美式作風

位於 Sunnyvale 市中心「Murphy Avenue」上的土耳其料理餐廳「Taverna Bistro」，雖然名號與生意皆比不上斜對面的「Dishdash」，但價位與品質卻能互苗頭。重點是，「Taverna Bistro」可是 Tico 在 USTSU 討論版上大力推薦的餐廳 喔。



「Taverna Bistro」原名為「Taverna Gyros」，據說因為「Taverna Gyros」聽起來比較像是外帶餐廳，所以在約兩年前才改名為「Taverna Bistro」，以顯示該餐廳是適合坐下來用餐的高級餐廳。

最近迷上有「少女酥胸」美譽的「法式小圓餅（Macaroon）」，四處尋寶之下忽然驚覺灣區的法式甜點咖啡屋竟如雨後春筍般地一家接著一家開，可見走「小而美」精緻路線的法式甜點愈來愈受到「大而化之」之美國人的賞識。得知位於 Sunnyvale 的「Sugar Butter Flour Pastry Shop」也有賣「Macaroon」，豈能錯過？



「糖、奶油與麵粉」是製作甜點的三元素，取名「Sugar Butter Flour Pastry Shop」倒很傳神。而位於 Sunnyvale 的這家「Sugar Butter Flour Pastry Shop」先前只做批發業務，約在去年三月份才開始經營零售業，所以對一般消費者而言，「Sugar Butter Flour Pastry Shop」算是一間新開幕不到一年的甜點屋。

哇，送走了 2007 年迎來了 2008 年，新年新氣象，相信大家都早已許下新年新希望了吧，讓我們一起努力來將夢想實現！如果在 2007 年有不好的經歷，就讓它留在過去；又是新的一年，向前看，你永遠猜不到有什麼驚奇在前方的轉角處等你。但首要條件是，要走出去！（那就從四處遊玩開始唄～ ）

●　Peninsula Orchid Society Show and Sale @ Redwood City
名稱：蘭花展
時間：2008 年 1 月 5 ~ 6 日（早上十點到下午五點）

法國傳奇名店巧克力「La Maison du Chocolat」於 1977 年由「Robert Linxe」創立，已有卅年的歷史。為慶祝卅週年慶，「La Maison du Chocolat」特推出「Pearl（珍珠）」系列的新款巧克力以迎接聖誕假期。結婚卅年稱之為「珍珠婚」，故以「Pearl」系列巧克力來紀念卅週年慶，倒很有深意呢。


（圖片來源：「La Maison du Chocolat」網站。）

絕對沒有不喜歡「Carnival」（嘉年華／遊樂場）的小朋友，五彩繽紛、造型可愛的各項遊樂設施伴隨著假日音樂快樂地旋轉著，對小朋友有莫大的召喚力，連童心未泯的成年人也會駐足。尤其 Carnival 這種屬於夏天的活動，在冬天較為罕見；因此 目前在 Downtown San Jose 舉行的「Winter Wonderland」活動之「Carnival Rides」（冬季戶外遊樂場）更是難得。



在聖誕節前後，只要到聖荷西市中心，一定會看到「Winter Wonderland :: Carnival Rides」的遊樂設施。本以為票價可能不便宜，的確，四張票十美元，等於玩一次要 US$2.50，的確不便宜。若買「一日通遊券」（Unlimited Rides），卻只要 US$13，可不限次數暢遊共約廿種的遊樂設施，十分地物超所值。如果有半天的時間可消磨，購買「通遊券」讓自己重溫兒時舊夢吧。

位於 Milpitas 之「歐化廣場」內的「双城記火鍋」（Yan Lee's Table），原名「鄉味小肥羊」。有人說因為「双城記火鍋」有兩位店東，所以取名為双城記；但印象中好像是店東易主，才改名的。此外，因為「內蒙古小肥羊」為註冊商標，去年來到灣區的 Union City 開分店，豈容「小肥羊」弄雙胞？不知道「鄉味小肥羊」是否因為這樣才改名為「双城記火鍋」？那雙城指的就是 Milpitas 與 Union City 囉 ？



最近天愈來愈冷，超級適合吃火鍋，每到冷冷的夜，就幻想吃火鍋時的幸福。打開「世界日報」報紙，看到「双城記火鍋」的廣告：在年底以前，每天傍晚五點到七點之間，所有海鮮與肉類皆有「買一送一」的優惠，又是離家最近的火鍋專賣店。雖然以前去過「鄉味小肥羊」一之，沒留下特別深刻的印象，但既然改名為「双城記火鍋」，勉強算是新的火鍋店，那就去試試看吧。

最近好像常常光臨「台南風味小吃」，因為到「中信廣場」這個超級中國商圈，中文書局、中國超市、中國小吃，應有儘有，跑一趟路可以一次辦很多事情。而且，吃遍各國料理，還是「台灣小吃」最合胃口，連中國菜都比不上。



前陣子到「台南風味小吃」，看到它們牆上的電視寫著「Free WiFi」的廣告，這次終於鼓起勇氣帶著筆記型電腦去試試，連線效果很棒，但需要一組密碼才能連線成功。

聖荷西市中心之「Plaza de Cesar Chavez」每年在聖誕節前後都會充滿濃濃的節慶歡樂氣氛，轉個公園擺滿各式各樣爭奇鬥豔的聖誕樹、以及主題聖誕屋，名為「Christmas in the Park（聖誕節公園燈會）」，是聖荷西一項假日的傳統。上回白天的時候來此一遊，一直想要夜晚再來體驗「聖誕燈會」不同的美，今天到 HP Pavilion 看 恐龍秀「Walking with Dinosaurs」，剛好順路一遊。


（上圖：「Christmas in the Park」現場 Raffle 抽獎活動。）

目前在 San Jose 的 HP Pavilion 演出的「Walking with Dinosaurs - The Live Experience」（親身體驗與恐龍漫步），係由 1996 年英國 BBC 電台熱門影集改編之現場實境演出的逼真恐龍秀。斥資二千萬美元製作費而成，共有十五隻真實尺寸的恐龍擔綱演出，這可不是電影也不是展覽，而是活生生的表演，非得親身體驗，才能感受恐龍的體型的壯觀與怒吼的震憾。


（圖片來源：http://www.dinosaurlive.com/）

本來想偷懶一下略過本週的活動預告，因為想說大家一定早就有了聖誕節與新年的渡假計劃；若無出遠門計劃的，一定也是全家團聚其樂融融，不必另外找樂子。不過，因為有人問起灣區哪兒有像台北市政府辦的煙火跨年晚會，嗯，聽起來挺棒的，不是嗎？那本週的專刊就命名為「除夕灣區活動」特刊吧。

●　San Francisco New Year's Eve Fireworks Show @ San Francisco
活動名稱：舊金山除夕夜煙火秀
時間：2007 年 12 月 31 日（午夜十二點）

聖誕節長假若沒有旅遊計劃，可能很難跟親朋好友、左鄰右舍、老師同學交待。不過，若是跟美美一樣「忙」到沒時間去渡假的，別慌，灣區還是有很多好活動。為了讓大家比較好規劃行程，這次的灣區活動預告是「雙週刊」，有包括到元旦的活動，若我還有看到新的節目，會陸續加進來。

●　Special Holiday Film Program @ San Jose
活動名稱：假日懷念老電影
時間：2007 年 12 月 18 ~ 30 日

「Joanie's Café」是一家位於 California Avenue 上的老字號餐廳，店主的名字就叫「Joanie」，於 1988 年開幕至今，雖是加州料理但深具法國風。「Joanie's Café」的擁戴者眾，午餐時間經常客滿，尤其週末的 Brunch 時段排隊等候幾乎是必然，獲選為 2007 年 Palo Alto「最佳早餐店」。



「Joanie's Café」本由一對夫妻檔合開的餐廳，丈夫是法國人，太太（Joanie）是 Palo Alto 居民，所以餐點也理所當然地同時具有美法兩國料理的精華。夫妻倆又於 1995 年在隔鄰開了另一間法國料理餐廳「Café Brioche」，較「Joanie's Café」高級些；也許是市場區隔策略成功，兩家相似度極高的比鄰餐廳，生意都是一樣好得不得了。

聖誕節最應景的裝飾莫過於聖誕燈飾，最應景、且適合閤家同遊、兼之免費的消遣活動，當然是欣賞家家戶戶的聖誕燈飾佈置。「San Carlos」各家戶自發性的聖誕裝飾在灣區頗負盛名，尤其該市之市政府每年會舉辦聖誕燈飾大賽（Annual Home Exterior Decorating Contest），輸人不輸陣，讓「San Carlos」的聖誕燈景十分有看頭。



在「San Carlos」最熱鬧的聖誕街景在「Eucalyptus Avenue」，門牌號碼約為 1900 ~ 2100 號之間，這條僅有二個街口長度的街道，約有百來戶住家，幾乎家家戶戶都有佈置（今年只有一家沒有佈置），而且是爭奇鬥豔式的比濶。

因為今天搭火車到舊金山市區觀光，買的是「一日票」能隨意在沿途各火車站上下車，回程乾脆先到 Mountain View 市中心吃晚餐，因為 Castro Street 餐廳林立且離火車站不遠。突然驚覺今天的晚餐可是「聖誕大餐」，哈哈，中國人是不過聖誕節的，所以中國餐廳都繼續營業，那就挑「雅香園」吧。



聖誕夜，可明顯感受到餐廳生意的清淡，在 Castro Street 上有很多外國餐廳都不營，而像「雅香園」的生意也是極為清淡。畢竟在美國，聖誕夜還是全家團圓的大日子，即使全家外出聚餐，應該也是挑較高級的餐廳，而不是像「雅香園」這種異國小吃店。

在舊金山聯合廣場（Union Square）附近閒逛，時間將近下午兩點鐘，突然覺得飢腸轆轆，卻又不想走太遠、花太多心思尋找用餐地點。四週雖有無數各國料理，但比較想吃日本料理，抬眼剛好看到「Dojima Ann（堂島庵）」的招牌，而且門口的玻璃櫥窗展示著色澤鮮豔且賣相極佳的日本料理食物蠟像，實在太吸引人了，決定一試。



之所以會選擇「Dojima Ann」，是想吃日本料理，因為若選擇中國餐廳，極有可能吃到難以下嚥的美式中國菜；若挑日本料理，至少口味相去不遠。而且，因為今天沒開車，在舊金山市區閒逛純靠雙腳，不可能也不想為了吃頓午餐過度勞累雙腳，只能挑在「Union Square」方圓兩、三百公尺以內的餐廳。反正，試吃新餐廳就像冒險一樣，雖有可能踩到地雷，卻也可能有意外的驚喜。

舊金山市區的「聯合廣場（Union Square）」是高級的購物商圈，世界名牌的集散地，而其中的「Macy's（梅西百貨）」更是美國最大的百貨公司。是許多旅遊書籍在介紹舊金山市區聯合廣場絕不能漏掉的熱門觀光景點之一。



連續廿一年，「San Francisco SPCA」（動物保育協會）在每年聖誕假期前後在舊金山市區的百貨公司展出以認養動物為主題的櫥窗秀，而今年是第四年在「Macy's」的櫥窗展出以貓狗為主角的「動物認養櫥窗展（Animal Adoption Holiday Windows）」。以去年為例，因為此一活動，有超過二百隻貓狗被認養，募款金額超過 US$25,000。今年的主題是「The Magic of Christmas」，吸引很多人潮流連在「Macy's」的櫥窗前，這個活動號稱是「10 Great Places to Press Your Nose Against the Glass」（全美最佳櫥窗十大排行榜）之一。

來美國五年，除了某年曾搭乘美國國鐵「Amtrak」的「Coast Starlight」從聖荷西到西雅圖遊玩一趟之外（觀光列車，有臥鋪），不曾搭過美國通勤式的火車。因為習慣開車，想到搭乘大眾運輸工具的等車時間、轉車不方便，一直沒有嘗試。上回去參觀了「Caltrain Holiday Train」，感覺搭火車也挺新鮮的，今天趁著聖誕節前夕，決定搭火車到舊金山市區閒逛，跟劉佬佬進大觀園一樣，這可是美美第一次搭乘「Caltrain」喔。



「Caltrain」是一條連結「San Francisco」與「Gilroy」之間的鐵路，共約卅站，分成六區。費率依前往的區間而定，分為單程票（One-way）、一日票（Day Pass）、十張單程套票（10-ride）、月票（Monthly Pass）等幾種；老人、小孩（5~12 歲；五歲以下免購票）、殘障人士的票價有特別的優惠。一日票約為單程票的雙倍價格，只要來回一趟就夠本了。

色澤鮮豔且口味獨特的法式小圓餅「Macaron」（或 Macaroon，馬卡龍），被譽為「少女的酥胸」，真是令人暇思、垂涎欲滴想一親芳澤的法式小甜點。「Macaron」在台灣好像很紅，很多人是去法國旅遊時帶回來，似乎土產的就缺乏法式的風味。在 Yelp 上發現位於 Redwood City 的一家法式甜點咖啡屋「Pamplemousse Patisserie & Café」隨時都有販售約廿種口味的「Macaron」，今天「順路經過」時就去買幾個來嚐嚐。



位於 Redwood City 的這家法式甜點咖啡屋「Pamplemousse Patisserie & Café」去年元月份才新開幕，角窗的位置極佳，離「Fox Theatre」僅兩個路口，離「Caltrain」火車站也近。「Pamplemousse」是法文「Grapefruit（葡萄柚）」的意思，所以它們的招牌是一顆黃橙橙的葡萄柚。如果坐在「Pamplemousse Patisserie & Café」戶外人行道上的咖啡座，來杯咖啡、一份法式小甜點，彷彿置身法國巴黎。

位於 Palo Alto 的日本餐廳區指可數，而以「California Avenue」為主軸的市中心雖然也有無數餐廳，但卻沒有一家正式的日本料理店（「Homma's Brown Rice Sushi」除外），因此本月份在此才剛開幕之走現代料理路線的高級日本餐廳「Jin Sho」備受矚目，重視日本料理品質的老饕有福囉。



本以為「Jin Sho」是日文，但據服務生說「Jin Sho」是主廚最愛的兩個中文字的組合，因美美詢問，還特別寫下來，哎，第二個中文字還真考倒美美這個中文造詣不佳的中國人。（有人看得出來是什麼字嗎？）

除了傳統日本料理的生魚片壽司之外，居酒屋的小碟菜式、炭烤的串燒等日本料理也愈來愈受歡迎，這類的日本餐廳愈來愈多。位於 Los Altos 市中心的「Sumika（炭家）」就是一家開幕僅年餘、生意始終很好的日式炭燒屋。



「Sumika」（炭家）是日本人開的日式串燒店，師傅、服務生、老闆娘彼此之間都用日文交談，顧客大部份也是日本人。顧客用餐完畢要離去時，全場的服務生包括師傅都大聲地齊喊謝謝光臨之類的日文，很日式的感覺呢！