美式作風

於 2006 年初才開幕的海產店「Old Port Lobster Shack」，以從緬因州進口的新鮮龍蝦為號召，連開三家分店（Redwood City、San Francisco、Napa），以「新英格蘭式」的海港海鮮屋的鮮明風格，很快地打響名號。
（圖片來源：http://www.oplobster.com 網站）

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在加州經常能看到「蜂鳥」（Hummingbird），只要稍加留意，尤其在夏天很容易即能一睹此一嬌客的踪影。美美一直以為所有的「蜂鳥」都是季節性遷徒的鳥類，沒想到前兩天竟然在自家庭院的樹梢發現「蜂鳥的鳥巢」，既驚且喜。

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晴時多雲偶陣雲的天氣，讓人無法捉摸的加州氣候呀！呵呵，但不管晴天或雨天，都不要影響心情與出遊的熱情哦！一起來瞧瞧這個週末灣區有什麼活動吧。
●　Santa Cruz Clam Chowder Cook-off Festival @ Santa Cruz

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每個人穿衣服都怕「撞衫」，為什麼卻能忍受「個人網誌」這麼個性化的獨家地盤使用跟眾多人一模一樣的「樣式」呢？沒錯，有些樣式的精采設計的確讓人眼睛一亮兼之愛不釋手一定要馬上套用，但若逛到下一家也是套用相同的樣式，是不是開始覺得有點氣餒？若連續逛了十家都套用相同樣式，甚至在網頁剛開啟的瞬間會懷疑這到底是誰家，我家還是別人家？ 如果想要輕輕鬆鬆三分鐘設計出獨一無二的網誌樣式，別走開，繼續讀下去吧。

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在台北西門町超過卅年歷史的「阿宗麵線」，聽說目前仍一樣熱門。而在遠隔浩瀚太平洋的美國加州，也能吃得到「阿宗麵線」；而且在台北得站著吃、但在美國可以坐下來享用，是不是很幸福呢！

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「Hon Sushi」以經濟平實價位，幾乎成為美美家的廚房，幾乎每週都會去報到。

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「Charles Shaw」這支號稱「Two Buck Chuck（兩元拋）」的絕對超值加州葡萄酒，僅由「Trader Joe's」獨家專賣，為葡萄酒界寫下一段神話。如果住在加州，即使再窮、甚或不會喝酒，也一定要買一瓶回來嚐嚐看（或醃牛肉）。
知道「Charles Shaw」這支酒是前陣子在 Softenoften 的網誌看到「【好物分享】兩塊錢的美味白酒」這篇文章，終於下定決心要去買幾瓶來嚐嚐。呵呵，既然有人喝了很久也沒有瞎掉，還推薦為「美味白酒」的產地超特價的好東西，這種好康當然不容錯過。
即使不喝酒、也沒有買過酒，大概也知道「一瓶兩美元」的葡萄酒是真的很便宜。尤其「Charles Shaw」也是使用軟木塞且貨真價實的葡萄美酒，真的可能只賣兩美元嗎（正確的價格是 US$1.99！）？
「Charles Shaw」剛推出時，大家都很懷疑：兩美元能買到什麼好酒？根本不可能嘛！原料／包裝／運送／行銷等成本加總起來，兩美元的酒能有什麼好品質？
然而，「Charles Shaw」以 US$1.99 上市後約半年，銷售量即突破一百萬箱，為葡萄酒界寫下另一個奇蹟。
緊隨著「奇蹟」與「神話」出現的，當然是「謠言」。有關「Charles Shaw」為何如此物美價廉，謠言滿天飛。
有人說，此酒本來至少值十幾美元，但這位查理先生和老婆吵架決裂，一氣之下才把酒給大批賤賣掉以玆報復。（哈哈，這個謠言很好笑，因為「Charles Shaw」不是酒廠、而是品牌名稱而以。）
也有人說，是某家破產的航空公司想要傾銷掉所有葡萄酒的存貨，故以賤價出售。
美美也十分好奇哪個傳言才是真的，畢竟一段神話，總有它的開端。（所以，以下的版本是美美認為比較可信的故事。）
這幾年來，加州增加了很多新的葡萄園，導致加州的葡萄酒產量過剩，價格大幅滑落（從數年前一加崙十美元，到目前一加崙一美元）。而「Charles Shaw」葡萄酒是由「Bronco Wine Company」大批發來裝瓶的品牌，裝瓶後一瓶 750 ml 的葡萄酒成本只要 US$0.25 。
雖然還得再加上軟木塞、酒瓶、標籤、運輸等成本，但「規模經濟」卻能使得這些費用降到最低。尤其，「Charles Shaw」的酒僅在「Trader Joe's」專賣，免除被中間商再次抽成，也是能維持低價的重要因素。
「人」生而不平等，葡萄酒亦然。「Charles Shaw」大宗來源的葡萄酒品質當然良莠不齊：有的來自 Napa 知名酒廠的好酒（純粹只是生產過量），有的則是被淘汰的次級品（品質欠佳賣不出去）。要能維持「Charles Shaw」的品質，必須靠精準的「混酒（Blending）」技巧，所幸科技進步，這倒不難。　
「Charles Shaw」這種 US$1.99 超值葡萄酒是否會持續下去？聽說在可預見的將來都會，短期間內葡萄酒生產仍大量供過於求，「Charles Shaw」的利基就不會消失。
「Charles Shaw」的酒在加州一瓶只賣 US$1.99，但在其它州的價格則為 US$2.99（例如波士頓）或 US$3.99（例如北卡）。
寫了這麼多，大家一定很好奇，「Charles Shaw」喝起來到底怎麼樣？
「Charles Shaw」雖然價廉，但獲得不少青睞。它的「2002 Shiraz」在 28th Annual International Eastern Wine Competition 打敗二千多款酒，贏得雙金牌。而它的「2005 Chardonnay」更在 2007 California Exposition and State Fair 的 Commercial Wine Competition（這是一個無標籤比賽 Blind Tasting）獲評 98 分，奪得雙金牌，獲譽加州最佳夏多內酒。
連「Wine Spectator」都有「Charles Shaw」的評等：「Charles Shaw」的「2005 Sauvignon Blanc」獲得 80 分、「2005 Chardonnay」為 83 分、「2003 Cabernet Sauvignon」則為 82 分。以一瓶 US$1.99 的葡萄酒能有這種分數十分難得，有的一瓶十來美元的酒都不見得有這種表現呢。
呵呵，那美美品嚐「Charles Shaw」的感想呢？嗯嗯，美美個人覺得「葡萄酒產業」好比「化妝品產業」，價格與品質雖有正向關連、卻無絕對關係。「Charles Shaw」的酒喝起來十分普通（還不至於令人失望），品質雖不讓人驚豔，但價格卻令人印象深刻。
若單憑「Charles Shaw」的品質而論，美美大概不會再買回來喝。因為在美國好喝的葡萄酒實在多如牛毛，價格也不算太貴。但若考慮「Charles Shaw」的超低價，美美還是會繼續買的啦，因為它的「品質與價格比」簡直無人可比，所以還是強力推薦！
「Charles Shaw」的產品線很齊全，包括紅酒（Cabernet Sauvignon、Merlot、Shiraz）與白酒（Chardonnay、Sauvignon Blanc）等等。哈哈，愛「酗酒」的、喜歡以葡萄酒做料理的、送給不懂酒只想喝醉的狂飲者，「Charles Shaw」都是很好的選擇喔。
　　延伸閱讀：
　　　　●　[好物分享]兩塊錢的美味白酒 @ 旅行，是為了回家。
　　　　●　Charles Shaw wine @ Wikipedia
　　　　●　Big cult following is swallowing $1.99 wine
【溫馨小提醒】：飲酒過量，有礙健康。微醺最美，酩酊大醉不對。
　　　　　　　　須年滿 21 歲方能喝酒。
Trader Joe's（在全美將近三百家分店，以加州密度最高）
地址：590 Showers Drive, Mountain View, CA 94040
電話：(650) 917-1013
網站：http://www.traderjoes.com/

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出國後，發現外國人喝酒就跟中國人喝茶一樣普遍，而超市與雜貨店有琳瑯滿目的各式葡萄酒，價格卻低廉到令人匪夷所思，跟發現新大陸一樣興奮。而買日常葡萄酒，美美最喜歡去的地方之一就是「Safeway」超市。

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只要住在美國西海岸的，一定知道「Safeway」這家美國超級市場連鎖店。「Safeway」在紐約證券交易所（NYSE: SWY）掛牌上市，在美國有超過一千五百家分店，在加拿大也有二百多家分店。而「Safeway」分店最集中的是在加州，有超過五百家分店，但在南加州的名號是「Vons」。

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位於 Mountain View 的 Castro Street 這條鬧街上的「元寶」，受到很多人的愛戴，號稱十分道地的台灣口味，而且物美價廉兼之經濟實惠，小小一間餐廳，在用餐時間總是人滿為患，幾乎不可能不用排隊就能入座。

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情人節又適逢有人壽辰，總得買個蛋糕慶祝。美式蛋糕一定不合台灣人的胃口，本來還在猶豫該買「生計蛋糕」還是「Sogo 蛋糕」，但這些台灣麵包店離 Palo Alto 都有點遠，遠親不如近鄰（油錢很貴／工錢也很貴），「Satura Cakes」這家方便的好鄰居當然是首選。

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又到了長週末，喔吔！從新年假期後，忙碌了一個半月，終於又等到連續假期囉。這個長週末也是挺適合去滑雪的，雖然撿不到太多便宜，San Jose Mercury News 有整理一篇「A Ski Week Guide for Families」，有興趣的看看。呵呵，若沒有安排假日活動的，一起來瞧瞧灣區當地有哪些週末活動吧。
●　Swan Lake @ San Jose

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