美式作風

終於上完「Realtor」業務員一系列的三堂課，最後一堂課結束後，跟兩位同學約吃晚餐兼宵夜，選定位於 Cupertino 之「永和超市」旁的「Pho Minh」越南餐館。



「Pho Minh」的原址是「芳苑咖啡西餐」，去年底開始營業。據說這家「Pho Minh」跟位於 Sunnyvale 的「Pho Little Saigon」（跟「Cupertino Village」中信廣場隔「E Homestead Road」相望）是同一個老闆，菜單幾乎相同，但價位略高一些。

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位於「De Anza College」對面之「The Oaks Plaza」有數家各國料理餐廳，今晚「Real Estate」下課後跟同學約吃飯，隨興挑了這家還沒試過的泰國料理餐廳「Simply Thai Restaurant」。



「The Oaks Plaza」有日本料理店「Sushi Ya」、美式餐廳「Hobee's」、印度餐廳「Sitar Express」、台灣飲料小吃店「Quickly」、速食店「Togo's」、韓國餐廳「Royal Tofu House」（已關門，即將變成越南餐廳），還有「Orange Tree」優格霜淇淋專賣店、「Jamba Juice」冰品店、「Coffee Society」咖啡店，理應十分熱鬧（且只在 De Anza College 正對面），但「The Oaks Plaza」整個商圈的人氣超級清淡。

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位於 Fremont 之「Aqua Adventure Water Park」是 Fremont 市府今年五月份才新張幕的親子水上樂園，是夏季清涼玩水的好去處。規模雖不大，但整體規劃不錯，倒不失為東灣今夏消暑的最新選擇。



「Aqua Adventure Water Park」佔地四英畝，約從十年前開始規劃、約於兩年前開始施工興建，號稱斥資一千四百萬美元，終於在今年五月底對外開放此座 Fremont 最新的親子水上樂園。

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因為「路路旅遊（LuLuTrip）」」的邀請，讓我有機會經由該公司網路訂購平台、參加灣區當地的旅遊行程，這次參加的旅行團是「蒙特利 17 哩海灣、卡美爾小鎮歡樂一日」。行程緊湊有趣，不但免傷腦筋安排行程、查詢當地旅遊景點，更加不必長途開車、尋找停車位，還有華語導遊全程解說，十分適合我這種愛玩的懶人。團費是每人 US$78（小孩 3-9 歲：US$68）（感謝「路路旅遊」給我二百美元的折扣）。


（上圖：Old Fisherman's Wharf（漁人碼頭）@ Monterey Bay。 ）

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來美國唸書後，學到最多的就是「獨立」。從申請學校、離鄉背景、安定下來，處處都得靠自己，連旅遊也不例外。在台灣，習慣了參加旅行社全權安排的「旅行團」，那種樣樣都包括的旅遊行程，甚至連申請觀光簽證都由旅行社代勞。獨立久了，很想念台灣式的旅行團，由專人規劃行程，自己不必傷腦筋研究行程與景點，甚至全程有中文導遊解說，不費吹灰之力就能瞭解各景點的精采之處。甚至，若有台灣親友來訪，若能有中文的當地旅行團介紹給親友，即可不必自己專程接送、同一景點每年要與不同親友同遊數遍。

最近得知有「路路旅遊（LuLuTrip）」這個中文旅行團的網路訂購平台，它們邀請我親自體驗，很高興可以有機會跟大家分享第一手親身經驗，如何利用網路訂購北美／歐洲等地的華語旅行團。

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在部落格放置「Google Adsense」廣告，絕大部份的人都是賺點零用錢，但其實也有不少人的「Google Adsense」廣告收益是主要收入來源。經過我的研究，我個人覺得「Google Adsense」是可以經營的，像聚寶盆，如果知道遊戲規則、又懂得運用一些小技巧的話。

「Google Adsense」廣告要的是網站的流量，等於廣告的曝光率。有人說「Google Adsense」支付廣告費就像付傳統媒體廣告一樣，黃金八點檔連續劇的價格遠高於其它深夜無人時段的廣告。其實不是，因為「Google Adsense」計算廣告費的公式永遠是最高的商業機密，無人能肯定此一機密公式。根據我的實驗，一個月前我設置了一個新的部落格，每天的流量不到十人次，但偶而有誤入的人按了廣告（其實只有兩次），而每按一下廣告的收益都超過一美元。

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「Loving Hut」（愛家國際餐飲）是新興的國際素食連鎖餐廳，以綠色環保的衛道精神為起點，體現於全素的飲食概念之中。在灣區有數家分店、在台灣則有約廿家分店，甚至全球各地都有分店。



「Loving Hut」（愛家國際餐飲）目前在 Milpitas、Palo Alto、San Francisco、San Jose、Alhambra、San Diego、Orange County、Phoenix、Florida、Georgia、Seattle 等地都有分店。在台灣則有約廿家分店。甚至在越南、印尼、新加坡、日本、韓國、中國大陸、馬來西亞、香港、澳洲都有分店，號稱是目前全球成長最快的素食連鎖餐廳。

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在 Redwood City 的中國餐館「蜀香（Sichuan Delight）」約於 2005 年開幕，跟「Target」與「Marshall's」、「Chuck E Cheese」位於同一購物廣場。



因為 Redwood City 華人的比例不高，所以想當然爾「知名」的中國餐館也不多，我所謂的「知名」指的是：較多華人顧客、口味比較符合華人的胃口、價位也較便宜。真的，例如以 Palo Alto 為例，這兒絕對沒有「知名」的餐館，如果以「Cupertino Village（中信廣場）」或「Milpitas Square（環球廣場）」的標準而言。這是誤將「蘋果」比「橘子」。

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「台南風味小吃」是在灣區我很喜歡的台灣小吃店，總要定期來此打打牙祭，小吃的種類極多、品質一貫、價錢合理，而且「Cupertino Village（中信廣場）」是個小小中國城，來這兒吃飯，酒足飯飽之後還可以走路逛逛街。


（上圖：臭豆腐，US$4.95 @ 台南風味小吃。）

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在 Mountain View 的「Costco」看到由舊金山日本料理店「Ozumo Contemporary Japanese Cuisine」每日新鮮製作的「壽司大總匯（Deluxe Sushi Party Platter）」，每盤定價 US$24.99，決定買一盤回家試試。



其實「Costco」販售「Ozumo Sushi」已經有好一陣子了，觀望很久，一直買不下手，因為價位不是很便宜。個人份量的壽司捲（12 片）一小盒是 US$7.99、壽司總匯（Deluxe Party Platter，39 片）則是 US$24.99，其實價位並不比其它美／日／韓超市賣的盒裝壽司貴。

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去年才在 Palo Alto 之「California Avenue」新開幕的日本料理店「Uzumaki Sushi」（和味壽司），是中國人開的店，去年來過一次，感覺很普通。最近經常在「Restauran.com」看到「Uzumaki Sushi」的餐券，反正購買餐券等於用餐可以省下 US$22，這家日本料理店又離家超近的，權充平時打牙祭的備份餐廳也好。



「Restaurant.com」上「Uzumaki Sushi」面額 US$25 餐券只要 US$3（或 US$2）即可購得，只要兩人同行、晚餐消費滿 US$35 以上即可使用餐券。

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六月初才剛在「Cupertino Village（中信廣場）」新開幕的優格霜淇淋專賣店「TuttiMelon」，在灣區 Froyo 專賣店如雨後春筍似的 2009 夏季，雖不搶眼、但也挺誘惑人的。唯價位比一般自助式 Froyo 貴上一截，今晚剛好看到「TuttiMelon」的促銷活動，小杯 Froyo 只要 US$0.99，那晚餐後的甜點，非它莫屬。



就在「TuttiMelon」鄰旁的「Quickly（快可立）」，目前 Froyo 的促銷活動是每盎司只要 USS$0.17，幾乎是灣區最低價，但我個人並不喜歡「快可立」Froyo 的味道（也許是先入為主的偏見，認為「快可立」的強項應該是珍珠奶茶），但「快可立」低價傾銷的策略也挺讓人難以抗拒。

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去年在「永和超市」買到讓人驚豔、吃起來跟台灣的水蜜桃滋味神似的「壽康水蜜桃」（Socome Peaches，Babcock Peaches），一直念念不忘。引領企盼水蜜桃季節的來臨，今天終於在 Cupertino 的「永和超市」看到「壽康水蜜桃」上架，一整箱只要 US$14.99，立刻搬一箱回家。



今年的「壽康水蜜桃」品質似乎不如去年，價格同樣是一箱 US$14.99，但水蜜桃的個頭明顯變小許多。每箱的顆數變多，去年一箱有「18」或「20」顆，今年一箱卻有「22」與「24」顆。水蜜桃當然是愈大顆愈香甜也愈值錢，所以買的時候，最好挑一箱 22 顆的（箱子側邊有標記）。

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「朝鮮薊（Artichoke）」愈來愈流行，除了好吃，愈來愈多人開始在自家庭院種植朝鮮薊、甚或當做庭園一景（「Stanford Shopping Center」今年就種了很多朝鮮薊）。以前台灣取笑現代城市人「吃過豬肉、沒看過豬走路」的無知，倒挺適合來形容我「吃過朝鮮薊、沒看過朝鮮薊開花」的孤陋寡聞。



所以前幾年，第一次在鄰居庭院看到「朝鮮薊」，立刻就被迷住，即使驚鴻一瞥（其實是我吃過太多朝鮮薊啦），也可以確定這種植物的確是「Artichoke」。

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Redwood City 市中心有很多好餐館與小吃店，但我比較少來這一區。今天到「Broadway」市區這一帶，午餐時間，就挑了這家外觀看起來很舒適明快的越南餐館「Pho Gong」，越南河粉始終是我怕誤踩地雷吃到油膩膩的中國菜或泰國菜時、最清爽的好選擇。



今日天氣不錯，室內的座位幾乎全滿，餐館前的人行道旁也有舒適的用餐區，那就到戶外吧。室內的裝潢還挺雅致的，比起其它連鎖的越南河粉店，等級似乎高了一級。

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「快可立（Quickly）」號稱是全球最大的珍珠奶茶與泡沫紅茶連鎖店，在灣區與北加州一帶的分店數直逼五十家。「快可立」自我標榜為新潮流的亞洲式飲品連鎖店（New Generation Asia Fusion Café），除了是灣區販售珍珠奶茶的龍頭老大，去年更積極加入「Frozen Yogurt」競爭市場，目前推出每盎司只要 US$0.17 的冷凍優格霜淇淋，以灣區最低價（幾乎是行情價的半價）的行銷策略來搶攻 Froyo 市場。



「快可立」於 1996 年起源於台灣，從 1998 年開始加盟連鎖店的擴張策略。號稱目前在全球共有二千家分店，遍及非洲、亞洲、歐洲、北美洲，簡直是日不落帝國。在北加州的分店數已將近 50 家，光是在 Cupertino 就有三家分店。

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