美式作風

前些天在 Google 一些位於灣區的港式飲茶餐廳時，竟然查到一家位於 Palo Alto 市中心的飲茶小館：「Cho's Dim Sum Restaurant（周點心世界）」，而且評語還不差。美美雖鮮少到市中心遊盪，但還不至於一無所知，天啊，在美美眼皮下的飲茶店、而美美竟然亳無所知？

來美國後，幾乎沒有夜生活。入夜後，除非外出用餐，或有特定活動，絕大部份時間都是窩在家中。美美很少到 Los Altos 的市區，更何況是晚上。查了一下資料，今晚想到 Los Altos 吃日本料理，本以為適逢週末夜，還在考慮要不要先訂位（一訂位，時間就被限制住了）。心想反正 Los Altos 市區有好幾家日本料理店，此處不留爺，自有留爺處，只怕沒錢，不怕找不到餐廳吃飯。
今天傍晚開始下起不小的雨，天氣變得好溼冷，人也變得有點慵懶，本來還懶得出門，想在家裏簡單弄些吃的，但一頓飯煮下來也要個把個鐘頭，乾脆藉週末之名，行懶惰之實：免煮飯也免洗碗。

又到了週末，最是令人雀躍的便是四處尋找好餐廳，大快朵頤，慰勞自己辛苦了一週的回報。因為想去吃中國菜，便想到位於 Mountain View 的「上海家常菜／上海風味小吃」試試。但昨天去「湖南又一村」吃午餐時，得知它們週末供應台灣小吃，忍不住想再去試試，反正每天都可以去吃上海菜，但台灣小吃可是週末才供應。

聖誕節將至，禮物滿天飛。購物慾幾乎等於零的美美，聖誕賀禮通常都是禮券與手繪卡片。那天去「Safeway」買禮券，發現它們有一個「Gift Card Mall」，有眾多商店的禮券，一網打盡，貼心無限。
買回禮券，又要寫卡片，寫得愈多愈肉麻，收者愈受用，才不會覺得只收到禮券是一種敷衍與污辱。所以還是得花很多時間，在聖誕賀禮上。中午就來不及煮飯，乾脆去吃個中式簡餐，於是決定試試位於 Los Altos 的「湖南又一村」。

今早剛好到「中信廣場（Cupertino Village）」附近辦事，中午想吃快速又清淡的港式飲茶，本來想去試試「王朝」的飲茶，GPS 硬是指引美美到「醉香居」，在路口迴轉時，眼尖地看到「半島海鮮酒家」，想起來它們也有港式飲茶且聽說還不錯，乾脆去試試看，也省去尋找「王朝」的麻煩。

昨天，美美訂的兩份報紙（世界日報、San Jose Mercury News）的送報生不約而同都夾了一張聖誕節賀卡，美美一開始並沒有留意，隨手一扔，順手就想丟入資源回收桶。轉念一想，嗯，這應該不是垃圾郵件。
說真的，美美從沒遇過送報生，當然不知對方是男是女、是圓是扁；也從沒覺得和送報生有什麼交集。不過，美美曾看過一篇送報生寫的文章，述說送報生的酸甜苦辣：早起不消說，不論刮風下雨都得出門，薪水並不多；若訂戶打電話到報社抱怨沒收到報紙、報紙被亂丟、甚至沒放到訂戶指定的位置，送報生就會被扣錢。當然，最重要的，逢年過節，訂戶對送報生的謝意，「具體化」以實際行動來表達出心意，是最令送報生覺得一年的辛苦都值得了的事。
OK，把這兩件事放在一塊，聰明的人，就該反應過來。聖誕節賀卡，表面上是祝福訂戶有個美好的佳節，實際上，是暗示訂戶：這下子你知道我是誰了吧，也知道我的住址，若要表示謝意，就請以具體的行動來表達吧（以聖誕節之名）！
美國這個奉行資本主義的國家，什麼事都有人可以提供服務，只要你出得起價錢。而最讓我們台灣人不能習慣的是：服務的價格，一部份是內含在帳單，一部份得自己外加。而這些小費，明明應該是隨客人對服務的滿意程度而定，但偏偏又有一套既定成俗的擬似不成文規定，若不遵循，彷彿就是不懂規矩。美美就聽過朋友去餐廳吃飯，忘了給小費，服務生追出來催討的真人真事。
去餐廳吃飯，得要給小費，這個沒問題，大家都知道。可是，聖誕節的年度小費，就見人見智。
收垃圾的，聽說也得給聖誕節小費。這就有點難了，以前垃圾分類較細的時候，不同的垃圾車來收不同種的資源回收物，收垃圾的很多人。現在分類雖較少，但收垃圾的仍不止一台車。尤其 Palo Alto 的收垃圾是外包給專門的公司處理。
不過，最讓美美訝異的是，即使美美出遠門不在家，並沒有把垃圾桶拉到路旁，收垃圾的人，竟然會進到後院，找出垃圾桶把它倒掉。傑克，這真是太神奇了！還不止一次咧，這種收垃圾的，簡直是超人。像這種超人，就該接受表揚。表揚當然也不用太聲勢浩大，只要聖誕節小費給得好就可以。
郵差，聽說也得列入年度感謝名單內。美美家的郵差，總是板著一張撲克臉，低著頭走路，眼中只有信箱，沒有信箱的主人。而且，每次送包裹，都是先填好不在家的單子，按一下門鈴就閃人，得要追出去呼喊才能把包裹領回來。
美美自首，我是真的從沒送過郵差小禮物。難怪，郵差對美美家的服務有點差。好吧，改變就從今年開始。但好像有規定，郵差是不能收受現金的，只可收價值 US$20 以下的小禮物。
哇，算一算，年度感謝名單的人還真不少，這下子該好好編列聖誕節預算。
Readers.NET（萬維讀者） 有一篇譯自 CNN Money 的「聖誕節期間給小費的標準」可供參考：
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聖誕節期間給小費的標準︰
● Baby Sitter: 通常給一晚上看小孩的價錢，外加一個孩子的小禮物。
● 全職保姆︰一星期到一個月的薪水（以幹了多久而定），外加一個孩子的小禮物。
● 幼兒園阿姨︰$25-70，外加一個孩子的小禮物。
● 學校老師︰$25-100，送禮金卡比較合適。
　　　　　　 如果你了解老師的愛好，可以從特別的店里買一張禮金卡送她。
● 其它老師（如鋼琴，芭蕾等）以孩子的名義送小禮物即可。
● 家庭清潔工︰一個星期的薪水。
● 園藝工︰$25-50。
● 垃圾清潔工︰每人$15-30。
● 俱樂部︰特別為你服務的侍者，前台工作人員等應該給$50，其它特殊服務人員應給$100。
● 停車場服務人員︰每人$10-20。
● 住宅大樓管理員︰$50-200。
● 大樓看門人: 每人$10-80.
● 大樓修理工︰每人$15-40。
● 理發師︰至少一次理發費，$15以上。
● 洗頭工︰$10。
● 按摩師︰不低于一次按摩費，$15以上。
● 個人教練︰一堂課的費用，$60-100。
● 送信人︰價值$20的禮物。
● 送報人︰如果每天都送，小費應該是$25-50。每星期送的話給$10即可。
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以上節錄自：Readers.NET（萬維讀者）
你編好預算了嗎？否則，得快點追加預算喔！「千山萬水總是情，小費不給絕不行」。

其實今天的晚餐，美美本來是要到一家日式快餐店「Sushi House」，但到了 Palo Alto 的「Town & Country」購物廣場時，繞了兩圈才在最邊陲地帶找到營業時間只到晚上八點、業已結束當天營業的 Sushi House。夜黑風高的晚上，人氣不旺的商店街，對住慣台北熱鬧市區的美美而言，挺嚇人的。
幸好美美在繞圈子的時候看到「Scott's Seafood」斗大的招牌，透露出溫暖的氣氛，聲聲召喚迷路、找不到晚餐地點的餓鬼。美美決定試試看「Scott's Seafood」出名的美國海鮮餐。

位於 Redwood City 的「K&L Wine Merchants」是美美最常去試飲葡萄酒的店家，雖然有點遠，但該店所販賣的葡萄酒種類極多，店員對葡萄酒都是有興趣又有熱忱的。它們會將各酒的酒評標示得一清二楚，讓注重專家意見的買酒人有所遵循；每位店員每個月都會挑選幾款個人最喜愛的酒款來推薦，也算另一種噱頭。雖然這些對美美都很受用，但最實在的，莫過於它們的酒的價格很實在。
其實美美幾乎沒有酒量可言，只是純粹愛品酒。每次興沖沖地買了一瓶好酒回來，開瓶的那晚頂多喝一杯（四分之一瓶），剩下的，只要隔天，就變成「食之無味，棄之可惜」的垃圾食物。因此，美美比較偏好去參加試飲會，有機會喝到較多款的葡萄酒，卻不至於太浪費。

從美美開始寫第一間日本料理店的報導（Sushi Tomo），或有人在 USTSU 討論版上詢問 值得推薦的灣區日本料理店 時，hotddt (David) 就極力推薦「壽司國（Sushi Kuni）」。

其實美美很少到 Palo Alto Downtown 閒逛，但偶而到 Borders 書局時，不經意會看到一家店面招牌都十分小巧的日本料理店：「Sushi Ya（鮨家）」－很普通的名字，壽司屋，好像也等於沒有名字一樣。