美式作風

七月四日是美國的「獨立紀念日」（Independence Day），就像台灣十月十日的「國慶日」一樣，是個值得普天同慶、薄海歡騰的大日子。雖然心繫台灣，但身在美國，當然要共襄盛舉，去欣賞燦爛的煙火盛會。



在灣區有很多城市在國慶日當晚都有施放煙火，離 Palo Alto 最近的是 Mountain View 的「Shoreline Amphitheatre」，當晚的節目是由「San Francisco Symphony（舊金山交響樂團）」擔綱，壓軸則是由「Radio Disney」的煙火盛宴，今年成人票最便宜的草地票（站票，先到先佔）（或自備毯子／矮椅）是 US$24。

「七月四日（July 4th）」是美國的獨立紀念日，約等於台灣的十月十日國慶日，在灣區各地都有慶祝活動，尤其煙火晚會更是當晚的壓軸好戲。一起來看看國慶日週末在灣區有哪些慶祝活動吧！

●　Summer Festival & Chili Cook-Off & @ Palo Alto
活動：辣椒烹飪大賽暨夏日園遊會
時間：2009 年 7 月 4 日（中午十二點到下午五點）

位於 Sunnyvale 的「C.J. Olson Cherries」這家具有超過百年歷史的水果行、每年都會在其櫻桃果園的盛產期，舉辦「Cherry Festival（櫻桃節）」慶祝活動，今年是第十一屆。



「C.J. Olson Cherries」這家看似不起眼的小水果行，其實富甲萬貫，跟此水果行緊鄰的商圈、公寓、果園，都屬於「Olson」這個家族。

不知不覺又到了週末，哇，我愛週末，因為週末終於可以睡到自然醒，然後悠哉地四處趴趴走。一起來看看本週末在灣區有哪些戶外活動吧：

●　First Annual Salsa Festival @ Redwood City
活動：莎莎大會串
時間：2008 年 9 月 20 日（中午十二點到晚上八點）

一直很喜歡「Redwood City」歐式風格的市中心，卻有些訝異「Redwood City」市中心何此無法繁華起來，即令市府使盡混身解數接二連三地舉辦一連串各式活動。也好，「Redwood City」就像少為人知的密祕基地，有很多好活動，卻不失悠閒風，例如由「Target」贊助舉辦之「Target Family Days」（家庭趣味日）活動便是其一，今天活動主題是「Hawaiian Theme」（夏威夷風情），讓「Redwood City」市中心充滿熱帶島嶼的魅力。



「Target Family Days」一連四個月，每個月舉辦一次。今天是系列活動的第三次，相較於第一次，這次的人潮明顯增加許多，免費活動節目的素質也更好了呢！

今天在「Palo Alto High School (Paly)」有一場由「Museum of American Heritage (MOAH)」主辦的古董車展活動：「Vintage Vehicles and Family Festival」，今年是第五屆。美國很重視古蹟的保存，且此地氣候乾燥，人和又有地利之助，古董車特多，且狀況都十分良好。



這一場古董車展是社區型的小活動，只有百餘部古董車參展，預估參觀民眾約五千名。

「Obon Festival」（盂蘭盆會）是日本的傳統節日，每年夏季從六月份開始，在灣區的日本佛殿（Buddhist Temple）都會盛大舉行慶典，本週末是在 Mountain View 舉行，忍不住又跑去湊湊熱鬧。



星期天的「Obon Festival」從中午十二點才開始，但才剛十二點，就有不少遊客，停車場也停了很多很多車子呢。

Palo Alto 每年在美國獨立紀念日當天都會舉辦一場「Chill Cook-off（辣椒烹飪大會）」競賽，係一具有 27 年歷史的傳統趣味活動。有業餘及職業烹飪好手參賽，也吸引喜歡嚐鮮品辣的大批民眾聞香而來。



今天是國慶日，幾乎所有城市都有應節的活動。這一場在 Palo Alto 之 Mitchell Park 內舉辦的「Summer Festival & Chili Cook-off」活動，因為離家近，騎個腳踏車就當去兜風。去年沒有品嚐 Chili，今年決定試試看，發現超乎想像的好吃又有趣呢。

春天賞櫻花，夏天品櫻桃。享完眼福，又飽口福，真是絕妙享受。在灣區若想體驗櫻桃摘摘樂（U-pick Cherries），就得遠征到「Brentwood」（距灣區約一個多小時車程），去年已去過，今年油價上漲就更意興闌珊（其實是找不到伴），決定這個週末去參加「Cherry Festival（櫻桃節）」，湊湊櫻桃熱。



在 Sunnyvale 的「Cherry Festival（櫻桃節）」，是由鮮果專賣店「C.J. Olson Cherries」舉辦的小活動，今年是第十屆。

今天在 Fremont 的 Central Park Softball Complex 有「Kids 'n' Kite Festival（兒童風箏日）」活動，早晨感覺天氣陰陰涼涼有可能起風，決定今天去放風箏。



「Kids 'n' Kite Festival 」係由「Fremont Swim School」贊助主辦的活動，免費入場（免費停車），現場有 2000 個免費風箏要贈送給小朋友，雖然只是十分陽春版的風箏，但小小朋友都玩得很儘興。

每年五月份的第二個週末（母親節週末），美國的原著民「印地安人」（American Indian）會在 Stanford University 舉辦「Stanford Powwow（印地安文化歡慶會）」盛會，今年已是第 37 屆，為期三天。



「Powwow」也有人稱之為：pow-wow 、powwaw、pow wow、pau wau 等，源自於北美原著民的土話，意思是指「Spiritual Leader」（精神領袖）。而現代的「Powwow」則演變為美國原著民齊聚一起，唱歌、跳舞、聯誼的慶祝活動，具有保存與宣揚印地安人文化的功效。

從 1970 年開始，每年五月的母親節週末，由 Stanford University 學生諮詢顧問團體「The Bridge Peer Counseling Center」在校內舉辦為期三天之「Stanford Spring Faire」（春季博覽會），作為年度的募款活動，今年已是第 38 屆，約有百餘個攤位參展。



因為剛好去參觀「Stanford Powwow」活動，在停車場剛好看到「Stanford Spring Faire」的活動廣告，天氣正好，決定先逛完「Stanford Powwow」再散步到「White Plaza」去瞧瞧「Stanford Spring Faire」。史丹佛大學的校園總是美得像一幅畫（拍婚紗照的熱門景點），閒逛其間，是一種享受。

從 1922 年開始，每年五月的第一個星期六，Palo Alto 市中心之 University Avenue 禁止車輛進入以舉辦「May Fête Parade」（五月歡遊行），一項在 Palo Alto 當地已有 86 年傳統、也是北加州歷史最悠久的兒童遊行，迎接春天並邁向明天。



今年「May Fête Parade」遊行的主題是：「Movin' and Groovin': A Celebration of Keeping Active」。今年遊行開道的是打入 NCAA 準決賽的史丹佛大學女籃隊。

每年四月在 Cupertino 舉辦「櫻花祭」（Cherry Blossom Festival）的傳統，今年已是第廿五屆，本週末在「Memorial Park」舉辦。雖然知道「櫻花祭」絕對欣賞不到滿天櫻花，而是比較像是「日本傳統文化節」，反正這個週末天氣正好，出去走走也挺不錯的喲。



第一次來「Memorial Park」，驚覺「Memorial Park」比想像中的還要美、還要壯觀（開車經過時，只能瞥見一小部份）。而「Cupertino 櫻花祭」的各項活動零星散佈在諾大的公園內，更顯得開闊且悠閒。

今天在 Los Altos 的 Hillview Community Center 舉行號稱半島第一個「法國博覽會（French Fair）」之第一屆：「A Day in France（法國一日遊）」活動。「法國」幾乎是時尚與浪漫的代名詞，難得在灣區即能享受宛如置身法國的感覺，當然要去領略一下法國風情。

 

到了現場，發現出入的人很少，離門口很近的停車位也不少。果然規模很小，大概只有一間教室的大小，跟想像中「法國博覽會」的盛況差距極大。

今天是情人節（Valentine's Day），這是一個值得大肆慶祝的日子，尤其對於情侶而言。昨天看了幾篇「情人節完全攻略密笈」之類的文章，從最熱門的情人節禮物、最不花錢的情人節禮物、到單身要如何渡過情人節，都挺有意思的。但「枕頭大戰（Pillow Fight）」這一項跟灣區活動有關的情人節活動，更是有趣。


（照片來源：http://www.pillowfight.info/ 連結。）

連續數週的陰冷，本週末天氣放晴，窩居許久，好想出去曬曬太陽順便踏踏青。剛好今天在 Saratoga 的「Warner Hutton House」與「Heritage Orchard」舉辦「芥花節」，一大片黃綠綠的「油菜花田」讓人聯想起兒時的台灣農田，還有曾去捷克旅遊的美好記憶。



車子轉入「Fruitvale Avenue」與「Saratoga Avenue」即可看到一大片的果園與黃綠油亮的芥花，風景好棒，難怪 Saratoga 許多居民每天開車經過這兒還是百看不厭，並深引以為傲。不過，這兒主要是果園（有杏樹與櫻桃等），不是專門種植芥花，所以地上的黃花，除了芥花外，還有許多黃花酢漿草（我找了一整天，眼睛差點變鬥雞眼，也沒找到四葉幸運草。）。

「Peninsula Orchid Society（POS，半島蘭花協會）」係一成立於 1946 年的愛蘭協會，目前約有蘭花愛好者會員 250 名，每個月第四個星期五有固定聚會，每年還會盛大舉辦一次「年度蘭大展與銷售會（POS Show & Sale）」。



由「POS」所舉行之「年度蘭大展與銷售會」，最主要是會員間的得獎作品展，所以能欣賞到各種奇珍異卉似的蘭花，讓人眼界大開。至於銷售會的部份，相較之下顯得較為平凡，種類較一般花市為多、價格還算合理。「蘭花展」的門票為大人 US$5（12~16 歲 US$3，12 歲以下免費）。

由「Orchard Valley Ceramic Arts Guild」所主辦之「7th Annual Art in Clay Ceramic Art Show & Sale（陶土陶瓷藝術展）」這個週末在 Palo Alto 之「Lucie Stern Community Center」舉行，本次的主題是「陶土藝術（Art in Clay）」，展出包括四十餘位當地藝術家眾多作品，因為離家不遠更不容錯過。


（照片來源：「Art in Clay」活動廣告圖片。）

據統計，美國今年萬聖節平均每人支出為 US$68.42（去年為 US$59.06），而萬聖節最熱門的活動依序為：發放糖果（72.9%）、佈置家戶或庭院（47.8%）、雕刻南瓜（43.3%）、參加派對（28.3%）。呵呵，既然發放糖果是最熱門的活動，那就一起到 San Jose 高級購物商圈 Santana Row 去「Trick-or-treating」吧。



在「Santana Row」每個月第二個星期二早上十點到中午十二點是「Mommy & Me on the Row」活動，鼓勵年輕媽媽推著稚子一起出來逛街購物。而在萬聖節這個大日子，眾多商家亦聯合舉行「Trick-or-treating」，吸引親子檔來 Santana Row 閒逛。