美式作風

大學時上「本地植物認識」通識課，適值冬季，老師站在一棵空無一葉的樹前，跟我們介紹這是「活化石：銀杏」，並珍而重之地拿出一片扇型的葉子讓我們傳閱，介紹「銀杏」為一種具傳奇色彩且十分罕見的樹種。而當美美在灣區，發現「銀杏」竟然成為普通至極的行道樹，真讓人驚訝萬分。



「銀杏」最大的特徵就是像扇子一般的樹葉，絕對不會錯認。



在植物學上，「銀杏科」只有一屬一樹，就是銀杏。銀杏存在的歷史十分久遠，且十分地長壽，地球歷經數億年的生物演化，只有銀杏幾乎沒有演化，現在的植物跟數億年前的銀杏化石並無太大的差別，故稱為「活化石」。因為銀杏源自於中國，號稱「中國人的樹」並不為過。

銀杏是落葉喬木，到了秋天，樹葉會變成金黃色、翻飛落地。



秋天變色後的銀杏扇葉，真的很美。



二次大戰，美國在日本投下原子彈，在這場生物大浩劫之後，聽說首先萌出綠葉的就是銀杏。根據研究，銀杏具有各種神奇的療效，所以，目前市面上有許多銀杏相關產品。



前年美美發現有位鄰居的院子竟然種了一棵銀杏，有位鄰居甚至在人行道旁的花圃也種上銀杏，美美羨慕之餘，加以詢問，原來若想在人行道上種植樹木，Palo Alto 市府可免費提供樹苗（因為人行道上樹木的所有權屬市府）。



這是「Mitchell Park @ Palo Alto」初春與深秋時候，兩種不同風情的銀杏。




以 Palo Alto 為例，幾乎處處都可見到銀杏的踪影：公園、市中心的人行道、El Camino Real 兩旁的行道樹、Alma Street (Central Expressway) 中間的分隔島，都有不少銀杏。挺拔的樹身，風吹過時，樹葉隨風搖曳，像極了拿著綠色小扇子的東方美人。



在台灣，銀杏算是較稀罕的樹種，只有在溪頭有較大片的銀杏林。而在灣區，十分容易就能看到銀杏的芳踪，甚或路旁成排的銀杏行道樹。抬起頭來看看身旁的樹木，「銀杏」就在你眼前喔！