美式作風

「Cinco de Mayo」是西班牙語中的「五月五日」的意思。在美國，每年的五月五日是墨西哥裔族群的一個大節日，其淵源乃為紀念 1862 年墨西哥以寡擊眾、打退法軍入侵的一場勝利戰役。



聖荷西號稱 28% 的居民為墨西哥裔族群，因此「Cinco de Mayo」這個大節日少不了在聖荷西盛大舉行。往年有幾次衝突事件，讓「Cinco de Mayo」的活動蒙上陰影，不過，今年倒是十分和平。

位於 Palo Alto 市中心的希臘餐廳「Evvia」其熱門程度在 Palo Alto 眾餐廳中絕對堪稱數一數二，除了事先訂位、或在開始營業後半小內抵達，否則就只能痴痴地等；不論午餐或晚餐，不論平時或假日，「Evvia」門庭若市的景況，始終如一。



希臘美食的來源有一些典故：天神宙斯（Zeus）為了籌備與其姐赫拉女神（Hera）在 Evvia 島的婚宴，特命酒食之神 Dionysus 搜集世界各地最新鮮、最健康、風味最佳的食材，來準備一場專供眾神享用的盛宴。宙斯十分喜歡這些食物，決定與他統轄的希臘人民分享，這便是希臘美食的淵源。

大部份的農夫市場（Farmers' Market）都在星期六日的早上，但 Los Altos 的農夫市場卻是在星期四的傍晚，時間更為彈性，而且能在一星期中補充一星期購物一次的不足，也是很好的選擇。



Los Altos 的農夫市場只在每年五月至九月開放，所以今天算是今年第一次農夫市場的開市日。如果不是地利之便，專程到 Los Altos 的農夫市場採購可能不太划算，因為 Los Altos 的地價、物價都是貴得嚇死人，在這兒，能撿到便宜的機會就更小。

義大利文中，「Ristorante」跟「Osteria」都是餐廳的意思，但「Ristorante」指的是正式的餐廳，而「Osteria」則較像家庭式的小餐館。

位於 Palo Alto 市中心的「Osteria」就是一間溫馨的義大利小餐廳，躋身在變化萬千的 Palo Alto 商圈餐廳帶至少已有十餘年的歷史，但其傳統義大利風味的餐點始終如一，小餐館溫馨氣氛始終不變（絕沒有連鎖餐廳的商業化或制式化），然價格依然十分合理，難怪生意好得很，一般晚餐時間若不預約可能得等上好久。

星期天早上，逛完 Mountain View 的 農夫市場（Farmers' Market）後，肚子有點餓，才早上十點半，剛好適合來個週日早午餐，但除了飲茶，想不出來這麼早營業的餐廳，於是就想到了不遠處的「福來居」。



上回跟朋友到過「福來居」飲茶，印象最深刻的就是它們每天早上十點到下午三點供應港式飲茶，時間十分彈性，在缺少港式茶樓的 Mountain View，算是獨具一格。重點是，「福來居」的飲茶價位十分平民化。

習慣了在美國買菜總是得到超級市場選購，其實，很多地方都有所謂的「農夫市場（Farmers' Market）」，類似台灣的菜市場，由當地農民自產自銷，農產品都是最新鮮的。



每星期天早上在 Mountain View 都有農夫市場，計有超過七十個攤販，販賣各類蔬菜、水果、花卉、植物、麵包、海鮮等等，價格雖不是超便宜，但品質絕對有保證，至少吃起來健康又安全，而且，又可以贊助當地農民、支持當地農業發展。

位於 Cupertino 開幕將近兩年的「Alexander's Steakhouse」，號稱灣區最好的牛排館，價位當然也是無人能望其項背。



名列米其林評鑑之推薦名單的「Alexander's Steakhouse」，當然有其過人之處，雖然是美國牛排館，但料理深具日本風格。其牛肉都經過廿八天「Dry Age」的處理，讓牛肉更加鮮嫩。且所供應的牛肉，都是認證過的美國安格斯牛肉（Certified Angus Beef）；最頂級的牛肉，是從日本進口的頂級神戶牛肉（A5 Grade Kobe Beef），這種人間極品牛肉，價位當然也是讓人咋舌。

今天去找朋友談些事情，剛好午餐時間，因為時間有點趕，朋友建議就近到「2 Chez」吃越南麵，於是美美又有機會嚐嚐越南麵食。



光看「2 Chez」的店名，還真搞不清楚這是什麼店，名稱聽起來有點法國味道。「2 Chez」的生意很好，約莫中午十二點多就位無虛席，還有不少客人在門口等候座位，顧客看起來都是附近的上班族。

上次到位於 Stanford Shopping Center 的 「CPK ASAP」吃比薩，剛好有促銷活動：憑用餐收據參加線上意見調查，即可獲得 US$5.00 折價券供下次使用。這幾天又收到「California Pizza Kitchen」的 20% Off 的廣告單，發現在 Palo Alto 市中心也有一家「CPK」，決定去試試看。



相關閱讀：「CPK ASAP」@ Stanford Shopping Center :: Palo Alto

今晚本來計劃到 Evvia 吃希臘菜，但訂不到位置（真的很熱門！），只好在 Palo Alto 市中心閒逛，尋找看起來順眼的餐廳。走了一小段 University Avenue，感覺這家「Madison & Fifty」最具吸引力，決定試試義大利餐。



「Madison & Fifty」乃加入 Palo Alto 市中心餐廳陣容不到一年的新秀，走紐約嬉皮風格路線的高檔義大利餐廳。剛好位在「Cheesecake Factory」旁邊，從外觀看起來，讓人產生比「Cheesecake Factory」還氣派的錯覺，因為「Madison & Fifty」的天花板挑高，門面雖不大，但門戶大開，加上人行道上幾張桌椅，感覺連成一片，大都會區明快歡樂的氣氛十分突出，讓人不禁想駐足一試。

前陣子開車經過 Mountain View 的 San Antonio Shopping Center 時，不經意看到這間「松竹樓海鮮館」，綠色屋頂搭配綠色系招牌，頗有中國建築風格，遠看頗為氣派，心想有機會也該來試一試。



「松竹樓」的知名度雖不高，但在附近中餐館似乎也不多，所以「松竹樓」自有其生存之道。因為情況不明，還是先打電話確認一下、順便訂位比較妥當；沒想到「松竹樓」十分禮遇事先訂位的客人，會先備好較佳位置的桌子，並放上布質的紅色餐巾。而若沒先訂位的客人，就是隨機的桌子，桌上也只有一般的餐巾紙而以。

今天又得上全天八小時的課，一早到學校，第一節下課，就迫不及待跑去詢問上回帶美美到「吉野家」吃牛丼飯的同學今天中午有何打算。識途老馬果然不同凡響：既要考慮地點、口味，又要考慮窮苦留學生的荷包，立刻推薦到「Pho Hoa Noodle Soup」吃越南河粉。



「Pho Hoa」是北美洲最大的越南餐廳連鎖店，係一越南麵食餐廳。在美國與加拿大，只要是亞洲人口較多的城市，就可見到「Pho Hoa」的踪影。第一家「Pho Hoa」於 1983 年在 San Jose 成立時，只有一個小廚房和幾張小椅子，其麵食雖然清淡，但湯頭絕佳，漸漸打響名號，分店一間一間地開，光在加州就有約十間分店。「Pho Hoa」在北美的成功，反倒再回去亞洲開分店，現在連台灣都有分店呢。

今天到「中信廣場（Cupertino Village）」買菜，因為剛好中午用餐時間，想說中餐館若點碟飯就只有一盤飯菜，一個人也不好點菜；看到「韓國豆腐」的招牌，突然好懷念韓國餐廳贈送的各式小菜，決定試試這家「Korea Tofu House」。



好像賣韓國豆腐煲的餐廳名稱都差不多，不是叫 Korea、就是叫 Tofu 什麼的。中信廣場的這家「Korea Tofu House」，好像不是連鎖店，開在中國人密集的商圈內，可以想見顧客以中國人居多。左邊桌右邊桌遠方桌講的都是中文，跟去中餐館沒什麼兩樣。

Mountain View 最熱鬧的 Castro Street 上眾多餐廳今年的新起之秀：「Nami Nami Japanese Restaurant」（波浪日本料理）位於「雅香園」跟「富臨門」這兩家中餐館之間，美美經過無數次，也留意過幾次它的招牌，光從外觀看來，十分不起眼，招牌簡單到略嫌簡陋；若非朋友推薦，美美可能不會想要試試看，很難想像開幕才幾個月的「Nami Nami」，極有可能問鼎今年最佳新餐廳的寶座。



「Nami Nami」跟一般的日本料理店不同，乃 Kappo（割烹）料理法，號稱日本京都式的日式料理，有美食評論家形容「Nami Nami」的菜色為「Phenomenal dishes」，足見其特色，市場區隔策略相當成功，難怪開幕才短短幾個月，雖然訂價不低，卻好評如潮，有口皆啤。

位於 Palo Alto 市中心的「Mandarin Gourmet（滿吉樓）」能在高度競爭的餐飲環境下渡過十餘年，還屢被評選為「最佳中國餐廳」（Best of Palo Alto 2006），因為在「Mandarin Gourmet」的用餐經驗是：在優雅的用餐環境，享受高品質的中國食物。



「Mandarin Gourmet」的客源幾乎全是外國人。像我們中國人到餐廳吃飯，口味當然是最重要的，但價格也是主要考慮因素。而老美到餐廳吃飯，服務是主要考慮因素，口味甚至也比價格更重要。所以囉，像「Mandarin Gourmet」這種有裝潢、服務好、菜色講究賣相的「西式中餐館」，當然很少老中客人囉。

談起「Stanford University」（史丹佛大學）這所貴族學校，眾人無不豎起大姆指，肯定它在學術上的聲譽與實務上的貢獻，說它是美國西部最高學府也不為過。美國經濟命脈中絕少不了矽谷，而之所以能成就今日矽谷，「Stanford University」居功厥偉。



今天是「Stanford University」的「Community Day」（社區活動日），好久沒去逛逛「Stanford University」美麗的校園，剛好趁著今天有節目去湊湊熱鬧。

因為今天是 Stanford University 舉辦的「Community Day」（社區活動日），一早繞去逛逛 Stanford University 校區，喝著兌換來的免費 Jamba Juice 果汁邊走邊逛，因為對 Stanford University 校內餐廳不熟，自然而然就想到 Stanford Shopping Center 內「Max's Opera Café」讓人流口水的「酸菜牛肉三明治」。



雖然知道星期假日 Stanford Shopping Center 的人潮眾多，但實在沒想到「Max's Opera Café」的用餐客人竟會這麼多。若登記排隊時，「Max's Opera Café」會先給客人一個呼叫器，等到有空桌子時，就會震動呼叫客人。今天竟然連呼叫器都拿不到，得等十分鐘才能拿到一個。OK，今天的總等候時間約廿五分鐘。

水果是天然的好食材，水果的好處說不完。直接吃食物水果當然是最好的，但若基於任何原因無法吃水果（懶惰、沒時間、不喜歡某種水果的味道等），喝果汁也算是次佳的選擇。「Jamba Juice」的創立理念便是基於此：營養、美味、有趣的健康生活。


（照片來源：UNC KENAN-FLAGLER 網站。）

「Monster Sushi」像怪獸般的大份量壽司讓人印象深刻，每每想到要來點便宜又實在的生魚片壽司時，若不想去「Sushi Tomo」，「Monster Sushi」就是一個好選擇。



所以，從第一次光顧「Monster Sushi」後，美美又陸續去了兩回，今天算第三次，還不到一個月的時間呢！原因無它，全是因為「Monster Sushi」平民化又經濟實惠的日式料理；雖不精緻，但價格合理，每次去都可花最少的錢，卻吃得飽飽的。

2007 年第一版的「米其林評鑑：舊金山版」（Michelin Guide: San Francisco）中，在南灣（South of San Francisco）共有三顆星，其中一顆星就落在「Chez TJ」。



位於 Mountain View 的「Chez TJ」，座落於一間超過百年歷史之古蹟建築內，沒有明顯的招牌，外觀極似一般住家，即使經過也可能不知道「Chez TJ」是一間高級的法國餐廳。「Chez TJ」今年即將慶祝廿五週年慶，屢被附近居民評選為佳法國餐廳，即使獲獎無數，都不如這顆「米其林星」來得閃耀。