美式作風

上回到 Los Altos 市中心的「Mikado Japanese Restaurant（帝日本料理）」吃飯，覺得還不錯，又開始對 Los Altos 日本料理店產生興趣。Yelp 上對「Akane Japanese Restaurant（茜日本料理）」的評論 還可以，今天決定也去試試看。



到「Mikado」是上週六的事，感覺 Los Altos 市中心很冷清。今天是平常日，Los Altos 市中心一樣冷清。因此，美美差不多七點半到「Akane」時，用餐客人只約三成左右，而且整晚始終維持著這樣的水準。

來美國後，幾乎沒有夜生活。入夜後，除非外出用餐，或有特定活動，絕大部份時間都是窩在家中。美美很少到 Los Altos 的市區，更何況是晚上。查了一下資料，今晚想到 Los Altos 吃日本料理，本以為適逢週末夜，還在考慮要不要先訂位（一訂位，時間就被限制住了）。心想反正 Los Altos 市區有好幾家日本料理店，此處不留爺，自有留爺處，只怕沒錢，不怕找不到餐廳吃飯。

今天傍晚開始下起不小的雨，天氣變得好溼冷，人也變得有點慵懶，本來還懶得出門，想在家裏簡單弄些吃的，但一頓飯煮下來也要個把個鐘頭，乾脆藉週末之名，行懶惰之實：免煮飯也免洗碗。

到了 Los Altos 市區，兩旁人行道的樹都被掛滿聖誕燈泡，十分有年節的氣息。奇怪的是，幾乎看不到行人，路邊停車的車輛也是屈指可數。雖然下著雨，天又冷，難道真的重挫大家逛街的勇氣？幸好「Mikado」的招牌下還掛著「OPEN」的字樣，否則真以為來到 Ghost Town 了呢。

從美美開始寫第一間日本料理店的報導（Sushi Tomo），或有人在 USTSU 討論版上詢問 值得推薦的灣區日本料理店 時，hotddt (David) 就極力推薦「壽司國（Sushi Kuni）」。



想必「Sushi Kuni」必有其過人之處，美美早就把「Sushi Kuni」列入「To Do List」內，只是一直抽不出空，大老遠跑一趟路只為吃一頓飯。這週剛考完期末考，學期已結束，終於找到機會慶祝短暫的寒假，怎能不去造訪一下「Sushi Kuni」呢！

其實美美很少到 Palo Alto Downtown 閒逛，但偶而到 Borders 書局時，不經意會看到一家店面招牌都十分小巧的日本料理店：「Sushi Ya（鮨家）」－很普通的名字，壽司屋，好像也等於沒有名字一樣。



美美大概晚上七點多到，客人還不滿五成，店面十分狹小，呈長條型，還有個小小的壽司吧台，算是沒有裝潢，屋子可看出來有點年紀，略顯衰老之姿。但半個小時內，陸陸續續來了不少人，整個店幾乎全滿。客人清一色是西方臉孔，東方面孔的美美，顯得有點突兀，無法融入這間小小的壽司屋。

前兩天的感恩節，本來說好要去聚餐，但因為餐廳都歇業，只好在家吃「感恩節晚餐」。但大家很想再去「TANTO」吃一回，故今晚再約，沒想到 TANTO 的生意太好了，傍晚五點打電話預約，已無法預約到當晚的座位。臨時決定去「Shiki Sushi（四季壽司）」試試看。



如果對「Shiki Sushi」有點陌生，提起「Seto Sushi」應該比較有名吧。其實「Shiki Sushi」的前身就是「Seto Sushi」。老闆換人，換了大廚，裝潢翻新後重新以「Shiki Sushi」的名號開張。以前還是「Seto Sushi」的時候，我們去過好幾次，覺得它們的「晚餐套餐」還算俗擱大碗，因為相熟，老闆都會贈送冰淇淋，而且每次都可訂到榻榻米房間。後來，改成「Shiki Sushi」後，剛開始菜單似乎變動不大，但感覺份量變小，就很少再光臨。中間去吃過一次「特價午餐」（Lunch Special，US$9.50），還不錯，但實在離家太遠，也很少去。

說來真巧，那天去「Naomi Sushi（Menlo Park）」吃完晚飯後，回 Palo Alto 剛好想去 Borders 書局逛逛，剛好經過一家餐廳，小小黯暗的店面看起來很溫馨，一看招牌竟是家日本料理店：「Kanpai Sushi（乾杯壽司）」，還掛著斗大的「Grand Opening!」布條，原來是新開張的餐廳，難怪這麼晚了還人氣這麼旺。



其實今天本來很想再去「Naomi Sushi」試試它們的「Omakase」（主廚特選套餐，由主廚幫客人配菜），但又覺得 Menlo Park 有點遠，不如試試 Palo Alto 新開的這間「Kanpai Sushi」。

美美昨天去過「Gombei」後，覺得「俗擱大碗」，今晚本來還想再度光臨，去試試它們的「3 Combo（三品定食）」或吃碗麵什麼的，但開車出門後又改變心意，因為在到達「Gombei」前會先經過「Naomi Sushi」，店內看起來人還不少：這麼熱門的餐廳，應該有最低的品質保證吧。



美美大約八點多到達，很容易就在「Naomi Sushi」的停車場找到停車位。壽司吧台內擺滿各式各樣的日本酒，看起來很像「居食酒屋」的模樣。整個餐室約有八成滿的客人，坐在後面餐室的都是較大桌的客人，有一桌顯然是年輕學生去聚餐的，因此顯得有點吵雜。光看店內的裝潢，很難想像是日本料理店，頗像牛排屋或小酒吧的格調。

Menlo Park 的日本餐廳「Gombei Japanese Restaurant」雖然位於 El Camino Real 上，但高掛著招牌，並不顯目。美美根據地址，一面開車一面找門牌，先是看到「Sushi Naomi」的招牌（人還不少，但今天要找的不是這家），又看到門牌號碼已過，回頭才看到「Gombei」的招牌。



因為不想將車停在車流繁忙的 El Camino Real 上，才眼尖地看見「Gombei」店後有客戶專用的停車場，不過，「Gombei」的停車場是美美見過最小、最擠的停車場，如果停車技術未達黑段的話，千萬不要開進來，否則恐難開出去。

美美以前開車行經 Menlo Park 的 El Camino Real，都不太注意有哪些餐廳，現在突然發現路邊有好幾家日本料理店，離家也近，遂又引起美美將「Menlo Park」的中、日餐廳納入「美食版塊」的渴望。

因為 Menlo Park、Atherton、Redwood City 很近，在 El Camino Real 上開個五分鐘的車程，就能橫跨這三個城市。所以，其實美美今天到的這家日本料理店「Bonsai Japanese Cuisine（盆栽日式餐廳）」是位於 Atherton，距離 Menlo Park 並不遠。

最近忙著應付期中考，較少寫食記，飯沒少吃，但堆了一些資料無暇整理。今天老師發回期中考卷，在黑板上寫下這次期中考分數的一些統計數據後，把整疊考卷往桌上一摔，長歎一聲：「這是我教書八年來最讓我失望的一次期中考」。同學們面面相覻，大氣也不敢喘。所以囉，美美課後立刻衝到 IKEA 買了張小書桌，決定坐在地板上用功唸書，遠離原來書桌上的電腦。還有，今晚決定找間好餐廳，安撫一下受傷的心靈。

要找好餐廳，Menlo Park 當然是個不錯的選擇。雖然美美在 Menlo Park 的觸角侷限於開車經過 El Camino Real 時的印象，但 El Camino Real 上就有好多家日本料理店，上次去過 AKASAKA 覺得還不錯，這次想試試也蠻有口啤的「Koma Sushi」（駒壽司）。

最近常到 Mountain View 的 Castro Street 用餐，突然發現那一條街上的日本料理店幾乎都被美美光顧過了～似乎得把觸角轉向囉。於是就來個 180 度大轉變，不如往北發展：美美常去品酒的 Menlo Park 聽說有錢人不少、好餐廳也不少。有朋友推薦這一家「AKASAKA」（赤坂），今晚就去瞧瞧。



車流滾滾的「El Camino Real」上，兩旁的建築物櫛次鄰比，十分不顯目。一面開車，一面找餐廳，還真得要眼力好、反應快。最好把地址記下來，因為很容易漏掉沒看到，得根據門牌號碼再回頭去找。

人真是一種慣性的動物，上次光顧「Sono Sushi」也是週五晚上。因為週末到了，想小小放鬆一下，自然就想到外食。本來剪了一家餐廳的 coupon，但又覺得有點冒險，還不如到 Mountain View 的 Castro Street 逛逛，選擇總是多一點。

到了 Castro Street，發現人潮真不少，找停車位似乎比找餐廳還重要，只好先找停車位，再以停車場為中心，尋找滿意的餐廳。停好車後，路過一兩間日本料理店，先前都試過，只覺得普通而以。繞到巷子裏的「Sushi Tomi（壽司豐味）」，發現門口有十來個等候的人；登記等候次序時，我是第六組人馬，侍者說約需等 15 分鐘，美美痴痴地站著等了快十分鐘，發現才消掉二組人馬共三個人，感覺這真是一場無望的等待，「Sushi Tomi」還沒好吃到讓美美願意花上一小時的時間去等候。

就只剩下「Sono Sushi」的選擇，也好，去跟同胞捧捧場（因為是台灣人開的店），而且它們的 Sushi Boat 讓選擇很彈性，節奏快速，快快吃完還可以去逛逛。

話說本來美美是這家離我們家最近的日本料理店「Sushi Tomo」的常客，一個月總得去個幾次。但這次距上次造訪已有二個月，呵呵，突然消失的常客，還有點近鄉情卻之感，怕被服務生詢問最近跑哪去了？（因為要寫「美式作風」專欄，只好當游牧民族，四處吃吃喝喝嘛。）



其實今天中午原本也不打算去的，美美到 Foothill Park 兜風的回程，努力在 Atherton 找日本料理店，連找了三家都是週日不營業。只好乖乖回 Palo Alto，本來還想去吃韓國豆腐煲，有一家「Tofu House」就位於「Sushi Tomo」的斜對面，結果也是 CLOSED，只好硬著頭皮到「Sushi Tomo」囉。

若美美要遠征到 Mountain View 吃飯，一般都是走 Central Express Way 右轉 Castro Street，今天改從 El Camino Real 左轉 Castro Street，所以，第一間映入眼簾的日本料理店就是「Sono Sushi」（園日本料理亭）。



星期五小週末晚上的 Castro Street，真是熱鬧非凡。不過，幸好附近停車場極多，附近小巷弄也可停車，或街道後方有公共停車場。

Mountain View 的 Castro Street 上形形色色的餐廳，最近成了美美的美食觸角探索的新歡。如果每天試吃一間餐廳，可能得花上好幾個月的時間才能把 Castro Street 附近的餐廳嚐遍。話說回來，好幾個月的時間，可能又有舊餐廳倒閉、新餐廳開幕。呵呵，這種永無止境的探索，真是「活到老、吃到老」呀。

那天去逛「山景城 第35屆 藝術與美酒的盛宴」，午餐時間想當然爾地就近找了一間餐廳。首先映入眼簾的是「Maru Ichi Japanese Noodle House」（丸一拉麵店），嗯，日式拉麵，值得試試，先進入再說。

看到「TANTO」居食酒屋的介紹，心癢難耐，很想去試一試。剛好趁著今天家人生日聚餐的機會，前去見識見識「正宗日式料理」。



TANTO 這間日式餐廳名為「居食酒屋」，意思是賣一些下酒菜。所以，它們有一間小小的日本酒儲藏室，放著一些或半躺著或直立著的、已開瓶的或未開瓶的日本酒，十分壯觀。它們有一大頁的日本酒菜單，但美美對日本酒一竅不通（除了愛喝梅子酒），家人中也沒有嗜酒者，所以這次沒機會嚐試。

位於 Mountain View 的 Castro Street 上的「Tsunami Sushi（津波壽司）」不大不小的招牌，顯得有點謙卑與含蓄。美美之所以挑選這間日本料理餐廳，純粹是因為肚子餓了，不想走太遠，不妨一試。

位於 Palo Alto 的「Fuki Sushi」（富貴壽司），號稱全 Peninsula 第一家日本餐廳，迄今已有廿餘年歷史。可算是 Palo Alto 的地標與驕傲。

在 Mountain View 熱熱鬧鬧的 Castro Street 轉個彎，繁榮的景象遽變為寧靜的巷弄。「Sushi Tomi」不起眼的招牌與小小的店面，很有可能讓人誤以為是一般公司行號的辦公室。

清淡的日式料理，始終是我的最愛。吃膩中國菜炒煎炸燴的奢華，日式最低調理需求的餐飲，最能平衡這種生理渴望。

位於 Palo Alto 的 Sushi Tomo，因地緣關係，我可算是常客，一個月總要光臨個兩三回。第一次光臨Sushi Tomo 純粹是偶然。三年多前某一週日的午餐時間，我突然想吃日本料理，又不想跑太遠，決定到 Palo Alto 的 Fuki Sushi 吃個日式便當。誰知 Fuki Sushi 週日午間不營業。又餓又累的我，發現斜對面有家Sushi Tomo，決定一試（因為我傾向於選擇朋友推薦的餐廳，一來品質有保障，二來也免得花冤枉錢）。它們的生意相較 Fuki Sushi 清淡許多，但服務人員十分親切，價位也較 Fuki Sushi 便宜個兩三成。同樣是便當，除價格較低外，還多出一道主菜，份量也稍多些。然不可否認的，它們的做工較粗，是屬於低價位平民化的粗飽型的餐廳。