美式作風

「Left Bank」是一家法式連鎖餐廳，在北加州共有五間分店（Larkspur、Menlo Park、Pleasant Hill、San Jose、San Mateo）。雖然「Left Bank」各分店在 Yelp 上得到的評論十分普通，但生意倒是極好。全天營業，顧客來來去去，好不熱鬧。尤其 Palo Alto 與 Menlo Park 這一帶較少法國餐廳，「Left Bank」常被票選為最佳法國餐廳。



「Left Bank」挑高的屋頂，牆上陳年的老海報，開放式的餐室，顧客滿座時真的是熱鬧滾滾。菜單雖然不複雜（只有一大張單面），但菜色會隨季節略微調整；每個月還推出法國特定某地方的菜色，叫做「Tour de France」，例如三月是「Normandie（諾曼地）」的菜式。

週末的早午餐時間在美國很流行吃「Brunch」（早午餐），合併早午餐一起享用，慢步調地渡過悠閒的週末。上回曾至 Menlo Park 的「Crêpes Café」試過一回它們的「法式可麗餅」，印象還不錯。反正也吃膩了一般典型美式 Brunch 的菜色，既然手邊剛好有「Crêpes Café」的折價券，正好利用一下。



雖然已經介紹過很多次「Restaurant.com」的折價券，但覺得十分好用，還是再強力推薦一下。

位於 Palo Alto 的 California Avenue 上的「Café Brioche」是一間很有法式小館風格的餐廳，只要是用餐時間，總是高朋滿座。「Café Brioche」平常時候的早餐、午餐、晚餐以及假日的早午餐都別具特色，都曾分別獲得 Palo Alto 居民評選為最佳的用餐地點。



走進「Café Brioche」，會讓人彷彿來到法國南部的小餐館。在人行道旁的座位，雖然人來來往，但仍不減其趣味。室內牆上褪色的壁畫宣示著「Café Brioche」的悠久歷史，迷你的店面，僅能容納有限的顧客，難怪總是一位難求。

位於 Menlo Park 火車站旁的「Crêpes Café」是一家極具歐洲風格的小咖啡屋，可麗餅（Crêpes ）是該店的特色（光看店名也知道）。戶外的座位看起來很有歐洲風，讓人忍不住想要坐下來歇歇腳。



會光臨「Crêpes Café」這間溫馨的小館是因為在「Restaurant.com」看到它們的折價券，而且以前開車經過時覺得這間店挺有特色的。「Crêpes Café」的折價券分兩種：「US$25 折價券」可以 US$5.00 的價格購得（原價 US$10，加上 50% Off Coupon Code）、「US$10 折價券」可以 US$1.50的價格購得（原價 US$3.00，加上 50% Off Coupon Code）。（因為美美只點了勉強超過最低消費額 US$20，所以今天的餐點價格就等於六折。）

2007 年米其林評鑑中，整個大舊金山地區，除了位於 Napa Valley 的「The French Laundry」得到最高榮譽的三顆星外；二顆星的餐廳共有四家：「Aqua @ San Francisco」、「Cyrus @  Russian River Vally」、「Manresa @ Los Gatos」、「Michael Mina @ San Francisco」；一顆星的餐廳則有廿三家。其中二星級的餐廳只有「Manresa Restaurant」位於南灣。

米其林二星的餐廳乃：「Excellent cuisine, worth a detour」，美味佳餚，值得繞道前往。所以，美美決定在上完課、回家的路上「順路繞道前往」（當然得事先訂位）嚮往已久的米其林二星餐廳「Manresa」一圓夢想。

「Manresa」的名稱來源乃中古世紀時代位於西班牙北部加泰隆尼亞地區的一個小鎮的名字，不難推知：「Manresa」的料理風格深受加泰隆尼亞地區、法國、以及歐洲風格的影響，結合當代料理、由主廚「David Kinch」獨樹一幟的名家料理。

2007 年第一版的「米其林評鑑：舊金山版」（Michelin Guide: San Francisco）中，在南灣（South of San Francisco）共有三顆星，其中一顆星就落在「Chez TJ」。



位於 Mountain View 的「Chez TJ」，座落於一間超過百年歷史之古蹟建築內，沒有明顯的招牌，外觀極似一般住家，即使經過也可能不知道「Chez TJ」是一間高級的法國餐廳。「Chez TJ」今年即將慶祝廿五週年慶，屢被附近居民評選為佳法國餐廳，即使獲獎無數，都不如這顆「米其林星」來得閃耀。

一直很想嚐嚐精緻的法國料理，但實在不知該如何挑選法國料理餐廳、又該如何點菜才能嚐到精髓。有位認識的朋友，最近成為 San Mateo 的「231 Ellsworth」之廚師，這可引起美美的興趣，定要前往嚐鮮。


（照片來源：www.231ellsworth.com 網站）

在台灣，談起「法國左岸」幾乎等於「浪漫」的代名詞。先前看到 USTSU 的「美食大作戰」版上談論位於「Santana Row」的「Left Bank」法國餐廳，讓對法式美食本來就十分嚮往的美美，也很想去試試。今年萬聖節，美美到「Santana Row」逛街順便參加「Trick or Treat」活動，本來計劃到「Left Bank」午餐的，但行程太趕，實在排不出時間去吃慢吞吞的法式料理。

在台灣，談起「左岸」，肯定會聯想到「咖啡」。而在這兒，談起「Left Bank」，不知情的人可能要將之與銀行聯想在一起。其實「Left Bank」是連鎖法國餐廳，共有六家分店：Larkspur、Menlo Park、Pleasant Hill、San Jose、San Mateo。位於「Menlo Park」的「Left Bank」今天又獲選為「2006 年最佳法國餐廳（Best of Palo Alto 2006）」，著實讓人好奇。

「Left Bank」的超人氣，意謂著漫長的等候。像美美這種奉行「寸金難買寸光陰」主義者，怎能忍受浪費寶貴時光在無聊地等候上？而預約訂位，又被限制特定時間，所以美美決定在中午用餐尖峰時間過後，再造訪位於「Menlo Park」的「Left Bank」，避開洶湧的用餐人潮。