美式作風

「Tamarine」位於 Palo Alto 市中心的 University Avenue 上，算是高檔的越南菜。美美覺得偶而去嚐嚐東南亞風味的食物，也挺新鮮的。



「Tamarine」的午餐十一點半才開始，但才十一點多，就有不少人在店門前探頭探腦（美美也是其中一個），或試圖直接開門進去。門當然鎖著，門上明明白白地印著營業時間，但很多人就是典型的「知難行易」派，此門不通，還會去試別的門咧。由此可見，「Tamarine」是多麼熱門了吧。

「Straits Restaurant」是目前有三間連鎖分店（分別位於 San Francisco、Burlingame、Santana Row）的新加坡菜餐廳，本來 Palo Alto 這家分店也是旗下一員，但現已退出連鎖系統而獨立出來，改名為「Straits Café」，各自為政，互不相干。



「Straits Café」的門牌號碼是在 El Camino Real 上，但入門口與停車場都在後；且招牌較小（紅色招牌還是最近才裝上去的呢），若不注意，十分容易忽略它的存在。後面的正門也沒有招牌，看起來很像汽車旅館，難道是故意耍低調？

雖然前兩天才到「Indochine」吃過，但對它們的泰國與越南菜印象不錯，心裏一直掛念著想去試試它們的青木瓜沙拉。美美今晚到得較早，七點前就到，生意還不錯，有好幾桌客人呢。隔鄰的「Café Sophia」生意更好，從外頭看進去，幾乎是客滿呢。美美現在才知道，原來 Palo Alto 的 Midtown 也是挺熱鬧的呢。

免費開胃小菜：毛豆。服務生在送上茶水的同時也會送一小盤毛豆當作開胃菜。美美最喜歡這種善於送開胃菜的店家，讓人覺得一到餐廳（還沒花錢前）就有得吃，而不是望著一杯白開水等上半小時才等到第一道菜送上來。

一上回到 Palo Alto 的 Midtown 的「Café Sophia」時，旁邊剛好是一家賣泰國與越南菜的餐廳「Indochine（印度支那）」，因為走路即可抵達，算是方便的好鄰居。很少有機會嚐嚐泰國與越南菜，今天終於決定去試試。



美美約七點半到時，只有一桌三個客人，整個餐室從戶外的玻璃門看進去很空曠，生意冷清到令美美猶豫著要不要進去。如果連開在自己鄰居的餐廳都不敢嚐試，還說什麼敦親睦鄰。

星期五的早晨，想要喝杯免動手煮的懶人咖啡（既然是懶人，當然也要免開車），第一個想到的便是「Starbucks Coffee」。不過，幾年來都是喝「Starbucks Coffee」的咖啡，很想換換口味。查了一下「Palo Alto Online」在 Midtown 的餐廳資料，發現原來 Palo Alto Midtown 有很多店家，其實也是一個挺熱鬧的小商圈。

若以「Starbucks Coffee」作起點，往北走 79 步就有「Café Sophia」，再走 96 步就是「Palo Alto Café」，三家咖啡店的排列像極了獵戶星座的腰帶。所以，美美決定先光臨「Café Sophia」這家具有阿富汗風格的小咖啡屋。

一談起韓國，韓劇、韓貨、韓國泡菜等等，組合成一個獨特的文化。美美第一次在美國吃到韓國餐，是去一家「韓國 BBQ 自助餐」，價位很便宜，但選擇很有限，尤其 BBQ 是直接放在瓦斯爐火在烤，嚇得美美再也不敢去吃了。對韓國餐的印象就此停留在難吃的自助餐菜色上。

美美常去的「Sushi Tomo」日本料理店的斜前方，有一塊空地，某一陣子突然改建成小商場，新開了幾間餐廳，美美對「Subway」這種招牌絕對是視而不見，但看到「Tofu House」眼睛就一亮。嗯，賣豆腐的，應該是韓國菜吧。後來在 Palo Alto Daily News 上讀到這間餐廳的美食評論，看起來還挺有趣的，就去試試看。

「Tofu House」其實是另有名稱的，不過它的招牌是用韓文寫的，有幾個人看得懂呢？名片、菜單上的店名都是韓文，只有帳單上有「SGD Tofu House」的字樣，還是經一番 Google 才知道它的店名是「So Gong Dong Tofu House」。