雖然曾參觀過不少水族館，也去過數次 San Diego 的「SeaWorld（海洋世界）」，但今日第一次造訪「Monterey Bay Aquarium」（蒙特利灣水族館），卻讓美美大開眼界，十分震憾。
「Monterey Bay Aquarium」於 1984 年開幕，係由「David and Lucile Packard」贊助全部所需資金。目前每年約有 180 萬名遊客來參觀「Monterey Bay Aquarium」。
美美覺得「Monterey Bay Aquarium」有三點最讓人激賞：第一是水族館的位置與建築，第二是那巨無霸似的海洋海藻林及悠遊其間的小魚群，第三則是讓人嘆為觀止的各種水母。（當然還有很多啦，但這三點是美美覺得最特別的地方。）
「Monterey Bay Aquarium」的原址是一間沙丁魚罐頭工廠，但因為市場對沙丁魚罐頭的需求降低，因而關門。後來改建成「Monterey Bay Aquarium」，建築仍保留原建築的風貌，彷彿從外觀便能讀出「Monterey Bay Aquarium」的古蹟歷史。傍著海洋，似乎更能突顯「Monterey Bay Aquarium」的「以保育海洋為職志」的宗旨。
一進入「Monterey Bay Aquarium」，便會見到巨大的「海洋海藻林（Kelp Forest）」，美美駐足欣賞各種魚類，卻發現後方有一群群數目龐大的小鯷魚（Anchovy），這種鏡頭只在電視上看過，壯觀到讓人嘆為觀止。（後來發現水族館內有很多這種小鯷魚群的其它展覽，諸如：圍成一個大圓頂的水族箱、小圓柱體的水族箱等等，雖然各有千秋，但在海藻林看到的鯷魚群，才有真正海洋實景的深邃。）
在「Monterey Bay Aquarium」的水母，真的是「族繁不及備載」，美美第一次看到這麼多種類、又這麼迷人的各式水母，除了驚豔之外，簡直是迷戀到無法自拔。
紫色長得像美麗珊瑚礁的水母。
這種水母好像倒著游。
這輩子還沒親眼看過這麼美麗的水母呢！
透明得讓人折服在它的纖細與優雅之下的水母。
「Monterey Bay Aquarium」的水母收藏真是一絕，美美從來不怎麼特別欣賞水母（誰叫卡通裏的水母大部份都是壞蛋呢）這種海洋生物，今日有緣得見這麼多華麗且千奇百怪的水母，讓美美突然愛上這種美不勝收的海洋生物。（是的，水母跟珊瑚礁一樣鮮豔美麗且奇特，但珊瑚礁太尋常了，水母比較罕見。）
其實「Monterey Bay Aquarium」的大明星是「Sea Otter」（海瀨），每天餵食海瀨的節目，總是吸引不少遊客。（但餵食海瀨隔著玻璃櫥窗，而且櫥窗位置有限，得提早去卡位喔。）
海瀨又分很多種，「Monterey Bay Aquarium」的海瀨館藏也很多，在「Wild About Otters」館區有更多機會看到自由自在玩耍的海瀨。
「Monterey Bay Aquarium」的企鵝餵食節目也是熱門景點。觀賞這種餵食活動的好處，就是可以一面欣賞動物可愛的吃相，一面可聽解說員說明關於該動物一些有趣的事實。
美國這兒真的比較重視小孩子的教育與啟發獨立思考的能力，而且對小孩子特別友善與優遇，很多活動或觀光景點，都有考慮到如何吸引小朋友的興趣，並加以誘導與推動。「Monterey Bay Aquarium」館內即有很多給小朋友遊玩的小地方（每一個館區都有不同主題的遊樂設施），小朋友本來就對動物有極高的興趣，加上一些寓教於樂的遊樂設施，透過這些高明的小技巧，很容易便將保育自然的觀念植入國家未來主人翁的腦內。
「Monterey Bay Aquarium」有別於其它的水族館，不嘩眾取寵，不貪心地想要收藏愈多愈好，而是十分專注在特定的海洋生物，這點是讓「Monterey Bay Aquarium」獨樹一格的作風。
如果無法親臨「Monterey Bay Aquarium」，也可透過網站上的（八部）即時攝影機（Live Web Cam）來觀賞一部份的館藏（只可惜看不到水母）。
美美十分推薦「Monterey Bay Aquarium」，如果剛好到 Monterey 旅遊，千萬別錯過喔。
Monterey Bay Aquarium（蒙特利灣水族館）
地址：886 Cannery Row, Monterey, CA 93940
電話：(831) 648-4888
門票：成人票 US$24.95，學生票 US$22.95。
網站：http://www.mbayaq.org/
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