美式作風

「Chuck E. Cheese's」係一大型連鎖之家庭休閒娛樂主題餐廳，簡言之就是「電玩比薩店」，結合比薩美食與電動玩具在同一屋簷下，適合親子同遊的室內休閒餐廳。



「Chuck E. Cheese's」的概念很簡單，也很創新。一般室內的電動玩具店（Arcade），通常都依附在酒吧或保齡球之類的場所，並不適合年齡較小的幼童或家庭。所以「Chuck E. Cheese's」就將電玩與「比薩店」結合在一起，以親子同樂為號召，於 1977 年在 San Jose 成立第一家分店後，截至 2006 年底在美國已有超過五百家分店。

「Bennigan's Grill & Tavern」是美式連鎖餐廳，略帶愛爾蘭酒吧調調的休閒餐廳。餐點的份量十足且價格平實，也很適合家庭聚餐。最近它們推出超值的「Lucky 3」套餐，包括「開胃菜、主菜、甜點」三道菜的套餐僅 US$10.99，真是物美價廉的平民美食。



「Bennigan's」成立於 1976 年，目前在全美國三分之二以上的州都有分店，但在加州的分店數不多，德州或東岸各州的分店數較多。在世界其它十來個國家甚至也有分店呢。

位於 Palo Alto 之 El Camino Real 上的「Sundance The Steakhouse」從 1974 年創始至今，卅餘年來以鮮嫩多汁的牛肋排（Prime Rib）聞名，屢被 Palo Alto Weekly 票選為 Palo Alto 當地的最佳牛排館，甚至還越區得到其它分類的「最佳」頭銜，例如：最佳肉食者餐廳、最佳邀請父母用餐之餐廳、最佳馬丁尼酒餐廳等等。



「Sundance The Steakhouse」是比較高檔的餐廳，很適合慶祝特殊節日，或是想享受一頓高品質的牛排餐。走進室內，走暗色系木質的室內裝潢，讓人頓時放慢腳步、安心享受寧靜高雅的氣氛，霎時便能將戶外車水馬龍的交通給遺忘。

去年十一月初才在 Cupertino 新開幕的美式餐廳「Harvest Restaurant」，係由「Sonoma Chicken Coop」創始主廚所另立門戶的新餐廳，所以「Harvest Restaurant」幾乎是「Sonoma Chicken Coop」的翻版（當然也有不少改良之處），若喜歡「Sonoma Chicken Coop」絕對也會愛上「Harvest Restaurant」，這種號稱「高貴不貴」休閒式快餐店之物超所值的平民日常美食。



所謂「休閒式快餐（Quick, Casual Cuisine）」係介於一般速食店與正式餐廳之間的餐廳，有著速食店服務迅速的優點，又兼傳統餐廳食物較高品質的優點。而「Harvest Restaurant」保證餐點絕對會在 15 分鐘內備妥，顧客能自在地享受美食卻不受打擾（沒有服務生恭敬地站在一旁，虎視耽耽），自栩因食物本身的精緻口感與食後滿意度，能讓顧客一再回籠。

這家位於漢米爾頓山（Mont Hamilton）半山腰上、能欣賞灣區日落與夜景、已超過半世紀歷史的美式牛排屋「Mt. Hamilton Grandview Restaurant」，不管是初次約會或慶祝週年紀念，真的是絕佳的最好選擇。



知道這家「Mt. Hamilton Grandview Restaurant」是因為在「USTSU 討論版」的「美食大作戰」版上看到 shinji (Bill) 的推薦，這間被 Bill 稱之為「半山腰上的牛排館」，所有使用者報告都是接近百分百的滿意。

於 2006 年初才開幕的海產店「Old Port Lobster Shack」，以從緬因州進口的新鮮龍蝦為號召，連開三家分店（Redwood City、San Francisco、Napa），以「新英格蘭式」的海港海鮮屋的鮮明風格，很快地打響名號。


（圖片來源：http://www.oplobster.com 網站）

「Joanie's Café」是一家位於 California Avenue 上的老字號餐廳，店主的名字就叫「Joanie」，於 1988 年開幕至今，雖是加州料理但深具法國風。「Joanie's Café」的擁戴者眾，午餐時間經常客滿，尤其週末的 Brunch 時段排隊等候幾乎是必然，獲選為 2007 年 Palo Alto「最佳早餐店」。



「Joanie's Café」本由一對夫妻檔合開的餐廳，丈夫是法國人，太太（Joanie）是 Palo Alto 居民，所以餐點也理所當然地同時具有美法兩國料理的精華。夫妻倆又於 1995 年在隔鄰開了另一間法國料理餐廳「Café Brioche」，較「Joanie's Café」高級些；也許是市場區隔策略成功，兩家相似度極高的比鄰餐廳，生意都是一樣好得不得了。

位於 San Jose 市中心的「Sonoma Chicken Coop」是一家強調飲食新概念「Inexpensive Excellence（平價的美味）」的美式料理餐廳，於 2002 年開幕至今，以「高貴不貴」的餐點，一舉成功，陸續又在 Campbell 市中心、Almaden Valley 連開兩家分店，成功地走出連鎖餐廳模式。



「Sonoma Chicken Coop」共有四位創業股東，其中一位是目前「Peggy Sue's」餐廳的老闆。餐廳之所以取名為「Sonoma Chicken Coop」的原因：取加州酒鄉「Sonoma」之名以強調其高品質的餐點，再加上平民化的「Chicken Coop」（雞籠）以融入休閒風。餐廳走的是高檔路線，但價位卻十分平民化；例如戶外用餐區，有瓦斯暖爐、戶外壁爐、噴泉，襯著高大的棕梠樹背景，很難將「Sonoma Chicken Coop」與自助式餐廳聯想在一起。

「Soleil」是法文「太陽（Sun）」的意思，也是一家位於「Westin Palo Alto」四星級旅館內的高級餐廳。「Westin Palo Alto」大概是 Palo Alto 數一數二的高級旅館，外觀十分低調；可想像其附設餐廳「Soleil」也是走四星級路線，不論是餐點、服務、甚至是價位。



正常人沒事當然不會選擇到四星級旅館附設之餐廳用餐，除非別無選擇。但有一種人例外，那就是貪小便宜、手持「買一送一折價券」就想去嚐嚐鮮順便增廣見聞的人，那就是美美。因為在「Entertainment Book」看到「Soleil」的「買一送一折價券」，本來就對這家餐廳仰慕許久，既然有個不錯的機會，那就去試試吧。

今天中午跟朋友約在「Stanford Shopping Center」碰面，第一次遇到擠滿購物逛街人潮的空前盛況（開玩笑，黑色星期五呢），繞了很久才勉強找到一個遙遠的停車位，發現所有餐廳都爆滿，決定去試試位於「Neiman Marcus」百貨公司之「Neiman Marcus Café」（NM Café），因為這間餐廳沒有被列入餐廳指南內，也許人會比較少一些吧。



乍看「NM Café」的顧客並不多，還有好幾桌空桌子，但聽說是保留給預約的顧客。登記了名字，估計得等半小時，留下手機號碼，若有空位會打電話告知。

位於 Menlo Park 的「Stanford Park Hotel」係一「AAA」評比為五顆鑽石的高級旅館（五星級旅館），雖位於 Menlo Park，其實地處 Palo Alto 交界處，遠眺史丹佛大學，位置極佳。旅館附設之餐廳「Duck Club Restaurant」以鴨子為名，除鴨子料理外，也專精一些十分出色之現代美式料理。



在五星級旅館附設之餐廳用餐，價格當然也頗有五星級的架勢。心裏肖想「Duck Club」的鴨子好一陣子，在最新之「2008 Entertainment Book」看到「Duck Club」買一送一的折價券，若兩人同行僅約半價，十分划算，決定去試試。（可透過 OpenTable.com 訂位，累積點數可換錢喔。）

週六夜，本來想窩在家中輕鬆自在一晚，但有人突然懷念起兩個月前在「Hobee's」吃過的好吃的雞肉義大利麵，表達想再度光臨的強烈意願。美美熊熊想到上回去是持「晚餐買一送一」折價券，現在手邊又沒折價券，那豈不是要付全額？靈光一閃，趕快上網查詢，輕輕鬆鬆又找到同樣的「晚餐買一送一」折價券，快樂出門（表面上當然裝成「捨命陪君子」的慷慨義氣）。



「Hobee's」在灣區共有八家分店，最著名的是早餐（Breakfast）或星期假日的早午餐（Sunday Brunch），所以在網路上的折價券是促銷「晚餐」，買一送一，可在「Palo Alto Online」網站上找得到，效期為今年底，限週二至週六使用，但僅限「South Palo Alto」與「Town & Country Village」這兩家分店使用。其實若想要享受美食、同時又想要省錢，不妨每次都上網查詢看看想去的餐廳是否有網路折價券，真的可以省下不少錢呢。

「Red Lobster」一年一次的「Endless Shrimp」（鮮蝦吃到飽）促銷活動對於喜歡美式料理鮮蝦方式的愛好者而言，真是最大的福音。以 US$16.99 的價位能在高級海鮮餐廳享受開懷大啖鮮蝦的樂趣，絕對是物超所值的年度驚喜。


（照片：US$16.99 鮮蝦吃到飽的菜色 @ Red Lobster。）

在 Palo Alto 的「The Counter」試過幾次號稱廿一世紀的美食滿堡，讓人眼睛一亮，印象深刻；今天剛好到 San Jose 的「Santana Row」，抬眼又看見另一間「The Counter」分店，決定再度試試看。



其實，會想要再重溫「The Counter」美食滿堡的主要原因，是因為美美前些天收到一張「The Counter」寄來的「買一送一」的折價券，它們的折價券也很另類，若不仔細瞧，可能看不出來竟是折價券，差點被美美丟到資源回收桶內。

位於 Sunnyvale 的這間「Lion and Compass Restaurant」是一間具有四分之一世紀悠久歷史的高級餐廳，是矽谷高薪白領階級眼中的生意午餐的最佳地點；在八十年代盛極一時，曾被紐約時報美譽為：「矽谷的 Lion & Compass 餐廳其地位等於紐約戲院區的 Sardi's 餐廳」。



「Lion & Compass」隱身於熱帶的歐式建築之內，從外頭經過，很難窺見餐廳內部的全貌。「Lion & Compass」是由有「電玩之父」之稱及「Atari」公司創辦人「Nolan Bushnell」所開辦的餐廳，這兒可是矽谷高科技人眼中「Power Lunch」（重要商業午餐）的絕佳場所，顧客幾乎全是西裝筆挺，聽說很多重要契約都是在此簽立的呢。即使依現在的標準而言，「Lion & Compass」有點過時（不遠處的「Parcel 104」也許更具魅力），也許裝潢與餐點都略顯老氣，但仍掩蓋不了其繁榮的過去風華。

「Black Angus Steakhouse」係以加州為主的大型連鎖牛排館，目前在加州有超過五十餘家分店，其牛排肉號稱全採用美國黑牛（Black Angus），且經三至四週的熟成（Aged），以提供高品質的牛排、讓顧客可以合理價位來享用。



「Black Angus」固定都有夾報的折價券廣告，前一陣子美美去試過它們的「Dinner For Two For US$34.98」，包括：開胃菜、沙拉或熱湯、牛排、甜點等四道菜，印象很好。最近又看到它們有新的折價券：「Fall Trio: US$15.99」，包括：沙拉或熱湯、三主菜（龍蝦尾、沙朗牛排、大鮮蝦）。哇，「龍蝦／牛排／鮮蝦」三主菜只要 US$15.99，怎不令人躍躍欲試？（折價券說僅限期四週，但期限到了還不是又延長四週。廣告噱頭而以吧。）

「Parcel 104」係位於 Santa Clara 之「Marriott」旅館內的高級美式料理餐廳，以其每日更新的菜單、採用當地與當季食材的堅持，在灣區美食版圖上盤踞重要的一角，名列「米其林評鑑」之推薦餐廳名單，「Zagat」也給予十分高的分數。



「Parcel 104」這個名字的由來是該地的地名／地址，原址原是種植梨樹的果園，雖然此一區已變成商業大樓與「Marriott」旅館，但餐廳仍沿用舊址的名稱，取其重視土壤的概念：人類施肥予土壤，土壤孕育五穀，肥沃土壤孕育出來的植物才是最甜美的。此一採用當地農場所生產之新鮮有機植物的料理概念，是「Bradley Ogden」所擁有之「Lark Creek Restaurant Group」的中心信仰，而「Parcel 104」也是其旗下的一員。

舊金山有許多著名的藍調俱樂部，隨時不乏優質的現場演奏，從高級俱樂部到小酒吧，從美食餐廳到街頭即興演出皆有。在舊金山的漁人碼頭上，有一間藍調俱樂部的餐廳「Lou's Peir 47 Reataurant & Blues Club」，一週七天，天天皆有藍調樂團的現場演奏，每個月有超過六十組藍調樂團在此演唱。



「Lou's Peir 47」位於四十七號碼頭，門面寬，地點佳，戶外的座位十分吸引人，在遊客如織的「漁人碼頭」，時常客滿。

「Stanford University Golf Course」是史丹佛大學所屬的高爾夫球場，只開放給史丹佛大學的教職員、現職學生、校友、或受會員邀請的客人。在這個建立於 1930 年的十八洞的高爾夫球場內附設一間小餐廳「Stanford Grill」，對一般民眾開放早午餐（每星期一跟球場一樣不營業）。



美美是在「Restaurant.com」看到「Stanford Grill」的折價券廣告，因為一直想去史丹佛高爾夫球場走走，既然球場內的餐廳有對外開放，加上又有折價券，機會正好呀。

位於「Town & Country Village」小商圈的「Scott's Seafood」美式海鮮餐廳廿餘年來一直深受 Palo Alto 居民的喜愛，屢被評選為「最佳海鮮餐廳」，差不多跟「Fish Market」齊名。前陣子「Town & Country Village」商場大整修，各店家雖仍繼續營業，但生意難免受影響。整修完工後，各店家更得使盡招數讓顧客回籠，也許正因為如此，「Scott's Seafood」漫天散發「Free Entree」（免費主菜一份）的廣告單，接二連三收到這種折價券的轟炸，盛情難卻，終於決定再度光顧「Scott's Seafood」。



其實「Scott's Seafood」的餐點不算便宜，相較之下美美比較喜歡吃日本料理，所以沒事大概也不會常常光顧「Scott's Seafood」這種貴貴的餐廳。