美式作風

因為七折優惠的生魚片與壽司，「Hon Sushi」都快變成美美家的第二個廚房。除了物超所值的日本料理外，「Hon Sushi」全天營業（星期一到星期五：早上七點半到晚上九點半；星期六早上十點半到晚上九點半；星期天不營業），也就是說隨時想吃、而其它日本料理店都關門的非正常用餐時間，「Hon Sushi」的大門依舊敝開。



今天去 Aromas 參觀「台糖加州蘭園」後，因為 Bingo 大哥熱情招待我們去 後山坡採草莓，沒從開懷大吃現採的鮮紅大草莓，一時貪吃停不下來，光吃草莓就十分飽足，午餐就省了下來。

「台糖」以甘蔗園起家，因時代變遷轉業多角化經營，其中一項就是精緻農業，致力於蘭花培育，為台灣贏得「蘭花王國」美譽。今天是「台糖加州蘭園」難得的年度開放日（Open House），從灣區至 Aromas 僅一個多小時車程，說什麼也要去沾沾台灣之光。



台糖於 2000 年決定進軍加州，買下具有百年歷史的花卉養植園「McLellan Botanicals」，佔地超過一百公頃，目前是加州第二大的蘭花園（最大的蘭花是位於 Salinas 的日本蘭花園）。

今天是「台糖加州蘭園」的 Open House 開放參觀日，除了欣賞台灣農業奇蹟之絕色蘭花風采外，承蒙 Bingo 大哥的熱情款待，有幸在深秋初冬之際享受暖陽下採摘草莓的樂趣，真是人生一樂呀。



因為草莓的季節已過，絕大部份的草莓園在這個季節皆已「犂掉」，翻土整地，等待明年春再播種新的草莓。但「台糖加州蘭園」後面山坡上的一大片草莓園還在，Bingo 大哥應觀眾要求，帶我們這群台灣來的土包子去享受現摘草莓的野趣。

非洲裔藝術家「Willie Cole」的「Anxious Objects」系列作品，目前正在 Stanford University 之「Cantor Center for Visual Arts」展出。我們日常生活中習以為常的物品，在某些人眼中可能大不同，也許是焦躁不安的來源、潛伏著的危險。



上圖的作品名稱是「Air in Remission」，以吹風機圍成一直徑 96 英吋的圓形，雖然予人以開濶且空氣流通的感覺，實則是吹風機的進風口緊連另一吹風機之出口風，表現出疾病的流傳，也許是傳染給其它人、也許是痊癒後又再復發。因為「Air」與「Error」發音相似，我們呼吸的空氣，真的安全嗎？

每年感恩節前一週（十一月第三個星期四）是薄酒萊新酒上市的日子，亦將節慶歡樂的氣氛帶到最高點。跟家人／佳人團聚、享受美食與美酒，此種實際又平凡的幸福，也是人間最溫馨的畫面。不知道大家後院的火雞是否養肥了？地窖深處的葡萄酒是否熟成？  呵呵，美美沒養火雞也沒釀酒，只好訂一隻「Dittmer's」的煙燻火雞，還打算這個週末去「Beltramo's」試喝今年約十款的薄酒萊新酒，一起去吧！

●　Wine Tasting - Beaujolais Nouveau @ Menlo Park
活動名稱：薄酒萊新酒上市試飲會 @ Beltramo's Wine & Spirits
時間：2007 年 11 月 17 日（下午二點半到下午五點半）

「石榴裙下死，做鬼也風流」，這句話隱喻了兩個事實：英雄愛美人、美人愛石榴，足見「石榴」的魅力。



「石榴」正式的學名是「Punica granatum」，但在超市販賣時寫的俗名是「Pomegranate」，在深秋一片楓紅的季節，也正是石榴紅熟的季節。以前在台灣，似乎比較少見石榴的踪影，偶而看到石榴樹，所結的果實總是又小又硬；出國後，發現一般超市都有販賣這種鮮紅欲滴的紅寶石，趁著特價時買了顆淺嚐了滋味，從此就迷戀上這種嬌豔的水果。

自從今年夏天「台南風味小吃」重新裝潢後，除了嶄新的餐室給人氣象一新的好感外，服務品質也大幅改善，尤其老闆娘總是笑臉迎人兼之熱情萬分地招呼客人，所以即使 Cupertino 離家很遠，美美三不五時一定要定期回籠一下。


（圖片來源：「台南風味小吃」網站。）

位於 Menlo Park 的「Stanford Park Hotel」係一「AAA」評比為五顆鑽石的高級旅館（五星級旅館），雖位於 Menlo Park，其實地處 Palo Alto 交界處，遠眺史丹佛大學，位置極佳。旅館附設之餐廳「Duck Club Restaurant」以鴨子為名，除鴨子料理外，也專精一些十分出色之現代美式料理。



在五星級旅館附設之餐廳用餐，價格當然也頗有五星級的架勢。心裏肖想「Duck Club」的鴨子好一陣子，在最新之「2008 Entertainment Book」看到「Duck Club」買一送一的折價券，若兩人同行僅約半價，十分划算，決定去試試。（可透過 OpenTable.com 訂位，累積點數可換錢喔。）

凡試過「Hon Sushi」的顧客似乎都十分滿意它們的生魚片與壽司之價格和品質，而其家族式的經營方式，是缺點也是優點：優點是物超所值，缺點是顧客一多就得等很久。



每次到「Hon Sushi」，不管點什麼菜式，老闆娘都會照人頭數贈送沙拉和味噌湯。據某人形容，有時候實在等太久，真想吃完沙拉和喝完熱湯就走人。因為「Hon Sushi」只有一位壽司師傅，客人一多，等個半小時以上都很尋常。所以，若時間比較彈性，最好錯開用餐尖峰期，除非不介意枯坐空等。（有次真的等很久，在打包吃不完的生魚片時，老闆娘竟然還多放好幾片進去，真是有人情味又高段的作生意手法。）

位於 Menlo Park 之「Menlo Center」市府大樓門面的「Café Borrone」是超人氣的咖啡屋簡餐館，也是絕佳的享受加州陽光下的咖啡香的好地點。



「Café Borrone」的人氣之所以很旺，根據美美推測最主要的原因是「地利之便」，除了地處 El Camino Real 大道上，還是 Menlo Park 的心臟點，門前寬濶的戶外用餐區十分具有歐洲悠閒風的味道，任誰經過這兒，都會忍不住想要坐下來喝杯咖啡。

「Krispy Kreme Doughnuts」是一家已有七十年悠久歷史之專賣甜甜圈的連鎖店，在全美四十幾州以及全世界很多國家都有分店，在美國有不少超市亦販售「Krispy Kreme Doughnuts」的盒裝甜甜圈，號稱每日生產超過三百萬個甜甜圈。



在美國的週末假日很流行所謂的「Brunch（早午餐）」，難得休假、難得可以一覺睡到自然醒，要睡到心滿意足才起來吃飯，當然就錯過早餐時間，乾脆早午餐兩頓併作一頓解決。所以，假日的早午餐通常比較豐盛；「Krispy Kreme Doughnuts」當然不能比啦，但很多（沒福份睡懶覺的歹命）人的假日的早餐倒真的是「Krispy Kreme Doughnuts」的甜甜圈。

由「Orchard Valley Ceramic Arts Guild」所主辦之「7th Annual Art in Clay Ceramic Art Show & Sale（陶土陶瓷藝術展）」這個週末在 Palo Alto 之「Lucie Stern Community Center」舉行，本次的主題是「陶土藝術（Art in Clay）」，展出包括四十餘位當地藝術家眾多作品，因為離家不遠更不容錯過。


（照片來源：「Art in Clay」活動廣告圖片。）

人的記憶十分微妙，回憶通常只會記得甜蜜的片段、而自動過濾掉痛苦的部份，也許正因為如此，人類才有向前走的勇氣。待在天寒地凍的英國的那一年，可算是美美人生轉折中最難捱的一年，而時過境遷，現在所有關於英國的回憶都已昇華，任何關於英國的事物，都能隱約地牽引我心，就像今天在「Lisa's Tea Treasures」的英式下午茶。



「Lisa's Tea Treasures Tea Salon & Gift Parlour」是一家位於 Menlo Park 的英國風小茶館，十分十分地具有英國貴族味道的茶館，只要一踏入「Lisa's Tea Treasures」，絕對讓人有進入時光隧道的錯覺。

邁入十一月份，愈來愈能感受到濃厚的年度假期歡樂氣氛。餐廳紛紛廣告「感恩節特餐」，各零售商也開始販售聖誔節的應景商品，忙碌了一年，終於快熬到年終，真好！因為所謂的「Holiday Season」效應，大部份活動都似乎在刺激送禮的購買慾，那就一起來去逛逛吧～

●　Art in Clay Ceramic Art Show & Sale @ Palo Alto
活動名稱：陶土陶瓷藝術展
時間：2007 年 11 月 10 日（早上十點到下午五點）

覺得用「窮人的健康美食天堂」來形容「Fresh Choice」很貼切：僅以一份速食餐點的價格，無限享受卅、四十種健康的沙拉與湯品，還有比薩與義大利麵，各式麵包與甜點，花費不多卻享受滿滿。前幾天又收到「Fresh Choice」寄來的折價券廣告，宣傳十一月份的秋季新菜單，二話不說，趕緊列印折價券去嚐嚐鮮。



「Fresh Choice」是單一價無限吃到飽的自助沙拉吧連鎖餐廳，中午價位為每人 US$7.69，持折價券可減價 US$1.00（加入它們的 Email 名單，即會定期收到折價券）。但據說，即使沒有折價券，只要跟店員說一說，通常也都可以拗到折扣。總之，以 US$6.69 的價位而言，「Fresh Choice」絕對是物超所值的健康好選擇，相信沒有人會因為吃下過多的蔬菜與水果而有罪惡感的吧？

位於 Mountain View 最熱鬧的 Castro Street 上的「Nami Nami」是今年初才開幕的日式料理餐廳，主要是「Kappo（割烹）」料理菜式，有別於僅提供壽司的日本餐廳，其菜式比較類似「Gochi」或「Tanto」居酒屋的菜色，只要試過一次，肯定讓人印象深刻。



大約半年前曾到「Nami Nami」試過一次特價午餐，一直念念不忘想要再去嚐嚐僅在晚上提供的各式特色單點佳餚，今晚終於有機會成行。在「Yelp.com」上看到有人介紹「Nami Nami」也有提供「Omakase」（Chef's Tasting Courses，主廚精選品嚐菜單），共有七道菜，每人價位僅 US$50，並大力推薦此一物超所值的套餐，更讓人躍躍欲試。

「Lee's Sandwiches」是一家專賣越南式三明治的小型連鎖店，以平價且口味清新的越式三明治快速竄紅，光是在灣區目前約近廿家分店，在可見的未來，在灣區一定會有愈來愈多「Lee's Sandwiches」加盟連鎖分店的設立。



「Lee's Sandwiches」是由越南移民來美國 San Jose 的「Le」式家族所成立的三明治速食店，店名改用「Lee」而不用原姓 Le 因為比較不易混餚。一開始是以餐車的型態在經營，反應極佳，才正式在 San Jose 成立店面。約從千禧年開始，生意火紅，加盟店一間一間地開，主要集中在加州，其它州也有少數幾間分店。

大家都知道，在美國的人工成本很高，只要涉及到人力，價格就令人咋舌。因此，在美國很流行「DIY」式的自己動手做，小至補補丁丁，大至重大修繕，若不想花大錢，就只好自己捲起袖管幹粗活。來到美國，才發現雖然在台灣養成嬌貴氣息，其實還是大有可為。前幾天突然再也無法忍耐又髒又黑的餐桌椅，不能洗又擦不掉，那乾脆自己動手換個椅套吧。



這套六張餐桌椅與一個大餐桌的晚餐桌椅組是「前人」留下來的，材質很不錯，跟原木地板也很搭配，剛搬進來時，空無一物又不想立刻置產，將就點用覺得也很好。但因為是舊貨，有幾個椅墊比較破舊，反正平時也不可能同時使用六張椅子，比較破舊的椅子就備而不用。但偶而有客人來時，臨時想拿拉張椅子招呼客人入座，忘了自家椅子的不堪，拉出餐桌就見光死，主客面面相覷，主人想往回推也不是，客人想坐下又不敢，唉，當時真的糗得可以。

「Beard Papa's Cream Puffs」（鬍子老爹日式大泡芙）從 San Francisco、Redwood City 一路南下灣區開設新分店，最新的分店位於 Cupertino，十月底才剛開幕，剛好今天要去「永和超市」買菜，就順道繞去瞧瞧，想買幾個來解解饞。



位於 Cupertino 的這家「Beard Papa's」，斗大的「Grand Opening」布條還高掛著，還有好幾名工人在裝修，雖然是離峰時段沒啥客人，但就讓人懷疑是否太急就章？

今天調整日光節約時間，多出一個小時的感覺有點怪，悠閒的週日早晨慢條斯理地吃完早餐看完報紙，也還不到十點鐘。頗有多出一個小時怎麼這麼難打發的感概，連午餐也是，撐到十二點，怎麼就肚子餓得咕咕叫了呢？本來又想去「Hon Sushi」吃俗擱大碗的日本料理，但「Hon Sushi」週日午餐不營業，只好就近解決，錢少又離家的就是「Sushi Tomo」囉。



發現「Yelp」上對「Sushi Tomo」的評價很差，這家總店只有兩顆半星，而市中心的那間分店卻只有兩顆星（真慘），都是因為服務太差所導致的。美美個人是覺得其實沒有那麼差啦（還是我的標準太低），反正「Sushi Tomo」本來就是走平民化的路線，食材普通、服務生較少，所以價位比較經濟些。再怎麼說，餐廳的地緣因素是很重要的，只要口味普通、價位合理，總是能吸引到附近（偷懶）的顧客（像美美就是其一啦）。