美式作風

聖誕節最應景的裝飾莫過於聖誕燈飾，最應景、且適合閤家同遊、兼之免費的消遣活動，當然是欣賞家家戶戶的聖誕燈飾佈置。「San Carlos」各家戶自發性的聖誕裝飾在灣區頗負盛名，尤其該市之市政府每年會舉辦聖誕燈飾大賽（Annual Home Exterior Decorating Contest），輸人不輸陣，讓「San Carlos」的聖誕燈景十分有看頭。

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因為今天搭火車到舊金山市區觀光，買的是「一日票」能隨意在沿途各火車站上下車，回程乾脆先到 Mountain View 市中心吃晚餐，因為 Castro Street 餐廳林立且離火車站不遠。突然驚覺今天的晚餐可是「聖誕大餐」，哈哈，中國人是不過聖誕節的，所以中國餐廳都繼續營業，那就挑「雅香園」吧。

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舊金山市區的「聯合廣場（Union Square）」是高級的購物商圈，世界名牌的集散地，而其中的「Macy's（梅西百貨）」更是美國最大的百貨公司。是許多旅遊書籍在介紹舊金山市區聯合廣場絕不能漏掉的熱門觀光景點之一。

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在舊金山聯合廣場（Union Square）附近閒逛，時間將近下午兩點鐘，突然覺得飢腸轆轆，卻又不想走太遠、花太多心思尋找用餐地點。四週雖有無數各國料理，但比較想吃日本料理，抬眼剛好看到「Dojima Ann（堂島庵）」的招牌，而且門口的玻璃櫥窗展示著色澤鮮豔且賣相極佳的日本料理食物蠟像，實在太吸引人了，決定一試。

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來美國五年，除了某年曾搭乘美國國鐵「Amtrak」的「Coast Starlight」從聖荷西到西雅圖遊玩一趟之外（觀光列車，有臥鋪），不曾搭過美國通勤式的火車。因為習慣開車，想到搭乘大眾運輸工具的等車時間、轉車不方便，一直沒有嘗試。上回去參觀了「Caltrain Holiday Train」，感覺搭火車也挺新鮮的，今天趁著聖誕節前夕，決定搭火車到舊金山市區閒逛，跟劉佬佬進大觀園一樣，這可是美美第一次搭乘「Caltrain」喔。

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色澤鮮豔且口味獨特的法式小圓餅「Macaron」（或 Macaroon，馬卡龍），被譽為「少女的酥胸」，真是令人暇思、垂涎欲滴想一親芳澤的法式小甜點。「Macaron」在台灣好像很紅，很多人是去法國旅遊時帶回來，似乎土產的就缺乏法式的風味。在 Yelp 上發現位於 Redwood City 的一家法式甜點咖啡屋「Pamplemousse Patisserie & Café」隨時都有販售約廿種口味的「Macaron」，今天「順路經過」時就去買幾個來嚐嚐。

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位於 Palo Alto 的日本餐廳區指可數，而以「California Avenue」為主軸的市中心雖然也有無數餐廳，但卻沒有一家正式的日本料理店（「Homma's Brown Rice Sushi」除外），因此本月份在此才剛開幕之走現代料理路線的高級日本餐廳「Jin Sho」備受矚目，重視日本料理品質的老饕有福囉。

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除了傳統日本料理的生魚片壽司之外，居酒屋的小碟菜式、炭烤的串燒等日本料理也愈來愈受歡迎，這類的日本餐廳愈來愈多。位於 Los Altos 市中心的「Sumika（炭家）」就是一家開幕僅年餘、生意始終很好的日式炭燒屋。

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印象中只在台灣的夜市或路邊攤看過「沙威瑪」這種讓人垂涎欲滴之超大型肉串，其實這種叫做「Shawerma」（或 Shawarma，沙威瑪）的烤肉是「中東」美食。正好在 Palo Alto 另一小市中心有一家正宗中東美食、且有口皆啤的「Mediterranean Wraps」，而「Shawerma」正是它的招牌菜色。

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跟去年一樣，每年聖誕節前夕在住家附近的「Grace Lutheran Church」都會舉辦一場「Potluck Dinner」（百樂餐會），算是聖誕節之聯歡晚會，每個人得準備一道菜來分享。

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前陣子在「www.ustsu.com」的討論版，看到 Carri3 寫的「在美國大家是怎麼做資源回收呢」的文章，頓時驚覺自己雖然有隨手做環保（依照規定垃圾分類），卻未將「垃圾變黃金」，這些資源回收的瓶瓶罐罐其實都可以換錢，於是決定開始收集空瓶罐，研究一下「資源回收」到底好不好賺。

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在 Palo Alto 之「Fulton Street」上門牌號碼 1700 ~ 1800 號的這一區段住宅區，在聖誕節期間轉換成「Christmas Tree Lane（聖誕樹巷弄）」，家家戶戶皆使盡渾身解數地以手工佈置聖誕庭院，今年已是第 67 年，是 Palo Alto 歷史悠久的傳統之一，也是當地居民值得驕傲的優良傳統。

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