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人要食物才能存活，植物也要養份才能長得好。有人說加州是沙漠，土質並不肥沃；而美美住的 Palo Alto 這兒的土質有點偏向粘土，十分容易結成硬塊，不像台灣鄉下的泥土又鬆又軟又肥沃。所以，在這兒想在庭院拈花惹草，改善土質就是第一要務。
通常美美總是在「Home Depot」買一些包裝好的肥料土壤，還真不便宜呢，普通的一小包要五美元，大包的要十美元，用不了多久就沒了。光是買這些有加堆肥的土壤就得花上許多錢，實在很心疼，一直想要試著在後院自製堆肥（市府有免費教導民眾如何自製堆肥的課程），卻提不起勁。得知 Palo Alto 垃圾掩埋場每年都有定期開放民眾任意取用堆肥（compost），這次終於決定也去瞧瞧。
自取堆肥的地點在「Palo Alto Landfill」（垃圾掩埋場），這個垃圾場將收集自 Palo Alto 居民後院的枝葉（Yard Trimmings），轉化成肥沃的泥土添加物：堆肥（Compost），其中一部份就回饋給 Palo Alto 居民。在「Compost Giveaway Days」（一年五次），只要是 Palo Alto 的居民，都可免費自取「1 cubic yard」（約 765 公升，約六個大垃圾桶的容量）的堆肥。
因為要自取，所以，大家都帶著垃圾桶來裝。掩埋場只管制是否為 Palo Alto 居民（只要出示駕照即可，並簽署一張同意書），其餘都要自助。所以，除了容器外（圾圾桶，有人還用圾圾袋呢），還得帶鏟子、手套、口罩、帽子等。本來以為免費的堆肥大概不怎麼樣，沒想到是很精緻的堆肥呢，又黑又細，跟 Home Depot 賣得較貴的堆肥一樣好的品質。
於是，美美就開始動手囉。很快便把一整桶垃圾桶裝滿，正在得意時，卻發現一滿桶的堆肥很重，根本抬不上車子！趕快四處張望別人是怎麼挖堆肥的，原來：桶子不要拿下車喔，直接一鏟一鏟把堆肥往車上的桶內裝，這樣子就沒有搬不上車子的問題了。
據說 Palo Alto 有五分之一是老年人口，所以，今天當然有看到不少老人家自己一個人來挖堆肥，看著這些老先生老太太步履瓓珊的樣子，還要挖土真是有點吃力，年輕人應該要幫忙。如果大家有機會遇到這種情形，一定要幫忙他們把垃圾桶裝滿（頂多二個垃圾桶而以，只是費點力氣而以，要不了五分鐘）。
啊？問我：垃圾掩埋場臭不臭？當然不臭，尤其來的這一區是堆肥區，真正的堆肥是不會臭的，還帶點泥土與枯葉的天然香氣，想起堆肥內醞釀著無限的生機，就覺得堆肥香極了呢。就像泥土有種特殊的香氣，堆肥也有另種特別的香味呢。尤其，回家後，把堆肥鋪滿整個院子，再灑些水，整個院子的土壤全變成深黑色，彷彿可以聽見花花草草愉悅而奔放地歡唱著，多美好呀！
Palo Alto 的免費堆肥日（Compost Giveaway Days）一年有五次，都在星期六或星期日。今年五次免費堆肥日為：2007 年 3 月 24 日、4 月 1 日、6 月 23 日、9 月 29 日、10 月 1 日，上網可查到日期。
如果有買過堆肥土壤的人，大概不難估計六滿桶垃圾桶的堆肥有多值錢吧！至少超過一百塊美金的價值喔！除了省錢外，最重要的是：自取堆肥是完成環保資源回收使用循環的最後一個環結。民眾把後院的雜草、枝葉讓市府收走，市府製成堆肥，民眾再拿回去院子使用，十分具有環保觀念。當然比不上在後院自製堆肥的經濟與環保，但總比去 Home Depot 買堆肥回來要強多了。
Sunnyvale 也有免費堆肥可供民眾自取，地點是 SMaRT Station（Sunnyvale Material and Recovery Transfer Station，Tel: 408-752-8530，網站：Click Here），僅限 Los Altos、Mountain View、Palo Alto、Sunnyvale 的居民。此外，Sunnyvale 也有免費的木屑（Mulch），不是堆肥，但可做為保溼層、或提供長期而緩慢的營養份。
Palo Alto Landfill Compost Giveaway Days
活動名稱：帕洛阿圖垃圾掩埋場免費堆肥日
時間：2007 年 6 月 23 日
地點：Palo Alto Landfill
（2380 Embarcadero Road, Palo Alto, CA 94303 ）
活動消息網址：http://www.city.palo-alto.ca.us/public-works/rec-giveaway.html
通常美美總是在「Home Depot」買一些包裝好的肥料土壤，還真不便宜呢，普通的一小包要五美元，大包的要十美元，用不了多久就沒了。光是買這些有加堆肥的土壤就得花上許多錢，實在很心疼，一直想要試著在後院自製堆肥（市府有免費教導民眾如何自製堆肥的課程），卻提不起勁。得知 Palo Alto 垃圾掩埋場每年都有定期開放民眾任意取用堆肥（compost），這次終於決定也去瞧瞧。
自取堆肥的地點在「Palo Alto Landfill」（垃圾掩埋場），這個垃圾場將收集自 Palo Alto 居民後院的枝葉（Yard Trimmings），轉化成肥沃的泥土添加物：堆肥（Compost），其中一部份就回饋給 Palo Alto 居民。在「Compost Giveaway Days」（一年五次），只要是 Palo Alto 的居民，都可免費自取「1 cubic yard」（約 765 公升，約六個大垃圾桶的容量）的堆肥。
因為要自取，所以，大家都帶著垃圾桶來裝。掩埋場只管制是否為 Palo Alto 居民（只要出示駕照即可，並簽署一張同意書），其餘都要自助。所以，除了容器外（圾圾桶，有人還用圾圾袋呢），還得帶鏟子、手套、口罩、帽子等。本來以為免費的堆肥大概不怎麼樣，沒想到是很精緻的堆肥呢，又黑又細，跟 Home Depot 賣得較貴的堆肥一樣好的品質。
於是，美美就開始動手囉。很快便把一整桶垃圾桶裝滿，正在得意時，卻發現一滿桶的堆肥很重，根本抬不上車子！趕快四處張望別人是怎麼挖堆肥的，原來：桶子不要拿下車喔，直接一鏟一鏟把堆肥往車上的桶內裝，這樣子就沒有搬不上車子的問題了。
據說 Palo Alto 有五分之一是老年人口，所以，今天當然有看到不少老人家自己一個人來挖堆肥，看著這些老先生老太太步履瓓珊的樣子，還要挖土真是有點吃力，年輕人應該要幫忙。如果大家有機會遇到這種情形，一定要幫忙他們把垃圾桶裝滿（頂多二個垃圾桶而以，只是費點力氣而以，要不了五分鐘）。
啊？問我：垃圾掩埋場臭不臭？當然不臭，尤其來的這一區是堆肥區，真正的堆肥是不會臭的，還帶點泥土與枯葉的天然香氣，想起堆肥內醞釀著無限的生機，就覺得堆肥香極了呢。就像泥土有種特殊的香氣，堆肥也有另種特別的香味呢。尤其，回家後，把堆肥鋪滿整個院子，再灑些水，整個院子的土壤全變成深黑色，彷彿可以聽見花花草草愉悅而奔放地歡唱著，多美好呀！
Palo Alto 的免費堆肥日（Compost Giveaway Days）一年有五次，都在星期六或星期日。今年五次免費堆肥日為：2007 年 3 月 24 日、4 月 1 日、6 月 23 日、9 月 29 日、10 月 1 日，上網可查到日期。
如果有買過堆肥土壤的人，大概不難估計六滿桶垃圾桶的堆肥有多值錢吧！至少超過一百塊美金的價值喔！除了省錢外，最重要的是：自取堆肥是完成環保資源回收使用循環的最後一個環結。民眾把後院的雜草、枝葉讓市府收走，市府製成堆肥，民眾再拿回去院子使用，十分具有環保觀念。當然比不上在後院自製堆肥的經濟與環保，但總比去 Home Depot 買堆肥回來要強多了。
Sunnyvale 也有免費堆肥可供民眾自取，地點是 SMaRT Station（Sunnyvale Material and Recovery Transfer Station，Tel: 408-752-8530，網站：Click Here），僅限 Los Altos、Mountain View、Palo Alto、Sunnyvale 的居民。此外，Sunnyvale 也有免費的木屑（Mulch），不是堆肥，但可做為保溼層、或提供長期而緩慢的營養份。
Palo Alto Landfill Compost Giveaway Days
活動名稱：帕洛阿圖垃圾掩埋場免費堆肥日
時間：2007 年 6 月 23 日
地點：Palo Alto Landfill
（2380 Embarcadero Road, Palo Alto, CA 94303 ）
活動消息網址：http://www.city.palo-alto.ca.us/public-works/rec-giveaway.html
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