美式作風

終於上完「Realtor」業務員一系列的三堂課，最後一堂課結束後，跟兩位同學約吃晚餐兼宵夜，選定位於 Cupertino 之「永和超市」旁的「Pho Minh」越南餐館。



「Pho Minh」的原址是「芳苑咖啡西餐」，去年底開始營業。據說這家「Pho Minh」跟位於 Sunnyvale 的「Pho Little Saigon」（跟「Cupertino Village」中信廣場隔「E Homestead Road」相望）是同一個老闆，菜單幾乎相同，但價位略高一些。

一起來看看本週末在灣區有哪些戶外活動吧：

●　Franklin Square Street Dance @ Santa Clara
活動：街舞夜
時間：2009 年 8 月 7 日（星期五．晚上七點到九點半）

位於「De Anza College」對面之「The Oaks Plaza」有數家各國料理餐廳，今晚「Real Estate」下課後跟同學約吃飯，隨興挑了這家還沒試過的泰國料理餐廳「Simply Thai Restaurant」。



「The Oaks Plaza」有日本料理店「Sushi Ya」、美式餐廳「Hobee's」、印度餐廳「Sitar Express」、台灣飲料小吃店「Quickly」、速食店「Togo's」、韓國餐廳「Royal Tofu House」（已關門，即將變成越南餐廳），還有「Orange Tree」優格霜淇淋專賣店、「Jamba Juice」冰品店、「Coffee Society」咖啡店，理應十分熱鬧（且只在 De Anza College 正對面），但「The Oaks Plaza」整個商圈的人氣超級清淡。

位於 Fremont 之「Aqua Adventure Water Park」是 Fremont 市府今年五月份才新張幕的親子水上樂園，是夏季清涼玩水的好去處。規模雖不大，但整體規劃不錯，倒不失為東灣今夏消暑的最新選擇。



「Aqua Adventure Water Park」佔地四英畝，約從十年前開始規劃、約於兩年前開始施工興建，號稱斥資一千四百萬美元，終於在今年五月底對外開放此座 Fremont 最新的親子水上樂園。

又過了充實的一週，一起來看看本週末在灣區有哪些戶外活動吧：

●　Fremont Festival of the Arts @ Fremont
活動：Fremont 藝術博覽會
時間：2009 年 8 月 1 ~ 2 日（早上十點到下午六點）

因為「路路旅遊（LuLuTrip）」」的邀請，讓我有機會經由該公司網路訂購平台、參加灣區當地的旅遊行程，這次參加的旅行團是「蒙特利 17 哩海灣、卡美爾小鎮歡樂一日」。行程緊湊有趣，不但免傷腦筋安排行程、查詢當地旅遊景點，更加不必長途開車、尋找停車位，還有華語導遊全程解說，十分適合我這種愛玩的懶人。團費是每人 US$78（小孩 3-9 歲：US$68）（感謝「路路旅遊」給我二百美元的折扣）。


（上圖：Old Fisherman's Wharf（漁人碼頭）@ Monterey Bay。 ）

來美國唸書後，學到最多的就是「獨立」。從申請學校、離鄉背景、安定下來，處處都得靠自己，連旅遊也不例外。在台灣，習慣了參加旅行社全權安排的「旅行團」，那種樣樣都包括的旅遊行程，甚至連申請觀光簽證都由旅行社代勞。獨立久了，很想念台灣式的旅行團，由專人規劃行程，自己不必傷腦筋研究行程與景點，甚至全程有中文導遊解說，不費吹灰之力就能瞭解各景點的精采之處。甚至，若有台灣親友來訪，若能有中文的當地旅行團介紹給親友，即可不必自己專程接送、同一景點每年要與不同親友同遊數遍。

最近得知有「路路旅遊（LuLuTrip）」這個中文旅行團的網路訂購平台，它們邀請我親自體驗，很高興可以有機會跟大家分享第一手親身經驗，如何利用網路訂購北美／歐洲等地的華語旅行團。

在部落格放置「Google Adsense」廣告，絕大部份的人都是賺點零用錢，但其實也有不少人的「Google Adsense」廣告收益是主要收入來源。經過我的研究，我個人覺得「Google Adsense」是可以經營的，像聚寶盆，如果知道遊戲規則、又懂得運用一些小技巧的話。

「Google Adsense」廣告要的是網站的流量，等於廣告的曝光率。有人說「Google Adsense」支付廣告費就像付傳統媒體廣告一樣，黃金八點檔連續劇的價格遠高於其它深夜無人時段的廣告。其實不是，因為「Google Adsense」計算廣告費的公式永遠是最高的商業機密，無人能肯定此一機密公式。根據我的實驗，一個月前我設置了一個新的部落格，每天的流量不到十人次，但偶而有誤入的人按了廣告（其實只有兩次），而每按一下廣告的收益都超過一美元。

「Loving Hut」（愛家國際餐飲）是新興的國際素食連鎖餐廳，以綠色環保的衛道精神為起點，體現於全素的飲食概念之中。在灣區有數家分店、在台灣則有約廿家分店，甚至全球各地都有分店。



「Loving Hut」（愛家國際餐飲）目前在 Milpitas、Palo Alto、San Francisco、San Jose、Alhambra、San Diego、Orange County、Phoenix、Florida、Georgia、Seattle 等地都有分店。在台灣則有約廿家分店。甚至在越南、印尼、新加坡、日本、韓國、中國大陸、馬來西亞、香港、澳洲都有分店，號稱是目前全球成長最快的素食連鎖餐廳。

在 Redwood City 的中國餐館「蜀香（Sichuan Delight）」約於 2005 年開幕，跟「Target」與「Marshall's」、「Chuck E Cheese」位於同一購物廣場。



因為 Redwood City 華人的比例不高，所以想當然爾「知名」的中國餐館也不多，我所謂的「知名」指的是：較多華人顧客、口味比較符合華人的胃口、價位也較便宜。真的，例如以 Palo Alto 為例，這兒絕對沒有「知名」的餐館，如果以「Cupertino Village（中信廣場）」或「Milpitas Square（環球廣場）」的標準而言。這是誤將「蘋果」比「橘子」。

轉眼又到了週末，一起來看看本週末在灣區有哪些大型活動吧：

●　Gilroy Garlic Festival @ Gilroy
活動：Gilroy 大蒜節
時間：2009 年 7 月 24 ~ 26 日（早上十點到傍晚七點）

「台南風味小吃」是在灣區我很喜歡的台灣小吃店，總要定期來此打打牙祭，小吃的種類極多、品質一貫、價錢合理，而且「Cupertino Village（中信廣場）」是個小小中國城，來這兒吃飯，酒足飯飽之後還可以走路逛逛街。


（上圖：臭豆腐，US$4.95 @ 台南風味小吃。）

在 Mountain View 的「Costco」看到由舊金山日本料理店「Ozumo Contemporary Japanese Cuisine」每日新鮮製作的「壽司大總匯（Deluxe Sushi Party Platter）」，每盤定價 US$24.99，決定買一盤回家試試。



其實「Costco」販售「Ozumo Sushi」已經有好一陣子了，觀望很久，一直買不下手，因為價位不是很便宜。個人份量的壽司捲（12 片）一小盒是 US$7.99、壽司總匯（Deluxe Party Platter，39 片）則是 US$24.99，其實價位並不比其它美／日／韓超市賣的盒裝壽司貴。

去年才在 Palo Alto 之「California Avenue」新開幕的日本料理店「Uzumaki Sushi」（和味壽司），是中國人開的店，去年來過一次，感覺很普通。最近經常在「Restauran.com」看到「Uzumaki Sushi」的餐券，反正購買餐券等於用餐可以省下 US$22，這家日本料理店又離家超近的，權充平時打牙祭的備份餐廳也好。



「Restaurant.com」上「Uzumaki Sushi」面額 US$25 餐券只要 US$3（或 US$2）即可購得，只要兩人同行、晚餐消費滿 US$35 以上即可使用餐券。

六月初才剛在「Cupertino Village（中信廣場）」新開幕的優格霜淇淋專賣店「TuttiMelon」，在灣區 Froyo 專賣店如雨後春筍似的 2009 夏季，雖不搶眼、但也挺誘惑人的。唯價位比一般自助式 Froyo 貴上一截，今晚剛好看到「TuttiMelon」的促銷活動，小杯 Froyo 只要 US$0.99，那晚餐後的甜點，非它莫屬。



就在「TuttiMelon」鄰旁的「Quickly（快可立）」，目前 Froyo 的促銷活動是每盎司只要 USS$0.17，幾乎是灣區最低價，但我個人並不喜歡「快可立」Froyo 的味道（也許是先入為主的偏見，認為「快可立」的強項應該是珍珠奶茶），但「快可立」低價傾銷的策略也挺讓人難以抗拒。

去年在「永和超市」買到讓人驚豔、吃起來跟台灣的水蜜桃滋味神似的「壽康水蜜桃」（Socome Peaches，Babcock Peaches），一直念念不忘。引領企盼水蜜桃季節的來臨，今天終於在 Cupertino 的「永和超市」看到「壽康水蜜桃」上架，一整箱只要 US$14.99，立刻搬一箱回家。



今年的「壽康水蜜桃」品質似乎不如去年，價格同樣是一箱 US$14.99，但水蜜桃的個頭明顯變小許多。每箱的顆數變多，去年一箱有「18」或「20」顆，今年一箱卻有「22」與「24」顆。水蜜桃當然是愈大顆愈香甜也愈值錢，所以買的時候，最好挑一箱 22 顆的（箱子側邊有標記）。

這一週真是難得的太熱天，好不容易熬到週末，一起來看看本週末在灣區有哪些活動可以清涼消暑吧：

●　Connoisseurs' Marketplace @ Menlo Park
活動：行家市集
時間：2009 年 7 月 18 ~ 19 日（早上十點到下午六點）

「朝鮮薊（Artichoke）」愈來愈流行，除了好吃，愈來愈多人開始在自家庭院種植朝鮮薊、甚或當做庭園一景（「Stanford Shopping Center」今年就種了很多朝鮮薊）。以前台灣取笑現代城市人「吃過豬肉、沒看過豬走路」的無知，倒挺適合來形容我「吃過朝鮮薊、沒看過朝鮮薊開花」的孤陋寡聞。



所以前幾年，第一次在鄰居庭院看到「朝鮮薊」，立刻就被迷住，即使驚鴻一瞥（其實是我吃過太多朝鮮薊啦），也可以確定這種植物的確是「Artichoke」。

Redwood City 市中心有很多好餐館與小吃店，但我比較少來這一區。今天到「Broadway」市區這一帶，午餐時間，就挑了這家外觀看起來很舒適明快的越南餐館「Pho Gong」，越南河粉始終是我怕誤踩地雷吃到油膩膩的中國菜或泰國菜時、最清爽的好選擇。



今日天氣不錯，室內的座位幾乎全滿，餐館前的人行道旁也有舒適的用餐區，那就到戶外吧。室內的裝潢還挺雅致的，比起其它連鎖的越南河粉店，等級似乎高了一級。

「快可立（Quickly）」號稱是全球最大的珍珠奶茶與泡沫紅茶連鎖店，在灣區與北加州一帶的分店數直逼五十家。「快可立」自我標榜為新潮流的亞洲式飲品連鎖店（New Generation Asia Fusion Café），除了是灣區販售珍珠奶茶的龍頭老大，去年更積極加入「Frozen Yogurt」競爭市場，目前推出每盎司只要 US$0.17 的冷凍優格霜淇淋，以灣區最低價（幾乎是行情價的半價）的行銷策略來搶攻 Froyo 市場。



「快可立」於 1996 年起源於台灣，從 1998 年開始加盟連鎖店的擴張策略。號稱目前在全球共有二千家分店，遍及非洲、亞洲、歐洲、北美洲，簡直是日不落帝國。在北加州的分店數已將近 50 家，光是在 Cupertino 就有三家分店。