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美國有「民族大熔爐」的美譽,尤其加州的外來人口極眾。在灣區的美食地圖上,不乏世界各國的特色料理,八國聯軍不稀奇,堪稱小小聯合國。因為以前的刻板教育,一直以為非洲又窮又落後,人民都吃不飽穿不暖,何談美食?其實,今非昔比,在灣區有很多非洲裔移民,而位於 San Jose、開業剛好滿六年的「Zeni Ethiopian Restaurant」是在灣區很有名的衣索匹亞料理呢!



「Zeni Ethiopian Restaurant」的外觀看起來跟一般的小餐廳很像,沒什麼特色,唯一比較特別的除了英文招牌外、還有像蚵蚪文似的招牌(衣索匹亞的官方語言是「Amharic」,但不知招牌上是不是這種文字?)。但可別被「Zeni」貌不驚人的外觀給騙了,只要推門而入,保證像「Jumper」一樣瞬間穿越時空,頓時置身非洲衣索匹亞。

一進「Zeni」,除了佈置得很有非洲部落風格之外,店東與服務生全是非洲裔,連顧客也絕大部份是非洲裔呢!



在「Zeni」也有一般桌椅的座位,雖然看起來比較舒適,但若想領略更多衣索匹亞的風情,一定要選擇在另一間、傳統的衣索匹亞用餐區。



傳統的衣索匹亞用餐區,是一群人圍坐一圈,每個人坐在圓型的小板凳之上,圍著一個圓型的小桌子,所有的食物都放在中間的小桌子之上(不論多少人,都只用一個大盤子),大家都用手抓食物來吃。



在「Zeni」的顧客,很多都是非洲裔的,若依此看來,「Zeni」應該是很道地的衣索匹亞美食。下圖彩色編織的圓尖塔就是小桌子,客人入座後會掀起來,就變成桌面(即使六、七個大人也是共用此一小桌子而以)。小板凳有的是皮製或毛革類的。



若坐在傳統衣索匹亞用餐區,一群人共用一個小桌子,服務生上菜就只上一大盤,上頭用一個草製的蓋子蓋住。這個大盤子,下方會鋪上衣索匹亞的特色麵包「injera」,所點的菜色就一一倒入盤內。



「Meat Combination」(US$13.50,衣索匹亞綜合餐),A combination of Alitcha Fitfit, Doro Wot, or Key Wot and Beef Kitfo, Home made cheese。



「Zeni」的衣索匹亞的特色麵包「injera」是捲成像溼毛巾捲那樣子,大家吃東西時,就一手拿著一捲麵包,另一隻手撥下一小塊 injera,然後用這種餅去包裹大盤子內的各種菜式。大家真的都用手拿東西吃,沒有人使用餐具(在衣索匹亞餐廳使用刀叉,反倒成為異類呢)(總之,只要觀察一下大家怎麼個吃法,依樣畫葫蘆,自然而然就覺得用手吃很正常)(就像小時候偷拿媽媽煮好放在餐桌上的飯菜,不也是用手偷拿幾塊來吃的嗎?)。



衣索匹亞的麵包「injera」,很溼潤且厚實,一面是光滑面、另一面則像蜂窩似的很多洞洞,單獨吃起來帶點酸酸的味道,並不太好吃,但若用來裹著衣索匹亞料理吃,還真的很登對,愈吃愈順口。

衣索匹亞的菜色,吃起來跟印度咖哩很像,但比較不辣;若喜歡印度料理的,來吃衣索匹亞料理應該接受度很高。

「Ethiopian Coffee」(US$2.75,衣索比亞咖啡)。咖啡迷的美美,當然不能錯過品嚐異國咖啡的機會囉。本以為「衣索比亞咖啡」應該跟「土耳其咖啡」差不多,其實差很多呢:味道雖然有點類似,但「衣索比亞咖啡」比較淡,很淡。



上圖的咖啡,灑出杯外的那一些,是服務生送上來時即已如此。服務生一句道歉也沒有,而且一副一切正常的模樣。沒錯,這就是「Zeni」的服務水準:慢條斯理,略為閒散。

最後送上帳單時,是裝在一個古樸的木質盒子內。



如果想嚐嚐異國風情的料理,不妨來試試「Zeni」的衣索比亞料理,讓人有置身非洲的感覺呢。最好多幾個人去,一群人圍著小圓桌吃,感覺更有非洲的味道!對了,若可以喝酒的,不妨試試「Ethiopian Honey Wine」(衣索匹亞蜂蜜酒,每杯 US$5)。

「Zeni」在每週六晚上(晚上七點到十一點)都有現場音樂演奏,是衣索匹亞的傳統樂器演奏。聽說假日生意很好,可惜週五/週六/週日都不接受預先訂位。但它們營業時間較長,整天營業喔!

整體而言,我給 Zeni Ethiopian Restaurant 「九份 Meat Combination」的推薦。



Zeni Ethiopian Restaurant
地址:1320 Saratoga Avenue, San Jose, CA 95129
電話:(408) 615-8282
網站:http://www.zenirestaurant.com 



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