美式作風

「Dishdash」是一家位於 Sunnyvale 市中心的「中東菜」餐廳，雖然招牌上寫的是「Mediterranean Cuisine」（地中海菜式），其實有點誤導。



夾雜在 South Murphy Avenue 這條餐廳林立的街道之中，店面與招牌都不大的「Dishdash」極有可能被忽略。其實會忽略這間小店的只是像美美這種中東菜式的門外漢，內行人絕對不會錯過「Dishdash」這間菜色道地且價格實惠的好餐廳（所以總是門庭若市）。尤其，「Dishdash」是「Zagat」評比為：食物「22 分」（滿分為 30 分）、平均價位「US$23」（2006 年版），品質與價格比率極高的物超所值之餐廳。

「元寶」之於美美，就像一顆不定時炸彈，不管是食物本身或服務品質，很容易就踩到地雷。既然如此，幹嘛一再光臨？因為「元寶」還是有它的強項：價位平實、口味道地，不然也不會常常客滿。



其實在美國，吃美式料理、甚至各國料理都不成問題，反倒中國菜是少數呢。在美國待得愈久，就愈懷念道地台灣口味的小吃。我想，這也是「元寶」能在夾縫中生活且生意興隆的原因吧。不然，誰想每次吃飯都要排隊、而且是擠在狹小且擁擠的小桌椅上吃飯？尤其是，若想至洗手間，得先經過戰場似的廚房，任誰都會退避三舍。

「Salina」離灣區約個把個鐘頭的車程，該市有一個小機場「Salinas Municipal Airport」，不少航空書籍都會介紹這個機場。每年會舉辦一次「國際航空展」（International Airshow），「國際」指的是和加拿大合作，今年有「US Navy Blue Angels」（美國海軍藍天使）與「Canadian Forces Snowbirds」（加拿大空軍雪鳥）同台演出，當然要去瞧瞧。



「Salinas Airshow」普通入場券 US$18，另有階梯式的看台座位票價 US$27，事先網路預購可享優惠。還有各種不同等級的包廂座位，甚至有 US$60 供應飲料食物的高級包廂區。在「craigslist」上看到有人在賣便宜的包廂票（可能是套票拆開來賣的吧），甚至比一般門票還便宜，不妨一試。

對「East Palo Alto」的刻板印象就是黑人較多、治安較差的一個區。不過，今天這個今年已是第十七屆的「Children's Day」（兒童遊園會）活動聽起來似乎很不錯，反正離家不遠，不如趁機去見識見識一下 East Palo Alto 的文化。



去多了類似的園遊會，其實本來也沒抱什麼特別的期待，沒想到今天「Children's Day」這個活動卻超乎意料的「物超所值」，在此吃喝玩樂完全免費！這可是在灣區所不曾遇過的好康Ａ。

星期六一早，想出去走走，就想到不如去逛逛位於 Palo Alto 的「Friends Meetinghouse」剛好有一個「Rummage Sale」（舊物拍賣會），這是每年都會舉辦的活動，今年已是第卅八屆，有點像跳蚤市場，有些二手物品簡直便宜得不像話。若不介意東西不是新品，不但能讓有用物品延長使用壽命，的確很環保，又能享受撿便宜的樂趣。



舊物拍賣會的主題叫「Harvest Festival」（豐收季遊園會），除了跳蚤市場的商品，也辦得像是一場社區型的遊園會。入門處有兩個超大型的人偶，很具鄉村氣息。

「明苑」（Ming's）是 Palo Alto 老字號的高檔中國餐廳，每天中午供應港式飲茶，在灣區頗負盛名，當然，它的宴席菜也是一流。聽說「明苑」政商關係不錯，很會招攬高級宴會的生意。



今晚剛好參加「Palo Alto Moonlight Run & Walk」活動，在現場看到「明苑」的攤位，突然發現很久沒來「明苑」，不如再來試試看。「明苑」算是 Palo Alto 中國餐廳的龍頭老大（其實 Palo Alto 沒有幾間中國餐廳啦）：有超大型的停車場、超大型的宴會廳、超長的菜單、超多服務生，當然，價位也很漂亮啦。

Palo Alto 的地方報社「Palo Alto Weekly」每年在最接近中秋節的星期五晚間，會舉辦一場「月光夜跑與漫步」（Moonlight Run & Walk）的慈善募款活動，今年是第 23 屆，這是美美每年都會參加的節目，因為難得有機會一次連續走五公里，又是在月圓之夜，而且完全不用擔心安全問題。



因為是慈善募款活動，所以報名費就是善款，事先報名費每人 US$20（當天報名則為 US$25）（若是想得獎的，一定得報名喔），有報名的人可獲贈一件長袖的紀念衫（今年是黑色的，還不錯看喔）。（下面這張照片是免費的螢光棒，在暗夜會反光，讓參加者可提高高能見度。）

上個禮拜才持折價券到「Sumo Bento Express」試過一回，昨天又在郵差送來的「PennySaver」廣告單上看到它們的折價券（消費滿 US$18，送 US$18 壽司盤一份；但效期到十月十五日止），今天決定再去試試「Sumo Bento Express」，因為有折價券真是物超所值，而且它們的餐點真的很不錯呢。



美美在十二點前到「Sumo Bento Express」，還在門口東張西望地照相，老闆娘眼尖看到美美，在店內跟美美揮手打招呼，讓美美小小地嚇了一跳，怎麼這麼聰明知道美美又帶著折價券前來啦。

又到週末，真令人期待呀。唯有週末的休閒活動，才能為一成不變的生活注入一股活力，也是讓人努力完成一週繁重工作的動力來源。好唄，一起來瞧瞧本週末有什麼好玩的好去處吧。

●　Palo Alto Moonlight Run & Walk
活動名稱：帕洛阿圖「月光夜跑與漫步」
時間：2007 年 9 月 28 日（星期五晚上 7:15 開始）

發現新餐廳就跟交男朋友一樣，不論媒人婆／親朋好友形容得天花亂墜，真實的人品還是要交往了才能了解。最近在「Restaurant.com」上又發現了一家位於 Palo Alto 市中心、去年年底才新開幕的義大利餐廳「Chez Zucca European」，一流的服務，若使用折價券，絕對物超所值。



其實 Palo Alto 的這家「Chez Zucca European」是位於 Mountain View 的「Zucca Ristorante」同一老闆開的第二家分店，於 2006 年 12 月才開幕加入 Palo Alto 市區眾多義大利餐廳的陣容之列。「Zucca」是義大利文的「Pumpkin」或「Squash」的意思，而「Chez Zucca European」主打歐洲菜式，也有地中海飲食的風格。

「Stanford University Golf Course」是史丹佛大學所屬的高爾夫球場，只開放給史丹佛大學的教職員、現職學生、校友、或受會員邀請的客人。在這個建立於 1930 年的十八洞的高爾夫球場內附設一間小餐廳「Stanford Grill」，對一般民眾開放早午餐（每星期一跟球場一樣不營業）。



美美是在「Restaurant.com」看到「Stanford Grill」的折價券廣告，因為一直想去史丹佛高爾夫球場走走，既然球場內的餐廳有對外開放，加上又有折價券，機會正好呀。

今天是中秋節，花好月圓人團圓的中秋夜，當然不宜在家蓬首垢面地煮得滿屋油煙味又變不出什麼新花招，決定早些出去用餐，吃完還可開車兜兜風、去看夜景、順便賞賞月。中秋夜，去哪家餐廳呢？當然是去相熟的餐廳，比較有家的味道，那就是離家最近的日本料理店「Sushi Tomo」。



其實美美有好一陣子沒來「Sushi Tomo」，今晚去發現以前相熟的服務生還在，壽司吧台師傅也會講中文，備感溫馨，決定坐在壽司吧台，好好享受這頓「中秋晚宴」。

若在灣區想要滑雪，大概得等到冬天到「太浩湖」（Lake Tahoe）才能如願。但若想要溜冰，戶外的大型溜冰場一年有八個月都開放呢。



位於 Palo Alto 的「Winter Lodge」成立於 1956 年，已有超過五十年的歷史，最有名的戶外溜冰場每年九月下旬開放，直到次年四月中旬，不論晴天或下雨，天天都開放。

週末天氣欠佳，絲亳提不起勁去參加戶外活動，連外出用餐也懶（剛好可順便省錢）。昨天下雨，今天雨停了，在家悶了一整天，很想出去走走，於是就想到離家不遠的「湖南又一村」去吃吃便宜又好吃的週末台灣小點。



也許是因為陰沈沈的天氣，「湖南又一村」的生意也有點冷清。記得以前來的時候，即使將近下午兩點鐘，仍是人聲鼎沸，但今天卻是稀稀疏疏幾桌客人。

「Sumo Bento Express」是本月份才剛在 Mountain View 新開的一間日本料理店， 第一眼看到它的促銷廣告，以為是位於 Los Alto 的那間「Sumo Japanese Restaurant」，本來想直接跳過，但因為折價券太吸引人，多看了幾眼，發現竟然是新開的日本料理店，美美決定拿著折價券去嚐嚐鮮。



「Sumo Bento Express」的地點對美美而言有點陌生，如果不是地緣關係，恐怕很難吸引路過的客人。「Sumo Bento Express」所在的位置，是感覺有點冷清的商場，幸好，並不難找，而且，它們的招牌也很醒目。

位於「Town & Country Village」小商圈的「Scott's Seafood」美式海鮮餐廳廿餘年來一直深受 Palo Alto 居民的喜愛，屢被評選為「最佳海鮮餐廳」，差不多跟「Fish Market」齊名。前陣子「Town & Country Village」商場大整修，各店家雖仍繼續營業，但生意難免受影響。整修完工後，各店家更得使盡招數讓顧客回籠，也許正因為如此，「Scott's Seafood」漫天散發「Free Entree」（免費主菜一份）的廣告單，接二連三收到這種折價券的轟炸，盛情難卻，終於決定再度光顧「Scott's Seafood」。



其實「Scott's Seafood」的餐點不算便宜，相較之下美美比較喜歡吃日本料理，所以沒事大概也不會常常光顧「Scott's Seafood」這種貴貴的餐廳。

天氣漸漸轉涼，傍晚天黑得也快，夏天真的過去了，秋天已然來臨。別懊惱夏天遠離，夏有涼風秋有月，皆是人間好時節。重點是，秋天也有很多週末活動喔，一起來看看吧。

●　San Francisco International Dragon Boat Festival
活動名稱：舊金山國際龍舟節
時間：2007 年 9 月 22 ~ 23 日（早上八點到下午五點）

位於 Mountain View 之 Castro Street 上的「Cantankerous Fish」是「Scott's Seafood」（在 Palo Alto 與 San Jose 都有分店）於 2003 年 9 月轉投資的新潮之美式海鮮餐廳，雖然餐廳名稱聽起來桀傲不馴，卻也名列於 2007 年米其林評鑑的推薦餐廳之列。



「Cantankerous Fish」比較不似「Scott's Seafood」老成穩重，偏向輕快活潑的節奏，每星期四與星期天晚餐時間（晚上七點到十點）有樂團現場演奏，每天的 Happy Hour（4-6pm）吧台小菜一律 US$5、啤酒與葡萄酒一律 US$3。

「Baja Fresh Mexican Grill」係一家於 1990 年由加州起家的墨西哥式休閒速食連鎖店，號稱提供「絕對新鮮」的墨西哥捲餅，目前在全美十二州共有約三百家分店。（啊，這家「Baja Fresh」的招牌被樹遮住了，照不到。）



「Baja Fresh」走的是「休閒速食」路線，所謂「休閒速食店」（Fast-casual Restaurant）其餐飲品質與價格皆介於速食店與正式餐廳之間；而「Baja Fresh」更是強調「六不政策」：餐廳內絕不使用微波爐、絕不使用開罐器、絕不使用冷凍櫃、不使用豬油（No lard）、不使用味精、絕不妥協。意思就是：它們全都採用新鮮的食材。

「Hobee's California Restaurants」是一家傳統的加州料理餐廳小連鎖，於 1974 年成立至今，目前在灣區附近共有八家分店，走的是家庭溫馨式的傳統料理路線。「Hobee's」在當地小有名氣，一直深受 Palo Alto 居民的喜愛，尤其它的早餐、星期假日的早午餐，幾乎年年都被 Palo Alto 居民票選為「最佳早餐店」、「最佳假日早午餐」，它的「Blueberry Coffeecake」更是它的金字招牌，讓顧客回味再三。



上次美美 曾到「Hobee's」位於 Mountain View 的分店（其實是第一家分店，應該算總店吧）試過一次星期天的 Brunch，印象還不錯。聽說現在「Hobee's」星期天早上若在等候吃 Brunch 座位的同時，可以享受在門外免費的咖啡呢（在店內喝咖啡可免費續杯）。總之，「Hobee's」給人的印象是：方便的好鄰居小餐館，家庭式的簡單料理、朋友式的親切服務（a.k.a. 服務速度有點慢）。