拉斯維加斯的「奈利斯空軍基地（Nellis Air Force Base，Nellis AFB）」是「雷鳥（Thunderbirds）」的老家，每年都會舉辦一次大型的「航空展（Aviation Nation）」開放一般民眾入內參觀，號稱是全美國最多元化、也最具娛樂價值的航空展。
想要進入 Nellis AFB 這種軍事重地，當然得經過嚴格的關卡。所有想要入內參觀的民眾，必須把車子停在離基地約二英哩遠的「Las Vegas Motor Speedway」，經過檢查行李的關卡，才能登上專門的接駁公車，直驅 Nellis AFB。
昨天在市區逛「拉斯維加斯大道」天氣還有點熱，今天天氣突然變得冷颯颯的，幸好美美穿了件羽毛衣外套，否則恐怕會凍僵。這麼冷的天，誰想坐上這種開放式的觀光巴士，在這種鳥不出蛋的沙漠閒逛？對不起，由不得你選擇，車子來了，就得上車，幸好大部份的接駁車都是密閉式的巴士。到了空軍基地，就看到「Fun Zone（遊樂區）」，真是各得其所，大人看大飛機，小孩去坐小飛機，也挺公平的。
美美在 2003 年有來過這兒（Aviation Nation 2003），那年剛好是雷鳥 50 週年紀念，因此航空展的規模十分大，參觀的人潮也多。今年感覺有點冷清（大概只有三分之一的人），頗讓美美覺得意外，飯店都被訂光，但來航空展的人卻不多，感情是有更大的秀場囉。
「E-3 AWCS Sentry（E-3 哨兵空中預警機）」開放登機參觀，機會難得，得排半小時才輪得到。這種預警機的駕駛員只是司機，主角是那些通訊官，控制各種不同的偵測儀器。
整天都有飛行表演：Oracle 那架雙螺旋漿的飛機又來做特技表演，還有一架德國的直昇機倒著飛，真是驚奇，還真沒聽過直昇機可以倒著飛的呢！另外，還有許多二次大戰時期的戰鬥機。表演內容有的很新奇，例如假裝空戰，戰鬥機低空掠過，空投炸彈，然後地面就爆炸起火，果然很有戲劇娛樂性。
這是「P-51 Mustang」和「P-38 Lighting」戰鬥機。
這是「F-16」和「F-16C」。這架 F-16 是比利時的戰鬥機，空中表演完降落在跑道上，震耳欲聾的引擎聲，真是太刺激了。
這架運輸機開放入內參觀，真是大呀，可運載不少物資。另一張照片是空中加油的油管。
這兩架分別是「F-22 Raptor」與「F-35」戰鬥機。
這兩架分別是「FA-18F Super Hornet（超級大黃蜂）」與「V-22 Osprey」戰鬥機。
今年展出的飛機雖然較少，但可看度仍很高。壓軸好戲就是「雷鳥（Thunderbirds）」的飛行秀，本來人還不多，到了雷鳥要表演之前，突然人潮暴增，絕大部份的人都是來看「雷鳥」的吧。
這是「Big Hammer（大鐵槌）」式飛行，機頭拉高，但與地面平行飛行，難度頗高，因為飛機這麼重，根據物理定律，若不往上就會掉下來，所以也撐不了多久啦。「一字隊型」也是挺好看的，得控制一樣的速度，否則直線就不直啦。
「三角隊型」，六架雷鳥互相貼得這麼近，實在很難，一不小心就出意外。另一張圖，看起來似乎亂無章法，其實是四架雷鳥先排成鑽石隊型飛行，然後另一架雷鳥由後面快速逼近並由中間穿過，實在太驚險了。
好看的雷鳥表演還有炸彈開花。四架雷鳥排成鑽石隊型靜靜地飛行，吸引了大家的目光，然後一架雷鳥突然出其不意低空略過，超大聲的引擎聲把大家都嚇一大跳，害大家不知該罵人還是該拍手鼓掌。
雷鳥表演完，六架雷鳥依序從跑道上一一降落，列隊向大家致意，結束精采的飛行秀。
雷鳥的表演一結束，大家紛紛溜之大吉，因為還得排隊搭接駁車回停車場取車呢。更多相片請按這兒：
●●「拉斯維加斯航空展 :: Aviation Nation 2006」相片集
活動：Las Vegas Air Show - Aviation Nation 2006
時間：2006 年 11 月 11 - 12 日
地點：Nellis Air Force Base（拉斯維加斯 Nellis 空軍基地）
4349 Duffer Dr, Nellis AFB, NV 89191
網站：http://aviationnation.org/
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