美式作風

幾乎所有台灣來美國的人，都會感嘆美國蛋糕甜死人不償命。很難在美國這兒找到跟台灣一樣走精緻路線、卻又不甜不膩的極品蛋糕。即使像「生計麵包」、「Sogo 麵包」等台灣人開的麵包店，蛋糕也是甜了些。
別擔心，你絕對不是第一個有這種想法的人。在灣區就有走日本風的蛋糕店，雖是中美合資，但以日本糕點的品質為訴求重點，揚棄美國蛋糕的粗糙、甜膩、大量製造的通俗口感：這就是「Satura Cakes」。

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這家「Prolific Oven」咖啡糕點店位於 Palo Alto 市中心，不過，不是位於最熱鬧的 University Avenue 上，但也只是轉個彎、幾步路的距離。
「Prolific Oven」在 Palo Alto 的歷史久遠，連續十年被居民票選為當地「最佳甜點店」（Best of Palo Alto: Desserts），可見其龍頭地位。
「Prolific Oven」主要是賣美式與法式的蛋糕與小甜點，當然少不了：咖啡。後來又加兼賣一些簡式早餐、輕便午餐等。在忙碌的日子，不妨偷個閒，到這兒小坐一下，喝杯咖啡、吃塊小甜點，再回到戰戰競競的職場。
「Prolific Oven」的午餐時間較長：每週一到六，中午十一點到下午三點鐘，提供較為彈性的用餐時間。
「50/50」（US$6.25，小半份套餐）。所謂小半份（50/50，一半一半），就是半份當日三明治、一杯當日濃湯；只要點午餐，都會贈送一小片蛋糕。這種組合很適合當簡單的午餐，既有飽足感，卻不至於吃得太撐。
今天的濃湯是馬鈴薯濃湯，十分濃稠，加上濃濃的奶油香、起司香，雖號稱只有一杯，但實際上卻是一大碗。
這是半份三明治，土司麵包是熱的，夾心的火腿也是熱的，十分好吃。
這是隨餐附送的蛋糕，是「Prolific Oven」有名的招牌「Chocolate on Chocolate」蛋糕。又香又濃的巧克力香氣，雖只一小片，卻其實份量還不小呢。不過，若以台灣人的口味而言，當然是太甜了。太甜了的甜點，美美真的吃不下，也吃不多（可能是吃不多才覺得份量不小吧），雖然很稱讚巧克力的香濃順口，卻無福消受。
吃完午餐後，把蛋糕展示櫃逛了一圈，直覺每種蛋糕都好甜，深知美國蛋糕視覺跟味覺的差距頗大。即使如此，總也得買份「Prolific Oven」的糕點來嚐嚐吧。
「Grand Marnier Ball」（US$3.75，甜橙酒軟巧克力球）。一般餅乾頂多一、兩塊錢，但這個巧克球很大，又是真材實料，所以單價較高些。倒是嚐不出來酒味、柳橙的香氣，但巧克力的香濃是很實在的，又綿又密又緊緻，十分出色。
「Prolific Oven」也是跟一般咖啡店類似，先在櫃台選擇糕點、咖啡並先買單，然後就可拿著咖啡蛋糕去找個舒適的座位好好享用。若是點餐，會先給一個號碼牌，廚房備好餐點，會根據號碼牌送到桌邊。所以，應該不算有餐桌服務，不用給小費～～美美當然又偷偷觀察別桌客人，也是吃完擦擦嘴就走人（請記得自己把碗盤拿到回收處），不留下一片雲彩～。
美式蛋糕真的很難取悅台灣人，但「Prolific Oven」在當地可是大受好評。說真的，美美個人是不會專程再來買它們的甜點回去吃；但若有要送蛋糕給美國人的需要，絕對會考慮「Prolific Oven」的。至於它們的簡式午餐，還算合美美的胃口，價格約六～七美金，約有廿餘種選擇，如果剛好在市中心逛街，倒不失為一個午餐的好選擇。整體而言，我給 Prolific Oven「八份半簡式午餐」的推薦。
Prolific Oven Bakery & Coffeehouse
地址：550 Waverley Street, Palo Alto, CA 94301
電話：(650) 326-8485
網站：http://www.prolific-oven.com/

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同樣位於 Palo Alto 市中心的「Windy's Chinese Restaurant」，跟「Mandarin Gourmet Restaurant」距離很近，訴求對象類似，算是直接競爭的對手。

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位於 Palo Alto 市中心的「Mandarin Gourmet Restaurant」，在中國人圈的知名度似乎不高，甚至很難找到它的中文餐廳名稱（而且英文餐廳名稱用的是一般化的通稱），可見它的主要客戶群都是老外。

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有人說，每天經過的地方沒有風景，因為我們總是忽略近在呎尺、伸手可及的美景。今天開車往學校的路上，在等紅綠燈時，我的頭偏了四十五度，突然看到另一條路上盛開的櫻花，美得一如春天的召喚。

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這家「Henry's Fresh Mexican Grill」也是位於 Santa Clara University 的側門旁，跟「Yum Yum Tree Café」比鄰而立。若是在 SCU 校園內的「Mission Church」附近上課，到「Henry's Mexican Grill」用餐，還比走到校內餐廳區還近。

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喜歡吃生魚片的美美，一直在找尋販賣價格合理、貨色又好的生魚片的超級市場，以便自己在家也可以料理出簡單又美味的生魚片。上週去上「壽司班 @ Fuki Sushi」時，餐廳的服務生推薦這間位於 Mountain View 的日本超級市場「Nijuya Market」，美美一得空就忍不住要前往視察一番。

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跟 Mountain View 的 Castro Street 垂直相交的 West Dana Street 因為店家較少，相較之下較為冷清，但因為 Castro Street 週邊公共停車場不少，來來去去找停車位的車輛亦不少。不過，這兒的「Sushi Tomi」可是熱熱滾滾，因為口啤不錯，門庭若市，加上地方小，真是一位難求。

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若去吃日本料理，坐在吧台，一面欣賞壽司吧台師傅如何俐落地完成各式各樣的壽司，一面品嚐現做的壽司，實是人生一大享受。俗云「熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟」，若套用到壽司吧的狀況，則是：多看師傅做壽司，就能依樣畫葫蘆。
美美在家當然早已自己動手試做過無數次各式各樣的壽司、壽司捲、料理生魚片，不過，總覺得賣相、口感跟餐廳的水準還差那麼一段。所以，廚藝除了練習外，應該還是有些訣竅的吧：有人有慧根能自動悟出，有人則需高人指點一番。美美自覺是後者，所以，當知道位於 Palo Alto 的「Fuki Sushi」有開辦「壽司班」（The Art of Sushi-Making Class），很想去觀摩一番。

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位於「Charleston Center」內的「Rick's Ice Cream」十分受到 Palo Alto 居民的喜愛，榮獲 Palo Alto Weekly 票選為「Best of Palo Alto 2006: Ice Cream Store」（2006 年最佳冰淇淋店）。

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位於 Palo Alto 的Charleston Shopping Center 內的「Green Elephant Gourmet」，開業僅半年多（原址也是一家中國餐廳），主打緬甸菜與中國菜， 在 Palo Alto 居民口中的評價還不差（Palo Alto Online TownSquare Forum）。

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介紹了這麼多餐廳，竟然都還未曾介紹過 Santa Clara University (SCU) 校園內或附近的餐廳。最主要的原因是每次去上學都是來去匆匆，沒事絕不久留。
在 SCU 校園內的餐廳（用餐地點）還不少，因為學校有宿舍，宿舍有包餐。餐廳內有不少是現作的菜色，也有事先包裝好的輕食。有時候看到排隊的人較多，若敢時間，就隨手抓一些簡單的食物，比較合胃口的，就是壽司捲。

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