美式作風

冬天的腳步才剛遠離，開始享受春暖花開的悠閒，卻發現曝曬在加州豔陽下開始變得愈來愈難耐。在天氣熱到會讓人頭昏腦脹的午後，冰淇店肯定是最受大人與小孩歡迎的冰品屋，那就來去離家最近的「Rick's Ice Cream」吧。



位於「Charleston Center」的這家冰淇淋專賣店「Rick's Ice Cream」，已有卅餘年的歷史，而且是獨立經營的小店，所以在地方上十分有名氣，屢被票選為當地最佳冰淇淋店。天氣一熱，擠滿喜歡吃冰淇淋的老老少少。

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只要住在美國西海岸的，一定知道「Safeway」這家美國超級市場連鎖店。「Safeway」在紐約證券交易所（NYSE: SWY）掛牌上市，在美國有超過一千五百家分店，在加拿大也有二百多家分店。而「Safeway」分店最集中的是在加州，有超過五百家分店，但在南加州的名號是「Vons」。



離美美家最近的「Safeway」（2811 Middlefield Road, Palo Alto）走路也可抵達，是美美最常光臨的超市，但店面極小。後來去逛了其它「Safeway」分店，發現每家分店規模差很多，有的像是小雜貨（像 Palo Alto 這家分店），有的則可比百貨公司。

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跟去年一樣，每年聖誕節前夕在住家附近的「Grace Lutheran Church」都會舉辦一場「Potluck Dinner」（百樂餐會），算是聖誕節之聯歡晚會，每個人得準備一道菜來分享。



美美始終對外國人的「Potluck Dinner」抱著高度興趣，一來可以見識（品嚐）各國（各家）料理，二來可以認識新朋友，三來可以交流（打聽）一些生活資訊；好處多多。真的不能到了國外，卻全都還在中國人／台灣人圈圈內打轉，總得努力融入當地的生活。

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自從第一次試過「Dittmer's Gourmet Meats & Wurst-Haus」的「煙燻豬肘（Smoked Pork Hock）」後，就愛上它們的煙燻肉品， 漸漸成為它們的固定客戶，每次買些不同的煙燻肉品回來嚐嚐。


（照片來源：Dittmer's 網站。）

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「烏魚子」是台灣特產之一，凡在台灣長大的應該都嚐過此一宴會級的高級食材，因其高貴身價，烏魚子不是一般人餐桌上的常客，而是年節送禮、饋贈親友的良伴。烏魚子獨特而別緻的滋味，讓身在異鄉的台灣之子懷念不已，就像想念台灣小吃一樣，愈是難得一嚐愈是強烈思念。



烏魚子的確是在台灣年節時候比較有可能出現在餐桌上的美食，在美國，感恩節也跟台灣的農曆年差不多，都是全家團圓的大日子。全家齊聚一堂，即使在美國，若能備上一盤台灣烏魚子，豈不美哉？

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「石榴裙下死，做鬼也風流」，這句話隱喻了兩個事實：英雄愛美人、美人愛石榴，足見「石榴」的魅力。



「石榴」正式的學名是「Punica granatum」，但在超市販賣時寫的俗名是「Pomegranate」，在深秋一片楓紅的季節，也正是石榴紅熟的季節。以前在台灣，似乎比較少見石榴的踪影，偶而看到石榴樹，所結的果實總是又小又硬；出國後，發現一般超市都有販賣這種鮮紅欲滴的紅寶石，趁著特價時買了顆淺嚐了滋味，從此就迷戀上這種嬌豔的水果。

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「Dittmer's Gourmet Meats & Wurst-Haus, Inc.」是一間位於位於 Mountain View 之「San Antonio Shopping Center」旁亳不起眼的德國臘腸店，創始於 1978 年，仍維持老式肉品店的傳統，販售新鮮肉品、各式醃製肉類與香腸，以及三明治午餐等。



位於「Dittmer's」隔鄰的「Masa's Sushi」，美美去過兩三次，隱約對這家德國臘腸店有點印象，但因為它們的營業時間是朝九晚五、且星期天不營業，有點每次去它們都已經關門的錯覺。在國外，若買不到中國香腸，德國香腸就是最好的替式品，因為其口感最為接近，但這兒可是灣區，怎麼可能買不到台灣香腸？於是就沒對這家「Dittmer's」產生什麼濃厚的興趣。最近因為網友 Celeste 的推薦，這天剛好到「Grandpa's Pumpkin Patch」南瓜園閒逛，中午就決定去試試它們的特製三明治。

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「Cold Stone」（酷聖石）冰淇淋店也是美國加盟連鎖版圖極廣的餐飲大帝國之一，於 1988 年成立至今，光是在美國就有將近一千四百家加盟連鎖店，在世界各地尚有一千家加盟連鎖店，堪算另一日不落帝國。



很多人都對這種加盟連鎖名店相當排斥，尤其對規模愈大的愈反感，可能因為規模大了，什麼都在制度內，缺乏創意，瀾用過度的社會資源。但，美美可不這麼想，其實美美挺喜歡大型連鎖店，至少知道自己能期待什麼，誤踩地雷的機率大為降低。（這是目前的想法啦，誰知道過一陣子甚或幾年後，想法或許會變吧！）

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最近「Costco」（好市多）寄發了一整本為期兩週的折價券，都是一些日用品的折價，十分好用。本來「Costco」的價格就較一般市價便宜，若有折價券，簡直是打遍天下無敵手的超低價。

「Costco」的超大比薩，原價 US$9.95，這次有「US$3 OFF」的折價券，折價後一個只要 US$6.95，簡直便宜到不行。 

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「不管是好年冬或景氣蕭條，都適合品嚐魚子醬。它是勝利凱旋時的獎賞，更是大難臨頭時的慰藉。當賺到人生第一個一百萬美金時，嚐之美味萬分；甚至在宣布破產前夕，作為不服輸的最後一博，滋味也許更勝一籌。當愛情來臨時，魚子醬最合適不過；即使愛情逝去時，也能品嚐魚子醬。人生永遠可以找到品嚐魚子醬的藉口，即使你一時間想不出來該吃魚子醬的理由，就算是為了身體健康而吃吧，因為魚子醬有益健康呢。」（譯自：Peter Mayle, "Expensive Habits."；彼得梅爾：「有關品味」一書。）



話說昨天，有人重讀這本老書，突然對這段描述產生極大的共鳴，感概自己不曾細細品嚐過魚子醬（Caviar）的絕美滋味，瞬間想到這不就是應該吃吃魚子醬的最佳理由了嗎？於是就詢問美美要去哪買魚子醬，美美隨口回答：「要吃魚子醬只怕沒錢；只要有錢，不怕沒買不到。明天剛好要出門，順便幫你帶一份回來吧。」

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掛著丹麥名字的美國土產冰淇淋「Häagen Dazs」是美美在美國這兒最喜歡的美國牌子的冰淇淋，主要原因除了貪小便宜外，當然是它的口味極其細緻。



「Häagen Dazs」創始人於七十餘年前即開始製造冰淇淋的家庭事業，於 1961 年才開始使用「Häagen Dazs」這個名稱。「Häagen Dazs」創始人之女於 1976 年開設第一家「Häagen Dazs」專賣店，一舉成功，迅速擴展到全美的版圖；於 1983 年被 Pillsbury 收編麾下。目前「Häagen Dazs」的足跡橫跨全球 54 個國家。

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美國人會胖不是沒有原因的，常常可見美國人手拿著飲料、冰淇淋、巧克力條，這種高熱量的零食，既方便、又可即時補充能量，難怪大受歡迎。美國西岸土產的巧克力品牌「See's Candies」就是典型的美國巧克力，堪稱美國文化的一部份。



「See's Candies」於 1921 年創立於加州，至今已有 80 餘年的歷史。「See」就是創始人的姓氏，「See's Candies」標誌上的老媽媽就是一同創立「See's Candies」的母親（與兒子）。

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「Cold Stone」冰淇淋於 1988 年創立時亞利桑那州的 Tempe，有將近廿年的歷史，目前全美連鎖分店數超過 1,350 家，在日本、南韓、台灣（才剛開幕不到一個月，在台北的「紐約紐約」）、大陸、中東等地都有分店。



「Cold Stone」的冰淇淋最大的特色就是可依顧客喜好、任意搭配各種口味；而且可在冰淇淋內拌入各種五花八門的餡料：各種堅果類、餅乾、小甜點、蛋糕、甚至水果等；攪拌餡料時，就像在「炒冰」，店員（心情好時 ＝ 收到較多小費時）會一面炒冰、一面唱歌自悞悞人，噱頭十足。

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「Baskin Robbins」是美國大型連鎖冰淇淋店，就是台灣的「31 冰淇淋」，十幾年前也曾登陸台灣，後來無疾而終，撤出台灣市場，聽說最近又重返台灣。「Baskin Robbins」光在美國就有 2,700 間分店，全球分店數超過 5,600 間，勢力遍及 40 個國家，是全球最大的冰淇淋連鎖店。



為何「Baskin Robbins」會叫做「31 冰淇淋」呢？聽說是因為六十年前剛成立時，創始人堅信顧客有選擇的權利，因此推出 31 種口味，每一種口味代表每個月的某一天。而且，創始人也堅信顧客應有免費嚐試新口味的權利，因此，「Baskin Robbins」試吃專用的粉紅色小湯匙，也成為人們印象中「Baskin Robbins」的一部份。（在「Baskin Robbins」的資料庫內，有超過一千種冰淇淋的配方呢！）

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「Costco」（好市多）是會員制的倉儲批發大賣場，版圖已擴及全球八個國家，賣場家數直逼五百家，在台灣共有四家賣場。



會員制的意思就是得繳交年費，繳費後一卡可全球使用。目前年費普卡（Gold Star Membership）是 US$50，說真的還不便宜。剛來美國的時候，貪小便宜的習性還沒改正，都是跟別人借卡，借到後來自己都覺得不好意思，只好乖乖向「Costco」臣服繳年費。

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造訪「山景茗園」茶莊堪稱奇遇，是美美在 Mountain View 之 Castro Street 拓展版圖的一個大驚奇。

星期五晚間美美在「Sono Sushi」吃飽後，信步要走回停車場，剛好經過這一家茶莊，美美可有可無地閒逛進去，覺得東西看起還算順眼，就多停留了一會。

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