美式作風

「夏威夷」一詞立刻會讓人聯想起熱情夏威夷女郎的草裙舞、藍天白砂的海灘，有幾個人會將「夏威夷」跟「美食」聯想在一起呢？即使去過夏威夷的美美，其實怎麼也回想不起在夏威夷曾吃過什麼驚人的美食。
（圖片來源：L&L Hawaiian Barbecue 網站。）

今天在 Palo Alto 的「Parents Nursery School」有場嘉年華會（Carnival），因為離家才幾個路口的距離，秉著一貫支持當地活動的精神，反正去餐廳吃飯也得花錢花時間，不如去活動現場湊湊熱鬧、吃喝一攤兼可玩樂一番。這個活動歡迎小朋友穿著化裝服裝，許多等不及萬聖節的小朋友，紛紛盛穿出場。

談起「Google」絕對無人不知無人不曉，「Google」的股價已突破六百美元大關，而其著名的員工福利（免費美食，園區內十分完善的設施完全免費，可攜帶寵物上班，）簡直羨煞上班族。且因「Google」總部設於 Mountain View，為回饋鄉里，提供整個 Mountain View 地區免費無限上網。如此傳奇的公司，難得遇到開放日，說什麼也得去瞧瞧。

談起「Cascal」堪算是 Mountain View 鬧街 Castro Street 上最熱門的餐廳景點，其熱門的程度，絕對可用「金光閃閃」來形容，難怪顧客如飛蛾撲火一般，前仆後繼，等再久也願意，只為一嚐其獨特的西班牙式的料理。

時序邁入秋季，感覺好像兒時在台灣等著要過年的喜悅，十月的萬聖節、十一月的感恩節、十二月的聖誔節，而其實，節日歡樂的氣氛絕大部份都是商家廣告下的月暈效應。咦？報個灣區活動有需要講這麼多嗎？當然有呀，美美要澄清：我只是寫活動預告，不是真的參加了這麼多活動喔（不然我還真的成了三項鐵人呀  ）。
●　Menlo Park Fall Festival of Arts & Crafts

雖然上週六至「Hon Sushi」用餐因等候過久而覺得很不可取，但因為「Hon Sushi」的生魚片與壽司全面七折加上巨無霸的份量，簡直是打遍灣區無敵手的超值好料，今天中午決定（趁著非假日午餐時間，應該會比較少人了吧）再去撿一回便宜。

位於 Sunnyvale 的 Murphy Avenue 上的印度餐廳「Turmeric Restaurant」 ，每日中午與假日晚餐時間供應自助餐，只有在週一到週五晚間才依菜單點菜。道地的印度菜式，合理的價位，難怪「Zagat」對其食物評為 22 分，更難怪生意興隆。

「P.F.Chang's China Bistro」的中文名稱是「華館」，是美式連鎖的中餐廳，也是股票上市公司，是在美國規模最大的連鎖高級中餐廳。於 1993 年成立，截至去年年底為止，在美國 35 州共有超過 150 家分店（光是加州就有 30 餘家分店），而且全是公司直營的餐廳。

「Black Angus Steakhouse」係以加州為主的大型連鎖牛排館，目前在加州有超過五十餘家分店，其牛排肉號稱全採用美國黑牛（Black Angus），且經三至四週的熟成（Aged），以提供高品質的牛排、讓顧客可以合理價位來享用。

前幾天才去過這間位於 Mountain View 新開幕的「Hon Sushi」，對於它們新開幕期間「所有生魚片與壽司七折大優待」與「超級大份量」的雙重利多因素，忍不住今晚又想去回味一下俗擱大碗且鮮美可口的壽司。

「巧克力」絕對堪稱地球上最浪漫的食品，即使不喜歡吃甜食的女孩子收到巧克力禮物，也會喜上眉梢，即使嘴上說不喜歡，仍會有一絲喜意在心頭的，這就是巧克力，擁有擄獲女人芳心的魔法。
位於 Belmont 的「Congregational Church of Belmont」每年都會舉辦一場「Chocolate Fest（巧克力品嚐會）」，今年已是第廿五屆，號稱可無限任意地品嚐各式巧克力。雖是慈善募款活動，但以收門票（下午品嚐會 US$20，傍晚品嚐會 US$25）與贊助廠商為方式，所以感覺上沒有教會色彩、也沒有募款壓力，純粹是銀色歡色的巧克力歡慶會。
雖然美美一直不太喜歡吃到飽的自助餐（All You Can Eat Buffet），但巧克力大餐例外，巧克力的美味，是其它平凡食材無法比擬的。
今年約有廿五家巧克力產品相關廠商參展，以下午品嚐會 US$20 的價券而言，實在是物超所值，難怪人潮還不少。每一場品嚐會為時兩個半小時，人潮都集中在前一個小時，可能是大家都像美美存著去晚了會吃不到的疑慮（真的嘛，有些限量的東西，沒有就是沒有了嘛）。不過，大家都是拿完一圈，就去找個位置坐下來，搭配香檳或咖啡慢慢享用，所以反而約一個小時後，就沒什麼人在會場內，有些廠商還會大方地在銀盤內擺上整顆巧克力呢（通常都會切成小塊）。
巧克力品嚐會的現場還有樂團（Michael Mdewid Trio）演奏。但美美的心思全放在各式各樣誘人的巧克力上，並沒有用心聆聽，真不好意思呀。
這是美美覺得今天最好吃的香檳巧克力，是「Chocolate Visions」牌子的，香檳是用「Equinox Champagne」，整體感覺還不錯，六顆一盒的價位是 US$10，試吃的份量大概是切成四分之一。
「Jeanne's Fudge」牌子的巧克力軟糖，也不錯。
舊金山起家的「Guittard Chocolate」，這家的巧克力多半是買來當半成品使用，所以，今天試吃的，就只有純巧克力。
美美一直流連不去的地方，這兒是「巧克力火鍋」，可是有點小氣，只能拿到一小杯巧克力熔漿，大概只夠把水果的底部沾上巧克力而以。
嘿嘿，這些巧克力蛋糕看起來雖然不錯，但美美一塊也沒吃，來品嚐巧克力此種精緻美味的細膩產品，豈能吃這種粗俗的蛋糕把肚子撐飽？
「Edible Arrangements」是賣花雕式的水果禮盒的連鎖店，在會場有展示它們又美又貴的花式水果禮盒，而試吃的部份就只有這種沾了巧克力的草莓或蘋果。
巧克力再配上精緻的包裝，魅力簡直無法擋。這是「Go To Chocolate」的展示品，有些只供展示不能試吃。
今天「Preston's Candies」攤位的試吃很特別，還有吃到沾焦糖與巧克力的大蘋果呢（當然有切成小塊啦）。可能因為它們的產品不全是巧克力，所以更多元些。
「A-Lot-A Gelato & More」的冰淇淋是今天三個冰淇淋攤位中最受歡迎的，有八種口味可供選擇，美美試了「覆盆子（Raspberry）」與「南瓜（Pumpkin）」口味的，都還不錯。
最適合搭配巧克力的飲料，非「香檳」莫屬。拿了滿手的巧克力，再佐上一杯冒泡的氣泡酒，人生的享受也不過如此呀。今天的香檳是「Cook's Sparkling Wine」，在超市大概三美元就能買到一瓶，其實還不難喝啦，無限量供應，總不能期待有真的香檳可喝，氣泡酒就很不錯了呢。（為什麼美美一眼就認出這瓶「Cook's」氣泡酒呢？因為有一回到牙醫那兒，剛好是聖誔節前夕，收到一瓶綁著緞帶花的 Cook's 氣泡酒當禮物，也算驚喜。）
「Beneficio Coffee」有幾款咖啡無限量供應，還可以，但用保溫瓶裝著的咖啡，實在難以判別好壞。
雖然巧克力一次吃太多有點膩，但這種「巧克力品嚐會」確是難得的機會能以合理的價格品嚐到各式各樣的巧克力，若有機會，試上一回也挺好的喲。
今天的巧克力品嚐除了無限量試吃，若有滿意的，現場也有販售各商家今天參展的產品，可刷卡購買。（結果，我什麼都沒買，因為想買這個又想買那個，哇，全買了豈不破產？還是帶著滿嘴巧克力香、雙手空空地離去。）
　　這是今天參展的商家：
　　　　●　A-Lot-A Gelato
　　　　●　Beneficio Coffee
　　　　●　Bud's Ice Cream
　　　　●　Chocolate Decadence
　　　　●　Chocolate Vision
　　　　●　Crave Bakery
　　　　●　Draeger's Market
　　　　●　Edible Arrangements
　　　　●　Ghirardelli Chocolate Company
　　　　●　Go to Chocolate
　　　　●　Guittard Chocolate Company
　　　　●　Jeanne's Fudge
　　　　●　Kathy's Kreative Kakes
　　　　●　Kit's Cookies
　　　　●　La Tempesta
　　　　●　Luv's Brownies
　　　　●　Preston's Candies
　　　　●　Scharffen Berger Chocolate
　　　　●　Schurra's Candy Factory
　　　　●　See's Candies
　　　　●　Straus Organic Ice Cream
　　　　●　Trader Joe's
　　　　●　Victoria's Toffee
　　　　●　Whole Foods Market
　　　　●　Xocai Chocolate
其實很多地方都有此種「巧克力品嚐會」，巧克力愛好者不妨試上一回。雖然這種無限量試吃就跟吃到飽的自助餐一樣，不可能讓人百分百滿意，但總是一次難得的經歷，若有機會，一起去嚐嚐吧。
Chocolate Fest @ Congregational Church of Belmont
活動名稱：巧克力品嚐會
時間：2007 年 10 月 12 ~ 14 日（共四場，每場兩個半小時）
地點：Congregational Church of Belmont
（751 Alameda de Las Pulgas, Belmont, CA 94002）
門票：下午品嚐會 US$20、傍晚品嚐會 US$25。
活動消息網址：http://www.uccbelmont.org/

「Daiso Japan」（日本大創百貨）是日本最大的「一百日圓商品店」連鎖，目前在日本約有 2,400 家分店，在世界各地也有超過四百家分店（在台灣也有不少家分店，在加拿大、美國亦有分店）。