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今天開車行經「El Camino Real」 時,突然瞥見路旁掛著「Ramen」(日式拉麵)的布條,最近對日式拉麵極有興趣,幾時在 Palo Alto 又開了一家日式拉麵店?怎能獨漏這條拉麵新聞?當下決定今日午餐一定要來吃上一碗熱騰騰的拉麵,順便鑑定一下究竟是何方神聖竟在短期內又在 Palo Alto 開家日式拉麵店。



在 Palo Alto 區段的這條 El Camino Real 上,今年四月份才新開一家日本拉麵專賣店「Ramen Club」。所以又看到距離不遠的地方,又新開一家拉麵店,著實讓人訝異,甚至還懷疑會不會是「Ramen Club」搬來這兒?否則,Palo Alto 這一區恐無容納兩家日式拉麵的市場。

停好車後(若無路旁停車位,可繞至餐廳後方,有較多停車位),我照例先在門口東張西望順便照張相片。奇怪的是,我實在找不到這家拉麵店的店名招牌,總不會店名就叫做「Ramen Japanese Noodle House」吧?在灣區,八國聯軍料理都不再稀奇,誰家的店名還取這種給「異國料理白丁」看的店名,肯定紅不起來。

最奇怪的是,拉麵店的另一旁是一家中國餐廳「Fresh Taste(如意小屋)」,雖然看過幾次這家中國餐廳的招牌,但每次總也是視而不見,塵沾不上心間。

等我進入餐廳,才真正見識到最奇怪的,原來日式拉麵店是「Fresh Taste(如意小屋)」的另一間小餐廳,其實拉麵只是這家中國餐廳新增的菜單而以。


(上圖:「Fresh Taste」中國餐廳部之裝潢。)

這家「Fresh Taste(如意小屋)」分成兩部份,比較小的餐室裝潢成日式風格,比較大的餐室裝潢成中國餐廳,兩間餐室互通,但也有不同的出入大門。

真的有點被騙的感覺,本來期待是一家日式拉麵專賣店,沒想到卻是中國餐廳舊瓶裝新酒,「兼賣」拉麵。但服務生說是店裏最近請了一名日本廚師,好唄,既來之,則安之,試試也無妨。

「Fresh Taste(如意小屋)」的拉麵一律 US$7.95,選項還不少,跟其它日式拉麵店相較,其實也不差。


(上圖:「Fresh Taste」日式拉麵的菜單。)

送上一杯免費的冰麥茶(很淡沒啥滋味),還有免費的開胃菜:水煮毛豆(是溫熱的,但煮得太熟爛了些)。



「Butter Corn Ramen」(US$7.95,奶油玉米日式拉麵)。「Fresh Taste(如意小屋)」的拉麵號稱每碗都包括:豬肉片、豆芽菜、玉米、雞蛋、海苔等配料。可惜我的拉麵上桌就沒看到豬肉片(但好像多了筍干),就不計較啦。



「Fresh Taste(如意小屋)」的拉麵看起來賣相還不錯,可惜喝了一口湯後,就露出馬腳,該怎麼形容呢?就像一碗中國麵裝飾成日式拉麵的模樣,一如實為中國餐廳、卻兼賣日式拉麵。



雖然這碗拉麵跟傳統日式拉麵的口感差很多(幾乎沒有湯頭可言),但也不失為一碗還不錯吃的麵。可惜吃到最後,卻發現麵條有一大糰糾結在一起,根據我從國小就會自己煮泡麵的數十年煮麵經驗,也猜不出來原因為何?



在 Yelp 上看到不少人都是因為看到「RAMEN」招牌才「誤入」「Fresh Taste(如意小屋)」的,結果當然都是大呼上當。連我也是,在中國餐廳的廚房,煮出來的沒有日式風味的拉麵,真的很沒有說服力。

其實「Fresh Taste(如意小屋)」的拉麵也不失為一碗正常可食的麵啦,但若你期待的是傳統的日式拉麵,恐怕失望的機率極高。

整體而言,我給 Fresh Taste(如意小屋)「八碗拉麵」的推薦。


  延伸閱讀:
    ● Ramen Club @ Palo Alto



Fresh Taste Chinese Restaurant(如意小屋)
地址:2107 El Camino Real, Palo Alto, CA 94306
電話:(650) 324-8749
網站:http://myfreshtaste.com 



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