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直昇機不受地形限制而能夠垂直上昇與下降、空中盤旋等的特性,讓直昇機的用途更加多元化,除了軍事用途、國土防衛外,民間的救難行動,甚至商業採訪、即時路況報導等,都少不了直昇機的參與。這個週末在「Hiller Aviation Museum」剛好有一場「Vertical Challenge Helicopter Air Show」(垂直挑戰-直昇機飛行秀),讓民眾有機會見識直昇機的極限。



「Hiller Aviation Museum」由 Stanley Hiller 於 1998 年創立,主要是其私人在過去卅年間的收藏品,包括五十種飛行器。每年舉辦的「Vertical Challenge」是該博物館最大型的年度活動,今年已是第八屆。



「Vertical Challenge 直昇機飛行秀」的門票每人 US$15(上網購買只要 US$14),而「Hiller Aviation Museum」平時的門票就要 US$9.00,所以來看直昇機飛行展顯得很划算。能親眼目睹直昇機的各項挑戰極限的表演(空中盤旋、倒退著飛、甚至倒栽蔥),實在精采。



「CDF Water Drop」,直昇機表演取水、森林救火的特技。這架直昇機是 Bell HU-1 Super Huey,是 CDF (California Department of Forestry) 所有。



這是表演直昇機(Showcopters) Robinson's R-44 與 R-22,這張照片是二架直昇機倒退著飛、錯身而過的驚險鏡頭。還有一些「舞步」,外國人說是在跳芭蕾舞,對台灣人而言就是在跳探戈。



這一架是小丑直昇機 Otto(Otto the Clown Helicopter),機型是 Schweizer 300,光聽名字與它的外觀,就知道要表演一些馬戲團的雜技給小朋友看。



這架 Otto 小丑直昇機肯定是今天最受小朋友歡迎的直昇機了,表演項目包括:吹泡泡糖、玩溜溜球等,當然也有一些鬥趣的飛行招數。這張照片就是吊著一名狗仔隊進行偷拍任務。



Otto 小丑直昇機表演完,最後還噴煙、放布條:「GOD BLESS THE USA」,好啦,中場休息,該去吃午飯囉。



「Car Drop」表演,用 N407SH 直昇機把車子吊起來,現場觀眾齊計數:一、二、三,就把車子從空中丟下,轟然一聲巨響,呵呵,車子當然是扁掉囉。



「CHP Demo」。一聽到 CHP (California Highway Patrol),請先把在高速公路超速被攔下來開罰單的刻板印象撇開。其實,CHP 也致力於救難行動,例如:搜尋意外事故的傷者、或迷失的登山客等等。這張照片就是 CHP 警察靠著直昇機,在極其險惡的地形,把需要救助的人搶救上來。



「Cobra Demo」,在右邊的那一台是 AH-1W Super Cobra,屬於攻擊直昇機,聽說台灣也買了很多架。



由AH-1W Super Cobra 載著傘兵到高空,讓數名傘兵跳降落傘著地,哇,沒想到降落的速度這麼快,明明還看到四名傘兵在天空悠遊,不到三秒鐘就能瞬間著地。



Red Bull - Fully Aerobatic Helicopter,「Red Bull」(Eurocopter/Messerschmitt Bölkow Blohm Bo-105 CBS)的表演是今天的壓軸好戲。「Red Bull」有許多獨一無二的招數,讓人嘆為觀止。其中最有名的就是倒著飛(Flying upside down)。嗯,直昇機有可能倒著飛嗎?就像有軌道的雲霄飛車能倒著走嗎?物理定律是不變的,所以囉,不是真的倒著飛啦,就像雲霄飛車快速旋轉一圈一樣,「Red Bull」也只有「一瞬間」是倒著飛。



另一項也很精采的是「RC Helicopters」(搖控直昇機)的表演。哇,如果有玩過搖控直昇機的人,大概會跟美美一樣嘖嘖稱奇,欣賞奇妙的表演之餘,更想知道:這些玩家到底繳了多少「學費」(摔壞多少架搖控直昇機),才能練就這種出神入化的好功夫。(搖控直昇機又小,動作又快,連一張照片也沒拍到。)



在現場也有許多展示直昇機,還都是現役的呢,雖然開放民眾入內參觀(甚至可到駕駛座瞧瞧),但飛行員一定鎮守在駕駛座上,面帶微笑,親民愛民,但小朋友一伸手亂按,立刻制止。這架是 Boeing CH-470,是美國陸軍中量級的運輸直昇機。



今天的直昇機表演只有兩小時,分成上半場跟下半場,上下午各一,每次一小時。前兩天天氣超熱,幸好今天情況好些,又有陣陣微風,很適合觀看飛行表演的日子。而且,現場還有賣帆布椅子,一張才 US$10.00,十分公道。

當然,這種大型活動一定少不了賣吃吃喝喝的。大熱天在豔陽下,最適合來一碗「夏威夷刨冰」(Hawaii Shave Ice,US$4.00;with Ice Cream US$4.50)。



不知道是不是美國人的娛樂方式較少,像今天這種「直昇機飛行秀」都是老少咸宜,處處可見攜老扶幼、舉家同歡的全家福。推著嬰兒車的,推著輪椅的,處處可見。也許也正因為如此,美國人/小孩就是跟台灣人/小孩不一樣。



Vertical Challenge Helicopter Air Show
活動名稱:垂直挑戰-直昇機飛行秀
活動地點:Hiller Aviation Museum
地址:601 Skyway Road, San Carlos, CA 94070
電話:(650) 654-0200
網站:http://www.hiller.org/
活動網址:http://www.hiller.org/vertical-challenge.shtml


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