美式作風

來美國唸書後，學到最多的就是「獨立」。從申請學校、離鄉背景、安定下來，處處都得靠自己，連旅遊也不例外。在台灣，習慣了參加旅行社全權安排的「旅行團」，那種樣樣都包括的旅遊行程，甚至連申請觀光簽證都由旅行社代勞。獨立久了，很想念台灣式的旅行團，由專人規劃行程，自己不必傷腦筋研究行程與景點，甚至全程有中文導遊解說，不費吹灰之力就能瞭解各景點的精采之處。甚至，若有台灣親友來訪，若能有中文的當地旅行團介紹給親友，即可不必自己專程接送、同一景點每年要與不同親友同遊數遍。

最近得知有「路路旅遊（LuLuTrip）」這個中文旅行團的網路訂購平台，它們邀請我親自體驗，很高興可以有機會跟大家分享第一手親身經驗，如何利用網路訂購北美／歐洲等地的華語旅行團。

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春天盛開的繁花，宣告冬天遠離、精采繽紛的春天正式登場。每年此時，我總要到「Elizabeth Gamble Garden」走一遭，見證春天。



Palo Alto 這個人口僅約六萬人的小鎮，有很多引人入勝的大小景緻，讓我充滿挖掘寶窖的樂趣。從米其林推薦餐廳、到史丹佛大學，有眾所周知的觀光景點，也有像「Elizabeth Gamble Garden」這種幾乎沒有知名度的小花園。

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「San Jose History Park」位於 San Jose 的「Kelley Park」最南端，佔地 14 英畝。「History Park」園內共有 27 棟代表自 1800s 到 1920s 年代表 San Jose 歷史的古蹟建築。



「San Jose History Park」平時免費對外開放，開放時間為星期二到星期日中午十二點到下午五點，可停車在「Kelley Park」停車場，平時可免費停車，但逢週末或例假日的停車費為 US$6。

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位於 San Jose 的日本花園「Japanese Friendship Garden」位於「Kelly Park」內，佔地 6.5 英畝，係為表彰 San Jose 與姐妹市「日本岡山（Okayama）」之情誼而於 1960 年開始興建，花園完全仿效岡山之著名花園「Korakuen Garden（岡山後樂園）」，於 1965 年慶祝締結姐妹市八週年時正式命名為「Japanese Friendship Garden（日本友誼花園）」。



「Japanese Friendship Garden」完全免費開放民眾自由入內參觀，開放時間為每天早上十點到傍晚日落。可停車在 Kelley Park 內，平時免收停車費，但逢週末或例假日的停車費是 US$6。

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位於 Saratoga 的「Hakone Gardens（箱根園）」號稱是西半球最古老的日式景觀花園，佔地十八英畝，俯瞰矽谷。甚至連電影「Memory of Geisha（藝妓回憶錄）」也曾在此取景呢。



「Hakone Gardens」於 1916 年由一對醉心日式景觀庭園的夫婦開始興建，特聘來自日本的景觀設計師主理，之所以命名為「Hakone Gardens」係取自該夫婦最喜愛的日本公園「Fuji-Hakone National Park」。該夫婦去世後，Saratoga 市府於 1966 年買下「Hakone Gardens」，目前「Hakone Gardens」是由獨立的基金會「Hakone Foundation」在負責日常營運事宜。

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春天是賞花的好時節，如果想要在好比自己的私家花園中、欣賞春天盛開的繁花、既不用跑太遠、又不花一毛錢，那位於 Palo Alto 的「Elizabeth Gamble Garden」是一個絕妙的好選擇。



「Elizabeth Gamble Garden」每天白天免費開放民眾參觀，但若有特別活動，則須另外買票。三月的鬱金香，總讓美美著了魔似的，每年都要再來賞花。

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在美國「聖誕節」跟台灣的「農曆年」相當，而在美國聖誕節佈置一顆聖誕樹並掛起聖誕燈飾、則好比在台灣農曆年貼春聯大拜拜一樣，稱得上全家一起來的大節日。所以囉，挑選聖誕樹也要全家一起出動，有參與感更添樂在其中之趣。



在灣區這兒，很多專賣聖誕樹的地點，都是臨時搭建的，平時也許是空地或停車場，從十月份開始佈置成「南瓜園（Pumpkin Patch）」專賣萬聖節的南瓜，等鬼節一過，送走南瓜改迎聖誕樹，變成「聖誕樹園」，早早就開始預告聖誕節的來臨。

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「台糖」以甘蔗園起家，因時代變遷轉業多角化經營，其中一項就是精緻農業，致力於蘭花培育，為台灣贏得「蘭花王國」美譽。今天是「台糖加州蘭園」難得的年度開放日（Open House），從灣區至 Aromas 僅一個多小時車程，說什麼也要去沾沾台灣之光。



台糖於 2000 年決定進軍加州，買下具有百年歷史的花卉養植園「McLellan Botanicals」，佔地超過一百公頃，目前是加州第二大的蘭花園（最大的蘭花是位於 Salinas 的日本蘭花園）。

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對舊金山「漁人碼頭」（Fisherman's Wharf）的感覺有點糾結：既不似初戀般地青澀，亦不如朝夕相處地熟稔；帶些近鄉情卻的惶恐，尚有些小別勝新婚的嬌羞。「漁人碼頭」之於我而言，我雖非地頭蛇般地熟門熟路，卻亦不是遊客般地好奇。



「漁人碼頭」絕對算得上舊金山觀光景點的頭號明星，其重要性大概就像若不到「漁人碼頭」一遊，幾乎就等於沒到過舊金山似的。「漁人碼頭」的多元化，讓它盛名遠播，觀光客如潮水般地從世界各地源源湧入來來去去。

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風靡全球的美國熱門卡通「The Simpsons」（辛普森家庭）播映長達十餘年仍大受歡迎。為了替即將於七月底搬上大瑩幕的辛普森電影（The Simpsons Movie）造勢，特別將美加 12 家「7-eleven」超商改裝成卡通內的便利商店「Kwik-E-Mart」（快易店）。



平常熟悉的「7-eleven」超商整個被改裝，不知情的民眾可能會嚇一跳，以為走進「辛普森家庭」的卡通世界內。其實這只是電影的宣傳手法，只有七月份，等電影上映後，就會恢復舊觀。

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孩子們擁有無盡的好奇心、無窮的想像力、無畏的冒險精神、無限的精力，這些與生俱來的特質，是明日世界的推動力。可喜的是，在美國這兒，有不少的博物館以小孩為主要訴求對象，位於 San Jose 市中心的「Children's Discovery Museum」（兒童探索博物館）便是一處以提供兒童學習與探索的好地方。



「Children's Discovery Museum」出自墨西哥裔建築師之手，故建築風格十分大膽活潑。這棟佔地 52,000 平方英呎的紫色建築物，從 1990 年開幕以來，已有超過三百萬名訪客，每年都會增加新的展示項目，以迎合小朋友多樣化的學習需求。

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位於 San Jose 市中心的「The Tech Museum of Innovation」（創新科技博物館）簡稱為「The Tech」成立於 1990 年，是一個適合各種背景、各種年齡層的、以實際操作導向為主的科學與科技博物館。讓民眾能探索這些影響日常生活的科技，並激發每個人潛在的發明家特質。



「The Tech」的建築物係一芒果黃的圓頂建築，十分搶眼。四週的公共停車場極多，可享折扣，記得要把停車證拿到「The Tech」去驗證。入門票每人 US$8.00，除可進入博物館外，還包括一場免費「IMAX」的圓頂戲院電影。入場時，每個人會領到一個手環（TechTag），上方有一小晶片，可記錄每個人的足跡，回家後可進入「The Tech」為每個人設計的專屬網頁，包括在「The Tech」裏拍的相片，都可看到，很神奇呢。

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「舊金山動物園」（San Francisco Zoo）的歷史悠久，曾經十分風光過。但到了八十年代，因為沒有趕上「無牢籠動物」時代潮流，慢慢失去吸引力。約十年前，決定大舉翻修約三分之二的園區，已於 2004 年竣工；而且陸續有新成員加入，愈來愈有看頭。



「舊金山動物園」的門票大人為 US$11，舊金山居民則為 US$9.00。喜歡看動物又住得近的，不妨買年票：個人年票 US$60、家庭年票 US$75，十分划算，而且還享有其它購物或消費折扣，也可當做贊助自然生態。另外，想要省錢的，每個月的第一個星期三是「Free Day」，免收門票。停車費為 US$5.00 ，若不介意走段路，周邊街邊邊也能找到停車位。

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目前是櫻桃（Cherries）盛產期，在台灣櫻桃是進口高級水果，價格十分高貴，可不是常常捨得買來吃，更談不上享受親自採摘櫻桃的樂趣。



加州是農業州，但因為灣區商業發達，較難領略加州農產之富饒。在「Brentwood」這個地區（由灣區向東行，約一個半小時車程），有很多農場，栽種了許多果樹，開放民眾自由採摘。最愛吃櫻桃的美美，決定去 Brentwood 採櫻桃，踏踏青，爬爬樹。

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「Winchester Mystery House」算是 San Jose 十分著名的觀光景點之一，聽過很多次，也經過很多次，這次終於決定花點時間一探究竟，看看這一間怪不可言的神祕之屋到底有何特別之處？



「Winchester」家族發明來福槍（Rifle）並經營軍火生意，主人翁 William 就是買賣這種殺人武器而致富的第二代。William 跟 Sarah 結婚後，獨生女夭折，斷了子祠。William 也不長壽，死後留下巨富給他的遺孀 Sarah。形單影隻 Sarah，坐擁財富，卻良心不安（尤其南北戰爭死在來福槍下的冤魂無數），求助靈媒。靈媒要 Sarah 從東岸搬到西岸，讓冤魂找不到她； Sarah 在 San Jose 找到「Winchester Mystery House」現址，開始日夜不停、瘋狂興建房子的路。

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