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「不管是好年冬或景氣蕭條,都適合品嚐魚子醬。它是勝利凱旋時的獎賞,更是大難臨頭時的慰藉。當賺到人生第一個一百萬美金時,嚐之美味萬分;甚至在宣布破產前夕,作為不服輸的最後一博,滋味也許更勝一籌。當愛情來臨時,魚子醬最合適不過;即使愛情逝去時,也能品嚐魚子醬。人生永遠可以找到品嚐魚子醬的藉口,即使你一時間想不出來該吃魚子醬的理由,就算是為了身體健康而吃吧,因為魚子醬有益健康呢。」(譯自:Peter Mayle, "Expensive Habits.";彼得梅爾:「有關品味」一書。)



話說昨天,有人重讀這本老書,突然對這段描述產生極大的共鳴,感概自己不曾細細品嚐過魚子醬(Caviar)的絕美滋味,瞬間想到這不就是應該吃吃魚子醬的最佳理由了嗎?於是就詢問美美要去哪買魚子醬,美美隨口回答:「要吃魚子醬只怕沒錢;只要有錢,不怕沒買不到。明天剛好要出門,順便幫你帶一份回來吧。」

上網查了一下,在舊金山碼頭有一間魚子醬專賣店「Tsar Nicoulai Caviar Cafe」,為了買罐魚子醬得跑到舊金山,似乎太遠(也可上網訂購)。心想上次在「Stanford Shopping Center」的「Sigona's Farmers Market」買過松露,應該也買得到魚子醬吧,結果竟然沒有咧,連「Schaub's Meat, Fish, & Poultry」也沒有(兩家超市還互相說對方有賣)。

突然想起來以前到Menlo Park 的「Beltramo's」買葡萄酒時曾在結帳櫃台看過魚子醬(所以就誤以為魚子醬很便宜,當時結帳時還差點順手買一罐呢),趕緊繞過去碰碰運氣。



果然,「Beltramo's」真的有賣魚子醬。還有什麼比葡萄美酒更甚合跟魚子醬相提並論、同桌出現的呢?



魚子醬跟香檳一樣,也是有產地與等級的分別。法國人認為在法國香檳區生產的才夠資格稱為香檳;美國人卻把自家生產的氣泡酒也稱為香檳。同樣的,法國人認為產自裏海(Caspian Sea)的鱘魚(Sturgeons)魚卵才能稱為魚子醬;而美國人卻把加工過的各類魚卵都以魚子醬之名在販售。

雖然鱘魚的種類繁多,但只有三種鱘魚的魚卵,才能登堂入室,上得了挑嘴美食家的餐桌(等級由高而下):Beluga、Osetra、Sevruga。

「Beltramo's」是間極有信譽的葡萄酒店家,賣的魚子醬很簡單。

美國的魚子醬(American Caviar):一盎司 US$27、二盎司 US$54。
加州的 Osetra 魚子醬(California Osetra):一盎司 US$62。
俄羅斯的 Osetra 魚子醬(Russian Osetra):一盎司 US$68、二盎司 US$132。
Sevruga 魚子醬(Russian Sevruga):一盎司 US$46、二盎司 US$88。
Beluga 魚子醬(Russian Beluga),沒有現貨,需要特別訂購。

光看價格還真讓人咋舌,不過,既然是有人指名要買的,價格就不關我的事。所以,就買了兩罐:(左)American Caviar,一盎司包裝 US$27,(右)Russian Osetra,一盎司包裝 US$68。因為魚子醬屬於比較珍貴且特別的食物,店家會細心地將魚子醬包裝在裝有冰塊的冷凍袋子內。



American Caviar(US$27,1 oz)。



該如何吃魚子醬?當然是直接入口最好,直接享受魚子醬的鮮美,而不要加一堆配料(鹹餅乾、乳酪、酸奶油、洋蔥、蕃茄醬),以免那些便宜的配料喧賓奪主、搶了主角的風采。(這種五味雜陳的吃法,簡直是烏龜吃大麥。)



Russian Osetra Caviar(US$68,1 oz)。



像魚子醬這麼珍貴的美食,即使一顆顆數著吃也不為過。將幾顆魚子醬放在舌尖,將舌尖溫柔地推向口腔上壁,慢慢享受一顆顆魚子醬在嘴內蹦開的聲聲啵,體驗所謂的「山珍海味」與俗世間「榮華富貴」的聲音。



聽說在俄羅斯的魚子醬價位十分平民化,還有一本遊記的作者描寫在裏海附近的居民是拿著水桶去買魚子醬,一公斤只要一百塊美金,著實讓美美羨慕不已,若有機會,一定要到裏海附近,三餐吃魚子醬,再破例吃頓魚子醬宵夜,哈哈。

魚子醬每盎斯熱量僅 74 大卡,絕對沒有人因為吃魚子醬而發胖。據說魚子醬含有 47 種礦物質與維生素,有益身體健康。

我們這種平民小老百姓,當然不可能達到「無魚子醬不歡」的程度;要吃魚子醬永遠不愁沒有藉口,但試試魚子醬的滋味絕對是人生的一項難得經驗。



Beltramo's Fine Wine and Spirits
地址:1540 El Camino Real, Menlo Park, CA 94025
電話:(650) 325-2806
網站:http://beltramos.com


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