美式作風

「Boston Market」是大型的美式休閒餐廳連鎖，目前在全美有超過五百家分店（光是在北加州也有十餘家分店），供應快餐式的簡餐（等級介於速食店與正式餐廳之間），長年都有折價券，十分經濟實惠。



「Boston Market」成立於 1985 年，中間經多次轉手，曾一度轉讓於「MacDonald's（麥當勞）」旗下，又於 2007 年底再度轉賣。據傳投資「Boston Market」，看中的不是它的餐廳經營實力，而是不動產資產價值，難怪本業普普通通。

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上班族的午餐，若考慮用餐時間長短、荷包大小、口味變化，其實能選擇的，所剩不多。幸好在公司附近，超近的步行距離之內就有幾個不錯的選擇，例如「Pizza My Heart」這家好吃的比薩店。



「Pizza My Heart」於 1981 年成立至今，已發展成北加州小具規模的比薩連鎖店。目前在Palo Alto、San Jose、Santa Clara、Cupertino、Willow Glen、Campbell、Saratoga、Blossom Hill、Los Gatos、Santa Cruz、Capitola、Monterey、Emeryville、San Mateo 等地都有分店。

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有人說：人生就像三明治，夾層愈多，就愈豐富精采。剛來美國，實在吃不慣冰冷的三明治，但在此愈久，愈能品味出冷食三明治的另番滋味。若把人生比喻成 Cupertino 市區眾多三明治簡餐店，人生則是充滿期待與驚奇，因為你永遠不知道在下一家店，會吃到什麼口味的三明治。



午餐時間，是我另類冒險時間。或開車出去遊盪覓食，或漫無目地徒步行走，隨意挑家看得順眼的咖啡三明治簡餐店，讓味蕾在沒有任何預先資訊之下，獨立作戰。

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「Carl's Jr.」在今年度的「六元漢堡買一送一折價券」是美美心目中的年度折價券（Coupon of the Year!），物超所值，而且整整一年隨時隨地都能使用，在美國真的難得一見如此長期的免費餐點。 趁著年關折價券到期之前，再來享受一次物美價廉的美式漢堡吧。


（左：Chili Cheese Burger。右：Guacamole Bacon Burger。）

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「Noah's Bagels」是大型連鎖的貝果麵包三明治專賣店，在灣區有很多家分店。一如店名，是以「貝果（Bagels）」著稱，招牌以藍底磁磚拼圖、裝潢以木色系為主，展現紐約三明治專賣店的風格。



「Noah's Bagels」全是公司（Einstein Noah Restaurant Group, ENRG）直營店，目前在西部三州（California、Oregon、Washington）共有約 70 家分店。至於在其它州，Chesapeake Bagel Bakery、Manhattan Bagel、New World Coffee 等連鎖店，也都是 ENRG 轄下的品牌。

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「星際大戰：複製人之戰（Star Wars: The Clone Wars）」上演的第一天，「麥當勞（McDonald's）」的「快樂兒童餐（Happy Meal）」亦同步推出電影玩具，讓「Star Wars」迷爭相收集，難怪「麥當勞」的「快樂兒童餐」如此熱門。


（上圖：「快樂兒童餐」星際大戰玩具。來源：「麥當勞」網站。）

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記得在台灣時，小朋友最愛去「麥當勞（McDonald's）」吃「快樂兒童餐（Happy Meal）」，此種美式速食深深擄獲小朋友的胃與心。尤其「麥當勞」經常推出隨餐附贈玩具，有些熱門玩具不但獨家專賣、甚至限量發行，讓不少童心未泯的大人也爭買兒童餐只為了隨餐附贈的玩具。目前「麥當勞」兒童餐附送的玩具是電影「Kung Fu Panda（功夫熊貓）」之動物角色。



「麥當勞」在全球超過一百個國家都有分店，光在美國就有超過三萬家分店，而在台灣連三歲小孩都知道「麥當勞」。

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雖然「Carl's Jr.」的「六元漢堡買一送一折價券」在今年內都可以使用，而且它們的六元漢堡也真的還挺美味的，但美美還是不常光臨。然而「Carl's Jr.」在六月中新推出高檔六元漢堡「Prime Rib Burger」（牛肋排漢堡）聽說十分地出色，讓人忍不住又想來份高熱量的美式漢堡。



「Carl's Jr.」在本月份新推出的「Prime Rib Burger」，也包括在「Six Dollar Burgers」內，所以「買一送一折價券」仍可使用。其實「Carl's Jr.」已將折價券連結從網站上移除，但網路上仍可找到被儲存在其它空間的折價券圖檔（請善用無所不能的 Google）。若經常需要使用此一折價券的，可一次列印多張下來，或將該圖檔抓下來，今年度都可以使用喔。

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炎熱的夏天，冰品是最受歡迎的消暑聖品。除了冰品店，連速食店也紛紛推出各式清涼飲料，例如「Taco Bell」最新推出的「Frutista Freeze」水果冰砂，一杯僅 US$1.89。



「Taco Bell」是美式連鎖的墨西哥速食餐廳，於 1962 年發源於加州的 Irvine，截至 2005 年底，在全美共有超過 5,800 家分店（其中有公司直屬分店，也有加盟店），目前是「Yum! Brands Inc.」轄下的子公司。

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「Subway」（賽百味）目前在全球 86 個國家共有 29,380 家分店，是全球最大的潛水艇三明治連鎖店。前陣子「Subway」強打「$5 Any Regular Footlong Subs」（一呎長潛水艇三明治只要 US$5），十分熱賣，聽說部份分店已無此一活動，但 Palo Alto 至少有三家分店都還有這項優惠。



在「Subway」也有每日特價三明治只要 US$2.99，例如：星期一是 Turkey Breast & Ham Sub、星期二是 Meatball Marinara Sub、星期三是 Turkey Breast Sub、星期四是 Italian B.M.T. Sub、星期五是 Tuna Sub、星期六是 Roast Beef Sub、星期天是 Oven Roasted Chicken Breast Sub。六吋長的潛水艇三明治，在特價當天只要 US$2.99。這項優惠是長期的，已經實施了好久，裏頭最貴的原價要 US$4.19 呢。

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「Village Cheese House」從 1959 年開始營業，以三明治（最有名的是「Double Decker Sandwich」）與販售本地及進口乳酪在當地很有名。最近五年連續獲得「Best of Palo Alto: Sandwich（最佳三明治）」頭銜，而且因為地點偏僻，被認為是半世紀來最不傳的祕密三明治。


（上圖：Village Cheese House 之 Double Decker Sandwich，圖片取自官網）。

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「Fresh Choice」是美美很喜歡的餐廳，因為無限自助的沙拉吧，除了可以滿足想要大開殺戒的口腹之慾，事後卻不會因吃太多而有懊惱不已的悔恨，因為應該沒有人會覺得自己不應該吃太多蔬菜水果的吧？



「Fresh Choice」的菜單每個月都有不同的主題，只要加入會員，每個月都會定期收到折價券（午餐折價 US$1.00、晚餐折價 US$1.50）。目前午餐的牌告價位是 US$7.79，折價後只要 US$6.79，這種價位只要吃盤沙拉、喝碗熱湯、吃塊比薩，就不值這個錢了呢！

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不管「Pluto（冥王星）」究竟還是不是太陽系的九大行星，但這顆由美國人發現的行星以及其它週邊產物（例如迪士尼卡通裏頭那隻叫「Pluto」的狗）仍佔有其地位。而位於 Palo Alto 市中心 University Avenue 上的這家連鎖沙拉三明治餐廳「Pluto's」更是市中心的熱門用餐站，屢被票選為最經濟實惠的餐廳，一盤新鮮的沙拉還不到五美元的價位，沙拉與肉類主菜合起來也僅十美元即能打發。



「Pluto's」創始於 1995 年，目前在北加州共有八家分店（San Francisco 二家、Palo Alto、San Jose、Davis、Sacramento、Roseville、Chico）。主要是填補正式餐廳與速食店之間的空虛地帶，標榜有著速食台的便利、亦有正式餐廳的品質。

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既然「Carl's Jr.」的「Six Dollar Burger」（六元漢堡）目前有「買一送一」的優惠，而且說真的還不錯吃，價格品質比「In-N-Out」還優。若剛好出去玩，只想吃個簡單的快餐，「Carl's Jr.」的確是個好選擇。因為今天到 Redwood City 的「Malibu Grand Prix」遊玩，附近有家「Carl's Jr.」，就持折價券再去光臨囉。



位於 Redwood City 的「Carl's Jr.」比 Los Altos 那一家規模還大些，店內跟絕大部份的速食店一樣十分地窗明几淨。而且來速食店也有一般餐廳比不上的好處，就是愛坐多久就坐多久，沒有服務生在旁邊來來去去。最大的好處當然是不用付小費，而且堂食與外帶皆宜（其實就是說「漢堡」這種東西堂食跟外帶的口味沒啥差別）。

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很久沒吃美式速食漢堡這種「垃圾食物」，因為若沒出遠門在灣區有太多餐廳可供選擇，想省錢（其實一份漢堡也不便宜）或沒有其它選擇都不構成正當理由。但，目前在「Carl's Jr.」的網站有它們著名的「Six Dollar Burger」（六元漢堡）之「買一送一折價券」（效期為 12/31/2008），便宜又美味的垃圾食物、偶而吃吃取其方便倒也合適。


（圖片來源：Carl's Jr. 網站折價券。）

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覺得用「窮人的健康美食天堂」來形容「Fresh Choice」很貼切：僅以一份速食餐點的價格，無限享受卅、四十種健康的沙拉與湯品，還有比薩與義大利麵，各式麵包與甜點，花費不多卻享受滿滿。前幾天又收到「Fresh Choice」寄來的折價券廣告，宣傳十一月份的秋季新菜單，二話不說，趕緊列印折價券去嚐嚐鮮。



「Fresh Choice」是單一價無限吃到飽的自助沙拉吧連鎖餐廳，中午價位為每人 US$7.69，持折價券可減價 US$1.00（加入它們的 Email 名單，即會定期收到折價券）。但據說，即使沒有折價券，只要跟店員說一說，通常也都可以拗到折扣。總之，以 US$6.69 的價位而言，「Fresh Choice」絕對是物超所值的健康好選擇，相信沒有人會因為吃下過多的蔬菜與水果而有罪惡感的吧？

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「Kirk's Steakburgers」是 Palo Alto 金字招牌等級的老字號漢堡店，幾乎年年都被 Palo Alto 居民票選為最佳漢堡店。「Kirk's Steakburgers」於 1948 年在 Palo Alto 的 El Camino Real 上開設第一家分店，目前共有四家分店，將近六十年的歷史，至今仍供應六十年前初創門號時的老式漢堡。



走進「Kirk's Steakburgers」就能感受到它的歷史，牆上貼滿一長排歷年來被票選為「最佳漢堡店」的證書，另一面牆則是各類球類運動的照片。「Kirk's Steakburgers」其實跟一般速食店差不多，但多了一份久遠年代遺留下來的悠閒與歷史紀錄。

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「Subway」（賽百味）的潛水艇三明治即使沒吃過，至少也聽過它的盛名，它可是全世界最大的潛水艇三明治連鎖餐廳，在全球 86 個國家有超過二萬八千家分店，光是在台灣就有 67 家分店。幾乎是不論到世界各地旅遊，都能享用到「Subway」這家成立四十餘年的潛水艇三明治。



「Subway」所有的分店全是加盟店（沒有公司直營店），加盟門檻相較其它連鎖店為低，故加盟分店如雨後春筍般地竄出。

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 「Quizno's Subs」大概是美國僅次於「Subway」的第二大連鎖三明治／潛水堡速食店，創立於 1971 年，目前在美國至少有四千餘家「Quizno's Subs」連鎖店，在全球廿個國家都有它的分店，而且正以每九小時增加一家分店的速度在快速成長，此種加盟連鎖的勢力真是資本主義型態的帝國主義呀。



「Quizno's Subs」雖然走的是也是速食店的路線，但卻強調自己擁有速食店的服務速度，卻有著主廚研發菜單、慎選優質食材、為顧客量身訂作餐點的高級速食餐廳。總之，這種理念與訴求，除了反應在食物本身的品質上，當然也得反應在價格上，「Quizno's Subs」的價格的確是比到一般速食店點份漢堡薯條快餐貴上一截。

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其實今天本來是想到「Chipotle」吃墨西哥捲餅的，因為已經下午兩點鐘，一般餐廳都差不多結束中午的營業，只好挑這種速食店式的簡餐。但到了「Charleston Plaza」停好車，抬頭看見「Sweet Onion Deli & Gelato」的招牌，一般三明治（Deli）是不太能引起美美的注意力，但義式冰淇淋（Gelato Classico）就很能讓人眼睛一亮，不用再考慮，直接進入就是了。



因為「Charleston Plaza」是新建的購物廣場，所以「Sweet Onion」當然也是新張不久。店面十分乾淨，前後門都通，因為沒什麼客人，更顯得空曠。

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