位於 Saratoga 的「Hakone Gardens（箱根園）」號稱是西半球最古老的日式景觀花園，佔地十八英畝，俯瞰矽谷。甚至連電影「Memory of Geisha（藝妓回憶錄）」也曾在此取景呢。
「Hakone Gardens」於 1916 年由一對醉心日式景觀庭園的夫婦開始興建，特聘來自日本的景觀設計師主理，之所以命名為「Hakone Gardens」係取自該夫婦最喜愛的日本公園「Fuji-Hakone National Park」。該夫婦去世後，Saratoga 市府於 1966 年買下「Hakone Gardens」，目前「Hakone Gardens」是由獨立的基金會「Hakone Foundation」在負責日常營運事宜。
據說「Hakone Gardens」一年約需七十萬美金的維護費用，所以須仰賴門票收入來支付，平時門票為 US$5。或租借場地予公司聚會、舉辦婚禮，或靠販售紀念品。
今天剛好是「Hakone Gardens」舉辦第九屆「Hakone Annual Matsuri Festival（「箱根園」日本文化節）」，可免門票入場。不知是否「Hakone Gardens」本來就很迷人？或「Matsuri Festival」特別吸引人？抑或免費入場日？今天的「Hakone Gardens」熱鬧滾滾，人潮磨肩擦踵。
「Hakone Gardens」位於半山坡上，山路有一段是單行道（上山跟下山的路不同），因為今天人多，可停車於「Saratoga High School」內，有免費接駁公車，十分方便。若想直接停在「Hakone Gardens」的停車場，今天的停車費是 US$10，車位並不多。
「Hakone Matsuri Festival」的活動內容包括：日本傳統舞蹈、音樂、藝術、柔道、插花、品茗、日式美食等等。活動散佈在「Hakone Gardens」花園各地，讓人處處皆有驚喜。
「Tea Ceremony」每人 US$2.00。看起來也挺有趣的。
「Silent Auction」（無聲拍賣會），有很多和服。
在「Hakone Gardens」的池塘裏有很多鯉魚（Koi），而且都又肥又大，因為池塘旁有魚飼料販賣機，遊客可以享受餵魚的樂趣。
在「Hakone Gardens」除了池塘，還有小橋流水，也有飛天瀑布，處處都是景緻。
「Moonviewing House（觀月樓）」或稱「Upper House」，是「Hakone Gardens」最早的建築，於 1918 年完工。顧名思義，此處乃賞月的絕妙地點。
「Koi Pond（鯉魚池）」與「Moon Bridge（月橋）」是「Hakone Gardens」的靈魂，這兒的景緻不論怎麼看都美，從不同角度看起來又有不同的美感。
在「Hakone Gardens」有幾條步道，漫步其間，讓人彷彿置身世外桃源。
在「Hakone Gardens」一年四季各有不同的顏色：春天的櫻花與杜鵑花、夏天的鳶尾花和牡丹花、秋天的楓紅、冬天的梅花與茶花。不論何時來，都能欣賞到「Hakone Gardens」不同的迷人風情。
「Hakone Gardens」真的很美，只可惜今天遊客如織，任何角度都有遊客入鏡。身處「Hakone Gardens」會讓人有置身日本的錯覺，難怪電影「Memory of Geisha（藝妓回憶錄）」會選擇來此拍片呢。
希望下次有機會再來「Hakone Gardens」欣賞不同節令的另番風采。
● Japanese Friendship Garden（聖荷西日本友誼花園）@ San Jose
9th Hakone Annual Matsuri Festival
活動：「箱根園」日本文化節
時間：2008 年 5 月 18 日（早上十一點到下午四點）
地點：Hakone Japanese Gardens（箱根園）
（21000 Big Basin Way, Saratoga, CA 950701）
網址：http://www.hakone.com/
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