美式作風

若是喜歡玩「Trampoline（彈彈網）」的，位於 Santa Clara 的「Sky High Sports」是個很棒的地方，可以一次跳個過癮，挑戰高難度動作（請量力而為）。


（圖片來源：翻拍自「Sky High Sports」牆上照片。）

前陣子突然想重回職場，於是開始「積極」找工作，步入大家傳說中的在美國找工作的漩渦。

根據眾多指標，紛紛指出矽谷最近的不景氣。不過，雖然許多大大小小的公司，陸續有不同程度的裁員，但也持續在招募新員工。嗯，這劑強心針，是必要的心理建設，既然想找工作，就別垂頭喪氣，要正面且樂觀。我一直謹記以前一位大學教授跟我們說過的一句話：「只要有一個名額，那就會是我！」

要工作，第一要件就是一份最能完美呈現自己專長的「履歷表」。在網路這麼發達的今日，隨手 Google 一下都能找到無數範例。然每個人的學經歷不同，想找的工作也不同，若想驚鴻一瞥卻能讓人留下深刻印象，每份工作的履歷表都得量身訂做，這都得花時間與心思。

因為明天有個面試，攬鏡試穿彷佛一世紀沒穿過的壓箱貨套裝，突然驚覺自己一頭超過二年沒上美容院修剪的長髮實在亂得可以，如果披頭散髮也能找到好工作，除非是瞎貓碰到死老鼠。情急之下，決定趕快奔赴「中信廣場（Cupertino Village）」那家免預約、隨到隨剪、超級便宜的「美姿美中心」理髮廳，剛好可順便到「醉香居」（Joy Luck Place）飲個週末午茶。



結果是：理髮廳真的免預約，即使在週末熱門時段，也是稍微等約十分鐘就能輪到；而在中午熱門時段，「醉香居」足足得上 45 分鐘！我是先去「醉香居」拿號碼，再到「美姿美中心」剪髮，剪完回「醉香居」門前又等了很久。

位於 Mountain View 之 Castro Street 上的「茶殿（Tea Era）」就像台灣街頭熱門的泡沫奶茶專賣店，如果喜歡／懷念台灣的珍珠奶茶，千萬不能錯過。以「道地」來形容「茶殿」的飲料還不夠，簡直比台灣的珍珠奶茶還好喝。



台灣正流行「珍珠奶茶」時，美美覺得這簡直是世界上最好喝的飲料。有機會介紹給英國的同學，同學卻一臉噁心、基於禮貌還是勉強試喝了好幾口。只能說「一個人的珍珠，是另一個人的石頭」！我想，台灣的珍珠奶茶還是無法像「優格霜淇淋」（Frozon Yogurt）一樣，襲捲全世界的味蕾。

以前只知道便利超商「7-Eleven」的名字由來是因為營業時間從「早上七點到晚上十一點」，並不知道「七月十一日」是「7-Eleven」的紀念日。為了慶祝「7-Eleven」生日，全美的「7-Eleven」特在炎夏免費招待一杯 7.11 盎司重的「思樂冰（Slurpee）」呢。


（圖片來源：「7-Eleven」官網。）

上個月到「Portola Valley」的農場「Webb Ranch Farm」摘黑莓與覆盆子，得知它們從七月十日起將開放草莓園供民眾現摘（U-Pick Strawberries），今天迫不及待想去體驗一下現摘草莓的戶外野趣。



「Webb Ranch Farm」從六月中旬開始，即開放民眾現採莓類水果。不同莓類水果的成熟期不同，所以時間略不同，可上網查詢或打電話聆聽語音更新開放時間。

暑假到了，看電影是簡單又愉快的休閒活動。本週在灣區上映的新片很多，所以只能挑幾部介紹給大家。

電影：Hellboy II: The Golden Army
中譯：【天魔特攻 2：鬼魅兵團】
主演：Ron Perlman、Selma Blair、Doug Jones

又到了週末，炎炎夏日的週末想去哪兒消暑呢？一起來看看本週末在灣區有哪些戶外休閒活動吧！

●　Palo Alto Clay and Glass Festival @ Palo Alto
活動：陶瓷與玻璃藝術品博覽會
時間：2008 年 7 月 12 ~ 13 日（早上十點到下午五點）

環保是 21 世紀最熱門的話題，綠化觀念無所不在。連「Palo Alto Junior Museum & Zoo」的小小博物館的互動式展示品也開始以「環保綠色能源（Clean Green Energy）」為主題。



以前一直以為「Palo Alto Junior Museum & Zoo」的展覽很多年才會更換一次，沒想到距離去年全新更換展覽品之後才年餘，「Palo Alto Junior Museum & Zoo」在上個月又有新的展覽主題。

今天是「Happy Hollow Park & Zoo」全面大整修前的最後一天對外開放（明年秋天才會全新完工、重新開放），又恰巧是每月第二個星期二的「門票一美元」優惠日，那就一起來見證「Happy Hollow Park & Zoo」在閉園大整修前的最後一景吧。



我個人覺得「Happy Hollow Park & Zoo」的設備還挺不錯的，集公園、野餐區、兒童遊樂區、動物園、布偶戲劇院於一處之親子戶外休閒樂園。然而，平時門票是 US$6、停車費也是 US$6，說真的並不便宜，若媽媽帶二個小朋友開車去，就得花 US$24 （＝ 門票 US$6 x 3 人 ＋ 停車費 US$6）。難怪門票一美元優惠日這麼大受歡迎。

「Applebee's」係一美式連鎖餐廳，目前在美國 49 州共有約二千家分店，在灣區分店數也很密集，尤以東灣最多。最近「Applebee's」推出三道菜套餐（開胃菜、主菜、甜點）只要 US$9.99 起，感覺很超值，決定去試試看。


（圖片來源：「Applebee's」官網。）

記得在台灣時，小朋友最愛去「麥當勞（McDonald's）」吃「快樂兒童餐（Happy Meal）」，此種美式速食深深擄獲小朋友的胃與心。尤其「麥當勞」經常推出隨餐附贈玩具，有些熱門玩具不但獨家專賣、甚至限量發行，讓不少童心未泯的大人也爭買兒童餐只為了隨餐附贈的玩具。目前「麥當勞」兒童餐附送的玩具是電影「Kung Fu Panda（功夫熊貓）」之動物角色。



「麥當勞」在全球超過一百個國家都有分店，光在美國就有超過三萬家分店，而在台灣連三歲小孩都知道「麥當勞」。

美國地大，又強調綠化重要，所以樹木很多。有樹木就有樹葉，滿地落葉就會影響市容，所以常常可見墨西哥裔的園丁勤奮地跟滿街的落葉博鬥。當然不是「掃樹葉」，而是「吹樹葉」，因為落葉太多，用「Leaf Blower（吹葉機）」吹才快。



「Leaf Blower（吹葉機）」在灣區很常見吧？誰想像得到在 Palo Alto 會禁用這種園丁的頭號謀生工具！噢，其實正確的說法是：Palo Alto 法規禁止在「住宅區」使用「柴油引擎的吹葉機（Gas-Powered Leaf Blowers）」，違者將開單告發。

若逢白蘿蔔的季節，白蘿蔔又甜美又便宜。白蘿蔔能做出很多獨特的料理，包括：蘿蔔糕、蘿蔔排骨湯、曬蘿蔔乾、蘿蔔泡菜等等。料理白蘿蔔時刨下來的蘿蔔皮，大部份人都是丟掉，但「白蘿蔔皮泡菜」可是美美眼中絕佳美味的窮人美食喔。


（上圖：「白蘿蔔皮泡菜」。）

Palo Alto 每年在美國獨立紀念日當天都會舉辦一場「Chill Cook-off（辣椒烹飪大會）」競賽，係一具有 27 年歷史的傳統趣味活動。有業餘及職業烹飪好手參賽，也吸引喜歡嚐鮮品辣的大批民眾聞香而來。



今天是國慶日，幾乎所有城市都有應節的活動。這一場在 Palo Alto 之 Mitchell Park 內舉辦的「Summer Festival & Chili Cook-off」活動，因為離家近，騎個腳踏車就當去兜風。去年沒有品嚐 Chili，今年決定試試看，發現超乎想像的好吃又有趣呢。

長週末，是否安排好休閒行程？看看電影也是不錯的休閒喔。

電影：Hancock
中譯：【全民超人．漢考克】
主演：Will Smith、Charlize Theron、Jason Bateman

七月四日是美國的獨立紀念日，跟台灣十月十日的國慶日一樣重要，所以有很多慶祝活動。最興奮的是，又多放一天假，長週末吔！

●　Chili Cook-Off & Summer Festival @ Palo Alto
活動：辣椒大會
時間：2008 年 7 月 4 日（中午十二點到下午五點）

灣區的美食地圖是動態的，就像流行資訊一樣，不斷有新餐廳取代舊餐廳。像位於 Palo Alto 另一市中心之 California Avenue 上新開幕僅約四個多月的泰國餐廳「Lotus Thai Bistro」就是取代營業僅約半年餘即關門的墨西哥餐廳「Salsa Taqueria」，成為 California Avenue 上食客的嚐鮮新據點。



其實在 California Avenue 上已有不少墨西哥餐廳，「Salsa Taqueria」瓜分不到地盤也不足為奇。而「Lotus Thai Bistro」相較而言較有利基，因為這一帶目前似乎沒有泰國餐廳，也許能分散一些其它料理的客源。

台灣的國慶日在十月，所以十月份稱作「光輝的十月」。那既然在美國，入境隨俗，也一起來高喊「光輝的七月」來囉！相信很多朋友在七月四日國慶日（美國獨立紀念日）當天都很想欣賞精采的國慶煙火，只是不知道去哪才能看到。那美美就先整理一下在灣區可以欣賞到國慶煙火的地點，讓喜歡看煙火的朋友可以事先規劃一下囉。

只要知道施放煙火的精確地點，相信大家就知道要去哪兒卡位佔到好位置以欣賞免費的霸王煙火秀了吧？若還不知道，表示路痴指數極高，那就只能靠朋友的提攜。再不濟，只好在家看電視轉播囉。對了，通常施放煙火都是在完全天黑以後，所以時間不一定，大約在晚上九點半。

在 Palo Alto 幾乎找不到越南河粉專賣店，但在 Mountain View 與 Los Altos 交界點，在 El Camino Real 與 San Antonio Road 交叉口，有一家越南河粉專賣店「Pho Vi Hoa」，離 Palo Alto 不遠。



「Pho Vi Hoa」也算一家越南河粉老店，前幾天在 Mercury News 夾報的一份「Los Altos & Los Altos Hills」的宣傳冊上，看到這家越南餐廳跟日本料理「Sumika」、中國餐廳「Chef Chu」、日式甜點蛋糕「Satura Cakes」、美式餐廳「Los Altos Grill」並列一起，應該有其過人之處。