美式作風

來到賭城，如果不試一試自助餐，感覺就像美食拼圖上少了一塊，怎麼也無法成就一幅完整的拉斯維加斯拼圖。不論是從台灣出團、或美國當地旅遊團，只要到了拉斯維加斯，一定至少有一頓自助餐。不然，就像錯過一項精采的行程，客源恐怕會流失不少吧！
拉斯維加斯的自助餐，若不算舉世聞名，也算是重點觀光項目。喜好美食的美美，這趟賭城之旅雖然行程緊湊，但再忙也得吃飯，而人生本來就該浪費在美好的事物上，說什麼也要吃一頓號稱「拉斯維加斯頂級自助餐」的「Buffet Bellagio」。（「Bellagio」就是門前有著名的水舞的那一間大飯店。）

美美這個週末到拉斯維加斯主要目的是參觀「航空展（Aviation Nation 2006）」，但既入寶山，豈可空手而回？既然來到拉斯維加斯這個人間樂園，豈能不去遊歷一番？
雖然美美是第四次到拉斯維加斯，但拉斯維加斯給美美的感動依舊，新鮮感從未消褪。美美對拉斯維加斯的觀感是：「人間天堂」－地球上最大、最美、最棒的成人遊樂園，百遊不厭，人間終極的享樂。美美個人以為，拉斯維加斯絕對有資格列入「世界第八大奇觀」。所以，如果你不曾到過拉斯維加斯，你一定要去遊歷一趟，才不枉此生。

美美這次的「拉斯維加斯航空展」之行，大概一個月前就有構想，但因為學校課程的緣故，一直無法確認行程，還在去不去之間猶豫不決。但美美早早就上網查詢了機票旅館的費用，覺得來回機票加三晚住宿約 US$600 實在不便宜，就想看能不能拖到最後一分鐘，看有沒有「Last Minute」的便宜可以撿。
出發前三天再度上網查詢：發現最便宜的機票竟然要 US$400 起跳，還是凌晨 六點半的班機；旅館則只剩下四星級飯店，最便宜的房間一個晚上也要 US$400！這下子事情大條了，看個航空展沒必要花這麼多錢吧？

美美以前開車行經 Menlo Park 的 El Camino Real，都不太注意有哪些餐廳，現在突然發現路邊有好幾家日本料理店，離家也近，遂又引起美美將「Menlo Park」的中、日餐廳納入「美食版塊」的渴望。
因為 Menlo Park、Atherton、Redwood City 很近，在 El Camino Real 上開個五分鐘的車程，就能橫跨這三個城市。所以，其實美美今天到的這家日本料理店「Bonsai Japanese Cuisine（盆栽日式餐廳）」是位於 Atherton，距離 Menlo Park 並不遠。

位於 Palo Alto 市中心的「Coupa Café」是一家極具委內瑞拉風格的咖啡館，營業時間是每天早上七點到晚上十一點，營業時間頗長，但它們的咖啡風味獨特，且提供免費無線上網，故不論何時都是高朋滿座，人手一台筆記型電腦，儼然像是一家「網路咖啡廳」。

活動：Beaujolais Nouveau （薄酒萊新酒上市）
時間：2006 年 11 月 16 日 星期四
簡介：每年十一月的第三個星期四是法國薄酒萊 (Beaujolais Nouveau) 新酒的上市日，喜歡嚐鮮的朋友千萬別錯過。2006年薄酒萊新酒的特色為：色澤呈現藍紫色，甜度與酸度比例完美，丹寧含量比往年稍高但圓熟，充滿紅色覆盆子與黑粟的豐富氣息，口感則近似於1976年與2005年的新酒。
試飲會：美美每年都會到 Menlo Park 的 Beltramo's 去試試今年上市的薄酒萊，今年 Beltramo's 薄酒萊試飲會是 11 月 18 日星期六 2:30pm - 5:30pm，約試飲十款酒，價格為 US$20，喝到滿意的，再買一整瓶（或整打）回家慢慢喝吧。

雖然住在 Palo Alto，但美美較少光顧位於 Palo Alto 市中心的餐廳。一來，Palo Alto 的物價偏高；二來，Palo Alto 的中國人較少，相對地中國餐廳的數目也較少。若要吃外國食物，美美自己就會煮啦：反正煮得不像中國菜的，就叫做外國菜嘛。
「Tea Time」是位於 Palo Alto 市中心的一家小茶館，美美常常在 Palo Alto Weekly 看到它的小廣告，星期天的 Brunch 茶點只要 US$8.50，還有 scone，聽起來很吸引人，所以美美決定這個星期天去試一試。

說起「Mr. Chau's」中式快餐店，堪稱中國人的驕傲。從第一家店面開始，15 年來分店數目直逼 20 家，且全是直營店，不是連鎖店。能在美國大型媒體（收音機、電視）大手筆廣告、又令人印象深刻的中國餐廳，第一名非「Mr. Chau's」莫屬：曾於世界盃及棒球賽轉播中插播廣告，堪稱振奮人心的中式快餐店。

在台灣，談起「法國左岸」幾乎等於「浪漫」的代名詞。先前看到 USTSU 的「美食大作戰」版上談論位於「Santana Row」的「Left Bank」法國餐廳，讓對法式美食本來就十分嚮往的美美，也很想去試試。今年萬聖節，美美到「Santana Row」逛街順便參加「Trick or Treat」活動，本來計劃到「Left Bank」午餐的，但行程太趕，實在排不出時間去吃慢吞吞的法式料理。
在台灣，談起「左岸」，肯定會聯想到「咖啡」。而在這兒，談起「Left Bank」，不知情的人可能要將之與銀行聯想在一起。其實「Left Bank」是連鎖法國餐廳，共有六家分店：Larkspur、Menlo Park、Pleasant Hill、San Jose、San Mateo。位於「Menlo Park」的「Left Bank」今天又獲選為「2006 年最佳法國餐廳（Best of Palo Alto 2006）」，著實讓人好奇。

最近忙著應付期中考，較少寫食記，飯沒少吃，但堆了一些資料無暇整理。今天老師發回期中考卷，在黑板上寫下這次期中考分數的一些統計數據後，把整疊考卷往桌上一摔，長歎一聲：「這是我教書八年來最讓我失望的一次期中考」。同學們面面相覻，大氣也不敢喘。所以囉，美美課後立刻衝到 IKEA 買了張小書桌，決定坐在地板上用功唸書，遠離原來書桌上的電腦。還有，今晚決定找間好餐廳，安撫一下受傷的心靈。
要找好餐廳，Menlo Park 當然是個不錯的選擇。雖然美美在 Menlo Park 的觸角侷限於開車經過 El Camino Real 時的印象，但 El Camino Real 上就有好多家日本料理店，上次去過 AKASAKA 覺得還不錯，這次想試試也蠻有口啤的「Koma Sushi」（駒壽司）。