下了第一場秋雨後，空氣中突然充滿秋冬的寒意，院子裏的植物也一葉知秋似的開始準備過冬。秋天是收獲的季節，自家院子的蔬果嚐起來滋味總是特別甜美，忍不住要來野人獻曝一番。 （這種蕃茄是「Roma」，Classic Paste Tomato。）
蕃茄是美美最喜歡栽種的蔬菜，只要水份足夠，不用施肥，就能等著盛夏時的豐收。種植蕃茄只有一個要點：每年要換新地點，若種在相同的地方，則很難有收成。美美覺得世界上最鮮美的果實就是盛夏時剛採下來的新鮮蕃茄，難以形容的絕佳風味。（這種黃色蕃茄是「Jubilee」品種，成熟時是黃色的。）
今年第一次種植薄荷（Mint），沒想到薄荷「見風就長」，只有水份充足，就會無限漫延式的四處竄爬，取之不盡，用之不竭，或泡茶、或入菜、或裝飾菜色，都很適宜。若想要薄荷長得快，一定要勤快地「摘心」，愈摘心愈會分枝，整株薄荷就會愈來愈茂盛。
九層塔（Basil），亦稱之為「羅勒」，有很多品種，像這種紫梗的品種嚐起來比較有台灣九層塔的味道。九層塔是美美最喜歡的調味料之一：三杯雞、九層塔炒蛤蜊，滋味都令人回味再三；盛產時，還可奢侈地拿來做「九層塔煎蛋」（這道菜是美美最懷念的媽媽的拿手菜），人間美味。跟薄荷葉一樣，九層塔愈摘心愈會分枝，收成就愈多。（可惜的是，若不施肥，九層塔通常長得不好。）
西瓜。在加州其實似乎不太適合種植熱帶的瓜類，因為天氣不夠熱（即使夏天的夜晚也很冷），無法自然長得好的，就只好靠施肥，而美美偏偏又是懶人、兼之不喜用化學肥料。呵呵，那就當在種植迷你西瓜好了，小巧玲瓏也挺可愛的呢。
葡萄，這是「Merlot」，一種釀製葡萄酒的葡萄品種，所以顆粒很小、皮很厚、籽很大，但十分甜美。第一年買來時長了好幾串美麗的葡萄，接下來每年每況愈下，可能是秋冬的修枝工夫做得不好。
亞洲梨（Asia Pear）。因為美美家的後院有六大棵參天紅木，遮蔽住大半天空，雖然夏天整個院子很涼爽，但相較的，日照較少，有些植物就長得不好。這棵亞洲梨是四年前種的，今年才開始結果，雖然果實不多，但質地十分細膩、甜度也夠。
檸檬。成熟後會變成黃色，前兩年種的，但因為加州的土很硬（像粘土那麼硬），挖不動太深的洞，種的太淺的後果就是這棵檸檬樹長得很慢，結果狀況也不佳。
這棵是柚子，是以前的屋主留下來的，本來是種在木桶內、被丟在院子角落自生自滅，美美兩年前心血來潮，幫它移植植到一般土地上。植物感念報恩，以更旺盛的生命力來回報美美的知遇之情，短短兩年，已從不及人高長到比屋頂還高。本以為是橘子，沒想到結的果實愈來愈大，今年有大柚子有吃囉。
在台灣一直以為草莓是很嬌貴的水果，其實草莓很好種，也很會長。初春時買些小棵的草莓（六小棵約 US$2，不過，愈便宜愈小棵，收成就沒那麼好啦），多買一些，種成一大片，每天都吃得到新鮮的草莓喔。
青蔥（Spring Onion）。在美國買菜可沒贈送免費的青蔥，最便宜的也要三把 US$0.99。美美每次菜回來，就會先把蔥白部份（約兩三吋）連根切下來，把「整把」蔥白種在土裏，只要水份充足，一兩週即長得又粗又壯，隨時都有新鮮的青蔥可用。記得要「整把」青蔥一起種，長出來的青蔥才會粗壯（這是我爸爸教的撇步喔！一開始一棵棵分開種，每一棵都像小兒麻痺似的，呵呵，青蔥是團結力量大）。但依此法種植的青蔥，只能收割個兩三次，接下來就會逐漸萎縮。
「抹草」。這棵抹草是美美最得意的傑作，是從台灣飄洋過海而來的種籽種成的，抹草依台灣民間說法，具有避邪的效果，種得起來表示家裏有「貴氣」，唉呀，那就種一棵吧。端午節，美美還在門口插了一截抹草呢。本來將抹草種在盆子內，搬進搬出（白天要日照，夜晚怕太冷），無微不至地呵護著；發現也長得不美，又累又意興闌珊，乾脆將它移植到院子的土地上，奇蹟出現，抹草竟然開始蓬勃生長，又油又綠，一下子抽高許多。
來美國，覺得美國的花花草草都長得極好，繁花盛開，果實累累，讚嘆之餘，也想在自家庭院讓繁花盛開，所以就慢慢愛上園藝，雖然不是綠手指，也沒花多少心思，但只要在合適的季節種適宜的植物，就能擁有不錯的成果。
剛迷上園藝時（是的，美國生活很無聊，跟台灣不能比，所以很多人的嗜好是園藝），美美最喜歡種草花，看著花圃盛開著五彩繽紛的花朵，美不勝收，感覺很有成就感。今年突然改性，迷上種植蔬果，呵呵，也許是變實際了吧！因為鮮花美則美矣，卻是只能看不能吃；蔬果嘛，每天都能出現在餐桌，以另一種方式來撫慰心靈。
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