美式作風

前陣子美美看了「法國女人不會胖（French Women Don't Get Fat）」這本書，深深佩服書中所述之法國女人的飲食哲學，還身體力行了一些書中教導的飲食法則，並引用它的烹調概念，甚至學做一些它的食譜，覺得效果不錯。真是一本值得推薦的好書。

美美曾介紹 Palo Alto Adult School 開授的「Chocolate Know How（巧克力之夜）」課程，我覺得這些實用課程都挺有趣的。不要把它歸類成上課或學習，就當去認識新朋友、消磨一個晚上、順便飽食一頓。

剛好今晚有「Cook Like French Women (Who Don't Get Fat)」課程，係融合「法國女人不會胖」這本暢銷書的概念，教導美國人一些法國女人的烹調概念。雖然最近功課有點忙，但看到 Palo Alto Weekly 的介紹又心癢難當，而且我個人挺喜歡那本書的，故決定撥出今晚三小時的時間，去瞧瞧唄。（費用 US$45。）

本週（Oct. 8 - Oct. 14）是 Palo Alto 的「預防火災週（Fire Prevention Week）」，消防局（Palo Alto Fire Department，PAFD）極力推廣各種防火常識，希望民眾了解「天乾物燥，小心火燭」的重要。

防火週的重頭戲，當然是「消防隊開放參觀日」。在美國，消防隊員是小朋友心目中的大英雄，長大後要當救火員是很多小朋友的「我的志願」呢。

Palo Alto 共有八個消防隊（比 7-11 還多），今天有六個消防隊開放參觀：教導民眾防火安全小常識，也可試穿救火衣、消防裝備，參觀消防車，還備有各式小餅乾與果汁供民眾享用，真是太親民愛民了！

活動：Campbell on Sale (Huge City-wide Garage Sale)
　　　（Campbell 全市聯合車庫大拍賣）
時間：2006 年 10 月 14 日，星期六，9:00am - 4:00pm
地點：Campbell
網站：www.cityofcampbell.com

很多讀者都說美美不夠義氣，只會放馬後炮：每次都是參加完活動才回來寫報導，讓大家錯失參與各種活動的良機。為此，美美決定闢一「灣區 :: 任我行」專欄，將該月份的灣區活動列出來，以饗有興趣的讀者。

不過，話說在前頭，灣區活動實在太多了，美美雖然自命「全方位玩家」，但也沒那個時間跟性命一一參與。所以囉，只能羅列一些美美有興趣的、而且至少有八成以上機率會參與的，才會報給各位知曉。

美美得知灣區活動的管道有三種：最主要是報紙（Palo Alto Weekly、San Jose Mercury News、世界日報）、電視廣告、或 USTSU 網站上大家討論的活動。

每年十月「哥倫比亞日 (Columbus Day)」前的週末就是舊金山著名的「艦隊週 (Fleet Week)」。「艦隊週」除了美國海軍艦隊遊行 (Parade of Navy Ships) 外，重頭戲應屬「藍天使 (Blue Angels)」的飛行表演 (Air Show)。

「Blue Angels」雖是戰鬥機，但主要功能僅在「宣揚國威」，係專為飛行表演而成立的海軍航空機隊，旨在發揚光大美國海軍的精神。「Blue Angels」的表演行程遍及世界各地，還曾於 1971 年到過台灣表演呢！

住在 Palo Alto 的美美，鮮少到舊金山市區，為了一睹「Blue Angels」的風采，星期天一早就像「劉佬佬進大觀園」似的往舊金山碼頭前進。

中秋節這種年度大節慶，不管多忙，總是得抽空找個時間辦個家庭聚餐。大家都很忙，不想跑太遠，因為只有美美去過「聚寶樓」，家人也很想試試「聚寶樓」的菜色如何，所以決定再去吃一回。



星期六的晚餐，「聚寶樓」約有七、八成的用餐客人，且主要是以老美為主。「聚寶樓」的內部裝潢很講究，看起來十分典雅，全部餐桌都鋪上白色餐巾，一副高雅西餐廳的模樣，完全沒有一般中國餐廳環境總是較次一等的感覺，難怪能網羅老美客人。

Palo Alto 每年約中秋節的星期五晚間，都會舉辦一場「月光夜跑與漫步」（Moonlight Run & Walk）的大型活動，今年已是第 22 屆，巧的是，今天剛好是「中秋節」。待在家裏吃月餅、隔著玻璃窗賞月，不如走出去共襄盛舉，和數千人共同在月光下漫步、談天說笑、順便賞月。



前天驟下起入秋後的第一場雨，本還擔心今天若下雨，就無法賞月。但今天太陽露了臉，真是天公作媒。

為了今天有一科小考，美美已經乖乖在家唸了兩天書（也沒有喝酒喔，因為微醺時腦袋中 On/Off 的 Switch 會變不靈光）。說真的，在外用餐，還真得有錢有閒。愈來愈多的功課，美美還是在家隨意煮煮，又省錢、省時，又吃得健康。

好啦，既然小考過了，下週一的 presentation 還有幾天的時間，今晚當然得趁機再出去執行美美的「美食考」任務，誰叫美美是 USTSU 的特約美食專欄作家 ^^。

跟朋友聊起前天才去過的「富臨門海鮮酒家」，朋友說「富臨門」的老闆原是「麒麟閣」的伙計，跳槽出去自己開業，這更引起美美的興趣，非得一探究竟方休。

前幾天美美才剛炫耀喝了 1949 年份的普洱茶，朋友以為美美喜歡普洱茶，特地送給美美二塊普洱茶餅。美美雖每天喝茶，但從不講究泡茶道具，這下子收了二塊上好的普洱茶餅，只好去買一套茶具來泡這些茶。

所以，美美今天想去看看茶具組，自然就想到「山景茗園」。本來想趕快買了茶具組就閃人（趕快回家唸書），沒想到（其實是早在意料中的）老闆又盛情力邀美美至少喝杯茶再走，只好喝了一泡號稱「紅印」的頂級普洱茶。呵呵，這次喝到的「紅印」真的很不一樣，十分順喉，又甘又甜又富層次。

不過，一坐下來，東聊西聊，整個下午的計劃就泡湯了。幸好，至少中午已經先去吃過飯了。本來想去「麒麟閣」的，突然忘了位址（原來在較遠的 Castro Street 的街頭），只好隨便找一家「富臨門海鮮酒家」。

美美要大力推薦大家這一款酒：



名稱：Columbia Crest Columbia Valley Grand Estates Cabernet Sauvignon 2002

「香辣軒」位於 Mountain View 的 Castro Street 上最角落的位置，美美每次從 Central Expressway 右轉入 Castro Street 後，第一眼就瞧見它的招牌，但往往停妥車後，就忘了最遠的這間「香辣軒」。



今天早上到 Mountain View 的 Grant Road 上的「Pumpkin Patch」閒逛，中午回程剛好經過 Castro Street，本來想去「雅香園」吃個快餐，但剛好在街尾有個路邊停車位，自然而然就抬眼看到「香辣軒」，嗯，招牌上鮮紅的辣椒，搭配綠色的字樣，讓人覺得肚子有點餓了。

上週有機會吃到「Daybreak @ San Jose」超級好吃的甜甜圈，讓美美對美國的烘焙技術與味蕾的覺醒度重新評估。讓美美覺得有必要發掘住家附近的甜甜圈專賣店是否有此驚人水準，畢竟人在美國，總得習慣美國的麵包；否則「生計麵包」的台灣口味麵包都是那幾樣，吃到都怕了。

位於車水馬龍的 El Camino Real 上的「Happy Donuts」，既然敢以 Donuts 為店名，甜甜圈必有其可取之處。美美決定入內一探究竟。

美美要推薦給大家的第一款酒：



名稱：Rosemount Estate Diamond Label Shiraz 2004

出國留學後，發現外國人真的很愛喝酒，連學生也不例外。美美從連如何用開瓶器打開葡萄酒的軟木塞都不會，到愈來愈能欣賞葡萄酒之美，著實走了好長一段路。

喝酒是許多人生活的一部份，尤其是搭配食物的餐桌必需品。任何 Party 少了酒，絕對無法賓主盡歡。一頓美食少了美酒的提襯，絕對不算圓滿。

最近常到 Mountain View 的 Castro Street 用餐，突然發現那一條街上的日本料理店幾乎都被美美光顧過了～似乎得把觸角轉向囉。於是就來個 180 度大轉變，不如往北發展：美美常去品酒的 Menlo Park 聽說有錢人不少、好餐廳也不少。有朋友推薦這一家「AKASAKA」（赤坂），今晚就去瞧瞧。



車流滾滾的「El Camino Real」上，兩旁的建築物櫛次鄰比，十分不顯目。一面開車，一面找餐廳，還真得要眼力好、反應快。最好把地址記下來，因為很容易漏掉沒看到，得根據門牌號碼再回頭去找。

美美最近迷戀上巧克力，突然對吃其它零食失去興趣，閒來無事就想吃一片香濃的好巧克力。

美國胖子這麼多，有很大一部份是巧克力造成的。這世界有太多人在巧克力面前毫無扺抗能力，唯有同好者方能體會。

既然巧克力成為美美的新歡，美美當然得下點功夫研究一下美國的巧克力文化。Palo Alto 的「成人學校（Adult School）」每季都會開辦一系列的烹飪課程， 這一季有不少關於巧克力的課程，美美就報名參加今晚這一班「Chocolate Know How - Cookies, Simple Desserts and Other Basics」。

一直想要介紹一系列「灣區生活上的店」，但美美始終馬不停蹄地寫著各家餐廳的美食評論，還沒得空寫寫不同的題材。本來想從初來乍到灣區絕不能不知的生活上的店開始介紹（超市囉），但又覺得有點俗氣，那就先從帶點浪漫風情的「咖啡名店」揭開序幕吧。

「咖啡」是美國生活文化的一部份，學校一早七點的課，美國同學即使睡眼惺忪，手上還是拿著一杯咖啡趕來上課，讓人印象深刻。任何座談會，只要有提供茶水，咖啡是肯定少不了的。美國影集「慾望城市（Sex and the City）」女主角 Carrie 到 Starbucks 以手提電腦趕寫著她的截稿期限將至的專欄，為「Starbucks」咖啡店的定位做了極佳的註解。

美美喜歡到「Starbucks」閒坐，點杯咖啡、來份小糕點，就可湊合一餐（或當早餐、或當午餐）。可以欣賞來來去去的人，也可研究在店內的其它人（或被研究）。大部份來「Starbucks」的人，都是點了咖啡直接帶走；會坐下來喝咖啡的，有五成以上的人是帶著筆記型電腦來趕工的，有二成的人是帶著書或一堆書面報告來研究的，有二成是來談事情的；僅有很少數的人，是坐下來純粹品嚐咖啡的。

一談起韓國，韓劇、韓貨、韓國泡菜等等，組合成一個獨特的文化。美美第一次在美國吃到韓國餐，是去一家「韓國 BBQ 自助餐」，價位很便宜，但選擇很有限，尤其 BBQ 是直接放在瓦斯爐火在烤，嚇得美美再也不敢去吃了。對韓國餐的印象就此停留在難吃的自助餐菜色上。

美美常去的「Sushi Tomo」日本料理店的斜前方，有一塊空地，某一陣子突然改建成小商場，新開了幾間餐廳，美美對「Subway」這種招牌絕對是視而不見，但看到「Tofu House」眼睛就一亮。嗯，賣豆腐的，應該是韓國菜吧。後來在 Palo Alto Daily News 上讀到這間餐廳的美食評論，看起來還挺有趣的，就去試試看。

「Tofu House」其實是另有名稱的，不過它的招牌是用韓文寫的，有幾個人看得懂呢？名片、菜單上的店名都是韓文，只有帳單上有「SGD Tofu House」的字樣，還是經一番 Google 才知道它的店名是「So Gong Dong Tofu House」。

人真是一種慣性的動物，上次光顧「Sono Sushi」也是週五晚上。因為週末到了，想小小放鬆一下，自然就想到外食。本來剪了一家餐廳的 coupon，但又覺得有點冒險，還不如到 Mountain View 的 Castro Street 逛逛，選擇總是多一點。

到了 Castro Street，發現人潮真不少，找停車位似乎比找餐廳還重要，只好先找停車位，再以停車場為中心，尋找滿意的餐廳。停好車後，路過一兩間日本料理店，先前都試過，只覺得普通而以。繞到巷子裏的「Sushi Tomi（壽司豐味）」，發現門口有十來個等候的人；登記等候次序時，我是第六組人馬，侍者說約需等 15 分鐘，美美痴痴地站著等了快十分鐘，發現才消掉二組人馬共三個人，感覺這真是一場無望的等待，「Sushi Tomi」還沒好吃到讓美美願意花上一小時的時間去等候。

就只剩下「Sono Sushi」的選擇，也好，去跟同胞捧捧場（因為是台灣人開的店），而且它們的 Sushi Boat 讓選擇很彈性，節奏快速，快快吃完還可以去逛逛。

在自家附近有好餐廳，口味好、價錢合理，是件幸福的事。所以美美最近很積極在尋找離家近的好餐廳：若有朋自遠方來，當然得在當地的好餐廳招待一番（朋友的等級也要跟餐廳的等級搭配）；平常若不想下廚，也得物色經濟實惠的替代品。

好幾次在地方報紙上看到「金金飯店」的廣告，沒有心動過，因為沒有折價券。雖然生意好的餐廳不需要折價券，但沒去過的餐廳，若有折價券，總是一個誘因嘛！Palo Alto Online Coupon 有一個「到金金飯店消費滿 US$25 送前菜一份」的折價券（Expires 12/20/2006），倒可以考慮看看。否則，我又不住 Palo Alto 市中心，那兒物價水準稍高，沒有必要去湊熱鬧。