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從 1922 年開始,每年五月的第一個星期六,Palo Alto 市中心之 University Avenue 禁止車輛進入以舉辦「May Fête Parade」(五月歡遊行),一項在 Palo Alto 當地已有 86 年傳統、也是北加州歷史最悠久的兒童遊行,迎接春天並邁向明天。



今年「May Fête Parade」遊行的主題是:「Movin' and Groovin': A Celebration of Keeping Active」。今年遊行開道的是打入 NCAA 準決賽的史丹佛大學女籃隊。



Palo Alto 的居民數僅約六萬人,其中一萬人是註冊學生,而今天的遊行,聽說有三分之一的學生都來參加(應該是把觀眾都算進來了吧?不過,遊行隊伍好像人數比觀眾還多呢)。



「May Fête Parade」只要事先報名,任何人都可以自組遊行隊伍,人數甚至形式都不拘。呵呵,實在不想用「烏合之眾」來形容,但有的隊伍真的很像。



即使沒有事先報名,只要提前半小時至報到處,還是可以上場。但現場報名僅限三個隊伍:穿戲服的小朋友、帶寵物的小朋友、穿溜冰鞋的小朋友。



一般遊行都有遊街示眾的電動花車,「May Fête Parade」也有啦,只不過全是無動力的小車,全靠家長當苦力在拉車,也算傳統特色吧。



有人說,Palo Alto 在感覺上其實是二個城市:一個是「前瞻未來的城市」、一個是「回顧過去的城市」。Palo Alto 在矽谷的龍頭地位,讓人不懷疑它是個前瞻未來的城市;而 Palo Alto 著重傳統,總予人沈睡小鎮的感覺,像「May Fête Parade」就是其一。



我愈來愈喜歡 Palo Alto,因為它帶些小鎮的感覺。本來沒預期會遇見熟人,沒想到還真遇到認識的人(雖然不熟)。不知如何形容這種感覺,大約是若想在一個地方落地生根,除了「朋友」,「鄰居」也是極重要的一環。



八十幾年來,「May Fête Parade」從來不曾因雨停止過,每年皆如期舉行。雖然其中有幾年的規模較小,但最近這幾年盛大規模又再重現。


(上圖:社團學生自製的電動車輛。)

Palo Alto 最近在熱烈討論是否立法禁止使用塑膠購物袋,今天的遊行隊伍也有用塑膠袋掛滿全身的垃圾人,讓人看了很慚愧(所以美美就熱烈響應也拿了一個他們沿途發放的免費布質購物袋 )。



以前在路上就有看過有人騎這種超大輪的腳踏車,今天這位仁兄自己一個人騎這種腳踏車也可以當成一隊。



人力花車,上頭只能載小小朋友或小狗,雖然「May Fête Parade」本來就是兒童遊行,但美國這兒凡事皆鼓勵兒童參與,從小就把小朋友當大人來看。



超大型的馬車也出動了,這大概是今天最大型最氣派的遊行隊伍了。



「May Fête Parade」遊行約一小時,走完 University Avenue 再轉往「Addison Elementary School」,在那兒有「Town Fair(園遊會)」活動,有音樂、美食與小遊戲,今年是第六屆。


(上圖:可愛的臘腸狗,名符其實的「Hot Dog」。)

Palo Alto 的「May Fête Parade」雖然規模不小、但陣容也不大,只是小鎮風格的兒童遊行,慕名而來可能會失望,但若住附近來湊湊熱鬧挺不錯的喲!



May Fête Parade & Town Fair
活動:五月歡遊行暨園遊會
時間:2008 年 5 月 3 日
地點:University Avenue, Downtown Palo Alto, CA
網址:http://www.cityofpaloalto.org/recreation/



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