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孩子們擁有無盡的好奇心、無窮的想像力、無畏的冒險精神、無限的精力,這些與生俱來的特質,是明日世界的推動力。可喜的是,在美國這兒,有不少的博物館以小孩為主要訴求對象,位於 San Jose 市中心的「Children's Discovery Museum」(兒童探索博物館)便是一處以提供兒童學習與探索的好地方。



「Children's Discovery Museum」出自墨西哥裔建築師之手,故建築風格十分大膽活潑。這棟佔地 52,000 平方英呎的紫色建築物,從 1990 年開幕以來,已有超過三百萬名訪客,每年都會增加新的展示項目,以迎合小朋友多樣化的學習需求。

因為「Children's Discovery Museum」係以兒童為訴求對象,故只要年滿一歲即需購票,門票一律每人 US$8.00。但若能啟發兒童獨立思考、從遊戲中觀察到各種規律或原理,卻是無價的。況且,除了小朋友喜歡這種寓教於樂的環境外,大朋友(甚至大人)也能在這兒重拾童趣。

這是一台退役的消防車,讓具有強烈好奇心的小朋友,可以藉由探索、進而了解我們居住的環境。



「Wells Fargo」著名的馬車。



日常生活的紅綠燈也在這兒出現,讓小朋友了解日常生活中的設施是如何運作的,原來生活的便利,其實背後隱含著更多看不見的努力。



巨大的吹風口,強風讓塑膠球浮在半空中。這位有創意的小朋友,讓球不斷上上下下按摩他的臉。除了可放球外,有的小朋友還會拿義工教導製作的降落傘來這兒飄到空中。在在證明,小朋友的想像力是沒有邊界的,他們需要的只是一個適當的好環境。



「West Wing」(西翼區)的主角:大紅狗(Clifford, the Big Red Dog)。大紅狗卡通本來就是充滿想像力的卡通節目,在這兒,有許多設計小巧的遊戲,很適合學齡前的小朋友。



海邊的小餐館。小朋友可在這兒扮演餐館主人,讓客人點餐、上菜、送帳單、收錢結帳等。



「The Wonder Cabinet」,專為四歲以下兒童設計的遊樂區,展出內容十分多樣,而且都可讓小朋友動手。例如:讓小小畫家恣意在牆上揮灑水彩、測量遊戲、視聽遊戲等等。



英文字母 A to Z。牆上有段「Rachel Carson」的名言:「If a child is to keep alive his inborn sense of wonder… he needs the companionship of at least one adult who can share it, rediscovering with him the joy, excitement and mystery of the world we live in.」



這是「回到過去(Step into the Past)」區裏頭的蜜蜂。讓小朋友可以近距離觀察蜜蜂如何採花製蜜。



「圓圈的奧祕(Secrets of Circles)」展示區。日常生活有許多東西的形狀是圓形的,這一區就是讓小朋友了解有些東西為什麼是圓形的,圓形的用處何在。



「Power Girl」,腳踏發電機。站在上頭努力用雙腳讓地板左右搖動,藉此帶動發電機。(很費力吶,踩沒多久,就覺得腳快抽筋啦。)



超級大輪胎。我們都知道輪胎的妙用,但可曾真正想過得費多少力氣才能轉動此一個巨大的輪胎?



「戲水區(Water Ways)」,Have a ball, make a splash,大家來玩水吧。水真的很奇妙,除了供應生命所需外,更能發電來便利生活;水的潛力無窮,小朋友在這兒能得到極大的滿足。強烈水柱能將塑膠球沖上二公尺以上的高度,漩渦將塑膠球捲入底部,流水順著既定的渠道由上往下流,讓小朋友在驚奇中探索為什麼。



戲水區也有另一小隔間專供四歲以下兒童遊樂,原理大同小異,但尺寸略小,讓小小朋友也能玩個盡興。戲水區有提供簡便雨衣讓小朋友穿著。

「泡泡區(Bubbalogna)」,這一區有各種泡泡遊戲,各種泡泡製作機,帶領小朋友進入透明卻五彩繽紛的泡泡世界。



「針幕(Pinescreen)」。呵呵,館方張貼了告示,勸導民眾切勿將臉放入針幕,以保護眼睛的安全。不過,好奇的大小朋友,才不管警告標語,每個人都要將自己的臉和手印在上頭留念。(其中有一張臉和一隻手是美美的,嘿嘿,小朋友不要學喔。如果要把臉湊上去,千萬記得要先閉起眼睛喔。



「Children's Discovery Museum」的展出項目以互動式為主,讓小朋友一看到,就恨不得衝過去東摸摸西玩玩,藉此啟發孩童思考與創造力。其實,探索的渴望不僅只存在孩童的心中,更存在大人的心中,只是被壓抑住,走一趟「Children's Discovery Museum」吧,讓我們大人藉由孩子的眼,來重新檢視我們生活的世界。



Children's Discovery Museum of San Jose(兒童探索博物館)
地址:180 Woz Way, San Jose, CA 95110
電話:(408) 298-5437
網站:http://www.cdm.org/


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