美式作風

聖誕節將至，處處充滿歡樂的耶誕氣氛，連位於「中信廣場」的「台南風味小吃」也跟著佈置起來：喜氣洋洋的聖誕紅、亮晶晶的聖誕燈泡，頗有年節的氣氛。



一個星期前才剛來過「台南風味小吃」，怎麼又再度光臨了呢？呵呵，因為可以順路到「大華九九超市」買些台灣南北貨、再繞去「漢牛書局」看看中文書報雜誌，若不想費神思索，「台南風味小吃」道地的台灣味，是再合適不過的選擇。

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「Carol of Lights Festival」（咏頌聖誕燈會）固定在每年十二月份的第一個星期五晚上舉行，是 Campbell 一項傳統之歡渡節慶的活動，今年已是第廿一屆。（下圖：傍晚時分的 Downtown Campbell，美得像幅畫。 ）



「Carol of Lights Festival」的活動項目極多，也有遊行，但只是非正式之隨散式的漫步，連遊客也摻雜其中散步。最有看頭的是由「Husky」（哈士奇．雪橇犬）拉著的雪橈，喔，千萬別誤會是在虐待小狗喔，人家可是保護動物組織的。

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「La Crème de Café」是位於 Palo Alto 小鎮家庭式小店風格的咖啡屋，在連鎖咖啡店襲捲各地的今日，卻能在鬧中取靜的地方、迄立著這麼一間十餘年歷史的小咖啡屋，而絕大部份的顧客都是當地人。


（上圖畫作攝自「La Crème de Café」室內之掛畫。）

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每年十一月底於舊金山舉行之「San Francisco International Auto Show（舊金山國際車展）」是美國西部第二大的汽車展，也是北加州同類型車展規模最大的，今年已是第五十屆。今年參展的汽車共有超過八百輛來自超過四十家汽車製造商的各款汽車，包括 2008 年最近款汽車、能源環保汽車、賽車、原型汽車、概念車等等。



「舊金山國際車展」起源於五十年前，眾多進口汽車經銷商由於無法參加當地車商舉辦之汽車展，而萌起自行舉辦進口汽車展的想法。展覽一舉成功，後來甚至納入國產汽車，成為名副其實的「國際車展」。（下圖左：Maserati Quattroporte，定價超過 12 萬美金。）

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今天剛好來參觀「舊金山國際車展（San Francisco International Auto Show）」，猶記去年在車展會場內「Food Court」吃午飯，隨便點個三明治套餐也要超過十美元，還不如逛到外頭去覓食。這家位於「Moscone Convention Center」旁的日本壽司店「Shiki Japanese Restaurant（Sushi Club）」的位置十分顯目，且大肆地在各街角放置廣告看板，只要走在附近都可看到大辣辣「Teriyaki Chicken Bento US$8.95」的廣告，在舊金山市區，這種價位的日本料理，很有吸引力，就去瞧瞧唄。



這家「Shiki」日本料理快餐店自 1990 年營業至今，外賣生意做得比現場生意好。其實這家「Shiki」是中國人（不是台灣人喔）開的店，因為裏頭的師傅都講（有點廣東腔或大陸腔的）國語。

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走精緻路線的小碟菜式似乎愈來愈受到好評，因為能以較實惠的價格品嚐到較多款式的菜色，正符合現代人控制飲食的需求，像西班牙語的「Tapas」與日語的「Izakaya」都是以小碟菜色為訴求。位於 Sunnyvale 的這家「Yume-Ya Japanese Restaurant」」也是居酒屋型態，吃膩了一般日本料理店的生魚片和壽司，這種小碟菜色的日式小餐，絕對會讓人眼睛一亮。



日文「Yume-Ya」翻成中文的意思是「夢之屋」。而「Yume-Ya」位於一個小商圈內，若不是逛進此一商圈，絕不可能從馬路上瞧見此餐廳。「Yume-Ya」開幕僅年餘，營業時間只限星期一至六晚餐，除了居酒屋的下酒小菜外，傳統日本料理店之壽司與生魚片的選擇也不少，算是成功的雙打。壽司吧台較小，僅能容數人；其實一般桌子座位也不多，是個小巧玲瓏型的店面。

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「Soleil」是法文「太陽（Sun）」的意思，也是一家位於「Westin Palo Alto」四星級旅館內的高級餐廳。「Westin Palo Alto」大概是 Palo Alto 數一數二的高級旅館，外觀十分低調；可想像其附設餐廳「Soleil」也是走四星級路線，不論是餐點、服務、甚至是價位。



正常人沒事當然不會選擇到四星級旅館附設之餐廳用餐，除非別無選擇。但有一種人例外，那就是貪小便宜、手持「買一送一折價券」就想去嚐嚐鮮順便增廣見聞的人，那就是美美。因為在「Entertainment Book」看到「Soleil」的「買一送一折價券」，本來就對這家餐廳仰慕許久，既然有個不錯的機會，那就去試試吧。

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「La Baguette」指的是法國長棍子麵包，也是一家位於 Palo Alto 之「Stanford Shopping Center」內人氣最旺的法式甜點咖啡屋。只要來逛過 Stanford Shopping Center 的人，大概鮮少有不在此駐足的遊客，或因為咖啡香、或因為鮮豔誘人的甜點、或好奇門口長長的排隊人潮、或逛街累了想在廣場的桌椅歇歇，「La Baguette」就是有讓人停下腳步的魔力。



還記得第一次來美國，第一次逛 Stanford Shopping Center，當時對眾多店家的位置還一知半解，逛累了很自然地就想在廣場上的座位坐下來歇歇腳。廣場上的桌椅其實是「La Baguette」的戶外座位區，地上總是不乏想要伺機撿些麵包或糕點碎屑的鴿子，接著，聞到陣陣咖啡香，一抬眼就看到滿櫥窗色澤鮮豔又討巧的精緻法式小甜點，而一長列的排隊人潮，更讓人好奇「La Baguette」究竟有什麼巧妙之處？

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位於 Palo Alto 之「Charleston Shopping Center」 小商圈內的「Green Elephant Gourmet」是一家專賣中國與緬甸菜的高級餐廳，外觀雖不起眼，但裏頭卻別有洞天。



在 Palo Alto 的中國餐館都是走高級路線，所以中國顧客都不多，也許這是蛋生雞或雞生蛋的無解問題。然真正的問題也許是 Palo Alto 這個小地方的中國餐館區指可數呀。其實，本來今天並不打算在此吃午飯，但因為剛好在這個商圈附近，有一個小時的空檔，閒著也是閒著，不如去捧捧同胞的生意吧（又來了，愛吃總不難找到藉口）。

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昨天才去「阿宗麵線」吃過台灣小吃，解過饞之後，通常就不會再對台灣小吃念念不忘。但今天是週六，去了趟中信廣場，乾脆順路到「台南風味小吃」，剛好趁著昨晚才吃台灣小吃印象正深刻，來個水平比較吧。



「台式泡菜」（US$2.50）。泡菜這種簡單又開胃的小菜，美美在家雖然也會自己做，但些微配方的不同、以及搭配的菜餚不同，就會有不同的感受。

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今天中午跟朋友約在「Stanford Shopping Center」碰面，第一次遇到擠滿購物逛街人潮的空前盛況（開玩笑，黑色星期五呢），繞了很久才勉強找到一個遙遠的停車位，發現所有餐廳都爆滿，決定去試試位於「Neiman Marcus」百貨公司之「Neiman Marcus Café」（NM Café），因為這間餐廳沒有被列入餐廳指南內，也許人會比較少一些吧。



乍看「NM Café」的顧客並不多，還有好幾桌空桌子，但聽說是保留給預約的顧客。登記了名字，估計得等半小時，留下手機號碼，若有空位會打電話告知。

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位於 Milpitas 之「Milpitas Square」的「阿宗麵線」本週（11/19 ~ 11/25）正在慶祝開店三周年，推出「感恩淘金大行動」酬賓特價回饋老饕：阿宗麵線每碗只要 US$0.99、阿里山冰茶每杯只要 US$0.99，而且可上網列印折價券，只要消費滿 US$10 即可減價 US$2.00。　　　　



衝著這麼便宜的好康Ａ，美美決定再度光顧「阿宗麵線」，呵呵，身上當然備有折價券囉，還打算吃飽後再外帶幾碗阿宗麵線回家，一碗麵線才 US$0.99 當早餐吃也很不錯呀。

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自從第一次試過「Dittmer's Gourmet Meats & Wurst-Haus」的「煙燻豬肘（Smoked Pork Hock）」後，就愛上它們的煙燻肉品， 漸漸成為它們的固定客戶，每次買些不同的煙燻肉品回來嚐嚐。


（照片來源：Dittmer's 網站。）

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殊不論眾人如何評議「米其林評鑑」（Michelin Guide）的公正客觀性，在美美眼中，它就像一本工具書，有一定的指標效果。相信有不少人也喜歡這類實用的流行資訊工具書，所以繼去年之「New York City」與「San Francisco」版本之後，「米其林評鑑」今年又推出「Los Angeles」與「Las Vegas」版本，引發另一波餐廳評論風。


（圖片來源：「米其林評鑑」網站。）

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「烏魚子」是台灣特產之一，凡在台灣長大的應該都嚐過此一宴會級的高級食材，因其高貴身價，烏魚子不是一般人餐桌上的常客，而是年節送禮、饋贈親友的良伴。烏魚子獨特而別緻的滋味，讓身在異鄉的台灣之子懷念不已，就像想念台灣小吃一樣，愈是難得一嚐愈是強烈思念。



烏魚子的確是在台灣年節時候比較有可能出現在餐桌上的美食，在美國，感恩節也跟台灣的農曆年差不多，都是全家團圓的大日子。全家齊聚一堂，即使在美國，若能備上一盤台灣烏魚子，豈不美哉？

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「La Miche Café & French Bakery」是位於 Sunnyvale 之 El Camino Real 大道旁商圈內的一家小麵包屋，專賣烘培麵包、法式牛角麵包、法式糕點，亦供應三明治、咖啡等，係一家庭式經營的糕點小屋。



之所以會想要造訪「La Miche」，其實是因為在「Entertainment Book」看到它們的折價券：「糕點五折」或「三明治買一送一」，但以折價五美元為限。雖然折價金額不多，但「La Miche」的三明治價位也僅約五、六美元而以。 美美決定挑選幾個法式糕點，可佐下午茶或當早餐；反正五折優惠價，也算生活上的一些小冒險：若是好吃就算挖到寶，若是不好吃也沒啥損失。

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美美是個「臭豆腐」迷，這個大概不用再說明了吧。正因為如此，三不五時總要去吃吃有賣臭豆腐的台灣小吃，而在灣區有賣臭豆腐的台灣小吃店其實曲指可數，「阿宗麵線」就是其一。（下圖照片：「魯肉飯套餐」：魯肉飯＋燙青菜＋貢丸湯，US$9.50。）



對「阿宗麵線」的好感，其實不在於食物本身，而在於該店的經營方式。「阿宗麵線」的店長，幾乎不會放過網路上任何一篇關於「阿宗麵線」的小道消息，這種「網路巡邏」的作法，真讓人驚訝且佩服其幕後所花的時間與心力。（哈哈，所以店長請放心，美美絕對不敢在您背後講壞話的啦。）

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每年十一月的第三個星期四，當年度的薄酒萊新酒（Beaujolais Nouveau）上市，總是會在葡萄酒界與美食界掀起一波熱潮，想嚐鮮的、想趕流行的、想沾沾節慶歡樂氣氛的，誰都不想錯過一年一度的季節限定的薄酒萊新酒。喝膩了如名門閨秀般的正經葡萄酒，難怪許多人會傾倒在如小家碧玉般的薄酒萊新酒之下。



今年還是決定到位於 Menlo Park 之「Beltramo's Wines & Spirits」跟薄酒萊的愛好者一同試飲今年度的新酒。今年的薄酒萊試飲會共有九款酒，其中五款是今年度的新酒，三款是去年的、一款是前年的。

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