美式作風

為了感謝大家對「美式作風」專欄的熱愛，美美決定提早推出下一波的抓抓樂活動，這次活動的主題是「美式作風 6666 人次 iPod 抓抓樂」，名額只有壹個，獎品只限運送到美國本土。

常常在 El Camino Real 路上來來回回，從來沒注意到有一家「鴻盛園」餐廳。低矮的建築，頗難引人注意，還會誤以為是還沒蓋好的建築工地呢。

鄰近的每個城市好像每年都會舉辦一次名稱類似「藝術盛會」的大型活動，美美愈來愈覺得，去逛這種集會，跟在台灣去逛夜市，有異曲同工之妙。只不過，台灣的夜市是去撿便宜貨，而美國的藝術節則是貴得嚇人。但如果只看不買，倒也不失逛街樂趣。
最近逛了幾個類似的「藝術盛宴」，看了不少重覆的攤位。所以，本來今天對「山景城 第35屆 藝術與美酒的盛宴（Mountain View 35th Annual Art & Wine Festival）」還有點意興闌珊。但想到在美國這種鄉下地方，這種年度逛街機會，也不是天天有的；而且，還近在呎尺，浪費不了太多汽油。況且，把一個美好的周末浪費在睡懶覺的頹癈行為上，也太說不過去了。

自從上次吃了「Gelato Classico Italian Ice Cream」後，一直念念不忘。本來還想乾脆來辦個「Gelato 禮券抓抓樂」活動，但 iPod 應該更具有吸引力吧。由此可見美美對「Gelato 冰淇淋」實在驚為天人。
這個周末（9 月 9 日＆ 10 日）剛好是「山景城 第35屆 藝術與美酒的盛宴（Mountain View 35th Annual Art & Wine Festival）

加入 VIP 後，很喜歡「 金色幸運草」的圖樣，好像是尊貴的身分表徵，為此還洋洋得意了好幾天。
到別人的 Blog 閒逛時，也會留意看看格主是銀卡還是金卡會員。可是，怎麼有的人是「 金色皇冠 」呢？感覺好像比我的「金色幸運草 」還要高貴！這到底是怎麼一回事？難道一山還有一山高嗎？

美美一直想買一些 2003 年份的好葡萄酒來陳年，以紀念這個特別的年份。兩週前去 「K& L Wine Merchants」試飲了幾款波爾多葡萄酒（2003 年份波爾多葡萄酒試飲會 :: 之一），覺得雖不滿意，但仍能接受。這個星期六還有第二次的波爾多葡萄酒試飲會，美美當然二話不說，一定得去的啦。
「K& L Wine Merchants」在 Redwood City 的分店，每星期六下午一點到四點都會舉行不同主題的葡萄酒試飲會，每次約試飲十款，價格 US$20。（它們的試飲室前一陣子才打通擴充，還沒完工，看起來有點像建築工地。）

Mountain View 的 Castro Street 上形形色色的餐廳，最近成了美美的美食觸角探索的新歡。如果每天試吃一間餐廳，可能得花上好幾個月的時間才能把 Castro Street 附近的餐廳嚐遍。話說回來，好幾個月的時間，可能又有舊餐廳倒閉、新餐廳開幕。呵呵，這種永無止境的探索，真是「活到老、吃到老」呀。
那天去逛「山景城 第35屆 藝術與美酒的盛宴」，午餐時間想當然爾地就近找了一間餐廳。首先映入眼簾的是「Maru Ichi Japanese Noodle House」（丸一拉麵店），嗯，日式拉麵，值得試試，先進入再說。

法國有許多獨步世界的特產。談起法國，香榭大道、左岸咖啡、各款名牌、法國美食與葡萄酒等等，在在宣示著法國獨領風騷的獨特品味。
以介紹灣區美食為主業的美美，怎麼會撈過界談起「法國美食」呢？喔，非也，雖然美美要介紹的是「法國傳奇名店巧克力」－ La Maison du Chocolat，可喜的是，想要吃這種巧克力，不用到法國，只要動根指頭，在美國上網即可購得。

位於車流滾滾的 El Camino Real 上獨棟建築的「鴨子閣」，本應可以很醒目。但從外觀看來，彷彿剛過了一個長長的雨季，招牌上的字被雨水沖刷而變形，顯得十分陳舊。
像這種疑似廢棄物建築的餐廳，一般而言我是不會考慮的。奈何「鴨子」是我最愛的菜色，加上離家又近，決定給社區餐廳一次機會。這大概是一年多前第一次去「鴨子閣」的動機，但好像只去吃過一兩次，覺得它們的菜色普通，價格不算低，就沒有再去過。
今天勞動節，看到 Fry's 的特價廣告，十分心動，想去逛一逛，決定在 Fry's 附近順便吃頓簡單的午餐，自然而然地，「鴨子閣」又是一個合適的選擇。
「鴨子閣」的外觀雖然貌不驚人，但裏面佈置得蠻像是高級餐廳的，白白的桌巾，餐巾折成花朵狀放在高腳玻璃杯內，很有那麼一點氣氛。青瓷器花紋似的餐具，透露出高貴的身段。相信不少人很難將「鴨子閣」的外觀和內部聯想在一起。
以前來的時候，感覺客人並不多。但今天一點鐘左右時，人還不少，約有八成滿的客人，而且美國人約佔一半，可見「鴨子閣」不是純做中國人生意的。
因為只想吃個簡餐，美美決定點個二菜一湯就好。
「酸辣湯」（US$5.50）。若有點湯品，酸辣湯幾乎美美的第一選擇。美美自己試做過不少次酸辣湯，但不知是哪兒比例不對，總覺得似乎少了那麼一味。它們的酸辣湯很對味，辣中帶酸，好過癮。
「北平脆皮烤鴨」（US$12.95／半隻；US$24／隻）。這次美美只點了半隻，怕一整隻吃不完，帶回去變成剩菜，徒然糟蹋好食物。「鴨子閣」的招牌當然是以「北平脆皮烤鴨」命名，還真是名不虛傳呢！美美真的比較喜歡吃這種既有脆皮、又有鴨肉的料理，而不是純脆皮、沒有肉的片皮鴨，更不是那種連骨頭也一起切出來的北京烤鴨。它們的麵皮較大片，但好像只有四片，如果能做成小片一點、多個幾片，應該會更好。
服務生一把烤鴨端上桌，眼尖的美美看到半隻鴨才切這麼小盤出來，心中盤算著一定還有不少鴨肉還在骨頭上，就開口跟它們要鴨骨頭。沒想到服務生說「半隻鴨沒有骨頭」，害美美想了好久，這是什麼邏輯？半隻鴨就沒有骨頭？全鴨才有？難道「鴨子閣」挑選的半隻鴨都是「無骨症」的鴨子？美美最看不順眼這種強詞奪理、不誠實的作風。
然後，美美突然熊熊想起來，以前來過好像也是這樣子，難怪美美對「鴨子閣」的印象不好。呵呵，反正大家大概都不會在意「鴨骨頭」的事情，應該很少人會跟它們要骨頭吧？所以他們一被問到就很錯愕。撇開鴨骨頭不論，它們的「北平脆皮烤鴨」真是鮮嫩可口，好吃得很。
「蜜桃明蝦」（US$12.50）。呵呵，好像有人吃這道菜吃到叫不敢，也算另一種幸福啦。其實，很多人教美美做這道菜，還掛保證說易學易做，但懶人美美就是學不來，因此還是有口福繼續點來吃啦。哇，熱熱的上桌，真的很香。
「鴨子閣」的菜色在水準之上，但價位也是在水準之上。份量也不多，算是不便宜的。服務生的水準還可以，上菜的速度雖不算慢，但還是得等一會兒。廁所嘛，跟加油站的公廁很像，是在外頭的，得繞一大圈、經過堆滿雜物的屋簷下走廊才找得到（走出大門找還比較快），而且，美美去的時候，洗水台剛好不通，滿滿是水，美美幾乎是落荒而逃～～當然囉，見義勇為的美美，一定是會跟服務生反應的啦。
「鴨子閣」還有一些「低脂美食（Low-calorie gourmets）」，美美雖沒試過，但覺得很新奇，若有機會倒想試一試。它們的「北平脆皮烤鴨」真的無可挑剔，若單獨以這道菜而言，可拿下美美「九顆星」的推薦。但綜合考量其它菜色、鴨骨頭事件、恐怖廁所等因素，美美給鴨子閣「八隻北平脆皮烤鴨」的推薦。
鴨子閣 (Peking Duck Restaurant)
電話：(650) 856-3338
地址：2310 El Camino Real, Palo Alto, CA94306
2006 年 12 月 13 日更新：
　　
今天美美訂了二隻「北京脆皮烤鴨」外帶，特別要求連鴨骨頭也要：

看到「TANTO」居食酒屋的介紹，心癢難耐，很想去試一試。剛好趁著今天家人生日聚餐的機會，前去見識見識「正宗日式料理」。