美式作風

留學生在學成歸國之際，總有許多書籍與其它用品須要運送回國，經常有人在留學討論版上詢問如何海運物品回台灣，剛好有位網友介紹一家位於灣區的物流公司「獅威物流（Scanwell Logistics）」，熱心且仔細地介紹它們的服務。所以我就順手整理一下「灣區留學生如何海運物品回台灣」的流程與價位，讓有需要的留學生參考。
（上圖來源：「Scanwell Logistics」官網。）

暑假到了，在經濟不景氣的時機，上電影院看電影也是不小的支出（一家大小的票價、加上冷飲爆米花），即使到「Blockbuster」或用「NETFLIX」租片，也都是一小筆支出。若想省錢，灣區的圖書館有很多熱門電影片 DVD，若能善用，可以不花一毛錢，一個暑假輕輕鬆鬆看完百部熱門電影片。
以「Palo Alto」圖書館為例（Santa Clara County 與 San Mateo County 圖書館系統應該差不多），圖書館藏的 DVD 數量極多，有經典老片、熱門電視影集、下映電影新出 DVD 片等等。

其實很早就想要寫這篇文章的，因為陸陸續續都有朋友詢問美美是去哪兒找資料才能整理出這麼多「週末活動預告」。
如果把地點從「美國灣區」換成「台灣台北」，要如何得知週末有哪些活動呢？很簡單，而且管道來源很多，是不是？看電視廣告、電視新聞報導、報紙、雜誌、在路上看到活動海報、聽朋友說、上網查詢 … … 方法真的很多。就是從生活上捬拾皆是的資訊中得知，而且多到要篩選一下呢！

這幾天在地方報有一則小頭條新聞：一名有性侵害前科者，再度在 Los Altos 居家附近對一名五歲小女孩下手。看到此則新聞，覺得應該介紹一下美國保護孩童免於性侵害的有名法案「Megan's Law（梅根法案）」。
「Megan's Law」於 1994 年通過，是一項頗具爭議的聯邦法案。該法案要求執法單位必須將有兒童性侵害犯罪前科者的個人資料完全公開讓民眾查詢，旨在藉由透明化犯罪者的資訊，能讓民眾對鄰居有心理準備。

昨天將我的車送回原廠做二萬英哩的大保養（車上顯示 Service F 指示我該送車回廠，否則我大概會忽略），加上後輪磨損太多必須同時更換二個新的輪胎，再加上每二萬英哩必須做四輪定位，原廠開出來的帳單約 US$1,500，看著帳單心在滴血的我，不禁大嘆：美國居，大不易。
以前在台灣還沒有出國長住經驗的時候，光憑著道聽塗說的故事，或單憑短暫出國觀光的經驗，總還存著「美國的月亮比較圓」的不切實際的憧憬。但真的身歷其境，只能說，如人飲水冷暖自知。

到美國後，使用現金的機會極少，即使身無分文也可以橫行灣區數週而無大礙。偶而使用紙鈔，有數次發現在一美元現鈔上頭有蓋了個橡皮章，寫著：「This is a registered bill. Track this bill: www.wheresgeorge.com」，好奇地上網查看，原來有個叫「Where's George?」的網站，專門追踪一美元現鈔的流通。

很多人都知道可以在網站或個人網誌上外掛 Google 的廣告「Google AdSense」來賺取收益，雖然收入多寡大不相同。若有使用「Google AdSense」，而且住在灣區，可以參加 Google 的「Usability Study (User Experience Research)」，為時一小時、報酬為 US$75，既能進入 Google 總部閒逛、又能搶先試用新版的「AdSense」、還有錢拿，豈不妙哉？

「Palo Alto」是個很棒的小鎮，總人口數還不到六萬人，卻有數不清的高級餐廳（被「米其林評鑑」推薦的餐廳數跟 San Jose 差不多）、很多著名的景點，公共設施亦很完善，而 Palo Alto 的「學區」更是許多父母驕傲的選擇。Palo Alto 學區統轄在「PAUSD (Palo Alto Unified School District)」之下，共有 12 所小學、三所國中、二所高中。
（圖片來源：www.pausd.org）

來美國五年，除了某年曾搭乘美國國鐵「Amtrak」的「Coast Starlight」從聖荷西到西雅圖遊玩一趟之外（觀光列車，有臥鋪），不曾搭過美國通勤式的火車。因為習慣開車，想到搭乘大眾運輸工具的等車時間、轉車不方便，一直沒有嘗試。上回去參觀了「Caltrain Holiday Train」，感覺搭火車也挺新鮮的，今天趁著聖誕節前夕，決定搭火車到舊金山市區閒逛，跟劉佬佬進大觀園一樣，這可是美美第一次搭乘「Caltrain」喔。

「萬聖節」（Halloween）將至，若不買幾顆南瓜似乎就少了點鬼節的氣氛；而若要買南瓜，一定要到「南瓜園」（Pumpkin Patch）選購，才更有感覺。