美式作風

上回到 Los Altos 市中心的「Mikado Japanese Restaurant（帝日本料理）」吃飯，覺得還不錯，又開始對 Los Altos 日本料理店產生興趣。Yelp 上對「Akane Japanese Restaurant（茜日本料理）」的評論 還可以，今天決定也去試試看。



到「Mikado」是上週六的事，感覺 Los Altos 市中心很冷清。今天是平常日，Los Altos 市中心一樣冷清。因此，美美差不多七點半到「Akane」時，用餐客人只約三成左右，而且整晚始終維持著這樣的水準。

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從美美開始寫第一間日本料理店的報導（Sushi Tomo），或有人在 USTSU 討論版上詢問 值得推薦的灣區日本料理店 時，hotddt (David) 就極力推薦「壽司國（Sushi Kuni）」。



想必「Sushi Kuni」必有其過人之處，美美早就把「Sushi Kuni」列入「To Do List」內，只是一直抽不出空，大老遠跑一趟路只為吃一頓飯。這週剛考完期末考，學期已結束，終於找到機會慶祝短暫的寒假，怎能不去造訪一下「Sushi Kuni」呢！

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其實美美很少到 Palo Alto Downtown 閒逛，但偶而到 Borders 書局時，不經意會看到一家店面招牌都十分小巧的日本料理店：「Sushi Ya（鮨家）」－很普通的名字，壽司屋，好像也等於沒有名字一樣。



美美大概晚上七點多到，客人還不滿五成，店面十分狹小，呈長條型，還有個小小的壽司吧台，算是沒有裝潢，屋子可看出來有點年紀，略顯衰老之姿。但半個小時內，陸陸續續來了不少人，整個店幾乎全滿。客人清一色是西方臉孔，東方面孔的美美，顯得有點突兀，無法融入這間小小的壽司屋。

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前兩天的感恩節，本來說好要去聚餐，但因為餐廳都歇業，只好在家吃「感恩節晚餐」。但大家很想再去「TANTO」吃一回，故今晚再約，沒想到 TANTO 的生意太好了，傍晚五點打電話預約，已無法預約到當晚的座位。臨時決定去「Shiki Sushi（四季壽司）」試試看。



如果對「Shiki Sushi」有點陌生，提起「Seto Sushi」應該比較有名吧。其實「Shiki Sushi」的前身就是「Seto Sushi」。老闆換人，換了大廚，裝潢翻新後重新以「Shiki Sushi」的名號開張。以前還是「Seto Sushi」的時候，我們去過好幾次，覺得它們的「晚餐套餐」還算俗擱大碗，因為相熟，老闆都會贈送冰淇淋，而且每次都可訂到榻榻米房間。後來，改成「Shiki Sushi」後，剛開始菜單似乎變動不大，但感覺份量變小，就很少再光臨。中間去吃過一次「特價午餐」（Lunch Special，US$9.50），還不錯，但實在離家太遠，也很少去。

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說來真巧，那天去「Naomi Sushi（Menlo Park）」吃完晚飯後，回 Palo Alto 剛好想去 Borders 書局逛逛，剛好經過一家餐廳，小小黯暗的店面看起來很溫馨，一看招牌竟是家日本料理店：「Kanpai Sushi（乾杯壽司）」，還掛著斗大的「Grand Opening!」布條，原來是新開張的餐廳，難怪這麼晚了還人氣這麼旺。



其實今天本來很想再去「Naomi Sushi」試試它們的「Omakase」（主廚特選套餐，由主廚幫客人配菜），但又覺得 Menlo Park 有點遠，不如試試 Palo Alto 新開的這間「Kanpai Sushi」。

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美美昨天去過「Gombei」後，覺得「俗擱大碗」，今晚本來還想再度光臨，去試試它們的「3 Combo（三品定食）」或吃碗麵什麼的，但開車出門後又改變心意，因為在到達「Gombei」前會先經過「Naomi Sushi」，店內看起來人還不少：這麼熱門的餐廳，應該有最低的品質保證吧。



美美大約八點多到達，很容易就在「Naomi Sushi」的停車場找到停車位。壽司吧台內擺滿各式各樣的日本酒，看起來很像「居食酒屋」的模樣。整個餐室約有八成滿的客人，坐在後面餐室的都是較大桌的客人，有一桌顯然是年輕學生去聚餐的，因此顯得有點吵雜。光看店內的裝潢，很難想像是日本料理店，頗像牛排屋或小酒吧的格調。

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Menlo Park 的日本餐廳「Gombei Japanese Restaurant」雖然位於 El Camino Real 上，但高掛著招牌，並不顯目。美美根據地址，一面開車一面找門牌，先是看到「Sushi Naomi」的招牌（人還不少，但今天要找的不是這家），又看到門牌號碼已過，回頭才看到「Gombei」的招牌。



因為不想將車停在車流繁忙的 El Camino Real 上，才眼尖地看見「Gombei」店後有客戶專用的停車場，不過，「Gombei」的停車場是美美見過最小、最擠的停車場，如果停車技術未達黑段的話，千萬不要開進來，否則恐難開出去。

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美美以前開車行經 Menlo Park 的 El Camino Real，都不太注意有哪些餐廳，現在突然發現路邊有好幾家日本料理店，離家也近，遂又引起美美將「Menlo Park」的中、日餐廳納入「美食版塊」的渴望。

因為 Menlo Park、Atherton、Redwood City 很近，在 El Camino Real 上開個五分鐘的車程，就能橫跨這三個城市。所以，其實美美今天到的這家日本料理店「Bonsai Japanese Cuisine（盆栽日式餐廳）」是位於 Atherton，距離 Menlo Park 並不遠。

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最近忙著應付期中考，較少寫食記，飯沒少吃，但堆了一些資料無暇整理。今天老師發回期中考卷，在黑板上寫下這次期中考分數的一些統計數據後，把整疊考卷往桌上一摔，長歎一聲：「這是我教書八年來最讓我失望的一次期中考」。同學們面面相覻，大氣也不敢喘。所以囉，美美課後立刻衝到 IKEA 買了張小書桌，決定坐在地板上用功唸書，遠離原來書桌上的電腦。還有，今晚決定找間好餐廳，安撫一下受傷的心靈。

要找好餐廳，Menlo Park 當然是個不錯的選擇。雖然美美在 Menlo Park 的觸角侷限於開車經過 El Camino Real 時的印象，但 El Camino Real 上就有好多家日本料理店，上次去過 AKASAKA 覺得還不錯，這次想試試也蠻有口啤的「Koma Sushi」（駒壽司）。

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最近常到 Mountain View 的 Castro Street 用餐，突然發現那一條街上的日本料理店幾乎都被美美光顧過了～似乎得把觸角轉向囉。於是就來個 180 度大轉變，不如往北發展：美美常去品酒的 Menlo Park 聽說有錢人不少、好餐廳也不少。有朋友推薦這一家「AKASAKA」（赤坂），今晚就去瞧瞧。



車流滾滾的「El Camino Real」上，兩旁的建築物櫛次鄰比，十分不顯目。一面開車，一面找餐廳，還真得要眼力好、反應快。最好把地址記下來，因為很容易漏掉沒看到，得根據門牌號碼再回頭去找。

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話說本來美美是這家離我們家最近的日本料理店「Sushi Tomo」的常客，一個月總得去個幾次。但這次距上次造訪已有二個月，呵呵，突然消失的常客，還有點近鄉情卻之感，怕被服務生詢問最近跑哪去了？（因為要寫「美式作風」專欄，只好當游牧民族，四處吃吃喝喝嘛。）



其實今天中午原本也不打算去的，美美到 Foothill Park 兜風的回程，努力在 Atherton 找日本料理店，連找了三家都是週日不營業。只好乖乖回 Palo Alto，本來還想去吃韓國豆腐煲，有一家「Tofu House」就位於「Sushi Tomo」的斜對面，結果也是 CLOSED，只好硬著頭皮到「Sushi Tomo」囉。

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若美美要遠征到 Mountain View 吃飯，一般都是走 Central Express Way 右轉 Castro Street，今天改從 El Camino Real 左轉 Castro Street，所以，第一間映入眼簾的日本料理店就是「Sono Sushi」（園日本料理亭）。



星期五小週末晚上的 Castro Street，真是熱鬧非凡。不過，幸好附近停車場極多，附近小巷弄也可停車，或街道後方有公共停車場。

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Mountain View 的 Castro Street 上形形色色的餐廳，最近成了美美的美食觸角探索的新歡。如果每天試吃一間餐廳，可能得花上好幾個月的時間才能把 Castro Street 附近的餐廳嚐遍。話說回來，好幾個月的時間，可能又有舊餐廳倒閉、新餐廳開幕。呵呵，這種永無止境的探索，真是「活到老、吃到老」呀。

那天去逛「山景城 第35屆 藝術與美酒的盛宴」，午餐時間想當然爾地就近找了一間餐廳。首先映入眼簾的是「Maru Ichi Japanese Noodle House」（丸一拉麵店），嗯，日式拉麵，值得試試，先進入再說。

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看到「TANTO」居食酒屋的介紹，心癢難耐，很想去試一試。剛好趁著今天家人生日聚餐的機會，前去見識見識「正宗日式料理」。



TANTO 這間日式餐廳名為「居食酒屋」，意思是賣一些下酒菜。所以，它們有一間小小的日本酒儲藏室，放著一些或半躺著或直立著的、已開瓶的或未開瓶的日本酒，十分壯觀。它們有一大頁的日本酒菜單，但美美對日本酒一竅不通（除了愛喝梅子酒），家人中也沒有嗜酒者，所以這次沒機會嚐試。

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位於 Mountain View 的 Castro Street 上的「Tsunami Sushi（津波壽司）」不大不小的招牌，顯得有點謙卑與含蓄。美美之所以挑選這間日本料理餐廳，純粹是因為肚子餓了，不想走太遠，不妨一試。

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位於 Palo Alto 的「Fuki Sushi」（富貴壽司），號稱全 Peninsula 第一家日本餐廳，迄今已有廿餘年歷史。可算是 Palo Alto 的地標與驕傲。

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在 Mountain View 熱熱鬧鬧的 Castro Street 轉個彎，繁榮的景象遽變為寧靜的巷弄。「Sushi Tomi」不起眼的招牌與小小的店面，很有可能讓人誤以為是一般公司行號的辦公室。

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清淡的日式料理，始終是我的最愛。吃膩中國菜炒煎炸燴的奢華，日式最低調理需求的餐飲，最能平衡這種生理渴望。

位於 Palo Alto 的 Sushi Tomo，因地緣關係，我可算是常客，一個月總要光臨個兩三回。第一次光臨Sushi Tomo 純粹是偶然。三年多前某一週日的午餐時間，我突然想吃日本料理，又不想跑太遠，決定到 Palo Alto 的 Fuki Sushi 吃個日式便當。誰知 Fuki Sushi 週日午間不營業。又餓又累的我，發現斜對面有家Sushi Tomo，決定一試（因為我傾向於選擇朋友推薦的餐廳，一來品質有保障，二來也免得花冤枉錢）。它們的生意相較 Fuki Sushi 清淡許多，但服務人員十分親切，價位也較 Fuki Sushi 便宜個兩三成。同樣是便當，除價格較低外，還多出一道主菜，份量也稍多些。然不可否認的，它們的做工較粗，是屬於低價位平民化的粗飽型的餐廳。

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