美式作風

「朝鮮薊（Artichoke）」愈來愈流行，除了好吃，愈來愈多人開始在自家庭院種植朝鮮薊、甚或當做庭園一景（「Stanford Shopping Center」今年就種了很多朝鮮薊）。以前台灣取笑現代城市人「吃過豬肉、沒看過豬走路」的無知，倒挺適合來形容我「吃過朝鮮薊、沒看過朝鮮薊開花」的孤陋寡聞。

約 23 天大的蜂鳥寶寶，第一次展翅飛翔、躍上更高的枝頭，也飛向精采而繽紛的花花世界。親眼看見蜂鳥寶寶振翅高飛，深覺自己真是幸運，能見證蜂鳥寶寶成長的每一個階段，跟大家分享。
（上圖時間：2009 年 4 月 11 日 11:45am。剛展翅躍上枝頭，尚無法完全平衡的蜂鳥寶寶。）

灣區昨天（4 月 7 日）氣候驟變，開始滴滴答答地下起雨來，好替蜂鳥寶寶擔心，真怕它們淋出病來。顯然我的擔心是多餘的，挑戰能讓人類更堅強，風雨卻讓蜂鳥寶寶更茁壯，生出將近廿天的蜂鳥寶寶，彷彿在一夜風雨之後，羽翼漸豐，已具有成鳥的鄒型。
（上圖時間：2009 年 4 月 7 日，黃昏。）

有人含著金湯匙出生，有人剛出生就連爹娘都沒有。有人被細心呵護在玻璃屋內卻也是養不活，有人生在爛泥巴中卻長得粗壯又強悍。人各有命，很多都是天註定。但大自然界，例如蜂鳥的世界，卻沒有這麼多人為因素介入，一切都是如此簡單而直接。
（上圖時間：2009 年 3 月 28 日，早晨。）

今年初春時，又在去年發現蜂鳥巢的相同地點發現另一個蜂鳥巢，猜測應該是同一隻蜂鳥媽媽所築的鳥巢，有了去年悲劇的教訓（這個故事去年沒說完，有機會再寫），今年更加小心翼翼，希望蜂鳥媽媽能順利孵育蜂鳥寶寶。

猶記得去年此時開車行經 Cupertino 之「Stevens Creek Blvd」與「South De Anza Blvd」時，被路旁枝枝相連到天邊的漫天雪白花所震住，沒想到今年此時有幸在此地找到一份穩當的工作，每天擁抱絕美得讓人屏息的美景，何其幸運。
（拍攝地點：Stevens Creek Blvd. @ South De Anza Blvd.）

又到了夏季自家後院種植蔬果大豐收的季節，豐收的喜悅最想與左鄰右舍與親朋好友分享。若住在灣區，想將自家蔬果分贈親友，今年恐難如願，因為目前有一種「Light Brown Apple Moth（淡褐色蘋果蛾）」在灣區肆虐，加州農業局已劃定灣區大部份地區為「隔離區（Quarantine Area）」，各住戶生產的蔬果禁止攜離該址。整個 Santa Clara 與 San Mateo 郡都在此範圍之內，噢，美美家今年後院的蔬果只能自己獨享囉。
（上圖：我家後院籬笆上的葡萄。）

上個月到「Portola Valley」的農場「Webb Ranch Farm」摘黑莓與覆盆子，得知它們從七月十日起將開放草莓園供民眾現摘（U-Pick Strawberries），今天迫不及待想去體驗一下現摘草莓的戶外野趣。

美國地大，又強調綠化重要，所以樹木很多。有樹木就有樹葉，滿地落葉就會影響市容，所以常常可見墨西哥裔的園丁勤奮地跟滿街的落葉博鬥。當然不是「掃樹葉」，而是「吹樹葉」，因為落葉太多，用「Leaf Blower（吹葉機）」吹才快。

在灣區的「Portola Valley」這個地方有一個農場「Webb Ranch Farm」，在每年六月中左右，在農場內的黑莓、覆盆子、草莓成熟期，會開放「U-Pick Berries」供民眾享受現摘莓類的戶外野趣。