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每年七月的第三個週末,Menlo Park 商會 (Chamber of Commerce) 會在 Santa Cruz Avenue 舉辦「行家市集」(Connoisseurs' Marketplace) 這個活動,今年已是第 20 屆。此一盛會堪稱灣區頂尖的藝術盛會,吸引成千上萬的參觀者,在 Menlo Park 市區街道熱烈慶祝這個結合藝術、音樂、美食、老少娛樂於一身的年度盛事。



今年計有超過 200 個參展攤位。攤位內容形形色色,但絕不是一般的地邊攤喔。光看 "Fine Art" 這個字眼就夠嚇人的了:Art 藝術品本來就無法以一般行情論價,加上 Fine 這個形容詞,一般人 (包括美美本人) 欣賞即可,連問都不要問價錢比較好。當然囉,很多參展的藝術家,著重在呈現創作,而非以銷售為目的。許多攤位都是由該藝術家親自坐鎮,除了可欣賞他們最新的創作,還可與他們聊聊天、討論該藝術品。

喜歡嚐鮮的朋友千萬別錯過「美食巷」(Gourmet Alley) 這一區。裏頭除販賣外,並提供試吃各種新奇的食物,包括:調味料、異國情調香料、果醬、烤肉醬、糕點等等。呵呵,不過這些東西跟我們的中國味差很多喔。



走在路上,可要小心,別撞到珍貴的藝術品。各區攤位的盡頭,有些還擺著大大小小的雕塑,將現場點綴得自然且略帶華麗。



手染衣服、皮包、珠寶項鍊、耳環等各種小配件,美得各有特色,有些甚至號稱是獨一無二 (one-of-a-kind),絕對不怕買到與別人雷同的東西。慢慢找、細細尋,肯定可找到符合自己風格的驚奇小飾品。



喜歡欣賞畫作的朋友,絕對可一飽眼福。各種攝影畫、抽象畫、現代畫、油畫、水彩畫,以及一些雖不知其所以然,卻讓人覺得十分賞心悅目的畫作。記得喔,如果真的欣賞哪一幅畫,不妨告訴該畫家,也算是一種對創作的鼓勵。



我個人偏好彩色玻璃的工藝品,像這些實用且五彩繽紛的小盤子、小碟子,甚至是掛鐘,都讓我流連許久,捨不得離去。



各種材質(玻璃、陶土、瓷器、木頭等)塑成的瓶瓶罐罐,除了肯定可當成藝術品來欣賞外,有些還真讓人猜不透它們是否有其它用途呢。還有許多意想不到的小小工藝品,例如這些栩栩如生的電動蝴蝶,展翅在綠草石頭之上,頗具巧思。



至於以下這幅畫作,好像有些巧妙之處。由二人扶著,轉動到某些角度,欣賞者必須站在前方約二公尺處。到底有何奇妙之處?呵呵,因為畫家剛好在向某人解釋,我不好介入,故也不知其所以然 ^_^。



逛累了,不妨停下來聽聽現場演奏音樂。演奏豎笛的這位,看她的樣子,本還以為要演奏古典曲目,沒想到竟是輕快活潑的流行樂呢。



若帶著小朋友一道出遊,別忘了帶小寶貝到兒童區逛逛。兒童區除了販賣兒童飾品外,還可做蠟手模型、臉面彩繪。還有一些遊樂設施,例如:攀岩、體能訓練、實境模擬遊戲、大型溜滑梯、小小火車、跳跳蛙等等。



沿途有賣冰淇淋、檸檬汁等冷飲的小攤位,讓熱夏降溫。在許多點亦設有美食區,美食區的食物種類繁多,簡直像個小小聯合國。既有美食,豈可無美酒相伴?葡萄酒、雞尾酒、啤酒等,單喝或搭配食物,隨性所致吧。



Connoisseurs' Marketplace
Where? Menlo Park downtown (at Santa Cruz Avenue)
When? July 15-16, 2006 (Every year, on the third weekend in July)from 10 a.m. to 6 p.m.
Admission: Free
Parking: Many free public parking lots nearby
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