一直想要介紹一系列「灣區生活上的店」，但美美始終馬不停蹄地寫著各家餐廳的美食評論，還沒得空寫寫不同的題材。本來想從初來乍到灣區絕不能不知的生活上的店開始介紹（超市囉），但又覺得有點俗氣，那就先從帶點浪漫風情的「咖啡名店」揭開序幕吧。
「咖啡」是美國生活文化的一部份，學校一早七點的課，美國同學即使睡眼惺忪，手上還是拿著一杯咖啡趕來上課，讓人印象深刻。任何座談會，只要有提供茶水，咖啡是肯定少不了的。美國影集「慾望城市（Sex and the City）」女主角 Carrie 到 Starbucks 以手提電腦趕寫著她的截稿期限將至的專欄，為「Starbucks」咖啡店的定位做了極佳的註解。
美美喜歡到「Starbucks」閒坐，點杯咖啡、來份小糕點，就可湊合一餐（或當早餐、或當午餐）。可以欣賞來來去去的人，也可研究在店內的其它人（或被研究）。大部份來「Starbucks」的人，都是點了咖啡直接帶走；會坐下來喝咖啡的，有五成以上的人是帶著筆記型電腦來趕工的，有二成的人是帶著書或一堆書面報告來研究的，有二成是來談事情的；僅有很少數的人，是坐下來純粹品嚐咖啡的。
「Starbucks」的分店極多，光是在 Palo Alto 就有七、八家分店，離美美住處最近的只需散步即可抵達。
在這種悠閒的午後，「Starbucks」的服務生若是閒來無事，偶爾會調理新款的咖啡讓客人試喝，先放在櫃台上，若大家沒有踴躍捧場，服務生就會端到各桌，強力推銷 ^^。前些天美美去的時候，剛好試喝到「Pumpkin Spice Latte（南瓜那堤）」，萬聖節快到了，南瓜口味的食品十分應時。我覺得它們的 Latte 都調得好甜（若單點當然可以請它們減少糖份），南瓜醬的味道很別緻，搭配肉桂粉，喝起來頗有點茉莉花的香氣。（小杯那一杯就是試喝的。）
美美一般都是點一杯「Grande Latte」跟一小塊蛋糕，US$5 找回來的零錢，放入小費箱內都嫌寒酸。「Starbucks」的咖啡並不便宜，不過，能坐下來喝杯號稱「不押榨咖啡果農、強調環保、友善地球」的咖啡，多付一點錢是應該的嘛。況且，用 US$5 解決一餐，也不算太貴。夏天有涼涼的冷氣、冬天有熱熱的暖氣，高興坐多久就坐多久，在這種環境唸書，比 K 書中心好多了（尤其旁邊如果剛好有埋首苦讀的伴就更好了）。不過，「Starbucks」的糕點不太可口（簡直算是難吃），一個索價近 US$2，精明的人是不應該點這個的啦。「Starbucks」的無線上網是和「T-Mobile」合作的「HotSpot」，不是免費的。
前些天美美到「Starbucks」，剛好看到在賣「Pike Place Blend」咖啡豆，就買了半磅（US$8.95）。第一家「Starbucks」於 1971 年創立于西雅圖的「派克市場（Pike Place Market）」內。這種咖啡豆本來只在這家老店才喝得到，於 2003 年才釋出這種限量版的咖啡豆。此種咖啡豆係來自拉丁美洲的品種，因火山土質的影響，咖啡的酸度帶點清脆、明快的口感。深度烘焙後，圓滑平順又富層次，買回來自己在家煮來喝，也是另類的享受。
不知大家是否有發現此種咖啡豆的包裝上的「Starbucks」的圖案和我們平常看到的不一樣？（一般是綠色的長髮雙尾美人魚。）嘿嘿，這個上半身裸體的雙尾美人魚是「Starbucks」最早的商標，目前只能到「Starbucks」位於西雅圖的創始店才看得到囉。如果有人像美美一樣信仰「凡走過必留下痕跡」的生活哲學，不妨去買一包回來喝喝看，頗有朝聖的感覺喔。
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