美式作風

上回到「Shiki Sushi（四季壽司）」用餐，雖沒有留下特別深刻的印象，但對它的「Kaiseki Course（懷石料理）」倒是很感興趣，一來是朋友曾強力推薦（號稱該主廚曾任日皇御廚～道聽塗說，尚待證明），二來是來覺得「Shiki Sushi」還蠻有格有調的，三來是想嚐嚐在美國頂級日本料理的滋味。
「Shiki Sushi」的「懷石料理（Kaiseki Course）」每人 US$95.00，至少須兩天前預訂，最少得訂兩套餐，最低小費額度 18%（帳單送來時，會直接加上 20% 小費）。

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偶爾會到 Palo Alto High School (Paly) 上一些 Adult School 開辦的課程，很希望能找到附近比較平實的小餐廳。發現在 Paly 旁邊的「Town and Country」小商場，其實還挺熱鬧的，有不少店家與餐廳。

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上回到 Los Altos 市中心的「Mikado Japanese Restaurant（帝日本料理）」吃飯，覺得還不錯，又開始對 Los Altos 日本料理店產生興趣。Yelp 上對「Akane Japanese Restaurant（茜日本料理）」的評論 還可以，今天決定也去試試看。

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「上海風味小吃」並不顯眼，位於 Mountain View 的 West El Camino Real 上（介於 Shoreline 與 Castro Street 之間），開車經過好幾次，卻從未注意到。因為它的店面不是緊鄰著路邊，而是稍微往內縮，低矮的小平房，看起來有點老舊的招牌，十分謙卑。

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相信大家在國外唸書，或多或少也參加過「Potluck Party」：每個人帶一道菜，到主人家聚餐。剛剛 Google 了一下，發現有人把「Potluck」翻譯成「百樂餐」，覺得還挺傳神的。
美美很喜歡參加「Potluck Party」，總會有意想不到的驚奇，還可順便嚐嚐各國料理，十分有意思。

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今天中午剛好離 Palo Alto 市中心不遠，時間還不到十二點，趕在用餐人潮尖峰期之前，順道先繞到市中心吃個簡餐。本來想隨便選家餐廳的，但 University Avenue 兩旁的停車位不太好找，剩下的車位都是又小又難停車的，只好繞到週邊的街道 Emerson Street，看到上回去過一次、已被列作拒往戶的「金金飯店」，說什麼也不願重蹈覆轍，幸好在它隔壁還有一家中國餐館「川悅軒」，不妨一試，再差也頂多跟「金金飯店」一樣吧。

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前些天在 Google 一些位於灣區的港式飲茶餐廳時，竟然查到一家位於 Palo Alto 市中心的飲茶小館：「Cho's Dim Sum Restaurant（周點心世界）」，而且評語還不差。美美雖鮮少到市中心遊盪，但還不至於一無所知，天啊，在美美眼皮下的飲茶店、而美美竟然亳無所知？

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來美國後，幾乎沒有夜生活。入夜後，除非外出用餐，或有特定活動，絕大部份時間都是窩在家中。美美很少到 Los Altos 的市區，更何況是晚上。查了一下資料，今晚想到 Los Altos 吃日本料理，本以為適逢週末夜，還在考慮要不要先訂位（一訂位，時間就被限制住了）。心想反正 Los Altos 市區有好幾家日本料理店，此處不留爺，自有留爺處，只怕沒錢，不怕找不到餐廳吃飯。
今天傍晚開始下起不小的雨，天氣變得好溼冷，人也變得有點慵懶，本來還懶得出門，想在家裏簡單弄些吃的，但一頓飯煮下來也要個把個鐘頭，乾脆藉週末之名，行懶惰之實：免煮飯也免洗碗。

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又到了週末，最是令人雀躍的便是四處尋找好餐廳，大快朵頤，慰勞自己辛苦了一週的回報。因為想去吃中國菜，便想到位於 Mountain View 的「上海家常菜／上海風味小吃」試試。但昨天去「湖南又一村」吃午餐時，得知它們週末供應台灣小吃，忍不住想再去試試，反正每天都可以去吃上海菜，但台灣小吃可是週末才供應。

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聖誕節將至，禮物滿天飛。購物慾幾乎等於零的美美，聖誕賀禮通常都是禮券與手繪卡片。那天去「Safeway」買禮券，發現它們有一個「Gift Card Mall」，有眾多商店的禮券，一網打盡，貼心無限。
買回禮券，又要寫卡片，寫得愈多愈肉麻，收者愈受用，才不會覺得只收到禮券是一種敷衍與污辱。所以還是得花很多時間，在聖誕賀禮上。中午就來不及煮飯，乾脆去吃個中式簡餐，於是決定試試位於 Los Altos 的「湖南又一村」。

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今早剛好到「中信廣場（Cupertino Village）」附近辦事，中午想吃快速又清淡的港式飲茶，本來想去試試「王朝」的飲茶，GPS 硬是指引美美到「醉香居」，在路口迴轉時，眼尖地看到「半島海鮮酒家」，想起來它們也有港式飲茶且聽說還不錯，乾脆去試試看，也省去尋找「王朝」的麻煩。

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昨天，美美訂的兩份報紙（世界日報、San Jose Mercury News）的送報生不約而同都夾了一張聖誕節賀卡，美美一開始並沒有留意，隨手一扔，順手就想丟入資源回收桶。轉念一想，嗯，這應該不是垃圾郵件。
說真的，美美從沒遇過送報生，當然不知對方是男是女、是圓是扁；也從沒覺得和送報生有什麼交集。不過，美美曾看過一篇送報生寫的文章，述說送報生的酸甜苦辣：早起不消說，不論刮風下雨都得出門，薪水並不多；若訂戶打電話到報社抱怨沒收到報紙、報紙被亂丟、甚至沒放到訂戶指定的位置，送報生就會被扣錢。當然，最重要的，逢年過節，訂戶對送報生的謝意，「具體化」以實際行動來表達出心意，是最令送報生覺得一年的辛苦都值得了的事。
OK，把這兩件事放在一塊，聰明的人，就該反應過來。聖誕節賀卡，表面上是祝福訂戶有個美好的佳節，實際上，是暗示訂戶：這下子你知道我是誰了吧，也知道我的住址，若要表示謝意，就請以具體的行動來表達吧（以聖誕節之名）！
美國這個奉行資本主義的國家，什麼事都有人可以提供服務，只要你出得起價錢。而最讓我們台灣人不能習慣的是：服務的價格，一部份是內含在帳單，一部份得自己外加。而這些小費，明明應該是隨客人對服務的滿意程度而定，但偏偏又有一套既定成俗的擬似不成文規定，若不遵循，彷彿就是不懂規矩。美美就聽過朋友去餐廳吃飯，忘了給小費，服務生追出來催討的真人真事。
去餐廳吃飯，得要給小費，這個沒問題，大家都知道。可是，聖誕節的年度小費，就見人見智。
收垃圾的，聽說也得給聖誕節小費。這就有點難了，以前垃圾分類較細的時候，不同的垃圾車來收不同種的資源回收物，收垃圾的很多人。現在分類雖較少，但收垃圾的仍不止一台車。尤其 Palo Alto 的收垃圾是外包給專門的公司處理。
不過，最讓美美訝異的是，即使美美出遠門不在家，並沒有把垃圾桶拉到路旁，收垃圾的人，竟然會進到後院，找出垃圾桶把它倒掉。傑克，這真是太神奇了！還不止一次咧，這種收垃圾的，簡直是超人。像這種超人，就該接受表揚。表揚當然也不用太聲勢浩大，只要聖誕節小費給得好就可以。
郵差，聽說也得列入年度感謝名單內。美美家的郵差，總是板著一張撲克臉，低著頭走路，眼中只有信箱，沒有信箱的主人。而且，每次送包裹，都是先填好不在家的單子，按一下門鈴就閃人，得要追出去呼喊才能把包裹領回來。
美美自首，我是真的從沒送過郵差小禮物。難怪，郵差對美美家的服務有點差。好吧，改變就從今年開始。但好像有規定，郵差是不能收受現金的，只可收價值 US$20 以下的小禮物。
哇，算一算，年度感謝名單的人還真不少，這下子該好好編列聖誕節預算。
Readers.NET（萬維讀者） 有一篇譯自 CNN Money 的「聖誕節期間給小費的標準」可供參考：
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聖誕節期間給小費的標準︰
● Baby Sitter: 通常給一晚上看小孩的價錢，外加一個孩子的小禮物。
● 全職保姆︰一星期到一個月的薪水（以幹了多久而定），外加一個孩子的小禮物。
● 幼兒園阿姨︰$25-70，外加一個孩子的小禮物。
● 學校老師︰$25-100，送禮金卡比較合適。
　　　　　　 如果你了解老師的愛好，可以從特別的店里買一張禮金卡送她。
● 其它老師（如鋼琴，芭蕾等）以孩子的名義送小禮物即可。
● 家庭清潔工︰一個星期的薪水。
● 園藝工︰$25-50。
● 垃圾清潔工︰每人$15-30。
● 俱樂部︰特別為你服務的侍者，前台工作人員等應該給$50，其它特殊服務人員應給$100。
● 停車場服務人員︰每人$10-20。
● 住宅大樓管理員︰$50-200。
● 大樓看門人: 每人$10-80.
● 大樓修理工︰每人$15-40。
● 理發師︰至少一次理發費，$15以上。
● 洗頭工︰$10。
● 按摩師︰不低于一次按摩費，$15以上。
● 個人教練︰一堂課的費用，$60-100。
● 送信人︰價值$20的禮物。
● 送報人︰如果每天都送，小費應該是$25-50。每星期送的話給$10即可。
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以上節錄自：Readers.NET（萬維讀者）
你編好預算了嗎？否則，得快點追加預算喔！「千山萬水總是情，小費不給絕不行」。

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