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雖然曾參觀過不少水族館,也去過數次 San Diego 的「SeaWorld(海洋世界)」,但今日第一次造訪「Monterey Bay Aquarium」(蒙特利灣水族館),卻讓美美大開眼界,十分震憾。



「Monterey Bay Aquarium」於 1984 年開幕,係由「David and Lucile Packard」贊助全部所需資金。目前每年約有 180 萬名遊客來參觀「Monterey Bay Aquarium」。

美美覺得「Monterey Bay Aquarium」有三點最讓人激賞:第一是水族館的位置與建築,第二是那巨無霸似的海洋海藻林及悠遊其間的小魚群,第三則是讓人嘆為觀止的各種水母。(當然還有很多啦,但這三點是美美覺得最特別的地方。)



「Monterey Bay Aquarium」的原址是一間沙丁魚罐頭工廠,但因為市場對沙丁魚罐頭的需求降低,因而關門。後來改建成「Monterey Bay Aquarium」,建築仍保留原建築的風貌,彷彿從外觀便能讀出「Monterey Bay Aquarium」的古蹟歷史。傍著海洋,似乎更能突顯「Monterey Bay Aquarium」的「以保育海洋為職志」的宗旨。



一進入「Monterey Bay Aquarium」,便會見到巨大的「海洋海藻林(Kelp Forest)」,美美駐足欣賞各種魚類,卻發現後方有一群群數目龐大的小鯷魚(Anchovy),這種鏡頭只在電視上看過,壯觀到讓人嘆為觀止。(後來發現水族館內有很多這種小鯷魚群的其它展覽,諸如:圍成一個大圓頂的水族箱、小圓柱體的水族箱等等,雖然各有千秋,但在海藻林看到的鯷魚群,才有真正海洋實景的深邃。)



在「Monterey Bay Aquarium」的水母,真的是「族繁不及備載」,美美第一次看到這麼多種類、又這麼迷人的各式水母,除了驚豔之外,簡直是迷戀到無法自拔。



紫色長得像美麗珊瑚礁的水母。



這種水母好像倒著游。



這輩子還沒親眼看過這麼美麗的水母呢!



透明得讓人折服在它的纖細與優雅之下的水母。



「Monterey Bay Aquarium」的水母收藏真是一絕,美美從來不怎麼特別欣賞水母(誰叫卡通裏的水母大部份都是壞蛋呢)這種海洋生物,今日有緣得見這麼多華麗且千奇百怪的水母,讓美美突然愛上這種美不勝收的海洋生物。(是的,水母跟珊瑚礁一樣鮮豔美麗且奇特,但珊瑚礁太尋常了,水母比較罕見。)

其實「Monterey Bay Aquarium」的大明星是「Sea Otter」(海瀨),每天餵食海瀨的節目,總是吸引不少遊客。(但餵食海瀨隔著玻璃櫥窗,而且櫥窗位置有限,得提早去卡位喔。)



海瀨又分很多種,「Monterey Bay Aquarium」的海瀨館藏也很多,在「Wild About Otters」館區有更多機會看到自由自在玩耍的海瀨。



「Monterey Bay Aquarium」的企鵝餵食節目也是熱門景點。觀賞這種餵食活動的好處,就是可以一面欣賞動物可愛的吃相,一面可聽解說員說明關於該動物一些有趣的事實。



美國這兒真的比較重視小孩子的教育與啟發獨立思考的能力,而且對小孩子特別友善與優遇,很多活動或觀光景點,都有考慮到如何吸引小朋友的興趣,並加以誘導與推動。「Monterey Bay Aquarium」館內即有很多給小朋友遊玩的小地方(每一個館區都有不同主題的遊樂設施),小朋友本來就對動物有極高的興趣,加上一些寓教於樂的遊樂設施,透過這些高明的小技巧,很容易便將保育自然的觀念植入國家未來主人翁的腦內。



「Monterey Bay Aquarium」有別於其它的水族館,不嘩眾取寵,不貪心地想要收藏愈多愈好,而是十分專注在特定的海洋生物,這點是讓「Monterey Bay Aquarium」獨樹一格的作風。

如果無法親臨「Monterey Bay Aquarium」,也可透過網站上的(八部)即時攝影機(Live Web Cam)來觀賞一部份的館藏(只可惜看不到水母)。

美美十分推薦「Monterey Bay Aquarium」,如果剛好到 Monterey 旅遊,千萬別錯過喔。



Monterey Bay Aquarium(蒙特利灣水族館)
地址:886 Cannery Row, Monterey, CA 93940
電話:(831) 648-4888
門票:成人票 US$24.95,學生票 US$22.95。
網站:http://www.mbayaq.org/



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