美式作風

舉凡唸 SCU 工程系的學生，沒聽過「Daybreak Donuts」的名號，至少也吃過「Daybreak Donuts」的甜甜圈。因為 SCU 工程系在每一季的開學日，都會邀請全系師生共享熱咖啡與剛出爐的甜甜圈。咖啡是「Starbucks Coffee」，而甜甜圈則是「Daybreak Donuts」。

美美第一次吃到「Daybreak Donuts」甜甜圈，也是驚為天人，喜不自勝，難得在美國發現這種好吃的麵包。雖然這一季吃了兩回，但還覺得不過癮，決定一探「Daybreak Donuts」，看看到底是何方神聖才能讓 SCU 一再訂購。

位於 San Jose 的「Daybreak Donuts」，離 SCU 約八英哩，其實有點遠。選擇這麼遠的店家訂購甜甜圈，肯定有很充足的理由。美美原以為「Daybreak Donuts」是間大型的麵包店，沒想到，竟然是間又小又不起眼的小店。

主打上海菜的中國餐廳在灣區並不多，雖然常常看到廣告，有點心動，但始終提不起勁大老遠跑去吃一頓。最近才發現「上海喬家柵」離家約五分鐘車程，且榮獲世界日報 2006 年「金冠盃」餐飲最佳口味獎，真讓人躍躍欲試。



位於 Mountain View 的「上海喬家柵」，開幕才一年多，聽說去年底才又轉手，卻能獲得今年「最佳口味獎」的殊榮，應該有其獨到之處。

從感恩節開始，氣溫驟降。今天一早六點多美美開車去上學時，車上的溫度計直指著 -0.5ºC！幸好車上有暖氣，還有電熱椅，否則恐怕會凍僵。怕冷的美美，實在很難想像那些流浪漢是怎樣度過一個又一個寒冷的漫漫冬夜。

歡樂的聖誕音樂，不斷提醒著人們聖誕佳節快到了，年度最瘋狂的購物季已來臨。小時候，我們期待聖誕老公公在聖誕夜來送聖誕禮物；長大後，我們和朋友親人交換聖誕禮物，享受贈予與收禮的雙重樂趣。但你是否想過，你也可以當別人心目中的聖誕老公公呢？ 

已有卅年歷史的 Ecumenical Hunger Program (EHP) 是位於 East Palo Alto 的一個私人、非營利性質的社區性組織，旨在提供鄰近地區急難救助，包括食物、衣服、居家必需用品等，主要幫助對象是社區低收入戶家庭與個人。 

美美每次想要品酒，都得跑到 Menlo Park (Beltramo's Wines & Spirits) 或 Redwood City (K&L Wine Merchants)，而且通常只有每週六下午才有品酒會，時間上較不具彈性。前一陣子，發現在 Palo Alto 市中心的一家酒商「Vino, Vino, Wine」每天都可品酒，真是如獲至寶。



「Vino, Vino, Wine」一週只營業五天（星期二到星期六），在營業時間內（上午 11 點到傍晚 7 點）都可去品酒，真是太符合美美這種彈性出門時間的概念。最棒的是：「Vino, Vino, Wine」的網站（做得不是很美啦）有列出當月每天的品酒清單與價格，若有看到中意的（可先去查詢酒評），再去品酒，不會有驚喜、但也不會有意外。

吃慣台灣精緻口味的「西點麵包」，而來到所謂西點麵包發源地的西方，卻找不到好吃的麵包和小糕點，真是有點諷刺。

在這兒，美美每每經過從外面看起來店內麵包十分可口的店家，總有股衝動進去瞧瞧。有些小糕點的模樣看起來挺吸引人的，但吃下去的口感就完全不是這麼回事（又甜又粗糙），被騙的次數多了，漸漸對這些當地的「西點麵包」失去信心。（連土司麵包都令人不敢恭維！）

話說回來，人總是要吃飯的。如果沒飯吃的時候，吃吃麵包也不錯。於是，對於一些有口皆碑的麵包店，美美還是很躍躍欲試的。（總不能每次都光臨「生計麵包」吧，吃久了也會膩，一趟路又這麼遠。）

前兩天的感恩節，本來說好要去聚餐，但因為餐廳都歇業，只好在家吃「感恩節晚餐」。但大家很想再去「TANTO」吃一回，故今晚再約，沒想到 TANTO 的生意太好了，傍晚五點打電話預約，已無法預約到當晚的座位。臨時決定去「Shiki Sushi（四季壽司）」試試看。



如果對「Shiki Sushi」有點陌生，提起「Seto Sushi」應該比較有名吧。其實「Shiki Sushi」的前身就是「Seto Sushi」。老闆換人，換了大廚，裝潢翻新後重新以「Shiki Sushi」的名號開張。以前還是「Seto Sushi」的時候，我們去過好幾次，覺得它們的「晚餐套餐」還算俗擱大碗，因為相熟，老闆都會贈送冰淇淋，而且每次都可訂到榻榻米房間。後來，改成「Shiki Sushi」後，剛開始菜單似乎變動不大，但感覺份量變小，就很少再光臨。中間去吃過一次「特價午餐」（Lunch Special，US$9.50），還不錯，但實在離家太遠，也很少去。

得知名滿天下（號稱全球超過七百家分店，在台灣也有分店）的「內蒙古小肥羊」終於在灣區開了分店，這兩天天氣突然變冷，讓人忍不住想向「小肥羊」奔去，看看是名符其實，還是名過其實。



因為「內蒙古小肥羊」在灣區 Union City 分店今年八月底才開幕，近兩天的天氣又冷，星期五晚的小週末夜加上感恩節剛過的連續假日，恐會一位難求。為求保險起見，先打個電話預約吧：抱歉，本店不接受五人以下的訂位。

記得剛到美國第一年的感恩節，美美興奮地建議大家不如入境隨俗地來個「火雞大餐」，大家紛紛露出噁心的表情，對於火雞蒼老的肉質退避三舍，一致投以反對票。於是美美在美國的感恩節，從來不曾吃過火雞。

今年也是。本來計劃好要去「TANTO」聚餐，但傍晚打電話要訂位時，才發現今天感恩節幾乎所有日本料理店都不營業。只好轉移目標到中國餐廳，沒想到，也是一樣關門不作生意。

臨時找不到餐廳，真的很糗。因為計劃出去吃，連白飯都沒煮，這下子可能得在家吃冷凍水餃，或開車出去沿街化緣（碰碰運氣），看看哪家餐廳能夠施捨一頓感恩節的飯菜。

說來真巧，那天去「Naomi Sushi（Menlo Park）」吃完晚飯後，回 Palo Alto 剛好想去 Borders 書局逛逛，剛好經過一家餐廳，小小黯暗的店面看起來很溫馨，一看招牌竟是家日本料理店：「Kanpai Sushi（乾杯壽司）」，還掛著斗大的「Grand Opening!」布條，原來是新開張的餐廳，難怪這麼晚了還人氣這麼旺。



其實今天本來很想再去「Naomi Sushi」試試它們的「Omakase」（主廚特選套餐，由主廚幫客人配菜），但又覺得 Menlo Park 有點遠，不如試試 Palo Alto 新開的這間「Kanpai Sushi」。

每年「舊金山紀事報（San Francisco Chronicle）」會在舊金山市舉行「年度舊金山國際車展（Annual San Francisco International Auto Show）」，今年是第 49 屆，這車展號稱是北加州規模最大的車展。



光看這些光鮮亮麗的車子圖片，愛車人士可能早已熱血沸騰，磨拳擦掌，躍躍欲試。今年的舊金山車展有超過四十家全球主要汽車製造商的 2007 車新車參展，整個車展有將近 800 台汽車。除了 2007 年的新車，當然還有一些極品汽車 (exotic cars) 、古董車 (classic cars)、概念車 (concept cars)、環保車 (hybrid) 等等。

十分感謝大家對「USTSU」之「美式作風」專欄的支持。密切注意「6666 人次抓抓樂」的朋友，應該都知道這次抱得大獎歸的是「Cedric」！再次賀喜神抓手 Cedric！

關於「6666 人次」的獎品，USTSU 原先的構想是「iPod Video 30G」，但經過溝通，Cedric 認為「我雖然沒有 iPod ... ... 我發現它的電池是不能更換的，這不是在打算 "削" 消費者（充電電池壽命不長），就是一個爛設計，作為電機系學生的我不能認同這種產品 ... ... 」，嗯，講得很好，也頗有道理的。

所以，折衷的結果，便折換成「Fry's Gift Certificate US$250」，該禮券已於 2006 年 11 月 17 送達 Cedric 手中，美美的任務達成囉！

終於，趕在全家團圓、吃吃喝喝的感恩節前夕，2006 年「年度百大好酒」排行榜熱騰騰出爐囉！大家趕快按圖索驥，尋寶活動，出發啦～當然，對胃口最重要，排行榜僅供參考。

（圖片來源：「Wine Spectator」網站。）

（資料來源：「Wine Spectator」網站之「The Top 100 Wines of 2006」。）

每年「Wine Spectator」都會公佈「年度百大好酒」，公佈過程也是噱頭十足：前十款酒由第十名開始倒數，每天公佈一款，吊人胃口。

 （照片來源：「Wine Spectator」網站。）

「Wine Spectator」的評論，在葡萄酒界可是有舉足輕重的地位，每年公佈「年度百大好酒」的名單總會在葡萄酒或餐飲掀起小小的風暴，影響市場供需：名列榜單的好酒，身價大漲，奇貨可居。

「薄酒萊新酒上市試飲會」儼然已變成一種流行，每年十一月的第三個星期四，大家甚至在餐廳或酒吧等待，等待十二點的鐘響，就可開始暢飲今年度的薄酒萊（Beaujolais Nouveau）。「薄酒萊」的果香濃郁、丹寧較低、味道鮮美，而其無法久放、季節限定的特性，美美每年是一定要搶個幾瓶喝喝過過癮的。

位於 Menlo Park 的「Beltramo's Wines & Spirits」每年都會在「薄酒萊」上市後的第一個星期六下午舉辦「薄酒萊試飲會」，這幾乎是美美一年一度光臨它們店的時間。因為「K & L Wine Merchants」沒有舉辦薄酒萊試飲會，否則美美是不會選擇「Beltramo’s」的。因為美美覺得「Beltramo's」賣的酒較貴一些（但選擇較多），除非是葡萄酒全面八折，否則還是去「K & L」買比較划算。

「Beltramo's」的店面較大，空間較開闊，整體給人的感覺較為高檔。它們的試飲間在賣場的最內側，十分有模有樣。而「K & L」的試飲間看起來就像路邊攤的違建，其實美美應該多給「Beltramo's」一點機會的。

看到「moonshadow46」在 USTSU 網站上的「我去過的餐廳及一點點感想」文章中推薦「Cheesecake Factory」這家餐廳，美美才熊熊想到一個多月前也去過位於 Palo Alto 的「Cheesecake Factory」，但始終抽不出空來寫食記。不過，既然大家看了 moonshadow46 的介紹一定已經心癢難耐，那美美就趕快獻上一些照片吧！



台灣有一些旅遊書，把「Cheesecake Factory」介紹成觀光景點，似乎沒去朝聖一番就漏了一項精采行程似的。而美美住的 Palo Alto 就有一間分店（Cheesecake Factory 是一間超級多分店的連鎖餐廳），不去走走太說不過去了。

美美昨天去過「Gombei」後，覺得「俗擱大碗」，今晚本來還想再度光臨，去試試它們的「3 Combo（三品定食）」或吃碗麵什麼的，但開車出門後又改變心意，因為在到達「Gombei」前會先經過「Naomi Sushi」，店內看起來人還不少：這麼熱門的餐廳，應該有最低的品質保證吧。



美美大約八點多到達，很容易就在「Naomi Sushi」的停車場找到停車位。壽司吧台內擺滿各式各樣的日本酒，看起來很像「居食酒屋」的模樣。整個餐室約有八成滿的客人，坐在後面餐室的都是較大桌的客人，有一桌顯然是年輕學生去聚餐的，因此顯得有點吵雜。光看店內的裝潢，很難想像是日本料理店，頗像牛排屋或小酒吧的格調。

Menlo Park 的日本餐廳「Gombei Japanese Restaurant」雖然位於 El Camino Real 上，但高掛著招牌，並不顯目。美美根據地址，一面開車一面找門牌，先是看到「Sushi Naomi」的招牌（人還不少，但今天要找的不是這家），又看到門牌號碼已過，回頭才看到「Gombei」的招牌。



因為不想將車停在車流繁忙的 El Camino Real 上，才眼尖地看見「Gombei」店後有客戶專用的停車場，不過，「Gombei」的停車場是美美見過最小、最擠的停車場，如果停車技術未達黑段的話，千萬不要開進來，否則恐難開出去。

美美這次的拉斯維加斯之行，雖然發現「Travelaxe」這個好用的軟體，但整個拉斯維加斯的旅館房價因供需失衡的緣因居高不下，確是無法改變的事實。而且機票也是貴得嚇死人，美美決定開車前去，反正從灣區到拉斯維加斯約 550 英哩，十小時的車程，也省得提大大小小的行李去趕飛機。

找不到合理價位的旅館，反正自己開車嘛，只好往郊區發展。美美會這麼想，當然別人也會這麼想。內華達州可是大沙漠，只有幾個點才有較多的人煙，沿途也是找不到便宜的旅館。窮則變，變則通，反正美美一早要去「Nellis AFB」看航空展，還得再往北行，那就乾脆往西行去，這個點剛好跟市區與空軍基地呈三角鼎立，單程只有約 20 英哩的距離，十分合適。

上回看到 Blueted 介紹「上海萬豪虹橋大酒店（Marriott）」，十分羨慕號稱「五星級飯店」的住房水準。美美出去旅遊，總是只住得起三顆星的旅館，這回剛好發現，整個拉斯維加斯的房價大漲，而「JW Marriott」卻沒有漲價，相較之下更顯誘人，還不如去開開眼界，就當「劉姥姥進大觀園」走一回吧。

拉斯維加斯的「奈利斯空軍基地（Nellis Air Force Base，Nellis AFB）」是「雷鳥（Thunderbirds）」的老家，每年都會舉辦一次大型的「航空展（Aviation Nation）」開放一般民眾入內參觀，號稱是全美國最多元化、也最具娛樂價值的航空展。

想要進入 Nellis AFB 這種軍事重地，當然得經過嚴格的關卡。所有想要入內參觀的民眾，必須把車子停在離基地約二英哩遠的「Las Vegas Motor Speedway」，經過檢查行李的關卡，才能登上專門的接駁公車，直驅 Nellis AFB。

昨天在市區逛「拉斯維加斯大道」天氣還有點熱，今天天氣突然變得冷颯颯的，幸好美美穿了件羽毛衣外套，否則恐怕會凍僵。這麼冷的天，誰想坐上這種開放式的觀光巴士，在這種鳥不出蛋的沙漠閒逛？對不起，由不得你選擇，車子來了，就得上車，幸好大部份的接駁車都是密閉式的巴士。到了空軍基地，就看到「Fun Zone（遊樂區）」，真是各得其所，大人看大飛機，小孩去坐小飛機，也挺公平的。

「Wynn」飯店號稱是全世界造價最高的旅館，是拉斯維加斯目前最豪華的五星級大飯店。美美雖然住不起這種高檔次的大飯店，但去走一走、逛一逛，吃頓該飯店舉世聞名的「The Buffet」也算不虛此行。

「Wynn」有拉斯維加斯最大的戶外花園，還有一個小瀑布，也挺有意思的。精品街當然都是名牌的天下，來到這，只會恨時間不夠用、錢不夠多、體力不夠好。