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在灣區這兒,公園綠地極多,十分宜人,居家品質極佳。以 Palo Alto 為例,全市面積僅約 26 平方英哩、總人口數僅約六萬餘人,就有 32 個公園,而公園總面積高達 157 英畝!住在這兒,居家附近走路距離之內,都有公園,美國的公園文化真的很讓人印象深刻。



剛來美國的時候,在公園看到很多小朋友快樂玩耍,尤其男生與女生都很善長使用公園內的體能訓練設施(單槓、雙槓等,以及很多體操設備),一開始覺得美國的女孩子怎麼這麼野?在台灣爸媽不是都教女孩子要文靜一點、不要趴趴走嗎?

後來慢慢覺得,這才是健康的童年呀!體力好、願意運動、做些戶外活動,總比在家看電視、打電動還要好!台灣哪有這麼多這麼大且設備這麼好的公園?所以教出來的小孩子就是不一樣。



剛來美國公園最震驚的一點,就是美國小朋友超級喜歡「玩沙沙」。在台灣爸媽不是說玩沙玩土很髒嗎?在美國每個公園一定可以看到小朋友在玩沙沙!玩乾燥的沙子也就罷了,旁邊還有水龍頭方便小朋友幫沙子造型(蓋沙子城堡、築運河之類的)。

哈哈,本來以為玩沙沙很恐怖:豈不是髒死了?不會,絕對不會,美國這兒天乾物燥,沙子不太會沾到身上或衣物上,隨手拍拍即掉落;重點是,這兒的爸媽根本不在乎小朋友弄髒或弄溼!而我也不覺得美國小孩因此就比較髒。



其實 Palo Alto 有卅幾個公園,根本無法一一介紹,反正都是大同小異,跟灣區其它城市的公園都差不多。但位於「Palo Alto Junior Museum and Zoo」(帕洛阿圖兒童博物館與動物園)旁的「Rinconada Park」卻是最特別的,很多父母都喜歡帶小朋友來這兒玩,因為這兒可是「三合一兒童樂園」:博物館、動物園、公園,三合一;重點是完全免費喔。

「Rinconada Park」的體操遊樂設備都是利用資源回收的材料興建而成,告示牌上寫著:「總共使用 9,616 個塑膠瓶、66,671 個鋁罐、26,109 個鐵罐」。



「Palo Alto Junior Museum and Zoo」門前的木頭迴圈,高高低低上上下下,很吸引小小朋友。



「Palo Alto Junior Museum」是室內遊樂場(免費入場),所以不受天氣陰晴的影響,下雨天也可以來喔,但遊戲項目大概只適合幼稚園或國小低年級的小朋友。



很多人可能不知道在 Palo Alto 竟然也有一個小小動物園:「Palo Alto Zoo」。雖然規模不大,也沒有奇珍異獸,但小小朋友應該都會喜歡。


(上圖左:Crocodile Lizard。上圖右:Bobcat。)

如果住很遠,專程跑來「Palo Alto Zoo」可能會覺得不值得;但若剛好住得不遠,這兒的確是個休閒好去處。而且,走過停車場,就是「Palo Alto Children's Library」,那兒可是愛唸書的小朋友的天堂。

 對了,「Palo Alto Junior Museum & Zoo」的開放時間為:
  ◆ 星期二到星期六:早上十點到下午五點;
  ◆ 星期天:下午一點到下午四點;
  ◆ 星期一:不開門。
 要先看清楚開放時間,才不會白跑一趟喲。


  延伸閱讀:
    ● Palo Alto Junior Museum & Zoo
    ● Palo Alto Children's Library



Palo Alto Junior Museum and Zoo
地址:1451 Middlefield Road, Palo Alto, CA 94301
電話:(650) 329-2111
網站:http://www.pajmzfriends.org/



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