美式作風

位於 Mountain View 之 Castro Street 上的「Cantankerous Fish」是「Scott's Seafood」（在 Palo Alto 與 San Jose 都有分店）於 2003 年 9 月轉投資的新潮之美式海鮮餐廳，雖然餐廳名稱聽起來桀傲不馴，卻也名列於 2007 年米其林評鑑的推薦餐廳之列。



「Cantankerous Fish」比較不似「Scott's Seafood」老成穩重，偏向輕快活潑的節奏，每星期四與星期天晚餐時間（晚上七點到十點）有樂團現場演奏，每天的 Happy Hour（4-6pm）吧台小菜一律 US$5、啤酒與葡萄酒一律 US$3。

「Hobee's California Restaurants」是一家傳統的加州料理餐廳小連鎖，於 1974 年成立至今，目前在灣區附近共有八家分店，走的是家庭溫馨式的傳統料理路線。「Hobee's」在當地小有名氣，一直深受 Palo Alto 居民的喜愛，尤其它的早餐、星期假日的早午餐，幾乎年年都被 Palo Alto 居民票選為「最佳早餐店」、「最佳假日早午餐」，它的「Blueberry Coffeecake」更是它的金字招牌，讓顧客回味再三。



上次美美 曾到「Hobee's」位於 Mountain View 的分店（其實是第一家分店，應該算總店吧）試過一次星期天的 Brunch，印象還不錯。聽說現在「Hobee's」星期天早上若在等候吃 Brunch 座位的同時，可以享受在門外免費的咖啡呢（在店內喝咖啡可免費續杯）。總之，「Hobee's」給人的印象是：方便的好鄰居小餐館，家庭式的簡單料理、朋友式的親切服務（a.k.a. 服務速度有點慢）。

在美國的比薩分成兩種：一種是紐約式（New York Style）薄皮的比薩，一種是芝加哥式（Chicago Style）厚皮的比薩。不管是厚皮還是薄皮，各有千秋，難分高下。這間在加州頗有名氣的主打美國東岸口味的專賣比薩之連鎖店「Amici's East Coast Pizzeria」，被「KNBR」電台運動節目名主持人「Ralph Barbieri」讚譽為：「The best pizza west of New York」（紙盒上就是他的簽名）。



「Amici's East Coast Pizzeria」在加州共有九家分店，專賣紐約式的薄皮比薩。號稱它們的比薩都還是遵循古法，使用磚製的烤爐來烘烤比薩，因此味道更棒。（在店內真的可以看到師傅把餅皮在空中甩來甩去。）

「The Counter」係一於 2003 年才成立的新概念漢堡店，其美食漢堡（Gourmet Burgers）號稱是廿一世紀的漢堡。位於 Palo Alto 的這家「The Counter」開幕才開滿一年，最近才被 Palo Alto 居民評選為 2007 年度最佳新餐廳，可見其魅力。



走進「The Counter」，絕對很難想像這是一間漢堡專賣店：迎門而立的弧型酒吧、高掛在吧台上方的平面電視播放著運動節目、高分貝的現代音樂、工廠路線似的裝潢（全為鋁合金的桌椅）。總之，一進入「The Counter」就讓人覺得活力十足、有種想跟著搖擺起舞的衝動。

雖然暑假已到了尾聲，天氣也漸漸變涼，但白天在豔陽下仍是熱不可當，尤其最近參加太多戶外活動，又不喜歡戴帽子，人都曬黑了。今天玩到下午三點才想到開始找午餐，想吃點簡單的，最好能清涼一下，就想到來位於 Palo Alto 市中心的這家「Peninsula Fountain & Grill」喝喝它們超級有名的「奶昔（milkshake）」。



在其它正式餐廳營業時間外還開著的店，幾乎都是快餐店類型的餐廳，「Peninsula Fountain & Grill」就是其一。這種餐廳有一些共通點：服務迅速、餐點價位較低、用餐氣氛較隨意。（所以一進門，服務生問了幾位、想坐哪之後，就手指一桌，請自便吧！）

「Cheesecake Factory」一如它的名字，是以乳酪蛋糕起家。從 1971 年開始在洛杉磯販售乳酪蛋糕開始，慢慢建立名聲；於 1978 年在比佛利山莊開設第一家「Cheesecake Factory」餐廳，開始打響名號。目前在全美各地都有分店，光是在加州就有將近卅家分店。



「Cheesecake Factory」除了乳酪蛋糕有名以外，各分店（全為直營店，無加盟店）的裝潢也是一流。室內裝潢以深色原木為底，挑高的屋頂，有格調的燈飾，以及當代的彩繪壁畫。如果不是用餐客人太多，加上成排成列的餐桌，真的有讓人恍若步入皇宮的錯覺。

「McCormick & Schmick's」係一連鎖海鮮餐廳，約有將近卅年歷史，目前在全美各地有超過五十家分店（在加州約有十家分店），餐廳走的是中高級路線。號稱每日菜單更新兩次，全依當日海鮮進貨情況而定，每日所供應之海鮮一律是新鮮貨色，絕不使用冷凍海鮮。



「McCormick」與「Schmick」是該餐廳兩位創辦人的姓氏，兩位在 1970 年代開始合作經營餐廳，第一家「McCormick & Schmick's」於 1979 年成立於俄勒岡州的波特蘭。目前五十餘分店全是直營店，且無開放加盟的計劃。每一家分店的裝潢都很用心，有數家分店建築物外都有一隻超大的充氣螃蟹（Jake the Crab），十分顯眼。

「Uncle Frank's BBQ」是一家以美國南方路易斯安那式的煙燻烤肉著名的餐廳，最初的店以 East Palo Alto 起家，後來搬到 Mountain View 現址。不少人形容「Uncle Frank's BBQ」的烤肉是全灣區最好吃的 BBQ，美美也是因為美食名嘴前輩 Array 的推薦，決定一去探個究竟。



當「Uncle Frank's BBQ」還位於 East Palo Alto 時，就如 Array 形容的：怕怕不敢進去。如果有人還不了解 East Palo Alto 的話，美美一定要鄭重提出警告：「East Palo Alto」是一個夜間不宜、治安不佳的地點，小心為妙，沒事最好不要晚上去（聽說黑人很多）。雖然 East Palo Alto 有「IKEA」、「Home Depot」等大店，但晚上還是很恐怖。美美認識的一個朋友（算是壯丁），在一個月前，約晚上八點多騎單車到 Home Depot 買東西，回程騎到 101 交流道附近，遇到開車搶劫的歹徒，朋友不肯交出錢包，就被歹徒開車撞傷手臂，傷勢還挺嚴重的哩。

「John Bentley's」是間現代料理的高級餐廳，第一間餐廳位於 Woodside，於 2004 年夏季又在 Redwood City 開了第二間分店。而 Redwood City 的這間「John Bentley's」也名列 2007 年米其林推薦的餐廳名單。



「John Bentley's」門前的牆上滿滿是爬牆虎，讓招牌若隱若現，更添庭院深深的豪門景緻。停車場十分廣大，入口處佈滿紫花爬藤，半遮半掩，頗有私人俱樂部的幽密。（John Bentley 是這家餐廳主人兼主廚的名字。）

「Sizzler」（時時樂）雖然自栩為 Family Steakhouse （家庭牛排館），但一般人對它的印象仍是 Salad Bar Place（沙拉吧）。



「Sizzler」係 1958 年發跡於南加州的一個小本生意，迄今已近五十年的歷史。現在的「Sizzler」早已成為美國超大型的餐館連鎖店，目前在美國 15 州以及世界 11 個國家共有超過三百家分店，在台灣也有分店。

「Black Angus Steakhouse」是美國中西部大型的連鎖牛排館，由「Stuart Anderson」（招牌上的名字就是創始人的名字）於 1964 年創立在西雅圖，但目前分店數最多的是加州。



「Black Angus」已有超過四十年的歷史，目前在美國中西部十州共有 83 家「Black Angus」牛排館，在加州就有 53 間，密度十分高。號稱每間牛排館平均有員工 75 名、每週服務約三千名顧客，而且使用的牛肉百之之百為美國黑牛（Black Angus，跟店名一樣），其所提供的牛排都經過三至四星期的熟成（aged）過程，更能呈現牛肉的柔軟與美味。

「Fish Market」是連鎖型的美式海鮮餐廳，第一家「Fish Market」餐廳於 1976 年開設在 Palo Alto，目前在加州共有九家、亞利桑那州有一家分店。「Fish Market」以提供最新鮮的高品質海產為號召，除了擁有自家的養殖海產、自家的漁船外，並跟牡蠣養殖業者合作，確保漁貨的新鮮度與品質。



Palo Alto 這家「Fish Market」的生意超好，停車場比一般小商圈的公用停車場還大，但生意好時，還是一位難求。餐室極大，熱鬧滾滾，像極了碼頭邊的漁市場旁的餐廳。一進入餐室就會聞到新鮮漁獲的味道，整個餐廳都迷漫著海產的氣味，這兒就是如假包換的「Fish Market」。

自從 2001 年開幕以來，位於 Menlo Park 的「Restaurant Marché」一直躋身於半島地區高級餐廳之列。「Marché」曾榮獲「San Francisco Chronicle（舊金山紀事報）」三顆星的評價，也始終被視為灣區高級的現代料理餐廳之一。



「Marché」的餐點係以法國料理為基礎，融合世界料理的精華後，所產生的現代式料理。「Marché」的大廚「Howard Bulka」最近一個月才將該餐廳的菜單大幅修正，百分之七十皆以牛排為主，因為該餐廳的顧客較偏好基本型的菜色。「Marché」的菜色號稱日日更新，視當天進貨的食材而定。

「Saint Michael's Alley」號稱全 Palo Alto 最浪漫的餐廳，雖然離市中心最熱鬧的 University Avenue 還差兩三個路口，但轉角處即是「Whole Foods」超市，人來人往。



經歷將近五十個年頭，「Saint Michael's Alley」看儘 Palo Alto 的演化，而本身也跟著潮流在變化。「Saint Michael's Alley」的菜色主要訴求是現代的加州料理，被居民票選為 Palo Alto 最浪漫的餐廳，求婚的好地點；也榮登 2007 年米其林評鑑的推薦餐廳名單之列。

Palo Alto 比較熱鬧的二個商圈，除了市中心 University Avenue 外；沿著 California Avenue 的店家雖然較少，但也是另一個熱鬧的商圈，跟 El Camino Real 連成一氣，也頗能帶動活絡的景象。「Bistro Elan」便是位於 University Avenue 上受到「米其林評鑑」推薦的一間加州料理餐廳。



「Bistro」是法文小酒館的意思，跟「Bar」差不多。「Bistro Elan」餐廳外頭放滿大型的盆栽，讓餐廳更具隱密性，鬧中取靜。一進門是開放式的廚房，吧台上展示著當天的的小甜點，據米其林評鑑上的說法，記得要先預約一份水果塔小甜點，否則等用完正餐，極有可能水果塔小甜點已售罄。

位於 Palo Alto 市中心的「Peninsula Fountain & Grill」在史丹佛購物中心內尚有一間家分店叫「Palo Alto Creamery Fountain & Grill」，賣的是典型的美式食物（滿堡、三明治、早餐等），除了是公認最適合攜老扶幼、舉家前往用餐的餐廳外，其「奶昔（milkshake）」號稱是地球上最好喝的奶昔。



「Peninsula Fountain & Grill」的奶昔，其悠久的歷史肯定比絕大部份家中的老奶奶年紀還大，只要喝過它們奶昔的人，全都念念不忘，幼時的記憶、年輕讀書時代的滋味，很多人都是喝「Peninsula Fountain & Grill」的奶昔長大的。

世界級名廚 Wolfgand Puck 除料理手藝外，公關宣傳的手腕在餐飲界也是一流，旗下各種餐飲連鎖、電視節目、飲食書籍等，塑造出一個龐大的「Wolfgang Puck 王國」，而其餐飲名店「Spago」更是其中的翹楚。位於 Palo Alto 的「Spago」已有十年歷史，風光過、閃耀過，但已決定在這個月底下台一鞠躬、退出 Palo Alto 餐飲界，先是令人錯愕，卻也是必然。



「Spago」也名列 2007 年米其林評鑑推薦名單，在 Palo Alto 居民眼中「Spago」算是特殊節日慶祝的高級餐廳，走的是加州料理路線（宣稱料理風格亦含亞洲與法國料理的精髓），打著 Wolfgang Puck 響叮噹的名號，系出名門。可惜的是，「Spago」無法打入 University Avenue 的主流，除了地理位置外（位於 Lytton Avenue，跟 University Avenue 平行），走高價位路線，但卻無法提供相對的高品質餐點，難怪抓不住 Palo Alto 居民的心和胃（Yelp.com 上對「Spago」的評語欠佳）。

位於 Cupertino 開幕將近兩年的「Alexander's Steakhouse」，號稱灣區最好的牛排館，價位當然也是無人能望其項背。



名列米其林評鑑之推薦名單的「Alexander's Steakhouse」，當然有其過人之處，雖然是美國牛排館，但料理深具日本風格。其牛肉都經過廿八天「Dry Age」的處理，讓牛肉更加鮮嫩。且所供應的牛肉，都是認證過的美國安格斯牛肉（Certified Angus Beef）；最頂級的牛肉，是從日本進口的頂級神戶牛肉（A5 Grade Kobe Beef），這種人間極品牛肉，價位當然也是讓人咋舌。

上次到位於 Stanford Shopping Center 的 「CPK ASAP」吃比薩，剛好有促銷活動：憑用餐收據參加線上意見調查，即可獲得 US$5.00 折價券供下次使用。這幾天又收到「California Pizza Kitchen」的 20% Off 的廣告單，發現在 Palo Alto 市中心也有一家「CPK」，決定去試試看。



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因為今天是 Stanford University 舉辦的「Community Day」（社區活動日），一早繞去逛逛 Stanford University 校區，喝著兌換來的免費 Jamba Juice 果汁邊走邊逛，因為對 Stanford University 校內餐廳不熟，自然而然就想到 Stanford Shopping Center 內「Max's Opera Café」讓人流口水的「酸菜牛肉三明治」。



雖然知道星期假日 Stanford Shopping Center 的人潮眾多，但實在沒想到「Max's Opera Café」的用餐客人竟會這麼多。若登記排隊時，「Max's Opera Café」會先給客人一個呼叫器，等到有空桌子時，就會震動呼叫客人。今天竟然連呼叫器都拿不到，得等十分鐘才能拿到一個。OK，今天的總等候時間約廿五分鐘。