美式作風

「Monster Sushi」像怪獸般的大份量壽司讓人印象深刻，每每想到要來點便宜又實在的生魚片壽司時，若不想去「Sushi Tomo」，「Monster Sushi」就是一個好選擇。



所以，從第一次光顧「Monster Sushi」後，美美又陸續去了兩回，今天算第三次，還不到一個月的時間呢！原因無它，全是因為「Monster Sushi」平民化又經濟實惠的日式料理；雖不精緻，但價格合理，每次去都可花最少的錢，卻吃得飽飽的。

今天到 San Jose 著名的觀光景點「Winchester Mystery House」走走，中午用餐時間，本來想到附近的「Santana Row」吃飯，但又覺得沒必要專程到高級購物中心吃頓高貴的午餐；後來也考慮近在呎尺的「Crazy Buffet」，卻覺得吃這種包肥的自助餐，省了荷包卻傷了身體。權衡之下，決定試試「Niko Japanese Restaurant」（「Niko Sushi」）這家吃到飽的日本料理店。



「Niko Sushi」中午除了供應吃到飽的自助餐外，也有壽司吧台，也可照菜單點菜，跟一般日本料理店差不多。聽說也有鐵板燒，但今天去，只有看到鐵板燒的料理餐台，但那一區並沒有客人。

聽說位於 Sunnyvale 的「Sushi Maru」和 Mountain View 的「Sushi Tomi」與「Maru Ichi」是同一個老闆。然「Sushi Maru」的價位比「Sushi Tomi」略低一些，但食材新鮮度不減，所以生意更好呢。



星期六中午一點多，「Sushi Maru」的生意好得很，美美到時剛好有座位，約五分鐘後，來了許多批客人，晚到些的只好在入門處稍後囉。尤其因為「Sushi Maru」的生意實在太好，同行的人必須全到齊才能就座，想先遣哨兵來佔位是行不通的。

短短一週的快樂春假彷彿還沒開始就已結束，今天是愚人節，卻得上一整天（早上八點到傍晚五點）的課，感覺真的很像愚人節的玩笑。中午用餐時間，（沒有其它選擇）本來打算到學校餐廳吃 Burrito，一聽同學要去「吉野家（Yoshinoya Restaurants）」吃牛丼飯，美美的眼睛立刻亮了起來。



「吉野家」離 SCU 雖不遠，但還是得開車，識途老馬的同學帶隊，三人成行。在美國還沒吃過牛丼飯的美美（如果 A 牌的冷凍牛丼飯不算的話），更是躍躍欲試：「吉野家」雖是日本速食店，但在台大公館吃過的好滋味，感覺有點像是令人懷念的家鄉味呢。

因為「Sushi Tomo」是美美最常光顧的日本料理店，而且就在自家附近，所以它在 Palo Alto 市中心新開張的分店，讓人沒有什麼動機去試試看。今天午餐時間剛好在附近，「Sushi Tomo」三角窗的位置十分顯目，再度提醒美美它的存在，當然就名正言順地去走訪一番。



一進門，餐室很小（可能習慣了「Sushi Tomo」老店的寬敝），一張張桌子緊鄰著，予人侷促感，不過，這兒可是 Palo Alto 市中心，寸土寸金。壽司吧台是固定的，沒有壽司船。天花板上掛著燈籠和紙鶴，牆上有各式壽司的圖片，壽司吧台上的牆上是各種壽司捲的菜單（這些特色壽司捲是「Sushi Tomo」老店沒有的），裝潢頗有快餐店的明亮輕快感。

「Sushi Tomo」大概是離美美家最近的一間日本料理店，也正因為如此，以前的美美也勉強堪稱它們的常客。雖然以前美美去，總是只點一客最便宜的便當，也許是相熟的緣故，覺得服務生的態度還蠻不錯的，對美美十分親切。



很久沒光臨「Sushi Tomo」，因為餐廳實在太多了，總不能三不五時就介紹「Sushi Tomo」吧。今天本來也沒打算光顧，只是開車經過，突然看到停車場內一輛疑似有點眼熟的車子，嘿嘿，就給自己一個偷懶（免煮飯）的藉口，進去查證一下。

「Monster Sushi」原來叫「TGI's Sushi」（Thank God, it's Sushi），它們以各式特色壽司捲聞名，份量大也是其特色。名字叫「Monster」有點另類，有人說它們倒像 Sport Sushi Bar，實是怪不可言，所以遲遲不敢去嚐試。



「Monster Sushi」就位於 San Antonio Road 與 California Avenue 的交叉口，理應是很明顯的，但常常在此左轉等紅燈待轉的美美，卻從沒注意到這麼一間日本料理店；今晚找好資料前去時，停在左轉道上，突然就看見了，可見人的眼睛真的是選擇性的器官。

日本料理店因為食材的關係（生魚片一定要求鮮度），幾乎很難找到價格平民化、走大眾路線的日式餐廳；不過，美美始終沒放棄努力在住家附近搜尋這一類的餐廳。今晚又想吃清淡的生魚片，決定試試經過無數次、，卻從沒注意到它存在的「Masa's Sushi」。



「Masa」是很普通的日本名字。「Masa's Sushi」就位於 Mountain View 的 San Antonio Shopping Center 旁、跟 Sears 隔著 San Antonio Road 對望的一個小商場內，該商場最顯目的就是汽車保養廠，而「Masa's Sushi」就位於一間賣酒的雜貨店與賣德國香腸店的中間，很難想像會有這種地理環境的日本料理店。

好像有一陣子沒吃日本料理，今晚突然很懷念日式清淡口味的料理，想起曾和家人去過一次位於 Los Altos 的「Sumo Sushi」（山玉日本料理），決定再度前往。



以前「Sumo Sushi」在 Palo Alto Daily 幾乎是長期有廣告折價券，記得上回和家人一起去時就是使用折價券（二種特價的雙人套餐），現在卻找不到折價券，只好認了。

跟 Mountain View 的 Castro Street 垂直相交的 West Dana Street 因為店家較少，相較之下較為冷清，但因為 Castro Street 週邊公共停車場不少，來來去去找停車位的車輛亦不少。不過，這兒的「Sushi Tomi」可是熱熱滾滾，因為口啤不錯，門庭若市，加上地方小，真是一位難求。



美美趕在中午十二點前到達「Sushi Tomi」，在對街的公共停車場還有幾個空的停車位，稍稍歇腳在「Sushi Tomi」的門口照張相，就接連有二組人馬搶在美美前面進入「Sushi Tomi」，果然，還不到十二點，門口就開始有排隊的人潮。

位於 Palo Alto 市中心 University Avenue 底的「Miyake」一直被美美誤認為是夜店，因為有次晚餐經過時，看到一堆青少年在門口等候入場，餐廳內五光十色的雷射燈光從窗戶透出來，震耳欲聾的音樂聲從門縫傳出來，很難想像「Miyake」會是一間日本料理店。



本著冒險的精神，決定到「Miyake」一探究竟，反正吃個午餐而以嘛。總不會有人從中午就開始跳迪斯可，或是才剛正午就喝得爛醉如泥吧。

常去的 Costco 賣場的同一商圈，美美隱約知道有一家日本料理店，因為每次都只看到「Sushi To Go」的廣告燈，從沒注意到原來店名叫「Arikato」（謝謝）。



前些天剛好經過，想要份菜單研究一下，看到店內裝潢還不俗，菜單還是銅牌紙彩色印刷、圖文並茂，立刻就吸引美美的興趣。

做壽司的米，每一粒都是白白胖胖的壽司米，如果改用「糙米」（Brown Rice）來做壽司，是什麼滋味？在這個以健康取向為訴求的年代，糙米壽司，聽起來十分有賣點。

「Homma's Brown Rice Sushi」位於 Palo Alto 的 Downtown 的小巷弄之間，在大馬路上，只有一個小小的牌子指向巷弄深處，除非是閒逛的行人，否則可不容易發現。

「Sushiko」是去年春天才開幕的新餐廳，原址是一家叫「Sushi's Sushi」的日本料理店，位於 San Antonio Shopping Center 斜對角的一個小商場內。



「Sushiko」是一家韓國人開的日本料理店，雖然是家小小的店，但光看招牌就挺美的；店內十分乾淨雅緻，一進門的左邊牆上有一座富士山的浮雕，整間餐廳看起來很舒服。兩旁是長條型沙發式的座位，中間是普通桌椅的座位，還有一個小小的壽司吧台。

哇，2006 年的最後一餐，當然一定要跟家人團聚。吃吃喝喝，談笑之間，送走舊的一年，迎接新的一年。希望能年年有今日，歲歲有今朝，每天都有一點閒錢、閒情、精力、空閒品嚐各式佳餚，繼續拓展美美自栩為「美食工程師」的「Tasting Technology」版圖。

今天家人提議要到位於 Cupertino 的「Yoshida」（吉田日本料理）聚餐，聽說那兒的餐點份量頗大，價格也不貴，很值得一試。

上回光顧其實對「Sushi House」的印象只算是普普通通：平民化的價格，平實的食物，走大眾化路線；最難能可貴的是它的地點，位於 Palo Alto 的「Town and Country」商圈內（雖然是最角落的邊陲地帶），就在 El Camino Real 與 Embarcadero Road 的交叉口，跟 Paly (Palo Alto High School) 幾乎是門對門。地理位置極佳，價格合理，難怪生意興隆。

今天再度光臨的原因，本來計劃去一間叫「Homma's Brown Rice Sushi」吃個不一樣的壽司，卻找不到，臨時想到距離較近的「Sushi House」。反正再去考察一下，確定是否品質穩定。

「Sushi House」晚上只營業到八點，美美七點多到的時候，人不算多，因為離 Stanford University 極近，就有許多客人是穿著有 Stanford 標誌的衣服，看起來挺像是學生的樣子。

上回到「四季壽司（Shiki Sushi）」吃過「懷石料理」後，十分驚豔，雖然價格很高，但服務與菜色確實與價格成正比，感覺錢花得十分值得。不過，如果只吃過一家餐廳的一套懷石料理，就妄下評論，似乎有欠公正。畢竟沒有比較，哪來高下？本著研究分析的精神，美美決定再去試試「桂月（Kaygetsu Japanese Restaurnat）」的懷石料理。← 愛吃的藉口

其實「Kaygetsu」是專門作懷石料理生意的日本料理店，所以不像其它餐廳要求一次至少要訂兩套以上；當然也不會先要求信用卡卡號，作為不能取消訂餐的保證。雖然去「Kaygetsu」最好預約，但若有該晚有空位，也有可能直接點（一份）懷石料理餐。但預約還是比較保險。

「Kaygetsu」每季都會更換新的懷石料理菜單，將當季節令最應時的食材入菜，並從日本進口某些食材，強調料理的新鮮度和季節性。

試過 Menlo Park 幾家日本料理店，覺得都很有意思，價位雖偏高，但各有特色，都在水準之上。不過，因為美美在 Menlo Park 的活動範圍僅限 El Camino Real 週邊的店家，不想多花心思去開發太遠的餐廳。不過，聽說「Kaygetsu Japanese Restaurant（桂月日本料理）」十分有格調，算是日本料理的精品店，不去一試有點可惜。



美美打過幾次電話想要訂位，但訂當晚的位置幾乎是不可能，要吃頓飯還得在數天前排進行程內，實在有點太過；雖然「Kaygetsu」也接受直接衝到它們餐廳的客人，但美美可不想冒這個險（免得浪費時間排隊），因此就一直沒去成。至於這次造訪嘛，大概是四天前預訂的，還不能挑到中意的時段，夠誇張吧。

上回到「Shiki Sushi（四季壽司）」用餐，雖沒有留下特別深刻的印象，但對它的「Kaiseki Course（懷石料理）」倒是很感興趣，一來是朋友曾強力推薦（號稱該主廚曾任日皇御廚～道聽塗說，尚待證明），二來是來覺得「Shiki Sushi」還蠻有格有調的，三來是想嚐嚐在美國頂級日本料理的滋味。

「Shiki Sushi」的「懷石料理（Kaiseki Course）」每人 US$95.00，至少須兩天前預訂，最少得訂兩套餐，最低小費額度 18%（帳單送來時，會直接加上 20% 小費）。

美美不清楚訂「Shiki Sushi」懷石料理的人多不多，但美美為了訂餐，第一次先打電話詢問，隔天再打電話確定要訂位，接電話的人立刻把美美認出來。美美要求要訂榻榻米房間，服務生（考慮了一下）就答應了，還告訴美美這種餐在 24 小時內不能取消，而且事先要求信用卡卡號。

偶爾會到 Palo Alto High School (Paly) 上一些 Adult School 開辦的課程，很希望能找到附近比較平實的小餐廳。發現在 Paly 旁邊的「Town and Country」小商場，其實還挺熱鬧的，有不少店家與餐廳。

其實上週三就想去光顧位於「Town & Country」的「Sushi House」，但忽略它們只營業到晚上八點的事實，因此撲了個空，只好到「Scott's Seafood Restaurant」將就一番。今晚學聰明了，七點四十分就到了「Sushi House」，終於吃到壽司和生魚片了。