美式作風

「Daiso Japan」（日本大創百貨）是日本最大的平價商品連鎖店，光是在日本就有超過 2,500 家分店，而在全球各地尚有 470 家分店（在台灣就有 11 家分店呢）。目前在加州已有五家分店（分別位於 Daly City、San Jose、Union City、Mountain View、Newark），最近又在 Cupertino 再開一家分店，離公司很近，午餐時間就可以順路繞來補給一些實用的日常小用品。



位於 Cupertino 的這家「Daiso」，跟「Elephant Bar」、「Yogurtland」、「Beard Papa's」、「鍋貼大王」在同一個廣場，本月（十一月份）才剛開幕，讓這個廣場更加熱鬧，尤其隔鄰的日本超市「Marukai Market」正在裝修準備開業，來這兒一趟，可以同時逛好幾個地方、滿載而歸。

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號稱全美最大的華人超市連鎖店「大華超市（Ranch 99）」最近（2008 年 11 月 5 日）在 Mountain View 又再開一家分店，讓「大華超市」光是在加州就有 25 家超市。住在加州的中國人，恐怕沒有人不知道「大華超市」吧。



「大華超市」創立於 1984 年，當時在加州亞洲食物不多，創辦人陳河源先生於素稱「小西貢」的西敏市（Westminster）成立第一家超市，逐漸形成如今的超大規模。在加州有 25 家分店，在灣區也有約十餘家分店（Cupertino、Daly City、Dublin、Foster City、Fremont、Milpitas、Mountain View、Newark、Richmond、San Jose 等地都有分店）。

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常常看到大家在討論去哪剪髮比較漂亮有型，又得預約哪位名設計師。讓我實在不好意思介紹這家位於 Cupertino Village 的美容院「美姿美中心（Beauty Studio）」。價位雖然便宜，但審美觀比口味更加主觀，介紹美容院的風險僅次於當媒人而以 。



以前聽朋友說，美國的理髮師不熟悉我們東方人的髮質（比較硬），所以很難剪到讓東方人滿意的髮型。正因為如此，所以我還是選擇台灣人經營的店，而且比較好溝通。

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Palo Alto 地價高，相對消費水準也高，餐飲休閒服務業的價位都較高檔。前陣子行經 El Camino Real 時，瞥見「Happy Feet Foot Spa」新開幕布條，十分興奮。「Happy Feet Foot Spa」是中國人開的腳底按摩專門店，原在 San Jose，收費合理且（聽說）按摩水準不錯。雖不敢期待 Palo Alto 分店跟 San Jose 總店價位一樣每小時 US$20，但應相去不遠。查詢後得知價位是每小時 US$25，除了腳底按摩還包括肩、手、背按摩，聽起來十分地物超所值。



Palo Alto 這家「Happy Feet Foot Spa」雖跟 San Jose 同名，但其實分屬不同店主。當初開了 San Jose 這家店的老闆把這家店賣給別人經營，今年六月中旬才來 Palo Alto 開同名的腳底按摩店，所以基本上兩家店是沒有關係的（雖然連招牌都一樣一樣）。

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以前只知道便利超商「7-Eleven」的名字由來是因為營業時間從「早上七點到晚上十一點」，並不知道「七月十一日」是「7-Eleven」的紀念日。為了慶祝「7-Eleven」生日，全美的「7-Eleven」特在炎夏免費招待一杯 7.11 盎司重的「思樂冰（Slurpee）」呢。


（圖片來源：「7-Eleven」官網。）

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「Michaels」是美國最大的連鎖美勞工藝用品專賣店，目前在美國 48 州與加拿大共有超過 900 家分店。包括美術用品、勞作材料、串珠珠、毛線編織用品、人造花、畫框等等，一應俱全。



因為簡單的美勞用品大概都能在「Walmart」買得到，而平常大概也不會缺乏工藝材料得到專賣店找尋。這家位於 Mountain View 的「Michaels」，是最近一年內才新開的分店，雖然每週至少都會經過好幾次，但一直沒有動力進去閒逛閒逛。

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在華人密度十分高的 Cupertino，上個月底又新開了一家華人超市「美心超市（Maxim Market）」，規模很大，頗能與「大華超市」與「永和超市」三足鼎立。



這家「美心超市」雖然地址是 San Jose，但其實位於 Cupertino 南端，就在「Huntington Village」購物商圈內，地點也很便利。

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據統計「Fortune 500」上有 14% 的公司有提供「按摩」做為員工福利，而全美國去年有 21% 的民眾曾接受按摩的服務。「按摩（Massage）」雖是舊行業、但卻正在流行，甚至走向大規模的連鎖店經營型態，例如這家在全美四十幾州、共有 770 家連鎖分店的「Massage Envy」。



根據統計資料顯示（取自 Massage Envy 的官網），美國民眾每年花在「按摩治療（Massage Therapy）」的錢高達 50 ~ 70 億美元、一年約有一億四千萬的造訪次數。從 1997 年到現在，按摩治療師的人數已加倍，醫師更頻繁地將按摩治療納入醫學治療之列。

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在美國，如果懂得運用折價券、掌握特價時機，其實可以省下很多很多錢。每天的夾報廣告（尤其星期天報紙有很多折價券廣告）、郵差送到府的廣告，只要花點時間翻閱，既能瞭解最新的購物資訊、又能確保買到最便宜的好貨色。像「Safeway 超市」每週都有特價品廣告，折扣常高達五折。



「Safeway 超市」是生鮮超市，若習慣美式飲食與美式生活，大概能採辦到九成九以上的日常生活必須品。而「Safeway 超市」光是在加州就有超過五百家分店，不難找到離家近的超市分店。像我常去的這家「Safeway 超市」，近在步行距離，若騎腳踏車就更省力，在油價高漲的今日，不用開車就能買菜，環保省錢又健身。

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「按摩（Massage）」因為必須一對一的專人服務，屬於高消費的享受。但若對品質不特別苛求，不妨試試「學徒按摩（Student Massage）」。顧名思義，就是由尚未正式出師的學徒的臨床試驗按摩，在「National Holistic Institute - San Jose Clinic」有這項服務，一小時的按摩只要 US$35，而且不收小費喔。



因為「Student Massage」的口啤還不錯（而且價位合理），所以一定要預約，可上網預約，十分方便（週末常常滿檔，要提前一週預約）。一小時的按摩費用為 US$35（滿 55 歲以上只要 US$30），真正按摩的時間為 50 分鐘，須在約定時間前 5-10 分鐘先到填寫表格。事後，絕對不收小費，但顧客必須填寫一份滿意度調查表，請儘可能誠實回答，以做為按摩學徒改進的標準。

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生平第一次的專業按摩是去泰國旅遊時經驗到的，覺得「按摩」（Massage）真是極致的享受，尤其對於久坐書桌前只愛打電腦、不愛運動、所以經常腰酸背痛的我而言更是如此。近一兩年在北加州開了一間以華人為主的連鎖專業按摩店「A Perfect Day Spa (APD Spa)」，規模很大且收費合理，又有各種促銷專案，很值得去試試看。



「A Perfect Day Spa」的第一家分店於 2006 年秋季在 Fremont 開張，第二家分店是去年二月在 Santa Clara 新開幕，今年二月更在 Millbrae 新開第三家分店，第四家分店預計今年會在 San Jose 開幕。

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「Watercourse Way」（水經／水道）光聽名字十分具有中國道家思想的色彩，的確，位於 Palo Alto 的這家美容按摩三溫暖專門店就是強調中國養生哲學。雖然它的美容按摩價位不便宜，但豪華的私人三溫暖套房，在日間時段僅約廿美元一小時呢。



「Watercourse Way」的門口的植物，大約以日本楓樹與竹子為主，並有小噴泉造景，門口有兩隻石獅，成功地營造古代中國禪風（其實可能是日本風情，外國人分不太清楚，但基於民族情結，我一定要說是中國，道家與禪思都是中國的思想）。來到「Watercourse Way」的門口，就開始與世隔絕，很難想像市中心就在附近。

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記得以前在台灣時，看院線片電影是屬於比較奢侈的休閒活動，因為電影票價並不便宜。來了美國之後，發現電影票的價位（與美國物價相比）相對而言較低，而且離峰時段的電影院簡直像是唯我獨享的家庭戲院，所以在美國看電影也是很不錯的娛樂呢。



美國灣區這兒的電影院大概是由少數幾家戲院集團瓜分天下，其中較有名氣的是「Century」與「AMC」。設備嘛，當然是愈新的戲院感覺愈好，而位於「Cupertino Square」去年四月才新開幕的「AMC Cupertino Square 16」應該是灣區最新的大型電影院。

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在美國才知道「中文書」簡直貴得離譜，一般中文書幾乎是台灣書價原價的兩倍。在灣區的圖書館也是另一個取得中文書的好管道，但若有將書「據為己有」的渴望，甚至固定要買書回家細細品嚐才能安睡，那一定不能不知道這間「打遍灣區無敵手之超低價」大陸簡體字書局：「書原」（Soyodo，或稱「書原廣場」）。



「書原廣場」在洛杉磯有很多家分店，在北加州則只有 San Francisco 與 Sunnyvale 這兩家分店，另外在芝加哥、紐約、溫哥華等地都有分店。雖然美美一向不愛看「簡體字」的書，但鑑於時勢比人強，也不得不低頭。喔喔，美美所謂的「時勢」沒有政治問題與民族情結的成份在內，純粹是就事論事。如果曾讀過英翻中的文學名著、甚至找不到中譯本的世界文學，一些無法想像竟然會有人翻譯的書籍，都有可能在此發現。

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每次到 Mountain View 的「Castro Street」用餐，吃完飯後，美美最喜歡的餘興節目就是到「Seascapes Fish & Pets」（海景水族館與寵物店）逛一逛，這兒有很多奇珍異獸，是個麻雀雖小五臟俱全的海陸動物園；最重要的是，不花一毛錢喔。



一進門就會看到「Seascapes Fish & Pets」的鎮店之寶（Signature Fish），這隻老態龍鍾的魚。玻璃櫃上還掛張小字條：「請不要逗弄或戳我，否則你會被趕出門。（Please do NOT tease, point or prod me, or you will be asked to leave.）」

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本來還一直嚷嚷著在美國都沒啥過年氣氛，反正天寒地凍的，乾脆在家簡單吃個火鍋就算圍爐的年夜飯，順路繞到位於 Cupertino 的「永和超市（Marina Food）」採買一些火鍋料，沒想到中國超市看起來喜氣洋洋，充滿年節氣氛。



本以為沒放假，而且還是白天上班時間，沒想到「永和超市」擠滿採購年貨的人潮，還有好幾攤免費試吃的攤位（而且每一試吃攤位都說它們的東西最適合過年吃了，聽起來很有趣），十分熱鬧。

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已有超過五十年歷史之「Winter Lodge」係一位於 Palo Alto 的戶外溜冰場，被譽為灣區溜冰選手的搖籃，因為很多人小時候就是來這兒學溜冰的吧。



溜冰是個很好的運動，而且男女皆宜。溜冰場畢竟不像籃球場或足球場一樣普遍，而花式溜冰跟舞蹈一樣，都得勤於練習才不會生疏；所以，若是剛好住家附近有溜冰場，學習溜冰也是個不錯的運動兼才藝項目。

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「Daiso Japan」（日本大創百貨）是日本最大的「一百日圓商品店」連鎖，目前在日本約有 2,400 家分店，在世界各地也有超過四百家分店（在台灣也有不少家分店，在加拿大、美國亦有分店）。



「Daiso Japan」約在兩年前才剛在美國開設分店，目前在華盛頓州有五間分店，而在加州有四家分店（分別位於 Daly City、San Jose、Union City、Mountain View），採加盟連鎖的經營方式（所以開新店的速度才快嘛），未來計劃在灣區將開設近廿家分店。位於 Mountain View 的這家「Daiso Japan」分店，這個月才剛開幕，位於 San Antonio Shopping Center 內，原址是一家 Hobby Shop，地點不太明顯，得繞進購物商場內才找得到。

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若在灣區想要滑雪，大概得等到冬天到「太浩湖」（Lake Tahoe）才能如願。但若想要溜冰，戶外的大型溜冰場一年有八個月都開放呢。



位於 Palo Alto 的「Winter Lodge」成立於 1956 年，已有超過五十年的歷史，最有名的戶外溜冰場每年九月下旬開放，直到次年四月中旬，不論晴天或下雨，天天都開放。

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「Whole Foods Market」係一家販賣天然與有機食品的連鎖零售超市，於 1980 年發跡於德州，目前在美國、加拿大與英國共有將近二百家超市，亦在 Nasdaq 掛牌上市。而「Whole Foods」光是在加州就有超過四十家分店，勢力龐大。



「Whole Foods」的標語為：「Whole Foods, Whole People, Whole Planet.」，可見其重視食物、員工與社區。

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