美式作風

「Daiso Japan」（日本大創百貨）是日本最大的平價商品連鎖店，光是在日本就有超過 2,500 家分店，而在全球各地尚有 470 家分店（在台灣就有 11 家分店呢）。目前在加州已有五家分店（分別位於 Daly City、San Jose、Union City、Mountain View、Newark），最近又在 Cupertino 再開一家分店，離公司很近，午餐時間就可以順路繞來補給一些實用的日常小用品。



位於 Cupertino 的這家「Daiso」，跟「Elephant Bar」、「Yogurtland」、「Beard Papa's」、「鍋貼大王」在同一個廣場，本月（十一月份）才剛開幕，讓這個廣場更加熱鬧，尤其隔鄰的日本超市「Marukai Market」正在裝修準備開業，來這兒一趟，可以同時逛好幾個地方、滿載而歸。

號稱全美最大的華人超市連鎖店「大華超市（Ranch 99）」最近（2008 年 11 月 5 日）在 Mountain View 又再開一家分店，讓「大華超市」光是在加州就有 25 家超市。住在加州的中國人，恐怕沒有人不知道「大華超市」吧。



「大華超市」創立於 1984 年，當時在加州亞洲食物不多，創辦人陳河源先生於素稱「小西貢」的西敏市（Westminster）成立第一家超市，逐漸形成如今的超大規模。在加州有 25 家分店，在灣區也有約十餘家分店（Cupertino、Daly City、Dublin、Foster City、Fremont、Milpitas、Mountain View、Newark、Richmond、San Jose 等地都有分店）。

常常看到大家在討論去哪剪髮比較漂亮有型，又得預約哪位名設計師。讓我實在不好意思介紹這家位於 Cupertino Village 的美容院「美姿美中心（Beauty Studio）」。價位雖然便宜，但審美觀比口味更加主觀，介紹美容院的風險僅次於當媒人而以 。



以前聽朋友說，美國的理髮師不熟悉我們東方人的髮質（比較硬），所以很難剪到讓東方人滿意的髮型。正因為如此，所以我還是選擇台灣人經營的店，而且比較好溝通。

Palo Alto 地價高，相對消費水準也高，餐飲休閒服務業的價位都較高檔。前陣子行經 El Camino Real 時，瞥見「Happy Feet Foot Spa」新開幕布條，十分興奮。「Happy Feet Foot Spa」是中國人開的腳底按摩專門店，原在 San Jose，收費合理且（聽說）按摩水準不錯。雖不敢期待 Palo Alto 分店跟 San Jose 總店價位一樣每小時 US$20，但應相去不遠。查詢後得知價位是每小時 US$25，除了腳底按摩還包括肩、手、背按摩，聽起來十分地物超所值。



Palo Alto 這家「Happy Feet Foot Spa」雖跟 San Jose 同名，但其實分屬不同店主。當初開了 San Jose 這家店的老闆把這家店賣給別人經營，今年六月中旬才來 Palo Alto 開同名的腳底按摩店，所以基本上兩家店是沒有關係的（雖然連招牌都一樣一樣）。

以前只知道便利超商「7-Eleven」的名字由來是因為營業時間從「早上七點到晚上十一點」，並不知道「七月十一日」是「7-Eleven」的紀念日。為了慶祝「7-Eleven」生日，全美的「7-Eleven」特在炎夏免費招待一杯 7.11 盎司重的「思樂冰（Slurpee）」呢。


（圖片來源：「7-Eleven」官網。）

「Michaels」是美國最大的連鎖美勞工藝用品專賣店，目前在美國 48 州與加拿大共有超過 900 家分店。包括美術用品、勞作材料、串珠珠、毛線編織用品、人造花、畫框等等，一應俱全。



因為簡單的美勞用品大概都能在「Walmart」買得到，而平常大概也不會缺乏工藝材料得到專賣店找尋。這家位於 Mountain View 的「Michaels」，是最近一年內才新開的分店，雖然每週至少都會經過好幾次，但一直沒有動力進去閒逛閒逛。

在華人密度十分高的 Cupertino，上個月底又新開了一家華人超市「美心超市（Maxim Market）」，規模很大，頗能與「大華超市」與「永和超市」三足鼎立。



這家「美心超市」雖然地址是 San Jose，但其實位於 Cupertino 南端，就在「Huntington Village」購物商圈內，地點也很便利。

據統計「Fortune 500」上有 14% 的公司有提供「按摩」做為員工福利，而全美國去年有 21% 的民眾曾接受按摩的服務。「按摩（Massage）」雖是舊行業、但卻正在流行，甚至走向大規模的連鎖店經營型態，例如這家在全美四十幾州、共有 770 家連鎖分店的「Massage Envy」。



根據統計資料顯示（取自 Massage Envy 的官網），美國民眾每年花在「按摩治療（Massage Therapy）」的錢高達 50 ~ 70 億美元、一年約有一億四千萬的造訪次數。從 1997 年到現在，按摩治療師的人數已加倍，醫師更頻繁地將按摩治療納入醫學治療之列。

在美國，如果懂得運用折價券、掌握特價時機，其實可以省下很多很多錢。每天的夾報廣告（尤其星期天報紙有很多折價券廣告）、郵差送到府的廣告，只要花點時間翻閱，既能瞭解最新的購物資訊、又能確保買到最便宜的好貨色。像「Safeway 超市」每週都有特價品廣告，折扣常高達五折。



「Safeway 超市」是生鮮超市，若習慣美式飲食與美式生活，大概能採辦到九成九以上的日常生活必須品。而「Safeway 超市」光是在加州就有超過五百家分店，不難找到離家近的超市分店。像我常去的這家「Safeway 超市」，近在步行距離，若騎腳踏車就更省力，在油價高漲的今日，不用開車就能買菜，環保省錢又健身。

「按摩（Massage）」因為必須一對一的專人服務，屬於高消費的享受。但若對品質不特別苛求，不妨試試「學徒按摩（Student Massage）」。顧名思義，就是由尚未正式出師的學徒的臨床試驗按摩，在「National Holistic Institute - San Jose Clinic」有這項服務，一小時的按摩只要 US$35，而且不收小費喔。



因為「Student Massage」的口啤還不錯（而且價位合理），所以一定要預約，可上網預約，十分方便（週末常常滿檔，要提前一週預約）。一小時的按摩費用為 US$35（滿 55 歲以上只要 US$30），真正按摩的時間為 50 分鐘，須在約定時間前 5-10 分鐘先到填寫表格。事後，絕對不收小費，但顧客必須填寫一份滿意度調查表，請儘可能誠實回答，以做為按摩學徒改進的標準。

生平第一次的專業按摩是去泰國旅遊時經驗到的，覺得「按摩」（Massage）真是極致的享受，尤其對於久坐書桌前只愛打電腦、不愛運動、所以經常腰酸背痛的我而言更是如此。近一兩年在北加州開了一間以華人為主的連鎖專業按摩店「A Perfect Day Spa (APD Spa)」，規模很大且收費合理，又有各種促銷專案，很值得去試試看。



「A Perfect Day Spa」的第一家分店於 2006 年秋季在 Fremont 開張，第二家分店是去年二月在 Santa Clara 新開幕，今年二月更在 Millbrae 新開第三家分店，第四家分店預計今年會在 San Jose 開幕。

「Watercourse Way」（水經／水道）光聽名字十分具有中國道家思想的色彩，的確，位於 Palo Alto 的這家美容按摩三溫暖專門店就是強調中國養生哲學。雖然它的美容按摩價位不便宜，但豪華的私人三溫暖套房，在日間時段僅約廿美元一小時呢。



「Watercourse Way」的門口的植物，大約以日本楓樹與竹子為主，並有小噴泉造景，門口有兩隻石獅，成功地營造古代中國禪風（其實可能是日本風情，外國人分不太清楚，但基於民族情結，我一定要說是中國，道家與禪思都是中國的思想）。來到「Watercourse Way」的門口，就開始與世隔絕，很難想像市中心就在附近。

記得以前在台灣時，看院線片電影是屬於比較奢侈的休閒活動，因為電影票價並不便宜。來了美國之後，發現電影票的價位（與美國物價相比）相對而言較低，而且離峰時段的電影院簡直像是唯我獨享的家庭戲院，所以在美國看電影也是很不錯的娛樂呢。



美國灣區這兒的電影院大概是由少數幾家戲院集團瓜分天下，其中較有名氣的是「Century」與「AMC」。設備嘛，當然是愈新的戲院感覺愈好，而位於「Cupertino Square」去年四月才新開幕的「AMC Cupertino Square 16」應該是灣區最新的大型電影院。

在美國才知道「中文書」簡直貴得離譜，一般中文書幾乎是台灣書價原價的兩倍。在灣區的圖書館也是另一個取得中文書的好管道，但若有將書「據為己有」的渴望，甚至固定要買書回家細細品嚐才能安睡，那一定不能不知道這間「打遍灣區無敵手之超低價」大陸簡體字書局：「書原」（Soyodo，或稱「書原廣場」）。



「書原廣場」在洛杉磯有很多家分店，在北加州則只有 San Francisco 與 Sunnyvale 這兩家分店，另外在芝加哥、紐約、溫哥華等地都有分店。雖然美美一向不愛看「簡體字」的書，但鑑於時勢比人強，也不得不低頭。喔喔，美美所謂的「時勢」沒有政治問題與民族情結的成份在內，純粹是就事論事。如果曾讀過英翻中的文學名著、甚至找不到中譯本的世界文學，一些無法想像竟然會有人翻譯的書籍，都有可能在此發現。

每次到 Mountain View 的「Castro Street」用餐，吃完飯後，美美最喜歡的餘興節目就是到「Seascapes Fish & Pets」（海景水族館與寵物店）逛一逛，這兒有很多奇珍異獸，是個麻雀雖小五臟俱全的海陸動物園；最重要的是，不花一毛錢喔。



一進門就會看到「Seascapes Fish & Pets」的鎮店之寶（Signature Fish），這隻老態龍鍾的魚。玻璃櫃上還掛張小字條：「請不要逗弄或戳我，否則你會被趕出門。（Please do NOT tease, point or prod me, or you will be asked to leave.）」

本來還一直嚷嚷著在美國都沒啥過年氣氛，反正天寒地凍的，乾脆在家簡單吃個火鍋就算圍爐的年夜飯，順路繞到位於 Cupertino 的「永和超市（Marina Food）」採買一些火鍋料，沒想到中國超市看起來喜氣洋洋，充滿年節氣氛。



本以為沒放假，而且還是白天上班時間，沒想到「永和超市」擠滿採購年貨的人潮，還有好幾攤免費試吃的攤位（而且每一試吃攤位都說它們的東西最適合過年吃了，聽起來很有趣），十分熱鬧。

已有超過五十年歷史之「Winter Lodge」係一位於 Palo Alto 的戶外溜冰場，被譽為灣區溜冰選手的搖籃，因為很多人小時候就是來這兒學溜冰的吧。



溜冰是個很好的運動，而且男女皆宜。溜冰場畢竟不像籃球場或足球場一樣普遍，而花式溜冰跟舞蹈一樣，都得勤於練習才不會生疏；所以，若是剛好住家附近有溜冰場，學習溜冰也是個不錯的運動兼才藝項目。

「Daiso Japan」（日本大創百貨）是日本最大的「一百日圓商品店」連鎖，目前在日本約有 2,400 家分店，在世界各地也有超過四百家分店（在台灣也有不少家分店，在加拿大、美國亦有分店）。



「Daiso Japan」約在兩年前才剛在美國開設分店，目前在華盛頓州有五間分店，而在加州有四家分店（分別位於 Daly City、San Jose、Union City、Mountain View），採加盟連鎖的經營方式（所以開新店的速度才快嘛），未來計劃在灣區將開設近廿家分店。位於 Mountain View 的這家「Daiso Japan」分店，這個月才剛開幕，位於 San Antonio Shopping Center 內，原址是一家 Hobby Shop，地點不太明顯，得繞進購物商場內才找得到。

若在灣區想要滑雪，大概得等到冬天到「太浩湖」（Lake Tahoe）才能如願。但若想要溜冰，戶外的大型溜冰場一年有八個月都開放呢。



位於 Palo Alto 的「Winter Lodge」成立於 1956 年，已有超過五十年的歷史，最有名的戶外溜冰場每年九月下旬開放，直到次年四月中旬，不論晴天或下雨，天天都開放。

「Whole Foods Market」係一家販賣天然與有機食品的連鎖零售超市，於 1980 年發跡於德州，目前在美國、加拿大與英國共有將近二百家超市，亦在 Nasdaq 掛牌上市。而「Whole Foods」光是在加州就有超過四十家分店，勢力龐大。



「Whole Foods」的標語為：「Whole Foods, Whole People, Whole Planet.」，可見其重視食物、員工與社區。