每年炎夏 Palo Alto 市府都會在「Mitchell Park」舉辦一場盛大的「Chili Cook Off」（辣椒大會），今年是第廿六屆。這場盛會可算是 Palo Alto 數一數二的大型活動，剛好選在國慶日舉行，又熱又辣（天氣熱、辣椒辣），過癮極了。
「Chili Cook Off」活動，最精采的部份當然是「辣椒烹飪大賽」，參賽者現場煮出一大鍋獨門醬料的辣椒醬，可讓民眾品嚐，另由專業的裁判來斷定高下。
若想品嚐眾多參賽者的辣椒醬，只要購買一份 US$5.00 的「Chili Tasting Kit」，就可四處品嚐，讓味蕾進行一次又一次的冒險活動。
除了「辣椒烹飪賽」外，整個「Chili Cook Off」的活動十分多元化，是個適合全家大小的活動。還有現場音樂表演，各種小攤販。最熱門的地點是「Mitchell Park Bowl」，中間是個圓型廣場，四週都是樹蔭，愛玩的小朋友下場去跑跑跳跳，大人鋪著毛毯或坐或躺在樹蔭下或聊天或聽音樂演奏。
其實我之前並沒有參加過「Chili Cook Off」的活動，今天心血來潮突然想晃去逛逛，因為離家不遠，乾脆騎腳踏車去，結果人山人海，若是開車可能得停在好幾條街之外。在 Palo Alto 這個小鎮，很少看到這麼多人，還真嚇一跳呢。
這是給小朋友玩的跳跳屋，免費的喔。
大型吹氣的體能訓練，讓小朋友翻山越嶺後，從巨大且高高的溜滑梯滑下來，對幼稚園的小朋友而言，是很刺激的活動喲。也是免費的。
也有一些販賣食物的小攤販，排隊的人也是不斷。
炎炎夏日，最好來一碗冰品，消炎解暑。尤其國慶日這天，天氣超熱的。
魔術師表演，小小朋友都好愛看。原來魔術師不止要手巧，還要口才好，才能把小朋友逗得目瞪口呆兼之哈哈大笑。
畫臉。剛來美國時，還真被畫得滿臉的小朋友嚇一跳，發現這兒的小朋友超愛畫臉，還可指定圖案呢。應該也是免費的，喜歡的話，就在小費箱放些小費囉。
其實美國的休閒活動類型比較單純，而類似這種的 Festival 就適合全家出遊。夏天是各種 Festivals 的季節，各地都有，規模有大有小，其實類似度頗高：反正就是吃吃喝喝，欣賞音樂與表演，小孩子的活動等等。有空一起去走走吧！
Chili Cook Off
活動名稱：辣椒大會
時間：2007 年 7 月 4 日中午十二點到下午五點
地點：Mitchell Park, Palo Alto, California
（3700 Middlefield Road, Palo Alto, CA 94303）
活動消息網址：http://www.city.palo-alto.ca.us/entertainment/chili.html
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