位於 Palo Alto 市中心的「Mandarin Gourmet Restaurant」，在中國人圈的知名度似乎不高，甚至很難找到它的中文餐廳名稱（而且英文餐廳名稱用的是一般化的通稱），可見它的主要客戶群都是老外。
但「Mandarin Gourmet Restaurant」在當地的口啤不錯，榮獲「Best of Palo Alto 2006: Chinese Restaurant（2006 年最佳中國餐廳）」，當年度與其同時上榜的是「喜福居（Chef Chu's）」，其魅力不容小覷。
這是「Mandarin Gourmet Restaurant」入門口處的屏風：門神，外帶菜單上也是用這個圖案當標誌，餐廳的網站也是用這個圖案，很有中國風味。
第一次到「Mandarin Gourmet Restaurant」是假日，客人不多，餐廳佈置像是高級西餐廳，門口也沒有中文招牌，如果不是很確定這是一家中餐館，恐怕還不敢進來試試看呢。裝潢得很雅緻，有個酒吧，桌子是較矮的方桌，很多沙發雅座，鵝黃色的柔和燈光，在在都讓人很難將其跟中餐館聯想在一起。
今天是週五中午十二點左右，理該是市中心商業午餐的尖峰時段，但「Mandarin Gourmet Restaurant」的客人還是不多，只約三成左右，清一色是老外。
既然剛好是非假日午餐時間，當然得試試特價午餐囉。
「特價午餐（Luncheon Specials）」一份是 US$9.25，可選一道主菜（共有廿餘種選擇）、附當日例湯、炸春捲、白飯。
另外還有一種「特價午餐套餐（Gourmet Lunch Combinations）」一份是 US$13.95，有兩道主菜（只有三款搭配好的菜色）、附當日例湯、白飯、蔬菜。
「特價午餐套餐：核桃蝦、左宗雞」（US$13.95）。份量其實不多，但口味很好。它們的左宗雞不是用雞腿、也不是油炸的，而是用雞胸肉、炒燴而成。
這是套餐附的酸辣湯。
「生菜雞鬆」（US$11.95）。侍者送上來後，會幫忙把雞鬆混和在一起，然後分成四份（因為只有四片萵苣杯）。雖然裏頭有炸米粉，但吃起來沒有「鬆」的口感，美美還是比較喜歡有荸薺的那種鬆脆口感。吃起來像是甜麵醬調味的甜酸調調，還不錯，但不是美美喜歡的調調。
接下來的是上次來時點的菜，現在還在菜單上，價格也沒變。
「酸辣湯」（US$8.25）。因為是假日，不送湯，只好自己點湯。一小碗公大概也只有三、四碗的份量。比平常免費贈送的口味還是濃一些，也似乎夠勁些。
「脆皮茄」（US$9.25）。因為不少人推薦這道菜，也沒吃過這種料理，就點來試試。又再次證明：「最好不要點外國人推薦的菜色」這條法則。外國人喜歡吃油炸的、甜酸的，但這都不是典型中國菜的料理方式。其實這道菜真的很好吃，只是不合美美的胃口。
「陳皮牛肉」（US$11.95）。又是另一道外國人推薦的菜色。中國菜中將水果入菜的料理並不多，柳橙放在盤邊裝飾，下方是生菜絲；柳橙入菜則整道菜又多一份酸甜口感，典型老外喜愛的中國菜。
「Mandarin Gourmet Restaurant」主要客戶都是老外，所以很注重菜色的賣相，整個餐廳乾乾淨淨，走的是高雅路線，跟一般中國餐廳的用餐經驗完全不同，若要招待外國人吃中國菜，「Mandarin Gourmet Restaurant」會是一個很好的選擇，至少用餐氣氛跟典型中國餐廳的黏膩感截然不同。
不過，「Mandarin Gourmet Restaurant」的價格有點偏高，以特價午餐為例：US$9.25 和 US$13.95 的價位，即使在 Palo Alto 市中心，也是有點貴，難怪用餐客人這麼少。
服務生很和氣，也不時來關心是否滿意餐點。洗手間也是乾乾淨淨，有高級西餐廳的水準。菜色比較偏向美國口味，每道菜都有點酸酸甜甜。口味雖不道地，但用餐氣氛頗佳，還是有其可取之處。整體而言，我給 Mandarin Gourmet Restaurant（滿吉樓）「八份半核桃蝦」的推薦。
滿吉樓（Mandarin Gourmet Restaurant）
地址：420 Ramona Street, Palo Alto, CA94301
電話：(650) 328-8898
網站：http://www.mandaringourmet-paloalto.com/
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