美式作風

來到賭城，如果不試一試自助餐，感覺就像美食拼圖上少了一塊，怎麼也無法成就一幅完整的拉斯維加斯拼圖。不論是從台灣出團、或美國當地旅遊團，只要到了拉斯維加斯，一定至少有一頓自助餐。不然，就像錯過一項精采的行程，客源恐怕會流失不少吧！

拉斯維加斯的自助餐，若不算舉世聞名，也算是重點觀光項目。喜好美食的美美，這趟賭城之旅雖然行程緊湊，但再忙也得吃飯，而人生本來就該浪費在美好的事物上，說什麼也要吃一頓號稱「拉斯維加斯頂級自助餐」的「Buffet Bellagio」。（「Bellagio」就是門前有著名的水舞的那一間大飯店。）

美美是星期五中午到「Buffet Bellagio」，稅前價格只要每人 US$18.95。（ Buffet Bellagio 的早餐價格約 US$14、晚餐 US$26、週末午餐 US$28、週末晚餐 US$34。）

美美這個週末到拉斯維加斯主要目的是參觀「航空展（Aviation Nation 2006）」，但既入寶山，豈可空手而回？既然來到拉斯維加斯這個人間樂園，豈能不去遊歷一番？

雖然美美是第四次到拉斯維加斯，但拉斯維加斯給美美的感動依舊，新鮮感從未消褪。美美對拉斯維加斯的觀感是：「人間天堂」－地球上最大、最美、最棒的成人遊樂園，百遊不厭，人間終極的享樂。美美個人以為，拉斯維加斯絕對有資格列入「世界第八大奇觀」。所以，如果你不曾到過拉斯維加斯，你一定要去遊歷一趟，才不枉此生。

就讓美美當導遊，帶領大家走一趟「拉斯維加斯大道一日遊」吧！

美美這次的「拉斯維加斯航空展」之行，大概一個月前就有構想，但因為學校課程的緣故，一直無法確認行程，還在去不去之間猶豫不決。但美美早早就上網查詢了機票旅館的費用，覺得來回機票加三晚住宿約 US$600 實在不便宜，就想看能不能拖到最後一分鐘，看有沒有「Last Minute」的便宜可以撿。

出發前三天再度上網查詢：發現最便宜的機票竟然要 US$400 起跳，還是凌晨 六點半的班機；旅館則只剩下四星級飯店，最便宜的房間一個晚上也要 US$400！這下子事情大條了，看個航空展沒必要花這麼多錢吧？

一般而言，美美訂機票、旅館，都是先查詢各大旅遊網站，如：Travelocity.com 、Expedia.com等等。交叉比對價格，並至各該航空公司、旅館的網站，看誰的價格較低，就跟誰訂位、訂房。可是，這次完全行不通，選擇有限，價格就是硬梆梆的 US$400！

美美以前開車行經 Menlo Park 的 El Camino Real，都不太注意有哪些餐廳，現在突然發現路邊有好幾家日本料理店，離家也近，遂又引起美美將「Menlo Park」的中、日餐廳納入「美食版塊」的渴望。

因為 Menlo Park、Atherton、Redwood City 很近，在 El Camino Real 上開個五分鐘的車程，就能橫跨這三個城市。所以，其實美美今天到的這家日本料理店「Bonsai Japanese Cuisine（盆栽日式餐廳）」是位於 Atherton，距離 Menlo Park 並不遠。

位於 Palo Alto 市中心的「Coupa Café」是一家極具委內瑞拉風格的咖啡館，營業時間是每天早上七點到晚上十一點，營業時間頗長，但它們的咖啡風味獨特，且提供免費無線上網，故不論何時都是高朋滿座，人手一台筆記型電腦，儼然像是一家「網路咖啡廳」。



Palo Alto 市中心有不少免費的公共停車場，路邊停車位也以兩小時為限，停車位雖不算難找，但若想停在各店家的同一區段，還得靠運氣。

活動：Beaujolais Nouveau （薄酒萊新酒上市）
時間：2006 年 11 月 16 日 星期四
簡介：每年十一月的第三個星期四是法國薄酒萊 (Beaujolais Nouveau) 新酒的上市日，喜歡嚐鮮的朋友千萬別錯過。2006年薄酒萊新酒的特色為：色澤呈現藍紫色，甜度與酸度比例完美，丹寧含量比往年稍高但圓熟，充滿紅色覆盆子與黑粟的豐富氣息，口感則近似於1976年與2005年的新酒。
試飲會：美美每年都會到 Menlo Park 的 Beltramo's 去試試今年上市的薄酒萊，今年 Beltramo's 薄酒萊試飲會是 11 月 18 日星期六 2:30pm - 5:30pm，約試飲十款酒，價格為 US$20，喝到滿意的，再買一整瓶（或整打）回家慢慢喝吧。
　　　Beltramo's

雖然住在 Palo Alto，但美美較少光顧位於 Palo Alto 市中心的餐廳。一來，Palo Alto 的物價偏高；二來，Palo Alto 的中國人較少，相對地中國餐廳的數目也較少。若要吃外國食物，美美自己就會煮啦：反正煮得不像中國菜的，就叫做外國菜嘛。

「Tea Time」是位於 Palo Alto 市中心的一家小茶館，美美常常在 Palo Alto Weekly 看到它的小廣告，星期天的 Brunch 茶點只要 US$8.50，還有 scone，聽起來很吸引人，所以美美決定這個星期天去試一試。

星期天中午的 Palo Alto 市中心，比平常時候冷清許多。「Tea Time」位於一棟極具古典氣息的建築物內，但小小的很不顯目。

說起「Mr. Chau's」中式快餐店，堪稱中國人的驕傲。從第一家店面開始，15 年來分店數目直逼 20 家，且全是直營店，不是連鎖店。能在美國大型媒體（收音機、電視）大手筆廣告、又令人印象深刻的中國餐廳，第一名非「Mr. Chau's」莫屬：曾於世界盃及棒球賽轉播中插播廣告，堪稱振奮人心的中式快餐店。



「Mr. Chau's」最大的賣點就是「服務迅速、價錢便宜、份量十足的中式菜餚」。這點對美國人十分具有吸引力，一如賣中國食物的McDonald's；但對我們這種從小吃慣中國精緻料理的正統台灣人，難免感覺有點像「中西大雜燴」。

在台灣，談起「法國左岸」幾乎等於「浪漫」的代名詞。先前看到 USTSU 的「美食大作戰」版上談論位於「Santana Row」的「Left Bank」法國餐廳，讓對法式美食本來就十分嚮往的美美，也很想去試試。今年萬聖節，美美到「Santana Row」逛街順便參加「Trick or Treat」活動，本來計劃到「Left Bank」午餐的，但行程太趕，實在排不出時間去吃慢吞吞的法式料理。

在台灣，談起「左岸」，肯定會聯想到「咖啡」。而在這兒，談起「Left Bank」，不知情的人可能要將之與銀行聯想在一起。其實「Left Bank」是連鎖法國餐廳，共有六家分店：Larkspur、Menlo Park、Pleasant Hill、San Jose、San Mateo。位於「Menlo Park」的「Left Bank」今天又獲選為「2006 年最佳法國餐廳（Best of Palo Alto 2006）」，著實讓人好奇。

「Left Bank」的超人氣，意謂著漫長的等候。像美美這種奉行「寸金難買寸光陰」主義者，怎能忍受浪費寶貴時光在無聊地等候上？而預約訂位，又被限制特定時間，所以美美決定在中午用餐尖峰時間過後，再造訪位於「Menlo Park」的「Left Bank」，避開洶湧的用餐人潮。

最近忙著應付期中考，較少寫食記，飯沒少吃，但堆了一些資料無暇整理。今天老師發回期中考卷，在黑板上寫下這次期中考分數的一些統計數據後，把整疊考卷往桌上一摔，長歎一聲：「這是我教書八年來最讓我失望的一次期中考」。同學們面面相覻，大氣也不敢喘。所以囉，美美課後立刻衝到 IKEA 買了張小書桌，決定坐在地板上用功唸書，遠離原來書桌上的電腦。還有，今晚決定找間好餐廳，安撫一下受傷的心靈。

要找好餐廳，Menlo Park 當然是個不錯的選擇。雖然美美在 Menlo Park 的觸角侷限於開車經過 El Camino Real 時的印象，但 El Camino Real 上就有好多家日本料理店，上次去過 AKASAKA 覺得還不錯，這次想試試也蠻有口啤的「Koma Sushi」（駒壽司）。

其實美美已經有好一陣子沒到 Mountain View 的 Castro Street 用餐，因為整條路上放眼可見的中國餐廳、日本料理店，都差不多去過了。其實 Castro 週邊橫向交叉的街道上，應該也有不少好餐廳，要花點時間去找；但因為餐廳實在太多，當然先挑不費神的去囉。

所以，其實光顧「百家宴」已是一個半月前的事，當然正在準備期中考，有好些餐廳資料來不及整理。現在才得空稍微整理一下，跟大家分享一下相片（對食物本身的味覺反而有些印象模糊）。

萬聖節嘛，不乏可以玩「Trick or Treat」的地方。一早去了 San Jose 的 Santana Row 繞了一圈，中午 12 - 4 點在 Palo Alto 的 Downtown 也有「12th Annual California Avenue Trick or Treat」活動，晚上 5 - 7 點在 Stanford Shopping Center 也有「Trick-or-Treating」的活動。

去年去過 Palo Alto Downtown 的 Trick or Treat，規模小，也沒太多家值得逛逛的商店，今年當然省點力氣～免去。不過，美美從來不曾晚上去逛過 Stanford Shopping Center，剛好趁著今天萬聖節去逛逛。

只要店門口擺放一顆南瓜，表示該店家有參與「Trick-or-Treating」活動，小朋友就可進去要糖吃。

位於 San Jose 赫赫有名的高級購物商圈「Santana Row」，美美一直沒去過。因為美美就住在 Palo Alto，而「Stanford Shopping Center」就近在呎尺，若想購物逛街，實在沒有必要捨近求遠。

很巧的是，今天這兩個商場都有舉辦「Trick or Treat（不給糖就搗蛋）」的活動，一個在白天，一個在晚上，萬聖節一年才一次，當然得去湊湊熱鬧。

「Santana Row」今天的「Halloween Familyfest」活動，主要是在 Park Valencia 舉行，一早整個廣場就被擠得水洩不通。不過，很容易就在商場的免費停車場內找到停車位。

迪士尼夢幻國度的魅力征服了許許多多大小朋友的心，尤其現場的冰上芭蕾表演更增加其可看度。難得「迪士尼冰上世界」的巡迴表演到 San Jose 的 HP Pavilion 登台演出，當然得去重溫一下兒時舊夢。



迪士尼冰上世界這次的主題是「米奇和米妮的夢幻之旅」，主角當然是 Mickey 和 Minnie 囉。首先登場的當然是米奇和米妮，唐老鴨也一起來助陣。

美美一直對乳酪（cheese，起司，芝士）情有獨鍾。以前在台灣，吃到乳酪的機會不外是：比薩、焗燴餐點、乳酪蛋糕、乳酪薄片等幾種有限的吃法。出國後，對琳瑯滿目的乳酪，目不暇給之餘，當然要趁機品嚐形形色色的乳酪。

「Impact」是在 Foothill College 和 De Anza College 舉辦的一些短期課程，常常會開一些有趣的課程。這次有一門課：「Inside the World of Cheese（乳酪大千世界）」，這門課每年好像只有這個時候才開班，難得有機會品嚐一下世界各地的乳酪，而且可以聽聽專家怎麼有系統地介紹乳酪，當然不容錯過。

這次課程的「乳酪大師」是來自 Whole Foods 的 Mark Milichevich。所以今晚嚐到的乳酪都可在 Whole Foods 買得到。

位於美美住家不遠處的「Grace Lutheran Church」今晚舉辦一場親子同歡的「萬聖節化妝晚會（Halloween Party）」，雖然美美不信教，也沒去過這家教堂做過禮拜，竟然也在受邀之列，又驚又喜之下，當然是欣然前往。



呵呵，晚餐當然不會因為有講「Thank you God for giving us food …」而自動出現在餐桌上，今晚是「Potluck Dinner」，大家都得帶一道菜去分享。

萬聖節將至，最應景的東西就是南瓜囉。各超市絕對少不了南瓜的踪影，許多人家門口也擺著幾顆南瓜來點綴。美美每年都會買一兩顆南瓜，體會一下異國年節的歡樂氣氛。

談到南瓜，當然不能不提「Pumpkin Patch（南瓜園）」。南瓜園顧名思義當然是南瓜的集散中心，為了吸引顧客上門，還會附設一些遊樂設施。很多地方都有 Pumpkin Patch，美美要介紹的是位於 Palo Alto 的「Grandpa's Pumpkin Patch（阿公南瓜園）」。

「Grandpa's Pumpkin Patch」本來是位於 El Camino Real 與 Page Mill Road 交叉口的一大片空地上，後來因為空地開始整建，今年改到 San Antonio Shopping Center 的 Sears 的停車場。（呵呵，那應該算是 Mountain View 的地盤囉？）

好久沒光顧「無限吃到飽」的自助餐，可能是因為有一陣子連吃了好幾家，吃到怕了，決定金盆洗手、不再虐待自己的胃。今天剛好藉著 Tico 生日聚餐的名義，大夥齊聚於 Fremont 的「Pacific Buffet」，大開殺戒，好好大吃一頓。



「Pacific Buffet」是單一價歡樂無限自助吃到飽：假日全天與晚餐 US$13.99、平時午餐只要 US$7.99。若以 US$7.99 的價格而言，簡直是低到不可思議，因為一般餐廳隨便點個菜也差不多是這個價錢。美美每次去吃自助餐，就忍不住懷疑：它們這樣怎麼能賺錢？大家都抱著去撈本的心態，又過度浪費食物，自助餐的餐廳到底是靠什麼賺錢？（不用美美操心，賠本生意沒人做！）

剛剛才發現，Palo Alto 的音很怪，所以有不同版本中文翻譯，諸如：「帕洛阿圖」、「柏拉阿圖」等。而且，picnic 也毋須翻譯成「園遊會」，就用「野餐」就好了。

「學中文」對現在美國的台灣小朋友而言，是很重要的，因此，美美也來大力鼓吹一下。Palo Alto 中文學校係灣區歷史最悠久的中文學校，正式的校名始於 1976 年，原先是由兩所中文學校合併而成（粵語、國語）。Palo Alto 中文學校目前有 500 多名學生，分成 27 個班級，上課時間乃每星期五晚上七點到九點，地址在 JLS Middle School, 480 E. Meadow Dr, Palo Alto.

言歸正傳，今天是Palo Alto 中文學校的年度野餐日，美美當然得去捧個場，宣揚一下中國文化。

最近實在太忙，飯沒少吃，只是食記來不及整理。

上個月去吃了一次「鮮嫩羊小肥羊」，對子羊肉的滋味念念不忘。雖然有人說「鄉味小肥羊」是假的，不過灣區的小肥羊店也就這兩家，若不親自去試試，怎能分辨真假、定奪高下？