發現新餐廳就跟交男朋友一樣，不論媒人婆／親朋好友形容得天花亂墜，真實的人品還是要交往了才能了解。最近在「Restaurant.com」上又發現了一家位於 Palo Alto 市中心、去年年底才新開幕的義大利餐廳「Chez Zucca European」，一流的服務，若使用折價券，絕對物超所值。
其實 Palo Alto 的這家「Chez Zucca European」是位於 Mountain View 的「Zucca Ristorante」同一老闆開的第二家分店，於 2006 年 12 月才開幕加入 Palo Alto 市區眾多義大利餐廳的陣容之列。「Zucca」是義大利文的「Pumpkin」或「Squash」的意思，而「Chez Zucca European」主打歐洲菜式，也有地中海飲食的風格。
「Chez Zucca European」在「Restaurant.com」的折價券，面額 US$25 目前可用 US$4 的價格購得（結帳時，請輸入「SEASONS」折扣碼，九月底為止，或上 Google 尋找他人分享之 Coupon Code）。使用限制為：二人以上同行，須消費滿 US$35 以上（不含酒類），小費金額將自動以折扣前 20% 計算。
「Chez Zucca European」結合酒吧與用餐室的概念，滿滿一座牆上全是葡萄酒，聽說有一兩萬瓶的存酒呢。在門口也有戶外用餐區，但只能容納幾張小桌子。室內座位的椅子有些附有輪子，大概是適合美國胖子很難挪動身軀的貼心設計吧？
美美今晚（星期三）約八點到，Palo Alto 市區還真不好找路邊停車位，但「Chez Zucca European」的生意超級冷清。「Chez Zucca European」的用餐氣氛十分迷人，八點開始還有吉它演唱，表演者是一位看起來很年輕的吉它男歌手，唱得全是輕柔得醉死人的情歌，為用餐情調加分不少。後來看到一名單獨來用餐的男客人（名叫 Bob），看樣子是熟得不能再熟的顧客，跟吉它手聊得挺起勁。美美偷聽了一小段他們的對話，後來回來看 Yelp，猜測那個給「Chez Zucca European」五顆星的 Bob 可能就是那位男客人，呵呵，若能給十顆星，Bob 絕對會給「Chez Zucca European」十二顆星的。
領班的服務生（年紀比較大些，猜測至少是股東以上的人物）的服務真的沒話說，也許因為客人不多，領班給每位顧客的服務真的是十顆星的水準。
免費餐前麵包。因為餐廳的氣氛太好了，不忍破壞情調開閃光燈，順便想試試相機的高 ISO 功能，所以不太清楚。麵包用餐巾謹慎地包好，以為是熱的，其實是又冷又硬的酸麵包，美美不太喜歡這種麵包。但沾醬就讓人驚豔，沾醬是黑醋與橄欖油，美味至極，尤其黑醋更讓人傾倒。領班還詢問是否需要奶油，又說，有人喜歡黑醋與橄欖油搭配在一起，但也有人只喜歡其中一樣，但「我們的」黑醋與橄欖油是最棒的。
領班送上一小碟海鹽，還不忘說這種海鹽是最好的，從法國進口的。總之，領班那種深深以自己食材品質為傲的精神真讓人讚嘆呀，這種服務簡直算是藝術級的，很具有感染力，帶點催眠效果。（反正餐廳內沒人，就開閃光燈照個過癮吧。）
「French Cheese & Mushroom Timbale & Fondue」（US$9.00，法式乳酪與蘑菇塔）。美美點這道菜時，領班又開始述說這道菜的絕妙之處，甚至詢問美美是否經高人指點，怎會如此胸有成竹，直點它們的名菜？唉呀，看吧，這個領班真是舌燦蓮花，還有什麼顧客能不喝下他的迷湯而心花朵朵開？
因為美美本來就很喜歡吃蘑菇，所以很喜歡這道菜，那個像鼓狀的全是用切片的蘑菇堆碓而成，好吃極了。沾醬是乳酪，配上兩片烤得很焦脆的法國麵包。領班送上來時還會詢問是否要加些現磨黑胡椒粉，是否需要更多附餐麵包來搭配這道菜，真的，連顧客想不到的，領班都想到了。
因為美美剩下幾口蘑菇沒吃，兩片麵包也沒吃（有點硬），領班來收盤子時，關心地詢問是否不喜歡這道菜？美美只好推說中午吃太飽（其實午餐只吃泡麵），而且要留肚子等主菜。領班滿臉憂傷地說，這是他們用心精調的，若顧客不喜歡，他會覺得很難過。
「Mediterranean Seafood Stew」（US$17.95，地中海式清蒸海鮮），stocked with flaky fish, tender prawns and mussels in a light tomato broth。
這道半湯品清蒸海鮮送上來時，溫度簡直是燙口（領班也會細心地提醒）。蕃茄湯的味道很鮮美，喝湯也不會覺得鹹。海鮮嘛，雖然很新鮮，但烹調手法普通，淡菜（這可是它們的招牌菜色之一，它們有賣一磅淡菜 US$14，任顧客挑選喜歡的料理方式）是裏頭表現最差的，其中一兩個蛤蜊還有不少砂子呢。
「Cup of Fresh Berries」（US$9，鮮莓綜合杯），Grand Marnier Spiked Crème Anglaise。由草莓、覆盆子、藍莓組成的水果盤，淋上一些果醬，加上一根巧克力棒。
雖然這道甜品很清淡，但實在沒有什麼驚人之處（因為根本毋須任何手藝）。因為新鮮莓類有季節性，所以這道甜點也算是季節特點。
今天一試「Chez Zucca European」，印象最深刻的不是它們的食物，而是領班宇宙無敵的一流服務。雖然食物也不錯啦，但在 Palo Alto 市中心眾多義大利餐廳中很難突顯特色。不過，因為服務好，用餐氣氛又棒，讓人感覺似乎到高級餐廳享用平實價位的餐飲（唉呀，當然是指有使用折價券）。但，它們的動作真的很慢喔，一定要讓顧客消化掉前一道，才會上另一道菜。
也許因為「Chez Zucca European」還算新餐廳，而且地理位置不佳（隔鄰不遠處的 Walgreens 因為火災，目前整棟建築物拆除，工地圍起來，行人不方便走過來），生意似乎有點冷清（正因為生意不好，才會有折價券吧）。
若使用「Chez Zucca European」折價券（只要消費滿 US$35，即可折價 US$21），美美十分推薦將之當成兩人浪漫的約會餐廳。無微不至的服務，加上現場吉它演唱，情調真的是浪漫到不行。（若沒有折價券，當然就沒有「物超所值」的快感啦。）
另外，「Chez Zucca European」在每天的 Happy Hour 時間，小菜一律五折優惠；每晚六點半以前還有供應「pre theater menu」的三道菜晩餐，價位還不到廿美元呢。（有可能不能使用折價券，這是不能雙重優惠的原則。）
整體而言，我給 Chez Zucca European 「八份半 Mushroom Timbale」的推薦。
Chez Zucca European
地址：541 Bryant Street, Palo Alto, CA 94301
電話：(650) 327-0132
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